數(shù)日之后，樞密使王樸獻(xiàn)平交趾的步驟方略，郭紹大喜。
郭紹忘記在哪里瞧過(guò)片言只語(yǔ)，言政|治是妥協(xié)的藝術(shù)。他原以為此時(shí)對(duì)付交趾政|權(quán)應(yīng)該不費(fèi)什么事，但王樸的方略看起來(lái)可能很慢……權(quán)衡再三，他認(rèn)為盡量與大臣們達(dá)成一致有好處，同意了王樸的建議。
宰相李谷隨即舉薦曹彬領(lǐng)“南面都部署”的差遣，郭紹以為然。印象里曹彬?qū)Ω赌戏讲奖H有心得，南漢國(guó)就是他拿下的。
問(wèn)曹彬在何處，卻不在京，正在遼西走廊忙著建“衛(wèi)軍”衙門(mén)諸事。
郭紹立刻傳旨，讓曹彬擱置手里的事，立刻到東京報(bào)道。
……曹彬在遼西領(lǐng)旨后，忙收拾了東西，準(zhǔn)備快馬回京。
數(shù)日至河北，旁晚時(shí)在驛道上遇見(jiàn)了一個(gè)迎接他的人，曹彬詢問(wèn)之下，又觀面相，這才確認(rèn)原來(lái)是馮繼業(yè)。路過(guò)的這地方正是馮繼業(yè)的老家。
馮繼業(yè)的面相看著就不面善，曹彬當(dāng)然知道他是什么鳥(niǎo)，但這人在西北捉了李彝殷，竟封開(kāi)國(guó)侯，曹彬也便不能不給點(diǎn)面子。
馮繼業(yè)在曹彬面前說(shuō)話卻是客氣，打躬作揖道：“在下知曹公有要事在身，不過(guò)天色見(jiàn)晚，曹公本也要找地方投宿。如曹公不嫌，便到寒舍將就一宿，也讓在下略盡地主之誼，明早在下也不強(qiáng)留。”
曹彬自號(hào)儒將，比較看重禮數(shù)，聽(tīng)他把話都說(shuō)到這份上，便不再拒絕，當(dāng)即道：“那便恭敬不如從命，多有叨嘮了�！�
馮繼業(yè)撫掌喜道：“曹公畢竟是武將，痛快！請(qǐng)！”
及至馮家，曹彬見(jiàn)一座新莊院周圍的良田全變成了草場(chǎng)，問(wèn)之馮繼業(yè)竟在河北牧羊。
曹彬一面跟著進(jìn)莊院，一面道：“馮將軍好興致，不愛(ài)功名愛(ài)牧羊�！�
“唉唉！”馮繼業(yè)嘆道，“實(shí)不相瞞，在下雖有了爵位，領(lǐng)上了豐厚的俸祿，仍然沒(méi)任何差遣，不養(yǎng)羊能干啥？”
曹彬故作詫異：“馮將軍之前不是在西北任職？”
馮繼業(yè)道：“西北是折德扆說(shuō)了算，他沒(méi)給俺留位置，俺也無(wú)法。”
曹彬笑著應(yīng)付了一句，不做評(píng)論。
他們到了客廳，一群人又上來(lái)寒暄，馮繼業(yè)一一引薦，有當(dāng)?shù)氐目h丞、燕地名士等人士，曹彬反正也不感興趣，笑呵呵應(yīng)酬了事，也記不住是些什么人。
奴婢弄洗臉?biāo)蟻?lái)，讓曹彬去去汗。時(shí)辰已然不早，很快就擺上酒菜來(lái)。
一整壇的黃酒，接著是烤羊腿，羊雜湯，炒羊肉，還有一大盤(pán)餃子。等開(kāi)動(dòng)筷子后，曹彬夾開(kāi)一只餃子，見(jiàn)是羊肉餡。曹彬不禁笑道：“馮將軍今日做的是‘羊全席’哩！”
馮繼業(yè)道：“在下自家養(yǎng)的，來(lái)嘗嘗。這天氣吃羊肉有點(diǎn)上火，不過(guò)這玩意壯陽(yáng)滋補(bǔ)，夜里大伙兒找個(gè)小娘就能祛火！”
眾人哈哈大笑。
曹彬笑而不語(yǔ)，他是客，無(wú)論主人做什么菜，嫌?xùn)|嫌西總是不好。
席上一幫所謂名士究竟有啥才能，曹彬完全不知道，但很快知道這些人的酒量一個(gè)比一個(gè)大，說(shuō)起勸酒詞兒來(lái)張口就來(lái)。曹彬有感燕地多悲壯慷慨之士，但今日也見(jiàn)識(shí)了不乏酗酒之人。
曹彬喝得大醉。
他迷迷糊糊地被弄進(jìn)了臥房休息，連走路都看不清地面了，是被人扶進(jìn)去的。他倒在床上就睡，壓根不知自己睡的是哪里，只隱約聞到一股熏蚊蟲(chóng)的香味兒，看到床帳綾羅上的刺繡。
這時(shí)曹彬感到身上觸及細(xì)膩冰滑的東西，睜開(kāi)眼睛時(shí)，看見(jiàn)有一小娘在他身邊耳鬢廝磨。曹彬稍稍掙扎拒絕了一番，也沒(méi)聽(tīng)明白那小娘說(shuō)了些什么。此時(shí)高門(mén)大戶用家|妓款待賓客十分普遍，唐朝的官府都養(yǎng)著官|(zhì)妓，用來(lái)款待往來(lái)的同僚。曹彬也沒(méi)覺(jué)得是多嚴(yán)重的事兒，便從了。
……及至次日日上三竿曹彬才醒來(lái)，他睜開(kāi)眼睛發(fā)現(xiàn)窗外陽(yáng)光明媚，馬上一拍腦袋：“遭了！耽誤了行程！”
然后才發(fā)現(xiàn)一個(gè)頭發(fā)凌亂的小娘子睡在自己身邊，曹彬愣了一會(huì)兒，這才隱約想起昨晚的事，也沒(méi)多作理會(huì)，在床上床下找自己的衣物穿戴。小娘子也醒了，眼睛紅紅的十分羞|臊的樣子拉薄被遮掩自己。
這時(shí)曹彬忽然發(fā)現(xiàn)一些落紅，頓時(shí)微微詫異，“你……”
小娘子十分從容，口齒清楚地說(shuō)道：“妾身是阿郎的妹妹，久仰曹公英雄氣概，妾身不怪曹公�！�
這下曹彬的眼睛馬上瞪圓了，差點(diǎn)沒(méi)跳起來(lái)！阿郎便是家主、男主人的昵稱，這馮家的“阿郎”不是開(kāi)國(guó)侯馮繼業(yè)是誰(shuí)？！
“馮將軍的親妹？”曹彬表情夸張地問(wèn)。
小娘子輕輕點(diǎn)頭。
曹彬頓時(shí)坐立不安，心說(shuō)那馮繼業(yè)不管是什么鳥(niǎo)，起碼是皇帝親封的開(kāi)國(guó)侯，位居軍功功臣貴族之列……但這廝也是干得出來(lái)如此荒謬之事，竟拿自己未出嫁的親妹服侍賓客？
昨晚曹彬喝得大醉，如何知道這娘們是誰(shuí)！但事已至此，曹彬也不好責(zé)怪這小娘。
他便皺眉道：“馮娘子冰清玉潔，高門(mén)千金，可曹某早已娶妻生子，這下豈不要辜負(fù)娘子？”
小娘道：“妾身并不難為曹公，曹公若是不嫌，妾身愿在曹公身邊作個(gè)小妾為您鋪床疊被。若是嫌棄，就當(dāng)什么事都沒(méi)有罷，反正昨夜妾身心甘情愿�！�
曹彬踱了兩步，只覺(jué)得馮家的事是馮繼業(yè)說(shuō)了算，趕緊穿戴好衣服，出門(mén)找馮繼業(yè)去了。
及至客廳等馮繼業(yè)，曹彬?qū)に贾@廝會(huì)不會(huì)以此事來(lái)要挾，找自己麻煩？曹彬心里十分不爽，他是個(gè)很要名聲的人。
不多時(shí)，馮繼業(yè)一臉笑容進(jìn)來(lái)了，抱拳道：“曹公昨日喝多了，今早俺便沒(méi)叫人叫醒您。不過(guò)耽誤兩三個(gè)時(shí)辰，也誤不了事。俺這就叫人弄些早膳來(lái)。”
這廝竟然絲毫不提他妹妹的事兒。
曹彬張了張口，欲言又止，實(shí)在開(kāi)不了口，也不知開(kāi)口之后要與他說(shuō)什么！曹彬?qū)に计�，只得說(shuō)道：“馮將軍且慢，早膳便不吃了。我此番進(jìn)京是受官家召見(jiàn)，不便磨磨蹭蹭。不然萬(wàn)一有什么吃飽飯的官兒一本奏章上去，我在馮將軍這里吃喝逗留，總歸不好�！�
馮繼業(yè)聽(tīng)罷一本正經(jīng)地點(diǎn)頭道：“曹公言之有理，俺備了些干糧，曹公在路上吃�！�
曹彬便從椅子上站起來(lái)，馮繼業(yè)也起來(lái)道別。
這時(shí)曹彬不動(dòng)聲色道：“馮將軍如此勇猛善戰(zhàn)，閑在家終究是朝廷損失，不知可有心思出山任職？”
馮繼業(yè)大喜，馬上說(shuō)道：“當(dāng)然有！老……在下都快閑出病來(lái)！聽(tīng)說(shuō)曹公要南下用兵，若不棄，在下愿鞍前馬后效犬馬之勞！”
曹彬道：“你聽(tīng)說(shuō)的事兒不錯(cuò)，不過(guò)南邊乃蠻荒瘴氣之地，馮將軍果真要去？”
馮繼業(yè)道：“若要舒坦，俺這新建的莊院，伸手錦衣玉食，豈不舒坦？”
曹彬笑了笑，又語(yǔ)重心長(zhǎng)看著馮繼業(yè)道：“我方才之言非恭維之言，馮將軍有勇有謀殺伐果斷，但所不足者，戾氣太重。你聽(tīng)我一言，今已非五朝戰(zhàn)亂之世，馮將軍的脾氣得改改！”
馮繼業(yè)忙一本正經(jīng)地抱拳鞠躬：“曹公教訓(xùn)得是�！�
曹彬見(jiàn)狀，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你若在戰(zhàn)陣上愿聽(tīng)我的號(hào)令，不再濫殺無(wú)辜，我進(jìn)京后便保舉你作副帥。”
馮繼業(yè)大喜，忙拜道：“多謝曹公美言！”
曹彬抱拳回禮道：“馮將軍，后會(huì)有期�！�
曹彬的隨從已準(zhǔn)備妥當(dāng)，一行人便出得莊子，馮繼業(yè)率眾送到大門(mén)之外。
大伙兒沿驛道南下，曹彬身邊有一年輕人千牛備身協(xié)助公務(wù)，名呂端。多次交結(jié)下來(lái)，曹彬覺(jué)得此人常犯糊涂，但在要緊的事兒上總能見(jiàn)解獨(dú)到，不會(huì)人云亦云，十分喜愛(ài)。
曹彬便招呼呂端趕上來(lái)，在馬背上說(shuō)道：“呂千牛覺(jué)得馮繼業(yè)此人如何？”
呂端毫不猶豫道：“鎮(zhèn)國(guó)公（史彥）超性情暴躁嗜殺，斜目對(duì)人不修禮儀，卻為人直率有忠義之心。開(kāi)國(guó)侯（馮繼）業(yè)暴戾喜殺，卻喜鉆營(yíng)�！�
曹彬皺眉道：“何以見(jiàn)得？”
呂端直言不諱道：“支持整個(gè)西北邊事的折公沒(méi)抓到李彝殷，他反抓到了，豈不是能耐？”
曹彬顧著驅(qū)馬，沉默良久，又問(wèn)：“人總有改過(guò)之時(shí)�！�
呂端竟口出粗言：“狗改不了吃屎�！�
曹彬愕然，不再詢問(wèn)，“駕!”他吆喝一聲，加快了戰(zhàn)馬的步伐。
曹彬十分為難，他也不喜馮繼業(yè)這種人。昨夜睡了馮家的親妹妹，雖然馮繼業(yè)沒(méi)有借此要挾，但曹彬如此拍拍屁|股就走人，總覺(jué)得過(guò)意不去。
他久在戰(zhàn)陣，情知戰(zhàn)陣上勇猛堪用之人難得，但越是這種人越有毛病，正道是人無(wú)完人。曹彬一路權(quán)衡再三，認(rèn)為自己把馮繼業(yè)帶在身邊善加調(diào)|教，應(yīng)該能見(jiàn)些效果。
如若能為朝廷教出一個(gè)能征善戰(zhàn)的良將，也是利國(guó)利民之善。
兩天后，曹彬等過(guò)黃河，宿陳橋驛。曹彬又問(wèn)呂端要什么人，呂端舉薦張建奎。于是曹彬還沒(méi)到京，于人事已心中有數(shù)也。