一個中年男子猶豫了一下，還是開口勸道：“端叔啊，有些話不是你合適說的。陛下和中樞自有考量，我等還是莫要多言的好�！�
表字端叔的今科探花李知義聞言卻搖了搖頭，“難道陛下就是絕對的正確嗎？如果他們做出了錯誤的決斷，我們這些做臣子的不正應(yīng)該秉公直言，以規(guī)勸君王嗎？”
“夏景昀雖為德妃娘娘義弟，但他為國平叛，又連中三元，才智德行皆為一時之選。普天之下，皆為陛下子民，陛下若只因其身份，便要治罪于他，如何服眾？如何記于青史？這般行事，又令多少才智之士心寒，不愿報效君王？”
眾人聽完，幾乎是忙不迭地如鳥獸般散去，留下李知義一個人，孤獨地站著，瘦削的身影，就如同一根寧折不彎的木頭。
晚上，同僚們都走了，李知義還在伏案工作著，新君繼位，朝廷的詔書文件一下子多了不少，他又是個勤勞肯做事的新人，自然又有許多任務(wù)落在他的頭上。
一盞孤燈，陪伴著這個對國家與仕途都充滿著理想期盼的年輕人。
一個個墨字在他的筆尖下出現(xiàn)，方正得就如他這個人一般。
吱呀，房門被推開。
幾個黑衣人走了進(jìn)來，“李知義？跟我們走一趟�！�
李知義平靜地看著他們，眼底閃過一陣徹底的失望。
“稍等。”
他緩緩寫完這一篇的最后一個字。
將筆擱在筆架上，站起身來，理了理身上的袍子，平靜地和這幫讓達(dá)官顯貴聞風(fēng)喪膽的黑衣人走了出去。
風(fēng)輕輕吹干著墨跡，空蕩的椅子沉默地等待著他的主人歸來，也不知道能不能等得到。
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城東的一間宅院，看起來還挺新，顯然是才被翻修過。
一隊黑衣人來到此間，敲開房門，便沖進(jìn)了府中。
不多時，便押著一個中年男人走了出來。
“你們干什么！我?guī)煾阜噶耸裁醋�，你們隨便拿人，還有沒有王法了！”
張大志的徒弟攔住去路，領(lǐng)頭的黑衣人眉頭一皺，“黑冰臺拿人不需要解釋，滾開！”
“黑冰臺又如何？黑冰臺比王法還大嗎？我?guī)煾赶雭矸罟胤�，你們這樣隨便拿人下獄，如何服眾！”
刀光一閃，一聲慘叫，一條胳膊頹然落地。
“老三！”張大志悲呼一聲，雙目含淚地看著眼前的黑衣人，“本官已經(jīng)束手就擒，你們?yōu)楹芜�要下如此毒手！”
黑衣人壓根不搭理張大志的喊聲，一揮手，帶人走了出去。
“那不是張大人嘛！”
“張大人不是在將作監(jiān)干得好好的嘛，這是犯了什么事兒了？”
“嗨，哪兒是犯事兒了啊，他是站錯邊了！他是德妃的人�。 �
“哎，看來這官也不是那么好當(dāng)啊！”
“可不是么，不要只看賊吃肉，也要看看賊挨打�。 �
......
宮城的刑獄中，高益已經(jīng)遍體鱗傷，如一條被打斷脊梁的老狗，臥在屋角，虛弱地茍延殘喘；
黑冰臺的黑牢中，衛(wèi)遠(yuǎn)志衣衫滲血，卻沒吐出半個屈服的字；
王家府上，剛剛得到了轉(zhuǎn)正詔書的王若水，正以禮部尚書的身份開心地慶祝著；
黑暗中，呂一親自將一個食盒放到了一間密室的門口。
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西城蕭府，蕭鳳山和衣睡下，片刻之后，忽然猛地坐起。
這些日子一直心神不寧，總覺得有哪兒想不明白的他終于想起來自己遺漏了什么地方。
竹林！
姜玉虎桀驁跋扈，但卻是眾人皆知地對夏景昀高看一眼。
他前些日子看黑冰臺關(guān)于夏景昀的情報，還曾見到姜玉虎率兵奔襲救援夏景昀的事情。
如今姜玉虎正在竹林守孝，如果夏景昀讓人悄悄將膠東郡王送去了竹林，他們的人在京城周邊大肆搜捕卻無功而返的理由就很簡單了。
而且如果竹林站在夏景昀那一頭，自己一派覺得安穩(wěn)的兵權(quán)或許就不那么安穩(wěn)了。
老軍神的確說過姜家絕不參與皇權(quán)更迭，只效忠龍椅之上的人，但老軍神畢竟已經(jīng)不在了，如今執(zhí)掌姜家的姜玉虎會不會這么認(rèn)為呢？
如果他不這么認(rèn)為呢？
竹林可是有數(shù)千精銳守護(hù)的，隨時有翻盤的能力。
一念及此，他當(dāng)即穿衣起身，但拉開房門，看了一眼夜色，問了親衛(wèi)時間，得知已經(jīng)是二更天了，猶豫片刻，還是轉(zhuǎn)身回了房中，決定明日一早再入宮商議。
與此同時，京城三十里外的一處小鎮(zhèn)上，穿著小廝衣衫的夏景昀和陳富貴剛剛幫忙檢查了貨物，到了柴房靠坐著歇息。
陳富貴低聲問道：“公子，馬上入京了，咱們先去哪兒？”
夏景昀搓著手指，輕輕吐出兩個字，“竹林�！�
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宮城之中，大夏新帝東方明從寢宮中醒來。
他看了一眼身旁出身名門的太子妃，嗯，也就是如今的皇后，腦海中卻忍不住想起了另外兩個身影。
她們的容貌身段兒，讓他迷醉；
那層禁忌的身份，更讓他躁動；
而曾經(jīng)可望而不可即的距離與如今唾手可得的形勢，更讓他生機勃勃。
只恨那更能惹人沖動與憐愛的德妃居然跑了，高益老賊真是該死！
不過好在還有淑妃，死鬼父皇年老體弱，如今更是魂斷升天，自己這當(dāng)兒子的，自然要好好幫他安撫安撫這位妖嬈魅惑的尤物皇妃。
只不過，英國公那頭，嗯，還需從長計議啊.......
想到這兒，他忍不住從背后抱住了皇后，期待的卻是另一張面容。
皇后扭了扭身子，就在即將擦槍走火之際，房門被人敲響，董良的聲音在門口響起，“陛下，蕭相公求見�！�
“阿舅這么早跑來干什么！”
東方明有些煩躁地起身，讓皇后服侍自己穿上衣服，又梳洗一番，才慢悠悠地走了出去。
御書房中，蕭鳳山看著還沒來得及更換的陳設(shè)，望著憂樂堂三個大字，怔怔出神。
也不知等了多久，東方明終于姍姍來遲。
“阿舅，這么早有什么事嗎？”
蕭鳳山轉(zhuǎn)身朝他行了一禮，“陛下，臣昨日思慮許久，想到了膠東郡王可能的藏身之處！”
東方明顯然也是知道東方白如果脫離掌控，會帶來什么后果，聞言神色一振，那股子懶散勁兒瞬間消失，坐直身子，“在哪兒？”
蕭鳳山沉聲道：“竹林�！�
東方明的神情驟然凝重起來，“阿舅，你確定嗎？”
竹林對于這個天下意味著什么，身為太子的東方明可再清楚不過。
如果沒有證據(jù)，貿(mào)然搜查竹林，那可是要翻天的大事。
蕭鳳山當(dāng)年也在軍中待過，自然知道老軍神的威望到底高到了什么地步，但是如今，老軍神畢竟已經(jīng)走了，世家也好，豪族也罷，沒有人能夠永遠(yuǎn)躺在前輩的余蔭下過一輩子的。
“英國公領(lǐng)著數(shù)千兵馬，封鎖了前往泗水州和云夢州的路，并且將京畿數(shù)縣都快翻了個底朝天，也沒有發(fā)現(xiàn)任何蹤跡，而京師戒嚴(yán)已經(jīng)兩日，入城都經(jīng)歷了嚴(yán)格的盤查，他們不可能進(jìn)得了城。算來算去，就只有竹林是最可能的藏身地了，姜玉虎與夏景昀的關(guān)系，幾乎是世人皆知，他完全有理由有可能收留膠東郡王�！�
東方明默默聽完，發(fā)現(xiàn)了蕭鳳山推測中的一個漏洞，“有沒有可能，當(dāng)日公孫敬等人接到老七就直接朝泗水州或者云夢州趕去了呢？”
蕭鳳山搖了搖頭，“首先，他接走人的時候，一切都還沒發(fā)生，他們怎么敢擅自帶著皇子離京，如果先帝沒出事，這無異于自掘墳?zāi)埂６鹊较鞒�，我們很快就派出了人手沿途追擊，并沒有發(fā)現(xiàn)異樣。更何況，江安侯府沒有那么多人手，根本就不敢冒著風(fēng)險帶著膠東郡王長途跋涉�！�
東方明嘆了口氣，“但是，阿舅，那可是竹林��！搜查竹林，這是何等的大事啊！”
蕭鳳山微微一笑，“為何一定是搜查，而不是新君初立，看望姜府，祭奠老軍神，以示對竹林的尊重呢？而先帝遇刺，如今陛下謹(jǐn)慎一點，提前派人進(jìn)駐姜府，維護(hù)安全，也很合理吧？”
東方明的眼前一亮。
蕭鳳山開口道：“我一早已經(jīng)讓玄狐帶著手下人散了出去，將竹林周遭的通路悄然封鎖，一旦有人從中逃離，必然會被擋獲！而后我們再依照計劃行事，不論竹林是選擇將人藏下來，還是將人送出去，都逃不出我們的掌心。”
東方明撫掌而笑，感慨道：“朕有阿舅，當(dāng)可高枕無憂矣！”
......
這天上午，一隊精銳騎兵自城中而出，排在了從城門通往竹林的道路上。
而黑冰臺的探子則早已如蕭鳳山所言灑了出去，看似松散實則緊湊，封住了竹林周遭的道路。
片刻之后，一隊精銳軍士護(hù)送著董良來到了姜府，傳了陛下的口諭。
這等尊榮之事，并未引起不知情之人的警惕，而對于如姜二爺之類的知情人，卻也沒有理由去推辭，只得一臉感激地應(yīng)下。
在姜家，董良絲毫不敢拿捏什么姿態(tài)，略帶諂媚地笑著道：“二爺，先帝才遇刺不久，陛下出巡，蕭相公和中樞諸公十分擔(dān)心陛下安全，令黑冰臺沿途布防，老奴帶幾個內(nèi)侍，在府中走兩圈做個樣子，您不會介意吧？”
姜二爺瞇眼看了他一眼，“陛下這是懷疑我姜家私藏了什么甲胄，還是懷疑姜家什么別的罪名��？”
董良顯然對姜家的地位和霸氣還是低估了，被這句話噎得一愣，“二爺說笑了，陛下也不過是為了安撫朝臣，咱們做個樣子罷了。