竟然被皇后留意到，霍綰兒與秦氏父子都是一驚，霍綰兒出列答道：“民女無狀，娘娘恕罪。”
旁邊的妃子忽然想起什么來，對方皇后笑道：“聽她剛才說自己擇絲繡為業(yè)，那對刺繡之道，想必頗有見解�！�
霍綰兒忙道：“民女豈敢！”
那妃子道：“不敢？那就是有見解了，只是不敢說�！�
“康妃說的是�！狈交屎笮Φ溃骸斑@有什么敢不敢的，今日獻繡，又不是國朝大事，何必這么拘謹？你若有見解不妨說來聽聽，說的好了本宮自有嘉獎。”
霍綰兒心道：“若說的不合鳳意，最多挨一頓訓斥，我是秦公公帶進來的，連坐之下他也得保我兩分，料來罪不至死，說的好了，卻是后福無窮，拼了吧！”
便上前兩步，仔細撫看一番后說：“此繡均衡整齊，其織平滑，其澤光亮，乃是上品�！�
皇后問：“既然如此，你為何蹙眉？”
霍綰兒也真的是勇，竟然便說：“此繡上佳也，只是京師為天下之首，這幅繡卻未能稱天下之首，因此奇怪�！�
方皇后一笑，對康妃道：“本宮不懂繡，妹妹以為如何？”
康妃道：“確實是四平八穩(wěn)，而未見其奇�！�
皇后一笑，道：“你們都這么說，那是沒錯了�！鄙焓郑阌袑m娥立奉筆，有太監(jiān)跪奉紙，皇后在紙上批了“上下�！庇址愿溃骸凹仁羌炎�，收入內庫�！�
京師代表叩首謝恩。
霍綰兒說第一句話時，林叔夜離得遠聽不真切，后來聽多了幾句，越聽越覺得耳熟，原本是守禮眼觀鼻鼻觀心的，這時忍不住抬眼望去，望見霍綰兒的身形，不由得微微吃了一驚：“她怎么在那里？”
京師之后，跟著便是南京獻繡，在場所有繡師心中均是一緊，南直隸之代表，正是名滿天下的沈女紅，許多人都忍不住暗搓搓將頭抬起些許偷看，想知道這次沈女紅這次獻的是什么。
不料方皇后忽道：“南直隸且押后�！北娙艘黄�，卻不敢問，不料皇后自己笑著說了出來：“曾經滄海難為水，先看了沈女紅的繡，怕后面看別的就不好評了。”
眾人聞得此言無不暗中大吃一驚：“皇后竟然也知道沈女紅！而且評價如此之高！”
霍綰兒經過這么幾個回合，隱約摸到了方皇后的性子，便又放開了幾分，笑著說：“皇后剛才還說自己不懂繡呢，原來心里什么都明白�！�
康妃也湊趣笑道：“小丫頭不懂事，皇后怎么會不懂�！�
卻不知皇后其實真不算懂，但她是南京人，沈女紅算是她的本省老鄉(xiāng)，耳濡中便知道蘇州有這樣一位刺繡大高手。
南京既然押后，接著便是山東、山西、河南、陜西相繼獻繡，霍綰兒膽氣漸壯，既得了皇后口諭，便針對各省繡品加以品評，每一個評價都有委婉卻準確的說辭，點出了魯繡、晉繡、汴繡、秦繡的特點與差別，又評出了四省繡師的功力高下。而更令諸省繡師駭異的莫過于她甚至還能指出各省繡師的針法長短，她若只懂一省針法倒也罷了，但諸省針法皆通，這就令人駭異了——原來霍綰兒與高眉娘認識后，雖然見面極少卻有書信往來，書信之中她極少言及私事，卻經常問及刺繡上的學問，高眉娘對她也未藏私，霍綰兒本就聰明，又從霍韜那學到了治學之法，竟以高眉娘所言為綱目，用第一流讀書人的學習方法來學刺繡上的學問，因此不到一年功夫，竟然就有了高眉娘七八成的腹笥，此時在繡評領域，眼力、觸感她還不算頂尖，但只以學問而言，怕是連梁太元也未必能勝過他了。
因她點評得到位，各省繡師無不心服，她們搞不清楚霍綰兒的身份來歷，只當是皇后娘娘特意安排的人，均想：“皇后娘娘跟前的人，眼光果然獨到！”
皇后見眾人皆服，便頗覺自己有識人之明，亦甚歡喜，逐一按照霍綰兒所評，再結合政治考慮加以批示。
陜西之后，便是四川、湖廣。
方皇后心慈，眼看今日日頭頗為酷烈，心憐眾人不愿他們久曬，便有意加快進度，卻令兩繡一起上獻。
四川獻上的是一幅《蜀都繡望》屏風，取揚雄《蜀都賦》中“錦布繡望，芒芒無幅”之意，描繪的是成都織工場景，以織工熱火朝天的織刺之景來顯現(xiàn)上國盛世氣象。
湖廣獻上的則是一條手帕。屏風甚大，展開了有一丈二尺、八尺高，而手帕甚小，托在手里也就六寸見方，但用針著線卻都十分精致。
霍綰兒對比過后，說道：“這幅《蜀都繡望》上有建筑，描工坊則線條寫實；有人物，繡繡娘則栩栩如生。遠則有隱隱青山，近則有悠游池魚，屋舍中間以雞鴨走犬，舊柱有攀藤垂掛，窗口以花卉點綴，一派日常氣象，令人見而覺其真。且事物雖繁，而織造之場景始終占據(jù)主位，繁而不見重復，枝多不奪主干，以構圖與設想而言乃是上上之佳作�？上п樂ㄓ袇⒉睢窭C針法為天下諸繡中最繁富者，而此屏風構圖涉及人物、花鳥、山水、魚獸、建筑，凡刺繡能表現(xiàn)的一應事物幾乎應有盡有，可見構圖者有一屏之中囊括世間萬物之野心，然而其針法，暈、輔、滾諸法用得佳妙，摻針針法則偶非勝筆，蓋、旋二法則未臻妙境，若是細察則未為極品，惜哉！”
康妃以自認為知繡，前面幾個省評下來都還只是覺得霍綰兒所見與自己暗合罷了，直到這里才不禁有些動容，因為霍綰兒所說的針法缺點她就沒看得出來，忍不住起身上前摸撫，又傳喚道：“蜀中繡師，服此評否？”
四川的繡師聽到問詢，出列叩頭：“娘娘容稟：這幅繡乃妾身求得楊錦望老宗師定的畫稿，然妾身針功未逮，出發(fā)前將繡品以問楊師，楊師對此繡品評，與這位姑姑所言如出一轍，妾等焉能不服？”
眾人一聽無不驚震，心想這位宮娥的眼力見識竟然到了這個地步，怪不得皇后娘娘會委派她來評繡呢！
秦福聽了趁機湊趣笑道：“沒想到霍姑娘刺繡上的見識如此獨到，怪不得娘娘會點她出來品評，可見娘娘的識人之明�！�
這話是一邊夸獎了霍綰兒，卻又捧了一把皇后，方皇后聽了自然歡喜，既覺得秦福的奉承順耳，亦對霍綰兒更生好感，說道：“把湖廣的繡一并評了吧�！�
霍綰兒將手帕看了，見這條手帕針線簡單，正面繡了一個太陽，背面繡了一個月亮，此外再無它物，乃道：“此帕的情況與《蜀都繡望》正好相反�！妒穸祭C望》用針繁復，導致中間出現(xiàn)力有未逮處，這條手帕的繡工倒都是極佳的，針路紋理皆完美無缺，但構圖卻嫌太簡單了。繡之道亦如畫之道，雖然極簡能見空靈，但太過簡略便難以體現(xiàn)繡師之針功，只能說是各有高下�！�
眾人聽了都覺得有理，人家在屏風上繡了幾千紋路，偶爾出現(xiàn)若干瑕疵那是在所難免，你一條手帕只要保證幾十條理路都沒問題，難度自然要比人家那大屏風低得多。
皇后微微頷首，正要提筆定品，忽然下面一個少女叫道：“娘娘，我們這繡的妙處，可不止如此哩！我們是能簡也能繁，這位姐姐走眼了！”
此時在場上百人個個噤聲，剛才蜀地繡師也是康妃問話后才敢應答，怎么湖廣這邊有人竟敢造次？一時之間眾人錯愕，湖廣一列人員更是嚇得瑟瑟發(fā)抖。
皇后提起的筆頓住了，康妃則皺眉道：“哪個繡娘如此失禮�！�
便見一個十五六歲的女孩子站出來跪下，抬頭道：“是我，是我！”卻不是姚凌雪是誰？
方皇后見是個半大不小的閨女，搖頭笑道：“看樣子是個邊遠之地的娃子，年紀小不知禮，莫為難她了�！�
康妃等慌忙道：“皇后娘娘寬慈�！�
姚凌雪竟是不知道怕，張口就叫：“我說的是有理的，怎么說我不知理呢！”
湖廣那一列的人嚇得只恨不得要伸手捂她嘴巴卻又不敢。
霍綰兒卻向方皇后行禮道：“娘娘，既然這位繡娘不服，奴家懇請讓她分辯幾句�！�
皇后倒是好脾氣，頷首道：“可�！�
康妃道：“過來吧，說說你的‘理’在哪�！�
姚凌雪就笑了，拍著手跳躍過來，在湖廣眾人的提心吊膽中直跑到前面去，笑道：“我這手帕，另有玄機呢！”
皇后見她年紀小，原本還以為是跟著師父來見世面的，聞言問：“這繡是你繡的？”
“是我繡的，一針一線都是我繡的，我連想帶繡，花了一天一夜呢�！�
皇后更奇：“湖廣這么大省，竟讓你一個女娃子來出頭？”
姚凌雪笑道：“有志向不在年高，有能耐怕甚歲少！”也不分辨，拿過那張手帕，雙手一撕，嗤的一聲，一張手帕從中一分為二，竟然變成了兩條手帕！
她撕下手帕之后，便跪下呈給康妃�？靛恿诉^來，只見兩條手帕仍是六寸見方，一樣的尺寸卻薄了一倍。
外頭是日月，里頭則用很細的線，勾勒出一條龍和一頭鳳，日帕為龍，月帕為鳳，日月那一面構圖簡單，龍鳳這一面則繁復極了，于數(shù)寸之中將龍姿鳳態(tài)都給表現(xiàn)了出來。
姚凌雪道：“我這手帕，若是合起來是一條手帕，分了開來，就是兩條，這就叫《日月龍鳳帕》�！�
康妃看了也不由得稱贊，轉手交給霍綰兒道：“你看看針線如何？”
霍綰兒接過，見龍鳳針路也無一不佳，跪下告罪：“奴家有罪，一時失眼了�！痹瓉硭拇汤C見識雖然上去了，但限于時間與經驗，眼力與觸感畢竟跟徐博古、高眉娘、陳子峰等摸繡多年者不能相比，因此竟被瞞過了。
皇后不以為忤，卻道：“她自己不一開始展現(xiàn)出來，還要人去猜？這是故弄玄虛！”因戒飭道：“就算要斗繡也都給我光明正大地斗，莫弄這些無謂的手段�！痹瓉硭匦詫捜輩s又端莊，向來恪守禮法，因此不是很喜歡姚凌雪這種輕佻出格的人，不過戒飭之后卻也并未責難，但對《蜀都錦望》評了個“上中”，對《日月龍鳳》反而只給了個“上下”。
湖廣眾人全都捏了一把汗，姚凌雪好弄奇險，卻不料今天反而在這上面玩砸了，黃謀跪在后面，一方面對皇后的性情有了把握，另一方面也暗中竊喜。
這皇家的威嚴，端的令人莫測，揮退姚凌雪后，皇后仍命霍綰兒繼續(xù)點評。
湖廣之后，便是浙江、福建，霍綰兒雖經一挫，但很快就調整好心態(tài)，語氣平穩(wěn)地繼續(xù)點評，所論皆切合浙、閩二省所獻繡品之利病，方皇后瞧在眼里反而高看了她兩分，心道：“不愧是宰執(zhí)門庭養(yǎng)出來的。見識倒在其次，這份氣度才是難得。怎么去做了商女，真是可惜了�！�
浙閩之后，便是廣東與云南。
潮康祥獻上的是一面圓臺，直徑三尺，臺央是一面直徑二尺的鏡子，照得人纖毫畢現(xiàn)，鏡緣則為繡，乃是一幅《九龍匯》，二尺直徑的玻璃鏡本身就是罕見的貴物，潮康祥為爭這一先那真是下血本了，而鏡緣之繡論構思則大氣而巧妙，論用針則繁復而無瑕，霍綰兒待要指摘，一時竟無下口處——霍綰兒對刺繡的理論知識都來自于高眉娘，而梁惠師深得高氏真?zhèn)髑以诟鞣矫娑甲龅搅藰O致，這幅繡又是她苦心孤詣之作，因此霍綰兒竟然挑不出一處毛病來。
皇后看了亦甚歡喜，卻道：“可惜是九龍匯，只能敬獻陛下那邊了。”
黃謀想著剛才姚凌雪犯忌了都沒事，便壯著膽子出列跪下呼道：“草民回去，必再敬獻一面《六鳳團》�！�
方皇后笑道：“這是什么話！這不將本宮當作打秋風的了？”
見皇后娘娘說笑話，康妃秦福便笑了出來，旁邊秦德威霍綰兒以及貼身宮娥也緊接著笑。其他地位再低的就不敢笑了。
這一圈人笑了一會，霍綰兒再評那幅云南繡品，其繡雖也佳妙，卻不如這面九龍鏡了。
皇后夸道：“廣東上次斗繡出了個尚衣，這次又有這般佳作，看來沈女紅要想奪冠也沒那么容易了�！闭f著仍然提筆寫了“上上”二字，太監(jiān)將批示唱出，站在后面的潮康祥眾人喜出望外，這是今日獻繡第一個拿到“上上”的繡品，梁惠師嘴角笑意都溢了出來，黃謀更是半邊身子都在發(fā)抖。
兩幅繡品撤下去后，林叔夜就準備著隨時回話時，方皇后算算諸省都已經獻畢，就道：“南直隸這邊獻繡吧。聽說十幾年前御前斗繡，斗到最后也是蘇粵兩家爭鋒，剛才壓軸的粵繡得了上上，這壓臺的蘇繡卻勿令本宮失望為是�！�
南直隸這邊便奉繡品上前，卻也是一卷大繡，以帛為地，制成卷軸，豎立著高達五尺，展了開來，竟達一丈零八尺，比那幅蜀繡屏風還要大！便聽禮官唱道：“南直隸繡者獻繡，曰：《萬國朝圣圖》�！�
那繡才展開一半，康妃已連聲稱贊：“好繡！好繡！設色精妙，光彩射目�！�
霍綰兒聞言一奇，心道：“自皇后命我評繡，這位娘娘都不先作聲的，怎么這時忽然搶先開口？”
卻就見方皇后微微一笑，說道：“這是沈女紅的手筆吧�！�
聽皇后再次提到沈氏之名，眾人無不會意，霍綰兒也是一凜：“看來沈女紅是皇后娘娘心儀之人！是了，康妃也知道這件事情，所以剛才開口搶評，這既是在向皇后示好，或許也是在暗示我！”
何況沈女紅這幅繡的確高絕，當下霍綰兒也贊嘆道：“好繡！真是好繡！此繡精哉！絕哉！高哉！妙哉！”
她自評繡以來，都是具體繡品具體分析，這次評論用的卻都是虛高的好話。
方皇后卻甚滿意她的點評，微微示意，秦德威呼道：“南直隸沈氏，上前回話�！�
便見一個矮小的身影上前行禮，正是蘇州沈女紅！
方皇后問道：“本宮隱約記得兩年前蜀中楊氏曾獻《萬國一錦圖》，甚是精妙，你這幅繡與那幅繡可有淵源？”
沈女紅叩首答道：“稟皇后娘娘，蜀中楊錦望師傅乃民女恩師，恩師七十大壽之際，民女以三國時蘇繡《列國圖》為本，作《萬國一錦》為恩師賀壽，恩師得圖之后傳書深責民女，言曰庶民之家，不當藏此江山大卷，因此轉獻于大內。而此《萬國朝圣圖》，與《萬國一錦圖》，皆脫胎于《列國圖》而有所變化，可說同源。”
方皇后笑道：“原來也是你繡的，那這兩幅繡又有何不同？”
“稟皇后娘娘：《萬國一錦》，乃周列天下之江山，此士民之游也；《萬國朝圣》，乃是俯瞰天下之江山，此天子之視也。士民之游，尚敢獻于恩師，天子之視，唯敢獻于九重�！�
這話就點出兩幅繡雖然內容一樣，視角卻又不同，因此顯現(xiàn)出來自然有異。
皇后大喜道：“論之甚當！”便命內宦取《萬國一錦》來一較二者之差別。
秦德威道：“奴婢沒記錯的話，《萬國一錦》沒帶來仁壽宮。應該還在大內�！�
“那可就有些遠了�！笨靛溃骸澳锬铮紫逻�有三國十二省的繡工在太陽底下站著呢�！�
皇后笑道：“卻是本宮失計了。兩圖押后再看。沈氏且下去吧�！比×思埞P，也評了“上上”。
沈女紅叩首歸列，眾人心中無不想：“皇后娘娘這樣看重，看來這一次獻繡沈女紅定要奪魁了�！�
繡師們都知道這獻繡第一關將定下排名，與后面的斗繡排列大有干系，一時各生心思。
方皇后便要作此次獻繡的最后定論，忽見霍綰兒跪下啟道：“娘娘，似乎還有一列�！�
皇后愕然道：“還有？江西、貴州、廣西皆因故未能來啊……”她一邊說一邊舉目望去，果然發(fā)現(xiàn)有一列人在甚后方沒動過。
康妃目視秦德威：“怎么回事？”
秦德威慌忙上前道：“稟娘娘，是還有一列，也是廣東的。”
“廣東有兩列？”皇后愕然，隨即醒悟：“是了，上一次御前斗繡，廣東奪冠，因此特許多了一列。既然如此，何不獻繡�！�
這時秦福笑道：“稟娘娘，剛才被霍氏之事打了個岔，老奴未及稟報：廣東那一列的那一幅繡，皇爺已取了去了。并傳了口諭，此次獻繡，其所獻《飛仙蓋》可列為第一�！�
皇后微微一怔，眾人更是心中驚震，按說今天獻繡既指給了皇后品論，皇帝看著皇后的面皮也應不再插手才是啊，不過嘉靖的威嚴便是皇后也不敢輕犯，甚至連心里抵觸都不敢，她可不是嘉靖的原配皇后，僅在數(shù)年前，前任皇后就在她眼皮底下被廢，沒過兩年就死了！
因此聽說皇帝已經定冠，方皇后一怔過后，也只是笑了笑，說：“卻不知是什么樣的神品，竟然能得陛下青睞，回頭本宮當去求陛下恩準，好好瞧瞧！”