他不是沒懷疑過這是陷阱。朝廷剛以雷霆手段剿滅了白蓮教總壇，風(fēng)聲正緊。
這個時候，白蓮教殘黨還敢如此大肆購買軍火，而且還指定要燧發(fā)槍這種管控極其嚴格的制式裝備。
難道說，白蓮教真的要死灰復(fù)燃？
但信中的暗語、約定的切口，以及蘇長生那邊傳來的、關(guān)于“西北道場”、“馬護法”身份驗證的信息，又都吻合無誤。
尤其是對方愿意支付的、高到離譜的價錢，讓他心中的天平逐漸傾斜。
“重振白蓮教，”吳三桂目光幽深。他扶持白蓮教，本意就是在中原腹地埋下釘子，必要時制造混亂，牽制朝廷精力，也好讓他在遼東擁有更大的自主權(quán)，甚至。待價而沽。如今總壇雖滅，若能在西北再起爐灶，倒也不失為一招妙棋。
風(fēng)險與收益在他心中反復(fù)權(quán)衡。
最終，貪婪和野心壓倒了謹慎。但他畢竟是老狐貍，絕不會親自沾手。
他喚來自己的心腹家丁副將，也是他的遠房甥婿，盧春。此人對吳家忠心耿耿，身手不凡，且多次替他處理這類“私活”，經(jīng)驗豐富。
“盧春，你帶一隊絕對可靠的家丁，扮作皮貨商隊出關(guān)。”
吳三桂低聲吩咐：“帶上…十八支燧發(fā)槍，配套火藥彈丸足量。到黑石驛，與一個叫‘馬超’的西北商人交易。記住，全程小心，確認對方身份無誤后再交貨。若情況有異，立刻毀貨撤離�！�
他只肯拿出十八支，既滿足了對方部分需求，顯示了“誠意”，又控制了風(fēng)險，即便出事，損失也在可控范圍內(nèi)，他完全可以推脫是部下私販軍火，與自己無關(guān)。
“末將明白。”盧春抱拳領(lǐng)命，眼神銳利，顯然不是第一次執(zhí)行這種任務(wù)。
遼東總督田文浩年事已高，將來不久就會退休致仕。
到時候總督的位置空缺，要想在任期內(nèi)做出政績，自己這個山海關(guān)總兵必須努力不可。
數(shù)日后，一支看似普通的皮貨商隊緩緩駛出山海關(guān)，深入茫茫草原。
商隊護衛(wèi)精悍，目光警惕，大車上看似堆滿了皮貨，實則底層暗藏玄機。
他們的一切行動，早已被預(yù)先得到情報、化裝成各式人等潛入關(guān)外的錦衣衛(wèi)暗探和薊鎮(zhèn)夜不收，遠遠地、無聲無息地盯住了。
每一處歇腳點，每一個接觸的人，都被詳細記錄，快馬傳回京城。
駱炳將這些情報不斷匯總，呈報給朱興明。
“陛下，盧春已出關(guān)，攜帶的貨物懷疑其中有火器，正前往黑石驛�！�
“陛下，孟樊超也已出發(fā)，按計劃前往交易地點�！�
“陛下，薊鎮(zhèn)已控制黑石驛周邊制高點，未見異常伏兵�！�
一切都在按照朱興明的預(yù)想進行。
朱興明坐在龍椅上，看著一份份傳來的密報，面色平靜無波，唯有微微敲擊扶手的指尖，透露著他內(nèi)心的不平靜。
十八支燧發(fā)槍，吳三桂果然上鉤了。
這足以證明，山海關(guān)駐軍確實在私下販賣嚴格管控的軍械給意圖造反的邪教殘黨。
只要他現(xiàn)在下令，埋伏在周圍的精銳就可以立刻出動，將盧春和孟樊超人贓并獲。然后順理成章地查辦蘇長生，牽出華妃，最終劍指吳三桂。
然而，朱興明沉默了許久，最終卻緩緩搖了搖頭。
“不，再等等�！�
“陛下？”駱炳有些不解：“證據(jù)已然確鑿，為何…”
朱興明站起身：“拿下盧春、蘇長生，甚至華妃，都不難。但然后呢。吳三桂完全可以矢口否認，說這一切都是盧春或蘇長生個人所為，他毫不知情。最多落個御下不嚴之罪。朕能憑此就拿下一位手握重兵、鎮(zhèn)守國門的統(tǒng)兵大將嗎�！�
他轉(zhuǎn)過身，眼神銳利：“不能。朝野會如何議論，遼東三十萬將士會如何想。稍有不慎，便是逼反吳三桂，引發(fā)邊關(guān)大亂，這絕非朕想要的結(jié)果�！�
“那陛下的意思是？”
“朕要等的，不是這些小蝦米�！敝炫d明聲音冰冷：“朕要等的，是吳三桂自己忍不住跳出來。朕要的是他參與甚至主導(dǎo)這一切的、無法辯駁的直接證據(jù)。比如，他與蘇長生的直接通信。比如，他下一步更大的動作。”
他看向駱炳和曹化淳：“繼續(xù)監(jiān)視。盧春與孟樊超的交易，讓他們完成。孟樊超拿到燧發(fā)槍后，按照計劃，繼續(xù)以‘馬護法’的身份與蘇長生保持聯(lián)系，表示貨很好，但還不夠，要繼續(xù)購買，而且要更多、更精良的。甚至…可以試探性地問，能否弄到紅衣大炮�！�
駱炳和東廠倒吸一口涼氣，陛下這是要把吳三桂的胃口和野心徹底釣出來。
“同時，加大對蘇長生所有通信的監(jiān)控。尤其是與遼東的聯(lián)絡(luò)。朕推測，經(jīng)過這次‘成功’交易，他們的聯(lián)系會更加頻繁和大膽。告訴孟樊超，要不惜一切代價，從蘇長生嘴里套話，套出吳三桂的名字�！�
“還有長春宮，”朱興明補充道：“華妃那邊，朕總覺得沒那么簡單。華妃暫時，先不要打草驚蛇”
“臣（奴婢）遵旨�！眱扇斯眍I(lǐng)命。
關(guān)外，黑石驛。
黃昏時分，荒涼的廢墟中，兩撥人馬如期而至。
孟樊超與盧春都是老江湖，彼此警惕地查驗身份、暗語，檢查貨物。當那十八支嶄新油亮、散發(fā)著鋼鐵寒光的燧發(fā)槍從皮貨中取出時，孟樊超眼中適時的露出“狂喜”和“貪婪”，演技無可挑剔。
交易順利完成。一箱箱金銀換來了殺人的利器。
雙方都沒有多余的話，迅速各自撤離，消失在蒼茫的暮色之中。
盧春帶著“功勞”和巨款返回山海關(guān)復(fù)命。
孟樊超則帶著“罪證”和更重要的“任務(wù)”，繼續(xù)他的臥底之旅。
消息很快通過層層渠道，傳回了京城，傳到了朱興明的耳中。
他拿著那份報告，久久不語。
魚餌已經(jīng)吞下，魚鉤也已埋藏。
現(xiàn)在，需要的是耐心。
等待那條大魚自己感到疼痛，忍不住掙扎，最終徹底浮出水面。
這批燧發(fā)槍都是嶄新的，只是上面的鐵鑄編碼都被磨平。