每回都是鄰居匆匆將吃食送進(jìn)去，又趕緊出來，后來這兩日因著官府來了人，有個(gè)爺看不下去，用銀子雇了鄰居金大姐照顧著，那屋子的味兒才漸漸沒了。
朱懷古猜想著老伯口中的爺大概是殷朗，老伯聽著猛點(diǎn)頭：
“對對對！那位爺年紀(jì)輕輕，長不了小公子幾歲，那位爺好似就姓殷！我聽過，就是一時(shí)沒想起來�！�
劉三木死于后湖，尸體早被湖水泡得不成模樣，倘非那六指后又被切掉的特征，同劉三木完全對得上，且年紀(jì)失蹤時(shí)日都符合，還真難以確定死者的身份。
然這身份一確定下來，劉母可真是連死的心都有了。
老伯還說劉三木倆哥哥早聽說了他們的三弟被害，但就是冷血啊，不僅不為慘死的弟弟伸冤，連家中老母都不管，可謂喪盡人良。
朱懷古問：“老伯何以曉得劉三木倆哥哥都已知道劉三木被害于翰林后湖一事兒？”
老伯道：“我兒子兒媳婦都在外城，平日里與劉大木劉二木也俱有往來，這事兒一開始我知道了，我就往城里同兒子兒媳婦說了，我兒子有一回碰到大木，便同他說了，還讓他也同二木說說，我兒子也是怕他們兄弟倆不知道家中發(fā)生的劇變，沒想大木說他兄弟倆早知了，早在城里聽說翰林浮尸案！”
當(dāng)時(shí)老伯兒子愣了好大半會兒，又問劉大木就不回家看看老母？
劉大木當(dāng)時(shí)一聽扭頭就走，老伯兒子追上去又問，劉大木方說要不要回去看劉母，讓老伯去問劉二木去，少去煩他。
老伯嘆氣：“當(dāng)時(shí)我兒子跑回來同我說，說大概他兄弟倆是不想管了，我兒子心好，說讓我這把老骨頭照顧好自已，倘要是能幫上劉三木母親什么忙，就幫些，倘需要買什么東西，都捎話給我兒子，我兒子會幫著買來�！�
朱懷古聽著不無惆悵，生養(yǎng)三個(gè)兒子，一慘死兩不孝，到頭來病癱在床，自已兒子竟還不如鄰居家兒子，尚不如自始便是孤家寡人，還不會深受白發(fā)人送黑發(fā)人的痛苦，及另兩兒子的冷漠不孝。
又問起劉三木平日里賴以生存的活計(jì)，老伯說也沒什么，就是劉三木會點(diǎn)兒木工活兒，經(jīng)常會到城里去做些有關(guān)木工活兒的短工，除此便是在家里莊稼忙活，但有一點(diǎn)，劉三木便是再忙再晚，也會趕在城門宵禁前歸家侍候劉母。
“木工活兒？”朱懷古問，“老伯可知?jiǎng)⑷窘?jīng)常在哪兒找木工活兒干？”
老伯一聽便知朱懷古果真非他小老百姓一方的人，連這兒都不曉得：
“外城城門進(jìn)去直走半里路，往左拐進(jìn)一條胡同，那條胡同里都是我們這些貧窮老百姓找活兒干時(shí)蹲的地方，不管碼頭里的管事，還是大戶人家的管事，只要需要人，都會到那兒挑人！”
胡同叫萬把胡同，朱懷古記下胡同名兒及怎么走后又問：
“那劉三木接木工活兒可有固定的人家？有沒有固定的蹲點(diǎn)兒？”
“固定人家沒有，這固定的蹲點(diǎn)兒那是必須有�！崩喜疅嵝牡�，“三木這小子到城里找工木活兒干也有好些個(gè)年頭了，萬把胡同里就沒人不認(rèn)識他的，小公子去問問，準(zhǔn)能問到一些事情！”
劉三木除了自家莊稼活兒得干，還經(jīng)常給同村的左鄰右里幫忙，打個(gè)小桌小椅小凳，或幫著抬一些重物之類，要不然在劉三木慘死后，哪兒會有那么多人家你一頓我一頓地給劉母送吃食，也就吊著溫飽，再多的，卻是沒有。
世間諸事，皆是因果循環(huán)，有因便有果，劉三木生前為人熱絡(luò)，好助人為樂，這是因，死后讓劉母沒在他不在的日子里生生餓死，這便是果。
那劉三木被害拋尸，這樣的果，又該會是怎樣的因？
中水村與翰林院相距頗遠(yuǎn)，兇手特意到后湖拋尸，這是果，她并不認(rèn)為劉三木是清醒著進(jìn)翰林院的，因?yàn)樵谀菢拥那樾蜗�，不可能無人看到劉三木，單就安老伯就不可能會沒看到，倘劉三木是被迷昏或已死被運(yùn)進(jìn)翰林院后門出去的后湖，那兇手這般冒險(xiǎn)將劉三木殺死拋尸于后湖，又到底是什么因？
再問不出別的，臨時(shí)朱懷古又問了些關(guān)于中水村流動(dòng)村民的事情，關(guān)于不大太平的說法，老伯言之篤定，但緣由么，卻是不怎么說得出來，為此，老伯給朱懷古推薦一個(gè)人，村里人都喊他老周，說老周家自先祖起，便一直長居中水村，從未有過一人搬離中水村，或許此人能解朱懷古的惑。
出老伯家，朱懷古沒前往劉三木家，反前往老伯所說的老周家。
老周家位于中水村村尾，不難找，直走到村尾，那一家有三大間紅磚屋的房舍便是。
到時(shí)，老周不在，老周媳婦一聽朱懷古是為劉三木慘死一案而來，臉色變了變，連連擺手說劉三木之死可跟她家老周沒關(guān)系！
朱懷古聽著有異，進(jìn)門見三大間磚房竟是靜悄悄地很，老周媳婦解釋說她家在老周一代，大概是要斷子絕孫了，夫妻倆年至中年，都未有一兒半女，老周媳婦讓老周休了她另娶，老周卻說是天意，固執(zhí)地不肯另娶。
“婆母公爹尚在世時(shí)，我的日子不好過，老周的日子也不好過。”直到后來周父周母相繼去世，老周媳婦與老周的日子沒再整日的雞飛狗跳，老周媳婦請朱懷古堂屋里坐下，抹了眼淚去廚房燒水泡茶。
朱懷古在老周家堂屋里看將起來，覺得老周家先前大概是有書香底蘊(yùn)，屋里所擺設(shè)之物雖沒什么價(jià)值，但都包含著濃濃的書卷氣。
沏上茶，老周媳婦終于同朱懷古在堂屋里坐下，說起她剛給朱懷古開門時(shí)，聽朱懷古表明身份，那驚慌失措的言辭舉動(dòng)：
“朱小公子找到我家來，必定也聽說過中水村素來不大太平的言語吧？”
朱懷古點(diǎn)頭：“是，我還聽說整個(gè)村子，也就你家祖祖輩輩未曾搬離過中水村�！�