“呼……”
寒風(fēng)呼嘯下，本緊閉的窗戶(hù)被吹開(kāi)，發(fā)出的撞擊聲打破沉寂，屋舍內(nèi)所點(diǎn)油燈搖曳了幾下，險(xiǎn)些熄滅，昏黃的光暈映照著屋內(nèi)所聚眾人，一股股寒風(fēng)從窗戶(hù)灌進(jìn)來(lái)，卻無(wú)人起身關(guān)窗。
風(fēng)，吹在人臉上，如刀刺一般。
屋中所聚熱氣轉(zhuǎn)瞬就消失了。
這境地跟南平道何其相似啊。
于主位坐著的蘇琦，看著眼前那盞忽明忽暗的油燈，臉上沒(méi)有任何表情，仿佛那燈火便是南平道的命脈，微弱掙扎，隨時(shí)可能湮滅。
吱……
房門(mén)被推開(kāi)，在凜冽寒風(fēng)裹著的嚴(yán)政，縮著脖子快步走進(jìn)屋內(nèi)，隨手將門(mén)帶上的同時(shí)，瞧見(jiàn)屋內(nèi)面色凝重的眾人，愣神之余，眼珠子下意識(shí)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，心底有了猜想。
“叫諸位久等了�！�
嚴(yán)政嘴上說(shuō)著，卻快步朝那窗戶(hù)走去，忍著灌進(jìn)的刺骨寒風(fēng)，將窗戶(hù)牢牢關(guān)緊，隨即跺了跺腳，搓手哈氣緩和凍僵的指尖，轉(zhuǎn)身掃視屋中眾人，“途中遇到些麻煩，不過(guò)都已解決。”
“嚴(yán)大人也遭暗算了？”
一聽(tīng)這話(huà)，蘇琦抬眸看向嚴(yán)政。
蘇琦的聲音冷得似這屋外的寒風(fēng)一般，目光如刀般刺向嚴(yán)政。
秦至白等人表情有所變，屋內(nèi)氣氛一滯。
見(jiàn)到此幕，嚴(yán)政沒(méi)急著說(shuō)什么，而是側(cè)首看向立于一處，雙手環(huán)于胸前的錦衣衛(wèi)千戶(hù)沈錚。
而在瞧見(jiàn)沈錚微微頷首，目光冷峻而深邃，嚴(yán)政立時(shí)就知怎么回事了。
“渴死老子了�！�
在道道注視下，嚴(yán)政快步朝一處走去，伸手拿起茶盞，也不管是否被人喝過(guò)，仰頭一飲而盡，隨即抹了抹嘴角，冷笑道：“途中遇到數(shù)股追殺的，其中有一股人攜帶了軍中強(qiáng)弩，不過(guò)都被料理干凈了�！�
講到這里，嚴(yán)政將茶盞重重?cái)R在桌上，發(fā)出一聲悶響，屋內(nèi)眾人神色微動(dòng)，目光交錯(cuò)間，怒意在眾人心頭涌動(dòng)。
“好啊，真是太好了�！�
蘇琦壓著心頭怒意，眼神冷厲起來(lái)，“煌煌大虞治下，居然發(fā)生如此喪心病狂之事，真真是聞所未聞�。�！”
“大人！向御前加急呈遞密奏吧��！”
“南平道境內(nèi)發(fā)生這等事，刺史楊牧嫌疑最大，此事定然還藏有我等所不知的事情��！”
“此事一定要深查下去，僅是在壽川、安山、長(zhǎng)寧數(shù)縣治下，就有不下數(shù)萬(wàn)災(zāi)民，而據(jù)下官暗訪所查，有不少都是自耕農(nóng)，卻因出現(xiàn)的蝗災(zāi)、水災(zāi)被迫借貸……”
“南平道治下災(zāi)情嚴(yán)重的是最南端的府縣，這有不少是與南詔余孽接壤的，在看不到的地方存有一批眼睛專(zhuān)門(mén)盯著外來(lái)口音，這其中的貓膩定然不小……”
隨著蘇琦話(huà)音落下，在場(chǎng)的廉政總署官員，有一個(gè)算一個(gè)，無(wú)不義憤填膺的叫喊起來(lái)，即便在此之前，他們已經(jīng)辦了不少要案，且進(jìn)官場(chǎng)的時(shí)間不算短了，跟初入仕途時(shí)比起來(lái)要沉穩(wěn)不少。
可這次秘密趕赴南平道，沿途的所見(jiàn)所聞，特別是他們經(jīng)歷的追查，乃至到后續(xù)發(fā)生的追殺，讓一個(gè)個(gè)的火氣再也壓不下去。
這還是大虞治下嗎？！
這還有王法可言嗎？！
而在此等氛圍下，嚴(yán)政朝一處走去，沈錚已垂手走來(lái)，“底下的弟兄，有幾位掛彩的，傷勢(shì)不重�！�
作為奉旨抽調(diào)南下的，錦衣衛(wèi)領(lǐng)的差事有兩項(xiàng)，一個(gè)是確保以蘇琦為首，秦至白在暗的聯(lián)合調(diào)查隊(duì)伍，查清南平道治下發(fā)生災(zāi)情，卻對(duì)中樞隱瞞一事到底是何真相，一個(gè)是基于上述要查的，與此前派往南平道治下的錦衣衛(wèi)調(diào)查這背后到底有哪些參與其中的，當(dāng)然還有一項(xiàng)，是沒(méi)有對(duì)外公布的，是僅限于帶隊(duì)主官知曉的，那就是要查在此事前后，派往南平道的錦衣衛(wèi)到底有沒(méi)有用心辦差！
接到此旨意的臧浩，那時(shí)還在暗查別的大案，可在看到旨意后，臧浩是心驚不已的，因?yàn)槟掀降赖氖聝海膊恢獣�，這讓臧浩第一時(shí)間就想了很多，也是這般，錦衣衛(wèi)指揮同知嚴(yán)政就被臧浩派出了。
說(shuō)實(shí)話(huà)，接下這差事的嚴(yán)政，心中是有不少疑慮的，特別是一路趕到南平道北部，這沿途所見(jiàn)種種，除卻有小幅度的糧、布等價(jià)漲幅，一切沒(méi)有太多異常，道城所在府縣，還甚是繁華熱鬧，這就叫嚴(yán)政產(chǎn)生懷疑，是不是哪里出錯(cuò)了？
真要發(fā)生災(zāi)情的話(huà)，不該是這樣的。
難道有誰(shuí)蒙騙天子不成？
這個(gè)想法生出時(shí)，嚴(yán)政心底是帶有殺意的，真要發(fā)生這種事，那他一定要查清楚，并詳細(xì)呈遞到御前。
可一切，隨著一行人分開(kāi)渡過(guò)南水，去往南平道南部，漸漸的，嚴(yán)政發(fā)現(xiàn)了不尋常，這完全是兩個(gè)世界��！
南水以北，一片欣欣向榮。
南水以南，卻如人間煉獄。
如果不是親眼所見(jiàn)，嚴(yán)政是不敢相信的。
哪怕南水流經(jīng)地域多，將南平道給一分為二了，可問(wèn)題是如此多渡口，還有接壤的府縣，為何差別會(huì)這般大，為何南水以北的普羅大眾，對(duì)南水以南的事毫不知情？
這其中藏著的貓膩太多了。
有此想法的，可不止嚴(yán)政一人，隨蘇琦一道南下的廉政總署諸官，看到這些時(shí)，對(duì)他們的沖擊太大了。
要知道他們這次秘密南下，是為了查南平道可能存有的科場(chǎng)舞弊的，怎么南平道卻成這樣了。
“道城那邊，可有消息傳回來(lái)？”
聽(tīng)到想聽(tīng)的話(huà)，嚴(yán)政暗松口氣的同時(shí)，遂皺眉對(duì)沈錚低聲詢(xún)問(wèn)。
“還沒(méi)有�！�
沈錚如實(shí)道：“不過(guò)算算時(shí)日，應(yīng)當(dāng)……”
“安靜��！”
可不等沈錚把話(huà)講完，秦至白的聲音響起，這使本鬧騰的屋舍立時(shí)安靜，一道接一道目光匯聚。
嚴(yán)政、沈錚相視一眼，默契的看了過(guò)去。
“一個(gè)個(gè)如此聒噪，成何體統(tǒng)�。 �
秦至白眼神冷冷，掃視了一圈屋中眾人，厲聲斥道：“我等是來(lái)查案的，不是似潑婦那般叫嚷的，如若這能解決問(wèn)題，那要我等是干什么的��！”
秦至白的話(huà)，讓不少人低下了頭。
他們也知適才的態(tài)度是不該的。
哪怕是再憤怒，也不能因此失去理智。
秦至白看了眼蘇琦，在見(jiàn)對(duì)方微微點(diǎn)頭示意，遂看向嚴(yán)政，“嚴(yán)大人，適才你提及，追殺你的人中，有一股持有軍中強(qiáng)弩，此事可當(dāng)真？”
嗯？
被秦至白這樣一講，屋內(nèi)一些機(jī)敏之人，立時(shí)就察覺(jué)到不對(duì)。
軍中強(qiáng)弩？
如果這是真的，可牽扯的就更大了。
“此事本官是篤定的。”
迎著投來(lái)的道道注視，嚴(yán)政面不改色道：“解決那伙人后，本官特意查驗(yàn)了，不是民間私造的，也非地方配發(fā)的，幾具強(qiáng)弩雖老舊，但卻保養(yǎng)的很好，盡管抹去了標(biāo)識(shí)，但卻能看出是南疆戍邊軍列裝的。”
一言激起千層浪。
屋內(nèi)之人，聽(tīng)聞嚴(yán)政所講，無(wú)不是臉色大變。
在此之前他們只以為南平道境內(nèi)發(fā)生的事，只與南平道官場(chǎng)有密切聯(lián)系，卻不想還牽扯到了軍隊(duì)。
還是在南疆的戍邊軍！
這事兒就大發(fā)了。
這到底是牽扯到其中一小部，還是說(shuō)上無(wú)盡頭�。。�
想到這里時(shí)，一些人不敢細(xì)想下去了。
真要是這樣，那這事兒是能捅破天的�。�！
“看來(lái)本官與秦大人的猜想是真的�！�
蘇琦陰沉著臉，聲音低沉的說(shuō)道，而此話(huà)一出，立時(shí)就叫無(wú)數(shù)人看向了蘇琦。
“南平道治下發(fā)生的種種，有極大可能是兩種情況�！�
蘇琦伸出手，盯著嚴(yán)政說(shuō)道，但這話(huà)，同樣是講給在場(chǎng)之人聽(tīng)的，“要么，是以南平道刺史楊牧為首的地方官吏，與地方不法之徒，如世家大族，如府縣縉紳，如各地豪商，相互間勾結(jié)在一起，組成了一個(gè)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的利益網(wǎng)，而在這前提下，要么是南平道官吏中，要么是后者，還與在南平道邊陲的戍邊軍，乃至是征南大將軍府治下，存有不可破除的利益輸送，唯有這樣方能促成這等勢(shì)頭�！�
“在我等分散渡過(guò)南水時(shí)，都遇到所屬府縣派去的差役盤(pán)查，為此在花費(fèi)一定代價(jià)，這才安然無(wú)恙的渡過(guò)了�！�
嚴(yán)政沒(méi)有說(shuō)話(huà)，直勾勾的盯著蘇琦。
對(duì)這個(gè)假設(shè)，起初他是覺(jué)得很合理，但在實(shí)際了解后，特別是一路南下，他發(fā)現(xiàn)派到南平道的錦衣衛(wèi)，居然至在南水以北，卻沒(méi)有在南水以南，他就發(fā)現(xiàn)有問(wèn)題了。
‘鐵魁，你他娘的就是個(gè)蠢貨！’
想到這里，嚴(yán)政在心里，忍不住暗罵在南平道治下的錦衣衛(wèi)千戶(hù)，這廝的注意，全在要查的那件事上了。
因?yàn)槟掀降乐蜗伦罡皇�，是在南水以北的，至于南水以南，因�(yàn)榻尤乐显t余孽，這使這一地帶并不安穩(wěn)。
特別是大虞秀國(guó)公，征南大將軍梁牧，趁著南詔余孽內(nèi)部出現(xiàn)動(dòng)蕩，一舉奪占了龍虎關(guān)，這使兩國(guó)接壤之地，特別是南平道一帶，出現(xiàn)摩擦沖突的次數(shù)多了。
“大人，那第二種呢？”
一道聲音響起時(shí)，打斷了嚴(yán)政的思緒。
“是啊大人！”
“第二種是……”
而在這等境遇下，蘇琦沒(méi)有說(shuō)話(huà)，秦至白伸手示意，看向堂內(nèi)眾人，“時(shí)間不早了，諸位都先退下吧，還有，把這段時(shí)日打聽(tīng)到的，詳細(xì)寫(xiě)下來(lái)�！�
嗯？
秦至白此言一出，叫在場(chǎng)之人皆是一愣。
這第二種到底是什么�。。�
可在愣神之余，在場(chǎng)之人無(wú)不抓狂起來(lái)，但他們卻不能表露出來(lái)，而在蘇琦、秦至白的眼神注視下，在場(chǎng)之人紛紛起身，在對(duì)二人作揖行禮后，這才帶著種種猜想與疑慮，一步三回首的退出房?jī)?nèi)。
不過(guò)嚴(yán)政，沈錚卻沒(méi)有離開(kāi)。
“嚴(yán)大人，有件事，本官想問(wèn)一下�！�
蘇琦與秦至白對(duì)視一眼，隨即起身朝嚴(yán)政走來(lái)，“錦衣衛(wèi)在暗處，可向南平道派駐有人手？”
聽(tīng)到這話(huà)，嚴(yán)政眉頭微蹙起來(lái)，至于沈錚則警惕的看著蘇琦、秦至白二人。
看到二人的反應(yīng)，蘇琦、秦至白立時(shí)了然。
有些事在他們心底解開(kāi)了。
“去，到屋外把守好，任何人不得靠近�！�
“大人�！�
沈錚看向嚴(yán)政，有些擔(dān)憂(yōu)的說(shuō)道，這涉及到錦衣衛(wèi)機(jī)密，是不能輕易對(duì)外講的，但見(jiàn)嚴(yán)政伸手?jǐn)[了擺，沈錚卻也不好說(shuō)別的，朝嚴(yán)政抬手一禮，遂轉(zhuǎn)身朝屋外走去。
在房門(mén)被關(guān)上的那剎，嚴(yán)政看著二人，“這事兒，跟眼下要查的，有什么關(guān)系嗎？”
“有�！�
蘇琦鄭重點(diǎn)頭道。
“看來(lái)兩位是猜到了什么�！�
嚴(yán)政聽(tīng)后，看了眼坐著的秦至白，隨后輕呼道：“錦衣衛(wèi)的確派有人手。”
“看來(lái)第二種的可能，是很大了�！�
一聽(tīng)這話(huà)，秦至白撩袍起身，聲音低沉道：“在南平道，乃至鄰近諸地，暗處極有可能存有一支藏于暗處的組織。”
“這個(gè)組織，比想象的要龐大，甚至也因此牽扯到很多群體�！�
“只以今下南平道的事來(lái)講，或許在一開(kāi)始時(shí)，南平道刺史楊牧，還有不少官員，對(duì)此是毫不知情的，但隨著一些事發(fā)生，導(dǎo)致南水以南的事泄露出去一些，這才有了楊刺史一人入局的事�！�
“等等。”
嚴(yán)政眼神有變，伸手打斷了秦至白，“秦大人的意思，是說(shuō)南水以南的災(zāi)情，最初南平道刺史是不知情的？這怎么可能啊，楊牧可是南平道刺史�。�！”
“是，這個(gè)假設(shè)是很大膽，甚至有些荒誕。”
秦至白點(diǎn)點(diǎn)頭，迎著嚴(yán)政的注視，“但要是連在南平道的錦衣衛(wèi)，此前都不知此事，除卻這種可能與假設(shè)，本官實(shí)在想不出，到底有什么能讓南水以南的事如此大，如果本官?zèng)]有猜錯(cuò)的話(huà)，嚴(yán)大人是在等道城有人傳回消息吧？”
“這……”
嚴(yán)政心驚不已的盯著二人。
如果這個(gè)假設(shè)成立，那事兒就大發(fā)了！！
但真要是這樣，反倒能解釋清楚一些事了。
看來(lái)，那件事是真的，甚至還比預(yù)想的還嚴(yán)重。
也是在這一剎，嚴(yán)政心中篤定了一件事，而在看到嚴(yán)政的表情時(shí)，秦至白，蘇琦相視一眼，他們心底的猜想進(jìn)一步得到了驗(yàn)證。