如今的大明兵鋒日盛，四海承平。
可是一個(gè)國(guó)家太大了，事情就多了。
總有那么些，不安分的人。
哪怕，帝國(guó)再如何強(qiáng)大，總有僥幸之人。
朱興明放下手中的朱筆，揉了揉酸脹的太陽(yáng)穴。
養(yǎng)心殿內(nèi)燭火搖曳，將他的影子拉得很長(zhǎng)，投射在雕龍畫(huà)鳳的墻壁上。
案幾上堆積如山的奏疏，仿佛永遠(yuǎn)也批閱不完。
北方旱災(zāi)請(qǐng)求賑濟(jì)，東南沿海也海盜出沒(méi)，西南土司蠢蠢欲動(dòng)，朝中大臣互相攻訐...每一本奏疏都是一道難題，壓得這位正值壯年的皇帝喘不過(guò)氣來(lái)。
“萬(wàn)歲爺，亥時(shí)三刻了，該歇息了。”貼身太監(jiān)孫旺財(cái)輕手輕腳地走上前，低聲提醒道。
朱興明抬眼看了看窗外，月色如水，灑在宮墻上，給這肅穆的紫禁城增添了幾分清冷。
“太子睡下了嗎？”朱興明問(wèn)道，聲音里帶著疲憊。
“回萬(wàn)歲爺，太子殿下亥時(shí)初就已歇息。孟師父今日教了他一套新劍法，練了一下午，想必是累了�！睂O旺財(cái)恭敬地回答。
朱興明點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出一絲欣慰。太子朱和壁聰慧好學(xué)，文武雙全，是他最大的驕傲。
尤其是暗衛(wèi)孟樊超擔(dān)任太子太傅后，不僅教授武藝，更時(shí)常帶他出宮體察民情，讓這個(gè)從小在深宮中長(zhǎng)大的孩子，見(jiàn)識(shí)到了真實(shí)的大明天下。
“孟樊超這個(gè)老師選得好啊�！敝炫d明喃喃自語(yǔ)。
他站起身，踱步到窗前，望著那輪皎潔的明月，忽然間，一個(gè)念頭如閃電般劃過(guò)心頭——去杭州，去見(jiàn)李巖。
這個(gè)想法一旦產(chǎn)生，就如野草般在心頭瘋長(zhǎng)。
是啊，已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)李巖了。
自從登基以來(lái)，他日日夜夜困在這四方宮墻之內(nèi)，處理不完的朝政，應(yīng)對(duì)不完的紛爭(zhēng)。他有多久沒(méi)有踏出過(guò)京城了？有多久沒(méi)有呼吸過(guò)自由的空氣了？
更重要的是，他太想見(jiàn)見(jiàn)那位老友了。李巖，那個(gè)曾經(jīng)與他并肩作戰(zhàn)、為他出謀劃策的智者，如今在西湖畔過(guò)著怎樣的生活？
“旺財(cái)，”朱興明突然轉(zhuǎn)身，眼中閃爍著久違的光彩，“傳朕口諭，明日早朝后，命太子、孟樊超、劉來(lái)福到養(yǎng)心殿見(jiàn)駕。記住，此事不可聲張�！�
孫旺財(cái)愣了一下，隨即躬身領(lǐng)命：“奴婢遵旨�！�
五日后，一支不起眼的商隊(duì)駛出了北京城。
三輛馬車(chē)，十余名護(hù)衛(wèi)，看起來(lái)與尋常商旅無(wú)異。唯有細(xì)觀察，才能發(fā)現(xiàn)那些“商隊(duì)護(hù)衛(wèi)”個(gè)個(gè)眼神銳利，舉手投足間透著訓(xùn)練有素的姿態(tài)，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵器。
第一輛馬車(chē)內(nèi)，朱興明換上了一身靛藍(lán)色綢緞長(zhǎng)袍，頭戴方巾，一副富商打扮。他饒有興致地撩開(kāi)車(chē)簾，看著窗外掠過(guò)的田野和村莊。太子朱和壁坐在他對(duì)面，難掩興奮之情。
“父皇，我們真的要去杭州嗎？”太子壓低聲音問(wèn)道。
朱興明微微一笑：“在外面，叫父親或是老爺即可。沒(méi)錯(cuò)，我們?nèi)ズ贾荩ヒ?jiàn)一位了不起的人物。”
“李巖先生究竟是個(gè)什么樣的人？”太子好奇地問(wèn)。
朱興明的目光變得悠遠(yuǎn)：“李巖啊...他是為父這輩子最敬佩的幾個(gè)人之一。當(dāng)年天下大亂，為父四處征戰(zhàn)，他就是為父的諸葛亮，運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外。多少次危急關(guān)頭，都是他出奇謀、定良策，助為父渡過(guò)難關(guān)�！�
“那他為什么不在朝為官，反而隱居西湖呢？”太子不解。
朱興明輕嘆一聲：“這就是他的智慧所在。天下安定后，他急流勇退，辭去所有官職，帶著紅娘子歸隱西湖。他說(shuō)‘飛鳥(niǎo)盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，不愿見(jiàn)昔日戰(zhàn)友因爭(zhēng)權(quán)奪利而反目成仇。”
太子若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
第二輛馬車(chē)內(nèi)，孟樊超閉目養(yǎng)神，耳朵卻時(shí)刻注意著周?chē)膭?dòng)靜。
作為暗衛(wèi)首領(lǐng)和太子太傅，他肩負(fù)著保護(hù)圣駕和太子的重任。這次微服南巡，雖然極為隱秘，但仍不能有絲毫大意。
大內(nèi)總管太監(jiān)劉來(lái)福坐在孟樊超對(duì)面，臉上略帶憂色：“孟大人，皇上這次突然決定南下，老奴這心里總是七上八下的。要是讓朝中大臣們知道，特別是張首輔...”
孟樊超睜開(kāi)眼，平靜地說(shuō)：“劉公公不必多慮，陛下自有主張。況且，有你我隨行護(hù)衛(wèi)，加上駱炳大人派的錦衣衛(wèi)暗中保護(hù)，應(yīng)當(dāng)無(wú)虞。”
劉來(lái)福嘆了口氣：“希望如此吧。”
張定作為內(nèi)閣首輔，如今是越來(lái)越沉穩(wěn)了。他是堅(jiān)決反對(duì)，皇帝微服出宮的。
第三輛馬車(chē)裝載著行李和貨物，孫旺財(cái)坐在車(chē)轅上，與駕車(chē)的一名錦衣衛(wèi)低聲交談著。作為皇帝的貼身太監(jiān)，他本可坐在車(chē)內(nèi)，但他寧愿在外面，以便隨時(shí)聽(tīng)候差遣。
車(chē)隊(duì)一路南下，經(jīng)過(guò)河北，進(jìn)入山東地界。
七日后，車(chē)隊(duì)抵達(dá)濟(jì)南府。
按照計(jì)劃，他們?cè)诖诵菡蝗�。朱興明決定帶太子逛逛濟(jì)南的市集，體察民情。
濟(jì)南的街頭熙熙攘攘，叫賣(mài)聲不絕于耳。朱和壁好奇地打量著四周，對(duì)他這個(gè)從小生活在深宮的太子來(lái)說(shuō)，市井的一切都那么新鮮有趣。
“父親，你看那是什么？”太子指著路邊一個(gè)賣(mài)糖人的小攤問(wèn)道。
朱興明笑著對(duì)孫旺財(cái)示意，孫旺財(cái)立即上前買(mǎi)了兩支糖人，一支是騰飛的龍，一支是展翅的鳳。
“民間手藝人的巧思，不比宮里的御匠差吧？”朱興明對(duì)太子說(shuō)。
太子點(diǎn)點(diǎn)頭，小心翼翼地舔了一口糖人，甜得瞇起了眼睛。
一行人信步走著，忽然前方傳來(lái)一陣騷動(dòng)。只見(jiàn)一群人圍在一起，中間是一個(gè)老農(nóng)和幾個(gè)衣著華麗的家丁模樣的漢子。
“怎么回事？”朱興明皺眉問(wèn)道。
孟樊超使了個(gè)眼色，一名扮作護(hù)衛(wèi)的錦衣衛(wèi)立即上前打探。不多時(shí)回報(bào)說(shuō)，那老農(nóng)挑菜進(jìn)城販賣(mài)，不小心撞到了一位富家公子的馬車(chē)，菜撒了一地，還被要求賠償馬車(chē)的“損失”。
“光天化日，豈有此理！”朱和壁憤憤不平，正要上前理論，卻被朱興明拉住。
“看看孟師父如何處理，學(xué)著點(diǎn)�！敝炫d明低聲道。
孟樊超穩(wěn)步上前，分開(kāi)人群：“諸位，何事?tīng)?zhēng)執(zhí)？”