一州之賦稅，全年不過(guò)幾十萬(wàn)兩銀子，難道朝廷故意刁難自己，把全州稅銀讓自己一力承擔(dān)？
眼見(jiàn)李桃歌臉色沉的能滴出水來(lái)，范蘭貴急忙辯解道：“侯爺有所不知，瑯琊城擴(kuò)出的田地，土地，城外開墾的荒地，都入戶在您的名下，這一筆筆合到一起，故而稅銀較高。且大頭不在土地，而是商隊(duì)，侯府商隊(duì)一年到頭，所報(bào)稅額，共計(jì)二十余萬(wàn)。戶部屢次催促，下官都以侯爺出游搪塞過(guò)去，這次您回到瑯琊，大肆募兵，驚動(dòng)了朝廷，下官才敢斗膽找到恩師，問(wèn)問(wèn)此事該如何是好�！�
李桃歌摸著鎮(zhèn)紙，一言不發(fā)。
王侯將相，世家大族，以前免稅或是少稅，從來(lái)不會(huì)像百姓一樣為稅發(fā)愁。父親政令從鳳閣轉(zhuǎn)至龍臺(tái)頒布，等同砸了他們金飯碗，難怪要聯(lián)手倒李，恨不得食其肉嚼其骨，如此重的賦稅，親兒子都想回去寫奏折彈劾了。
沉默一陣，李桃歌淡淡道：“回府之后，我會(huì)差人將稅銀送到州衙�！�
“下官這就回去寫折子，上書戶部�！�
范蘭貴似乎是怕他反悔，麻溜起身，匆匆跑向門口，身手矯健像是二十歲小伙子。
走出幾步之后，又折返回來(lái)，悄聲問(wèn)道：“侯爺，還有一事，兵部已過(guò)問(wèn)多次，瑯東大營(yíng)還要募集多少兵卒？”
李桃歌挑起眉頭，臉色不善道：“二百萬(wàn)�！�
范蘭貴一怔，扯起僵硬嘴角，“那下官還是再壓一壓，緩一緩，等侯爺不再募兵后再去答復(fù)兵部�！�
沒(méi)等李桃歌發(fā)飆，范蘭貴在外面關(guān)住屋門，拎起衣袍，一溜煙朝書院大門狂奔。
那架勢(shì)，宛如大周鐵騎在身后狂追不舍。
蕭文睿敲敲書桌，將某人從沉思中驚醒，含笑道：“懂了？”
李桃歌苦笑道：“原以為以國(guó)為重，是句理所應(yīng)當(dāng)?shù)囊鈿庵裕蓧涸谧约荷砩�，才知道足有萬(wàn)斤�！�
蕭文睿感嘆道：“大寧病了，病入膏肓，需下猛藥治理頑疾，等病好了之后，那些苦澀藥丸，就會(huì)棄之敝履，你父親心甘情愿要當(dāng)這味藥，誰(shuí)能攔��？”
李桃歌輕聲道：“敢問(wèn)爺爺，大寧這場(chǎng)惡疾，究竟好沒(méi)好？”
蕭文睿若有所思道：“看似大病初愈，實(shí)則回光返照，京城內(nèi)歌舞升平推杯換盞，將官爵當(dāng)成碎銀賞賜，春風(fēng)得意之時(shí)，誰(shuí)會(huì)在意家中老人有幾年光景。你父親不惜成為官官喊打的佞臣，執(zhí)意要為大寧續(xù)命，究竟能續(xù)幾年，天曉得�！�
李桃歌冷笑道：“父親辭了官，可他頒布的新國(guó)策并未改動(dòng)，能扛禍，能背鍋，能忍氣吞聲，朝廷真是用對(duì)了人�！�
蕭文睿點(diǎn)頭道：“你小子能看透這一層，不易，身為一州之候，更要學(xué)來(lái)納為己用。聽說(shuō)你五更天去往郡衙，忙到下午才回府，其實(shí)大可不必，上位者，毋需事必躬親，就如同為帥者不可陷陣，學(xué)會(huì)識(shí)人用人，籠絡(luò)住他們，放手即可�！�
李桃歌苦惱道：“孫兒也想當(dāng)甩手掌柜，可實(shí)在無(wú)人可用，文臣武將，幾乎都是自家班底，想要啟用新人，至少三年，書院第一批學(xué)子出師以后，哎！～等啊等，愁死人。”
蕭文睿玩味一笑，說(shuō)道：“你小子幼年遭遇冷落，致使對(duì)世家大族產(chǎn)生仇視，雖封邑一州，可打心底里還是與百姓親近，見(jiàn)不得世家弟子囂張跋扈。聽聞初到瑯琊，你把堂兄和堂弟塞入大牢，當(dāng)新官上任的三把火，窺一斑而見(jiàn)全豹，對(duì)他們成見(jiàn)之深�！�
李桃歌回憶起自己的種種行徑，灑然一笑，“好像真是這么回事，我自己都沒(méi)察覺(jué)，爺爺所言，如撥開云霧見(jiàn)青天。”
“混小子，少拍馬屁，爺爺這輩子聽過(guò)的花言巧語(yǔ)，比瑯琊城的子民都多。”
蕭文睿笑罵一句，說(shuō)道：“為何朝廷重用世家望族，極少提攜貧家子弟？這里面的學(xué)問(wèn)大了。想想看，若是權(quán)柄在手，二者誰(shuí)會(huì)生出反心？”
李桃歌遲疑片刻，答道：“世家子弟背后有宗族，一榮俱榮，一損俱損，牽扯到千百條性命和家門榮耀，更不敢妄動(dòng)�！�
蕭文睿身子前傾，低聲道：“你父親反其道而行之，大庇天下寒士俱歡顏，破格開國(guó)子監(jiān)，從世家豪紳兜里掏銀子，倒行逆施，惹來(lái)眾怒，他不垮臺(tái)，誰(shuí)垮臺(tái)？老夫若年輕二十歲，必定在宣政殿與他比試比試拳腳�！�
李桃歌眨了眨眼，沒(méi)有說(shuō)話。
你當(dāng)你的忠臣，我當(dāng)我的孝子，事關(guān)父親名節(jié)，他才不會(huì)應(yīng)和。
蕭文睿輕嘆道：“罪在當(dāng)下，功在千秋，你父親此舉，至少要背幾十年罵名�！�
李桃歌忽然靈光一現(xiàn)，咧嘴笑道：“蕭爺爺是朝廷派來(lái)安撫我的？”
今日的老爺子，與平時(shí)不太一樣，口口聲聲支持父親，卻又?jǐn)嘌愿赣H有罪。思來(lái)想去，只有一個(gè)可能，那就是替圣人當(dāng)說(shuō)客，以防東線變天。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一大圈，是在為穩(wěn)定青州鋪墊。
蕭文睿稍作驚愕，坐回椅中，詫異道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，去老君山靜修一年，別的不提，腦子靈光了不少，能看出爺爺手段，這份道行，抵朝中十年之功�！�
李桃歌好笑道：“圣人帝王之術(shù)，果然妙不可言，滿朝文武，隨便誰(shuí)來(lái)我都會(huì)對(duì)他譏諷一番，唯獨(dú)對(duì)您言聽計(jì)從。好，請(qǐng)您轉(zhuǎn)告圣人，瑯琊李氏不會(huì)生出反心，會(huì)以全族血肉之軀筑起東邊防線，東花若想西進(jìn)，除非李氏死絕！”
語(yǔ)氣逐漸鏗鏘有力，少年面容也變得凝重。
蕭文睿神色驟然一變，張開嘴唇，又輕輕閉住，不停頷首。
李桃歌站起身，篤定道：“明日起，瑯東大營(yíng)不再募兵，讓朝廷把心放回到肚子里�！�
蕭文睿望著素袍生貴氣的少年，平靜道：“我會(huì)奏請(qǐng)圣人，免去青州侯賦稅�！�
李桃歌微微一笑，說(shuō)道：“父親政令，當(dāng)兒子的怎可違背，本侯謝絕圣人美意，該交的稅銀一文不少。有勞蕭爺爺，幫孫兒管好東龍書院，此乃百年大計(jì)，萬(wàn)萬(wàn)不可以學(xué)子為把柄�！�
目送少年侯爺離去，蕭文睿摸索著扶手，自言自語(yǔ)道：“第一次見(jiàn)他時(shí)，還是諸事不懂的孩子，如今羽翼豐滿，終于有了王侯之姿。日子過(guò)得真快，大寧有他們撐著，我們這輩人，能安心魂歸黃土嘍……”