牛井撓撓頭，尷尬說(shuō)道：“當(dāng)祖宗有啥好的，還是不去惹蠻子了�！�

李桃歌將羊肉切成小塊，丟入大鍋中，撒了一把粗鹽，又將骨頭放到火邊烘烤，緩緩說(shuō)道：“孟叔，小傘，牛井，玉竹，我要加入十八騎，離開鎮(zhèn)魂關(guān)了�！�

幾人紛紛側(cè)目，喜憂參半。

老孟皺眉又展眉，笑道：“好事！能在云帥麾下為卒，平南夷，定北疆，掃東寇，斬西蠻，活的轟轟烈烈，活的蕩氣回腸，哪像在鎮(zhèn)魂關(guān)，一年到頭喂馬喂牛，何時(shí)才能揚(yáng)眉吐氣？我若是二十來(lái)歲，一定跪在云帥門前不起，說(shuō)啥也要加入十八騎，可惜歲月不饒人，這把老骨頭，折騰不了多久了，干脆埋在西疆吧�！�

小傘望向空蕩蕩的衣袖，欲言又止。

躺在大炕的玉竹笑道：“桃子有福，到哪都有貴人扶持，不像咱們，給鹿將軍當(dāng)侍衛(wèi)都不要，聽說(shuō)云帥出自八大家族的張家旁系，你是瑯琊李家，門閥里的公子哥同氣連枝，提拔也要看家世。”

老孟瞪了他一眼，兇巴巴說(shuō)道：“禍從口出，十八騎就在大營(yíng)駐扎，真不如讓蠻子把你腦袋給砍了，省的亂嚼舌根�！�

玉竹滿不在乎說(shuō)道：“實(shí)話還怕別人說(shuō)？云帥為啥不提拔我，不提拔牛井，偏偏將桃子編入十八騎�！�

牛井怒氣沖沖說(shuō)道：“咱倆殺的蠻子加在一起，還沒桃子殺的零頭多，憑啥要你！”

玉竹翻著白眼說(shuō)道：“初三那天，我肚子挨了一刀，腸子都流出來(lái)了，這幾天光顧著養(yǎng)傷，哪里知道誰(shuí)殺的人多�！�

老孟皺眉道：“閉嘴！”

李桃歌將煮好的羊肉盛入碗中，端給老孟和小傘，搓著手說(shuō)道：“我來(lái)鎮(zhèn)魂關(guān)這么久，多虧大家照顧，這次一別，不知何日才能相見，千言萬(wàn)語(yǔ)的感激話，只會(huì)說(shuō)聲謝謝�！�

老孟挑了塊最肥的羊肉丟入口中，擺手笑道：“酸溜溜的，臭丘八不興這一套，你這碗羊肉，比一百聲謝謝都好使。”

牛井問道：“桃子，你真的要走？”

李桃歌重重點(diǎn)頭。

牛井說(shuō)道：“你不是答應(yīng)過(guò)給孟頭披麻戴孝嗎？這一走，孟頭嗝屁了誰(shuí)給辦喪事�！�

老孟瞪眼道：“你那烏鴉嘴能說(shuō)點(diǎn)人話嗎？”

玉竹適當(dāng)補(bǔ)了一刀，“不是有咱們呢嗎？都湊點(diǎn)錢，一定給孟頭風(fēng)光大辦！”

“別聽他們瞎咧咧�！�

老孟朝李桃歌語(yǔ)重心長(zhǎng)說(shuō)道：“出門在外，記得要少說(shuō)話多吃飯，燕云十八騎是咱大寧重器，走到哪都是別人的眼中釘肉中刺，威風(fēng)八面不假，同樣要承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，以后沖陣時(shí)，別腦袋一熱頂在最前頭，把馬速放緩，盡量朝邊角躲，還有，以后發(fā)了餉銀，給都統(tǒng)校尉送去一些厚禮，我就是吃了不送禮的虧，導(dǎo)致最后也才混到伍長(zhǎng)�！�

“睡覺時(shí)盡量住在離門最遠(yuǎn)的地方，安全。”

“跟袍澤打交道，千萬(wàn)要和氣，萬(wàn)一背后給你一箭，豈不是成了冤死鬼�！�

老孟就像是對(duì)待離家遠(yuǎn)行的孩子，絮絮叨叨說(shuō)個(gè)不停。

從天黑說(shuō)到天亮。

次日一早，城里彌漫著黃紙燃盡的味道，有親眷死在守城一戰(zhàn)的百姓，跑到城墻吊唁，伴隨著灰燼飛雪，哭啼聲不絕于耳。

燕云十八騎整裝待發(fā)，主帥張燕云坐在馬車中，李桃歌騎馬持槍立于馬側(cè)，上官果果和巫馬樂各自率領(lǐng)重騎開路，兩隊(duì)輕騎和神刀營(yíng)和神槍營(yíng)墊后。

行至東門，百姓跪在雪地中恭送十八騎出城，對(duì)于救苦救難的活菩薩，大寧百姓向來(lái)慷慨，不僅備好了美酒肉食，還將值錢的物件朝兵卒懷里塞去。