娘子關(guān)東面的山中，幽州軍大營(yíng)內(nèi)一片如繁星的火光。蕭思溫怔怔地望著夜空，此時(shí)依舊不覺(jué)得熱鬧，因?yàn)槌松介g蜿蜒的一片軍營(yíng)，大片的山中一片漆黑、幾無(wú)人煙。
他望著西面，迎面有深夜的山風(fēng)呼嘯，卻什么也看不到；只是昨昔的斥候馬腳延伸了訊息，前面就是娘子關(guān)，有大股周軍。此時(shí)此刻，蕭思溫有種在沙漠中跋涉，即將靠近綠洲城鎮(zhèn)、卻無(wú)法再前進(jìn)的直覺(jué)。
搖晃的篝火照射著蕭·阿不底的臉，火光很亮卻又力量微弱，遠(yuǎn)近光暗明顯，形成層次感。他的臉對(duì)著火光很清晰，棱角分明，皮膚的風(fēng)霜紋理之間有污垢黑泥，亂蓬蓬的淺胡須上有草末子；但是稍稍遠(yuǎn)離火光的地方就就黯淡模糊，看不太清晰了，再遠(yuǎn)就的東西就只能看到黑漆漆的一團(tuán)影子而已。
蕭阿不底搖頭做了個(gè)無(wú)奈的表情：“我想起一個(gè)事，部落里有個(gè)兄弟說(shuō)臨近的山里有只老虎，相約第二天早上一起去打獵�？墒堑任业诙炱饋�(lái)準(zhǔn)備好出門時(shí)，碰到那兄弟；他卻告訴我，已經(jīng)打死、把它背回來(lái)了……”
圍坐在火邊的幾個(gè)人想笑，又笑不出來(lái)，頓時(shí)面面相覷。
有人沉聲道：“聽(tīng)說(shuō)郭鐵匠是個(gè)怪物。想想涿州之戰(zhàn)留下的那么多無(wú)頭尸真是駭人……”
蕭思溫聽(tīng)罷，忽然感覺(jué)有一陣?yán)滹L(fēng)灌到了臉上，身上幾乎打了個(gè)冷顫。再側(cè)耳聽(tīng)時(shí)，那看不清重山黑影中風(fēng)聲“嗚嗚嗚”作響，仿佛真有什么怪物在山里鳴叫一般。
他立刻說(shuō)道：“沒(méi)見(jiàn)識(shí)的蠢夫才相信這種無(wú)稽之談，郭鐵匠就是人而已�！�
坐在旁邊都是幽州有地位的人，聽(tīng)罷紛紛點(diǎn)頭稱是。
蕭思溫道：“只不過(guò)此人確實(shí)不可小視……”他立刻想起了涿州之戰(zhàn)、晉陽(yáng)不可思議的突然陷落等事，繼續(xù)道，“恐怕是中原漢兒幾百年才出的厲害人物，這等人一出，如今又掌大權(quán)，必定天翻地覆，咱們大契丹全族該提起最大警惕心的時(shí)候了�！�
蕭阿不底道：“真有那么厲害？”
蕭思溫皺眉道：“做的事都是常人不可想之事，就像現(xiàn)在，誰(shuí)能半月攻下重兵防守的晉陽(yáng)？咱們連想都沒(méi)想過(guò)�！�
“是�！薄澳鞘恰北娙擞闷醯ふZ(yǔ)嘰里咕嚕一陣附和。
蕭思溫沉吟良久，仿佛看到了草原上的一群野獸圍繞著一個(gè)頭領(lǐng)，他覺(jué)得郭紹就是漢兒中的那個(gè)頭領(lǐng)。漢兒的人很多，什么樣的人都有，每過(guò)一段時(shí)間，總會(huì)偶爾出現(xiàn)一個(gè)那種不同凡人的人物。
“下令，明日就撤軍�！笔捤紲鼗仡欁笥业�，“現(xiàn)在晉陽(yáng)已失，北漢國(guó)已無(wú)爭(zhēng)奪的可能，我們要早做準(zhǔn)備，準(zhǔn)備保幽州！”
有部將皺眉道：“大王認(rèn)為郭鐵匠要準(zhǔn)備攻打幽州？”
蕭思溫使勁地點(diǎn)頭：“北漢國(guó)是小國(guó)、卻不是弱國(guó)，郭鐵匠取之如探囊取物，他一定會(huì)因此更加有信心！加之幽云十六州一直是中原的傷疤，收復(fù)也是他們的最大愿望，郭鐵匠一定會(huì)對(duì)此地朝思暮想！”
蕭思溫皺眉，正色道：“大遼一定要全力保幽州，幽州對(duì)大遼同樣至關(guān)重要。
首先幽云十六州比草原上氣候溫暖，土地肥沃，為大遼提供了大量的糧食和鹽、茶葉、布匹、器具等用度，沒(méi)有了此地大遼將出現(xiàn)物資短缺，進(jìn)而引發(fā)動(dòng)蕩。
其次，河?xùn)|已失，幽云之地是大遼進(jìn)入中原的唯一前哨，一旦丟失幽州，攻守易勢(shì)，造成極為長(zhǎng)遠(yuǎn)的影響。草原將失去對(duì)中原的主動(dòng)優(yōu)勢(shì)，極易處于下風(fēng)。
還有一些理由，有的契丹貴族過(guò)于自大不愿意承認(rèn)，但有識(shí)之士都接受了；否則大遼不會(huì)任用漢官改變官制，上京也不會(huì)有南城專門給漢兒居住。中原在典章制度、工匠技藝等諸多地方，超過(guò)各族；我們具有幽州，不僅能用幽州漢兒，也打開(kāi)了與中原更容易的來(lái)往，方便大遼學(xué)中原的長(zhǎng)處�！�
蕭思溫回顧左右，武將們的臉色有點(diǎn)茫然。他也不以為意，在這世上，真正有見(jiàn)識(shí)智慧的人并非隨處可見(jiàn)！
但他堅(jiān)信自己的見(jiàn)識(shí)，當(dāng)下又?jǐn)蒯斀罔F道：“但凡有公心者，都應(yīng)該認(rèn)可，幽州極其要緊！值得舉國(guó)之力保有！”
阿不底一臉崇敬地看著他，又抱怨道：“大王一心為國(guó)操心，別人倒不一定感激您哩�！�
蕭思溫盯著阿不底的臉，正色道：“咱們是契丹人、是大遼的貴族，此事事關(guān)國(guó)運(yùn)！覆巢之下，安有完卵？”
蕭思溫不僅想的是遼國(guó)的前程，也想著自己的前程……人哪能不為自己考慮？但有些事兒能拿到桌面上光面正大地說(shuō)，比如為國(guó)家憂慮；有些事兒卻不能說(shuō)出來(lái)，只能在自己想。
他首先想到的是遼國(guó)皇帝耶律璟對(duì)自己的威脅。蕭思溫和耶律璟是有客觀矛盾的，這也是耶律璟經(jīng)常派人觀察他的原因�；实鄄桓译S便動(dòng)他，而且矛盾也還沒(méi)激化。不過(guò)，蕭思溫不得不考慮：自己是南院大王，是幽云地區(qū)的最高負(fù)責(zé)人，如果真的丟了幽云十六州；耶律璟肯定會(huì)趁機(jī)名正言順地除掉自己！
蕭思溫和耶律璟的根本矛盾，是上輩人的陣營(yíng)問(wèn)題，是派系。
遼太祖耶律阿保機(jī)的長(zhǎng)子遼義宗（未實(shí)際登基，追謚皇帝）和次子遼太宗、兩大派系之間的積怨，是遼國(guó)今天派系和亂局的根源。
蕭思溫屬于蕭氏，蕭氏不是遼國(guó)皇族，卻是遼國(guó)最重要的貴族姓氏。它是遼國(guó)皇族指定的聯(lián)姻家族，且是遼國(guó)的宰相的門庭；上京北院的歷任宰相都姓蕭。
蕭氏和耶律家主要是聯(lián)盟關(guān)系，蕭氏本身與耶律家的派系矛盾關(guān)系不大。但具體到人就難免牽扯其中，蕭思溫就因此脫不了干系。
他的叔父曾在太祖時(shí)期任遼國(guó)宰相，便是遼太祖的長(zhǎng)子遼義宗那一邊的……后來(lái)太宗的子孫和義宗的子孫反復(fù)爭(zhēng)奪大權(quán)，蕭思溫陷于其中；到了現(xiàn)在，坐皇位的耶律璟是遼太宗的長(zhǎng)子，蕭思溫的派系立場(chǎng)（義宗系）顯然就要受到質(zhì)疑。
蕭思溫為了表明立場(chǎng)，緩和矛盾，把長(zhǎng)女蕭胡輦嫁給當(dāng)今皇帝的弟弟太平王；又以不參與耶律家權(quán)力斗爭(zhēng)的姿態(tài)，繼而將次女嫁給了耶律賢（義宗的孫子）的弟弟趙王，以作為平衡……但此舉加劇了當(dāng)今皇帝對(duì)他的提放心。
他手里還有一個(gè)女兒沒(méi)嫁，還沒(méi)成人。她叫蕭綽，小字燕燕。
蕭思溫心里有數(shù)，兩邊押寶后，以聯(lián)姻穩(wěn)固地位，但沒(méi)有讓矛盾激化……可是一旦發(fā)生大事，以耶律璟的多疑和暴戾，自己也會(huì)十分危險(xiǎn)。
他沉思良久，拿手在下巴摩挲了一陣，“唉”地嘆息了一聲。
……
捷報(bào)已經(jīng)快馬傳到東京，東京世面沒(méi)有太大的慶賀活動(dòng)，因?yàn)榛实圻�在前線。不過(guò)朝廷里恭賀的奏章、官府里興致勃勃地議論，是勝利帶來(lái)的改變。還有市井間也在流傳，畢竟晉陽(yáng)離東京不遠(yuǎn)，而且是多年來(lái)一直對(duì)東京造成巨大威脅的出名地方，百姓們也很關(guān)心這事兒。
龍城，其名聲對(duì)東京影響最大；以前龍城的人要入主中原，就是打到東京來(lái)。
“半月下龍城！”茶肆的木樓上，一個(gè)圓肚漢子便語(yǔ)氣很重地說(shuō)出這句話，口氣里帶著各種很強(qiáng)烈的情緒。
另一個(gè)漢子放下手里的堅(jiān)果，說(shuō)道：“除了半月下龍城，還有倆月滅蜀國(guó)全境、數(shù)月滅南唐全國(guó)！據(jù)說(shuō)今上自打帶兵起，從沒(méi)有敗過(guò)！上古戰(zhàn)神也不過(guò)如此罷……”
圓肚漢子道：“今上在禁軍中早就和戰(zhàn)神差不多了�！�
“奇！”剛才那漢子皺眉搖搖頭，“你們有沒(méi)有想過(guò)，今上說(shuō)不定并非凡人，而是天神轉(zhuǎn)世？”
在座的幾個(gè)人臉上立刻露出敬畏和神秘的表情。大伙兒著實(shí)沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)鬼神，但也沒(méi)人強(qiáng)求他們不信鬼神，甚至于各種場(chǎng)合的祭祀、白事上的道士招魂招鬼，都不否認(rèn)神靈的存在。幾乎所有人心里都有“舉頭三尺有神明”“寧可信其有不可信其無(wú)”的心思。
圓肚漢子似乎練過(guò)武，也比較懂兵事。（此時(shí)的胖子都是家境殷實(shí)的人，不然養(yǎng)不起膘；亂世家境殷實(shí)的人家都愛(ài)習(xí)武。）他沉吟道：“聽(tīng)說(shuō)今上還是禁軍武將時(shí)，成名是一箭射死北漢第一猛將張?jiān)铡＝裆仙粕�，可開(kāi)十二石的巨弓，可射三百步外的樹(shù)葉！”
眾人瞪圓了眼睛看著他，居然沒(méi)有人不信。大伙兒連十二石的弓長(zhǎng)什么樣子都不知道，但在萬(wàn)軍中一箭射死對(duì)方名將這等事，在眾人眼里都是十分神奇而重大的！
圓肚漢子沉聲道：“常人是不會(huì)那么善射的，今上會(huì)不會(huì)是后羿轉(zhuǎn)世？”
“��！”大伙兒嘩然。茶肆四座的人被吸引了注意力，紛紛側(cè)目，有的干脆好奇地圍過(guò)來(lái)聽(tīng)。
座上的一個(gè)人道：“后羿可是能把太陽(yáng)射下來(lái)九個(gè)�！�
圓肚漢子不以為然道：“后羿本來(lái)是戰(zhàn)神，真神當(dāng)然更厲害。今上是真神轉(zhuǎn)世投了凡間，哪還能擁有全部法力？”
眾人一聽(tīng)頗覺(jué)有理，紛紛點(diǎn)頭附和：“言之有理�！薄把灾欣怼�