很多事，完全超出了你的預(yù)想。

朱興明自以為朝政的體制，已經(jīng)趨于完美。

實(shí)際上，則是漏洞百出。

更讓朱興明瞳孔收縮的是，報告提及，約在一年前，對方曾以“修建別院”為名，通過漕幫的渠道，一次性購買了遠(yuǎn)超實(shí)際用量的木料，而其中一部分，最終運(yùn)輸?shù)哪康牡�，并非其老家，而是，西泉縣附近的白蓮教活動區(qū)域

雖然目前沒有直接證據(jù)證明那些所謂的木料就是軍械，也沒有證據(jù)顯示吳三桂直接參與其中，但所有的線索，都像一條條隱形的絲線，最終似乎都若有若無地指向了那個雄踞山海關(guān)的總兵。

吳三桂-獻(xiàn)華妃入宮-華妃及其家族成為宮內(nèi)宮外的潛在紐帶-華妃兄長利用特殊身份經(jīng)商，建立溝通關(guān)內(nèi)外的渠道-渠道被用于向白蓮教輸送資金和軍械。

一條模糊卻令人毛骨悚然的鏈條，在朱興明的腦海中逐漸清晰起來！

如果真是這樣，那么吳三桂的目的究竟是什么？扶持白蓮教攪亂中原，他好從中取事？還是與關(guān)外某些勢力達(dá)成了協(xié)議，意圖里應(yīng)外合？

朱興明感到一股巨大的危機(jī)感撲面而來。吳三桂手握重兵，鎮(zhèn)守要害，若他真有異心，其危害遠(yuǎn)勝十個通天教主！

“陛下，是否立刻拿下華妃兄長？”駱炳請示道。只要拿下他，嚴(yán)刑拷打，不難找到突破口。

“不！”朱興明立刻否決，目光幽深：“切勿打草驚蛇！對方不過是個小卒子，抓了他，只會讓真正的幕后黑手警覺隱匿起來。”

他走到輿圖前，目光死死盯住山海關(guān)的位置。

“吳三桂，”朱興明喃喃自語。在沒有鐵證之前，他不能輕易動一個手握重兵的邊關(guān)大將，那可能引發(fā)難以預(yù)料的動蕩。

“駱炳。”

“臣在�！�

“繼續(xù)給朕盯死華妃兄長和他所有的生意往來，特別是與關(guān)外的聯(lián)系。動用一切手段，給朕找到他運(yùn)輸軍械的直接證據(jù)！還有，嚴(yán)密監(jiān)控所有與山海關(guān)吳三桂部的文書、人員往來，但有異常，立刻報朕！”

“是！”

“另外，”朱興明補(bǔ)充道，“加強(qiáng)對長春宮的監(jiān)視，華妃那邊、朕要知道她最近一切動靜，見過什么人，說過什么話。但要做得隱秘，絕不可讓她察覺。”

“臣遵旨！”

駱炳領(lǐng)命而去。乾清宮，朱興明獨(dú)自佇立良久。

他發(fā)現(xiàn)，自己正在揭開一個可能遠(yuǎn)比想象中更為龐大的陰謀。從宮闈到朝堂，從邪教到邊關(guān)，從漕運(yùn)到關(guān)外，這張網(wǎng)編織得如此之深，如此之廣。

而吳三桂，這個在原本歷史軌跡中留下了“沖冠一怒為紅顏”、引清兵入關(guān)的復(fù)雜人物，在這個時空里，似乎也正沿著某種危險的軌跡滑行。

朱興明深吸一口氣，無論對手是誰，無論陰謀多大，他都必須將其徹底粉碎。

他怕的不僅僅是吳三桂，而是遼東駐軍。

遼東駐軍三十余萬，不知道其中參與了多少人。

除了一個吳三桂，是否還有其他人。還有，遼東總督田文浩，真的就值得信任么？

他自以為登基以來，革新吏治，整頓軍備，清除閹黨，已然將江山社稷打理得鐵桶一般。卻萬萬沒想到，在這看似穩(wěn)固的統(tǒng)治基石之下，早已被蛀蟲啃噬得千瘡百孔。

漏洞并非來自體制本身，而是源于人心無盡的貪婪與野心。

一個邪教的背后，竟可能牽扯出擁兵自重的邊關(guān)大將，甚至可能動搖國本！這完全超出了他最初的預(yù)想。

絕不能輕舉妄動，朱興明反復(fù)告誡自己。對付吳三桂這等人物，沒有鐵證，貿(mào)然發(fā)難，無異于逼反重兵，屆時狼煙再起，生靈涂炭，他將是大明的罪人。

必須找到確鑿無疑的證據(jù)，一把能死死釘住吳三桂七寸的利刃！

然而，華妃兄長蘇長生狡猾如狐，行事謹(jǐn)慎，常規(guī)監(jiān)視難以抓到其致命把柄。必須有人能打入其內(nèi)部，獲取其信任，引出那批軍械的來源。

誰能擔(dān)此重任。

朱興明的目光，投向了侍立一旁，如同影子般的孟樊超。

孟樊超立刻感受到皇帝的目光，躬身道：“陛下若有差遣，臣萬死不辭！”

朱興明凝視著他，沉聲道：“此事兇險異常，一步踏錯，便是萬丈深淵。吳三桂在遼東經(jīng)營多年，其情報網(wǎng)絡(luò)絕非等閑。你要面對的，可能是比通天教主更狡猾、更警惕的對手。”

孟樊超抬起頭：“陛下，臣之性命，早已許國。能為陛下分憂，鏟除國賊，臣無所畏懼！縱是刀山火海，臣也去得！”

“好！”朱興明重重一拍他的肩膀：“朕要你，扮作西北來的大商人，去會一會那個蘇長生”

孟樊超曾是江湖中人，對于三教九流的門道、黑話、行事風(fēng)格極為熟悉，偽裝商人再合適不過。

東廠和錦衣衛(wèi)連夜為其準(zhǔn)備了完美的身份文牒、貨物清單、甚至還有幾個“道上”的“伙計(jì)”。其身份是經(jīng)營茶馬古道、往來西域與中原的巨賈“馬超”，因西北路途不靖，急需一批精良火器護(hù)衛(wèi)商隊(duì)。

數(shù)日后，北直隸某繁華州府，最大的酒樓雅間內(nèi)。

孟樊超一身錦袍，手指上戴著碩大的玉扳指，眉宇間帶著久經(jīng)風(fēng)霜的精明與一絲不易察覺的悍匪之氣，完全一副常年行走在危險邊緣的大商人派頭。

他包下整層樓，擺出豪奢的宴席，宴請的目標(biāo)，正是近日在此地洽談生意的蘇長生。

蘇長生四十歲上下，面容白凈，穿著富貴，但眼神閃爍，透著商人的算計(jì)與謹(jǐn)慎。他對這位突然冒出來的西北巨賈“馬超”抱有本能的警惕，但對方出手闊綽，言談間對西域商路了如指掌，又讓他難以拒絕。

酒過三巡，菜過五味。孟樊超屏退左右，親自給蘇長生斟滿一杯酒，壓低聲音道：“蘇老板，明人不說暗話。馬某此次冒昧邀約，實(shí)是有筆大買賣，想與蘇老板談?wù)��！?br>
蘇長生呵呵一笑，打著太極：“馬老板說笑了，您做的是通天的大生意，蘇某這點(diǎn)小買賣，怕是入不了您的法眼�！�