大道上的馬兵群緩緩地流淌，周圍的山一層疊一層，遠(yuǎn)處的山影仿佛烏云一樣。
路邊一騎倒行飛奔過(guò)來(lái)，見(jiàn)到大旗儀仗前的耶律休哥等，騎士急忙勒住戰(zhàn)馬，跳將下馬右手按胸彎腰迫不及待地說(shuō)道：“稟大帥，晉陽(yáng)已被周軍攻破！”
本來(lái)眼睛看著天一臉威嚴(yán)的耶律休哥的臉色頓時(shí)一變，“吁”地急忙停住坐騎，拿鞭子指著那騎士道：“什么!你說(shuō)甚？！”
楊袞等同在身邊的遼軍武將也立刻側(cè)目，面帶驚訝。耶律休哥問(wèn)話，卻不是因?yàn)闆](méi)聽(tīng)清，而是驚詫，似乎還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。
騎士忙又道：“晉陽(yáng)已破！”
耶律休哥平素言行很果決干脆，這時(shí)卻又道：“消息屬實(shí)？”
騎士用契丹語(yǔ)清楚地道：“千真萬(wàn)確！先是斥候營(yíng)首領(lǐng)從北漢人那里得到消息，又有咱們安排在晉陽(yáng)近左的自己人來(lái)確認(rèn)。”
耶律休哥一剎那間愣在那里，回顧前后如同長(zhǎng)龍的馬隊(duì)，又看向楊袞等人，仿佛有點(diǎn)茫然，這么多遼軍鐵騎不遠(yuǎn)千里到來(lái)，為啥來(lái)的？他搖頭道：“難以置信！”
諸將一時(shí)也是嘩然，表情都很驚詫，一個(gè)武將問(wèn)道：“晉陽(yáng)有重要的人開(kāi)門獻(xiàn)城了？”
前來(lái)稟報(bào)的騎士道：“不，是強(qiáng)攻破城。周軍用火藥炸開(kāi)了一道豁口，又壘土為山，由此強(qiáng)攻破城！”
楊袞聽(tīng)罷一本正經(jīng)地點(diǎn)頭，沉吟道：“獻(xiàn)城確實(shí)不可信。大遼鐵騎兩路增援，反應(yīng)及時(shí)，晉陽(yáng)在有希望解圍時(shí)，不可能如許快就急著投降。只不過(guò)這號(hào)稱龍城的重鎮(zhèn)要塞，被攻打前后不過(guò)半個(gè)月，這么就陷落也太快了吧？”
中軍諸人一時(shí)間議論紛紛。耶律休哥終于開(kāi)始接受這個(gè)事實(shí)，板著臉坐在馬上一言不發(fā)。
楊袞轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“可令大軍暫時(shí)停止行軍。”
耶律休哥鐵青著臉點(diǎn)點(diǎn)頭。
諸將七嘴八舌道：“這事怪不得咱們，一國(guó)之都、天下重鎮(zhèn)，半個(gè)月都守不住，我大遼軍千里赴援，怎救得了？”“我就說(shuō)北漢國(guó)不堪戰(zhàn)，只是拖后腿的，他們太廢了！”
楊袞皺眉道：“北漢軍沒(méi)有你們想得那么不堪，南方諸國(guó)，除了中原王朝，北漢軍是最有戰(zhàn)力的。他們的將士常年征戰(zhàn)，數(shù)年前還可以一度威脅中原的勢(shì)力；更早的中原幾朝幾代，都是從河?xùn)|席卷天下！北漢國(guó)的問(wèn)題是地狹人少，土地貧瘠，經(jīng)不起長(zhǎng)期消耗；但晉陽(yáng)城的堅(jiān)固雄壯彌補(bǔ)了這一點(diǎn)，處于劣勢(shì)時(shí)依舊可以憑借堅(jiān)持固守。周軍能半月下晉陽(yáng)，確實(shí)我也難以相信……”
他轉(zhuǎn)頭看向耶律休哥：“郭鐵匠此人，必成大遼心腹大患！”
耶律休哥緊咬牙關(guān)，片刻后說(shuō)道：“本將真想會(huì)會(huì)此人，看他是不是長(zhǎng)了三頭六臂！”
“此時(shí)不可�！睏钚柮竦溃爸苘娞�(hào)稱數(shù)十萬(wàn)，出動(dòng)了二十萬(wàn)人馬是有的；我軍以偏師對(duì)陣中原主力，甚是吃虧�！�
這時(shí)候遼軍主力都陸續(xù)停止在了大道上。時(shí)間是午后剛過(guò)，本不是修整的時(shí)候，軍中鬧哄哄一片，許多人席地而坐，在那里觀望和打聽(tīng)狀況。不過(guò)對(duì)于普通遼軍騎兵，他們一時(shí)間也不知道究竟發(fā)生了什么，一眼望去，除了山就是密密麻麻的人群馬群，什么也看不到。
過(guò)了許久，才陸續(xù)有消息在軍中流傳，原來(lái)是晉陽(yáng)被攻破了！
軍中一時(shí)間嘈雜一片，人聲鼎沸。
就算是兼職牧民和騎兵的普通士卒，不太懂國(guó)家大事，但也對(duì)晉陽(yáng)這種天下都出名的名城很熟悉。軍中流言四起，有人說(shuō)是晉陽(yáng)半個(gè)月就被攻陷了；也有人說(shuō)是十天，因?yàn)槠敢凰懵?tīng)說(shuō)中間議和休戰(zhàn)了五天（很多人對(duì)事兒似是而非）。
人們內(nèi)心對(duì)漢兒士卒的強(qiáng)悍還是不太看得起，所以這一切都?xì)w結(jié)到了郭紹身上……總體哪族是什么情況，眾人都有見(jiàn)識(shí)，就算在草原上也有不少漢人的，所以說(shuō)周軍漢兒多么強(qiáng)，很難讓人接受和相信；但說(shuō)某一個(gè)“怪物”反常態(tài)，就有人信。就連草原上也有很多鬼神猛獸傳說(shuō)的，別的地方當(dāng)然也可能有。
甚至很多牧民在幼年時(shí)，父母還拿怪獸鬼神的故事來(lái)嚇唬他們，好讓他們聽(tīng)話，好多人都是在這種傳說(shuō)的故事中長(zhǎng)大的。
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)數(shù)年前涿州死了幾千人的事兒么？”一個(gè)遼軍漢子一本正經(jīng)瞪著眼睛沉聲說(shuō)。
他并未喧嘩，說(shuō)話的聲音不大。但周圍盤腿而坐的士卒立刻挪了地方，把腦袋湊了過(guò)來(lái)。
那漢子臉上帶著嚇唬人的表情：“那些尸體后來(lái)都沒(méi)有腦袋！”
有人又好奇又迫不及待地問(wèn)：“不是被砍掉了首級(jí)拿去領(lǐng)功？”
講話的漢子使勁搖頭，說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)周軍記功不砍首級(jí)算了（郭紹開(kāi)始才定的這個(gè)軍法，以前依舊是記首級(jí)）。”但是這種事兒從別人一本正經(jīng)的口氣里說(shuō)出來(lái)，又好像很有道理，就很可信的樣子，大伙兒還想聽(tīng)后續(xù)，自然不愿意與其爭(zhēng)執(zhí)。
那人繼續(xù)道：“那郭鐵匠是個(gè)地鬼妖怪，喜歡吃人腦子！”
“啊……”精神空虛的漢子們都目瞪口呆，卻聽(tīng)得十分專注。
那講話的漢子道：“他本是地下鐵礦里的一個(gè)妖怪，身軀巨大，有三個(gè)頭，六條胳膊；左邊三條胳膊拿三個(gè)鐵鑄的盾，右邊三條胳膊分別拿鐵匠錘、刀、長(zhǎng)矛！身上全是長(zhǎng)出來(lái)的鐵甲，和穿山甲一樣的硬甲。郭鐵匠從地底下鉆出來(lái)后，可以變成一般人的模樣，蒙蔽世人；但他一被激怒了就要顯出原形！在涿州就是有人看到了他的原形，在人群里一邊殺人，一邊吃腦子！刀槍不入，弓箭刀槍擊到他的身上，都會(huì)斷折……”
旁聽(tīng)的士卒問(wèn)道：“那怎么辦？怎么對(duì)付那怪物鐵甲！”
漢子道：“怎辦？晉陽(yáng)堅(jiān)城都擋不住，郭鐵匠化作原形后走上去，拿鐵匠大錘‘轟轟’幾錘子把城墻都打翻了，不然怎么不到十天就能攻下重鎮(zhèn)……”
“哼！”忽然一個(gè)威嚴(yán)的聲音傳來(lái)。
眾人轉(zhuǎn)頭一看，是大軍副帥楊袞正騎馬在道上，一眾士卒急忙站了起來(lái)不再吭聲。楊袞抬起馬鞭，怒指道：“無(wú)事在軍中散布流言，你不知道死！”
那漢子和周圍的人都露出懼怕之色。
楊袞冷冷道：“念你初犯，且饒過(guò)，再敢謠傳定不輕饒！”他又回顧左右大聲道：“中原周軍圍了晉陽(yáng)一個(gè)多月，內(nèi)有叛|徒開(kāi)城投降，因此北漢國(guó)出乎意料早早丟了晉陽(yáng)。從現(xiàn)在開(kāi)始，嚴(yán)禁造謠，你們誰(shuí)親眼見(jiàn)過(guò)妖怪？沒(méi)親眼見(jiàn)到，便是以訛傳訛！”
楊袞說(shuō)罷拍馬去往中軍臨時(shí)駐地。
耶律休哥已經(jīng)在路邊找了塊石頭坐下，刀鞘杵在地上，左手扶著大模大樣地坐著，周圍的部將環(huán)衛(wèi)左右。
“晉陽(yáng)太快被攻破，眾軍震驚，已經(jīng)起了流言。”楊袞拜道。
耶律休哥道：“穿軍令嚴(yán)禁流言�！�
“是�！睏钚柊莸�。
耶律休哥板著臉，冷冷道：“我以為現(xiàn)在不必再南下了�！�
楊袞忙附和道：“主帥所言極是。照大漢的圣旨，我部南下是解晉陽(yáng)之圍，咱們?cè)陉幧骄奂笋R、克日南下，中途并無(wú)拖延；晉陽(yáng)被圍攻半月就丟了城池，也不怪咱們作戰(zhàn)不力……出兵意圖已經(jīng)喪失，這仗就不用打了�！�
耶律休哥隨口道：“只是白跑一趟，有些不甘心，也不好對(duì)諸部交代�！�
楊袞忙勸道：“正如咱們此前商議的一樣，現(xiàn)在南下找周軍作戰(zhàn)，并不是好的戰(zhàn)機(jī)……周軍初勝有士氣信心，且舉國(guó)之兵、人馬甚眾；我乃大遼偏師，遠(yuǎn)道而來(lái)。況且周軍攻占晉陽(yáng)后，有堅(jiān)城可憑借，進(jìn)可攻退可守；咱們無(wú)所屏障，處境十分不利�！�
耶律休哥也很有理智，雖然臉色不好看，但似乎已經(jīng)有了決定。他又道：“傳令前鋒回撤，改為后軍。全軍過(guò)忻口，吞并忻口以北，然后讓咱們自己的人駐守忻口。然后派斥候再度打探清楚情況，再作打算�！�
部將插|嘴道：“大帥是擔(dān)心忻州北漢軍倒戈？”
楊袞幫忙答道：“這只是遲早的事兒！晉陽(yáng)都破了，北漢國(guó)整個(gè)朝廷的君臣陷入敵手，別的地方已無(wú)依靠，投降周國(guó)當(dāng)然是最好出路……別忘了，北漢國(guó)雖是大遼盟國(guó)，這地方還是漢兒的地盤。那些官員武將不投同族的人，有什么理由投外族大遼？投了大遼，他們還得與周軍為敵，繼續(xù)作戰(zhàn)；周軍攻打晉陽(yáng)，目的是要占據(jù)整個(gè)河?xùn)|�！�
眾人紛紛點(diǎn)頭稱是。
耶律休哥這時(shí)一拍大腿，猛地站了起來(lái)，當(dāng)機(jī)立斷道：“傳令，諸部盡數(shù)退往忻口以北！前鋒回師守忻口！”
“遵命�！敝T將紛紛鞠躬作拜。
耶律休哥走上一個(gè)山坡，眺望南方。視線的方向，只有山間如黑漆漆洪水的人馬潮流，然后就是重山，完全看不到南面的周軍阻擊人馬。就在得到晉陽(yáng)城破消息的前一刻，他想的還是如何在戰(zhàn)陣上擊破石嶺關(guān)李處耘部；想著對(duì)方以逸待勞，自己是否要在靠近后修整兩三天……結(jié)果什么盤算都沒(méi)用了。
軍中這么多人、謀劃了很多法子，就是沒(méi)一個(gè)想到晉陽(yáng)會(huì)馬上被攻破！戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，大抵就是如此。
“郭鐵匠……”耶律休哥小聲念叨了一句。