一句話驚得紅顏身子晃動(dòng)，可等不及她們問(wèn)怎么回事，邊上春梅大聲喊著：“主子您怎么了，娘娘您醒醒……”
宮人循聲看過(guò)去，方才還嘔吐不止的舒妃忽然倒了下去，春梅扶著她一起跌在了地上，舒妃臉色蒼白不省人事，這一刻紅顏反而鎮(zhèn)定了，指揮宮人們將舒妃抬進(jìn)屋子，宣太醫(yī)，再派人去問(wèn)嘉貴妃是怎么回事，等何太醫(yī)趕來(lái)為舒妃診治，確定是輕微中毒，而越來(lái)越多的消息傳來(lái)，妃嬪們陸續(xù)出現(xiàn)舒妃這樣的癥狀，再輕微一些的只是惡心不適，舒妃算是嚴(yán)重的，但更嚴(yán)重的，就是嘉貴妃。
可嘉貴妃尚有一口氣，只是宮人看到她吐血昏厥，才胡亂傳出來(lái)說(shuō)嘉貴妃死了，宮里頭亂成一團(tuán)，皇帝雖然心系紅顏，可他不能不管母親，這會(huì)子正在寧壽宮里。阿哥們從書房趕回來(lái)，五阿哥滿世界地找自己的額娘，看到她在延禧宮里好好的，才松了口氣，便對(duì)母親說(shuō)：“額娘，我去啟祥宮看看四哥和永璇�！�
愉妃心里一緊，不自覺(jué)地看向紅顏，紅顏知道哪怕嘉貴妃與愉妃不和睦甚至經(jīng)常欺負(fù)她，她們到底有幾分潛邸舊人的情意在，潛邸一道進(jìn)宮的姐妹越來(lái)越少，她忙主動(dòng)開(kāi)口道：“姐姐去啟祥宮看看吧，那里必然亂了，十一阿哥還很小�！�
突如其來(lái)的一場(chǎng)災(zāi)禍，仿佛當(dāng)年七阿哥染天花，整個(gè)紫禁城陷入恐慌之中，舊時(shí)的傷痛又被勾起來(lái)，卻不知這一次是誰(shuí)要付出代價(jià)。愉妃趕到啟祥宮時(shí)，四五個(gè)太醫(yī)在門前束手無(wú)策，見(jiàn)到愉妃都說(shuō)：“貴妃娘娘救不活了，五臟六腑俱損�！�
愉妃到床邊時(shí)，四阿哥八阿哥正跪在床邊哭泣，美艷了二十多年的女人，正在耗盡最后的生命，這一刻，什么仇什么恨都放下了，眼看著早晨還說(shuō)話的人就要這么離去，愉妃甚至希望能回到從前，同樣是在這屋子里，哪怕被她欺負(fù)著，至少人還活著。
“十一阿哥呢？”愉妃問(wèn)。
邊上的宮女忙應(yīng)道：“怕嚇著十一阿哥，把十一阿哥抱走了�！�
愉妃含淚道：“把孩子抱回來(lái)。”
當(dāng)啼哭不止的十一阿哥被抱回來(lái)時(shí)，愉妃已經(jīng)用被子掩蓋了嘉貴妃身上的血跡，把她臉上的血跡也盡量擦干凈，孩子來(lái)時(shí)一切不那么可怕了。愉妃把十一阿哥的手塞進(jìn)她的掌心里，虛弱的身子有了些許顫動(dòng)，愉妃道：“我們無(wú)冤無(wú)仇的，可你折騰了我半輩子，如今就賠個(gè)兒子給我吧。我會(huì)照顧好永瑆，我不會(huì)讓人欺負(fù)他，永珹和永璇都長(zhǎng)大了，他們會(huì)好好的�！�
床榻上的身體抽搐了一下，可嘉貴妃一張開(kāi)嘴，就有黑血從口中噴涌而出，愉妃慌忙捂住了十一阿哥的雙眼，讓乳母把孩子帶走�？傻扔溴倩剡^(guò)身想對(duì)嘉貴妃說(shuō)什么，榻上的人已經(jīng)咽下了最后一口氣，方才還微微抽搐的身子突然靜了，仿佛外頭那無(wú)風(fēng)無(wú)雪的寒冷，讓愉妃背脊一陣陣發(fā)寒。
邊上的人喊太醫(yī)，等太醫(yī)再來(lái)，不過(guò)是進(jìn)一步確認(rèn)嘉貴妃的逝去，愉妃往后跌了幾步，四阿哥八阿哥哭得傷心欲絕，愉妃這才覺(jué)得心里頭悶得慌，一陣惡心從胃里翻出來(lái)，只覺(jué)得眼前一黑，就什么都不知道了。
肅靜的紫禁城，彌散著恐慌的氣息，寧壽宮的泉水缸里查出有人投毒，但因一大缸泉水所投的毒量有限，被太后賞賜喝了姜茶的妃嬪們，最嚴(yán)重的的也只是舒妃這樣。愉妃是因親眼看見(jiàn)嘉貴妃暴斃，傷了心神而導(dǎo)致暈厥，只喝了兩口姜茶的她，并沒(méi)有什么大礙。華嬤嬤做的點(diǎn)心沒(méi)有問(wèn)題，包括送去延禧宮的何太醫(yī)也細(xì)細(xì)查驗(yàn)，果然是寧壽宮那一缸泉水被人投毒。
皇帝直到日落時(shí)分，才來(lái)延禧宮，只因直到紅顏這邊什么事都沒(méi)有，他才能放心陪在太后身邊，皇帝心里有分寸，出了這么大的事，若是丟下母親跑來(lái)關(guān)心紅顏，那他們的母子情分，真真是到頭了。
然而眼下嘉貴妃暴斃，皇帝應(yīng)該有更多的事要處理，四阿哥八阿哥都大了，他們一定會(huì)要父親給一個(gè)交代，紅顏既然沒(méi)事，就不愿皇帝在她身上費(fèi)心思，可一看到仿佛一日之間就添了滄桑的皇帝，她有不忍心說(shuō)無(wú)情的話。
弘歷在她身邊坐了很久，彼此都沉默不語(yǔ)，直到櫻桃來(lái)將放冷的茶換下，皇帝才摸著發(fā)燙的茶碗蓋說(shuō)：“她雖不好，待孩子們總是一片真心，突然就這么去了，朕竟不知道往后該如何教養(yǎng)那幾個(gè)孩子。那日朕去她屋子里，她把給兒媳婦準(zhǔn)備的首飾一件件拿給朕看，當(dāng)時(shí)朕好不耐煩，如今想來(lái)，多陪她說(shuō)幾句話又如何呢。這人，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。”
紅顏緩緩坐起離了床榻，到門前喊了櫻桃，取過(guò)皇帝的風(fēng)衣雪帽，她站在那里說(shuō)：“皇上，去啟祥宮看看吧，嘉貴妃不在了，您現(xiàn)在能做的，是給四阿哥他們一個(gè)交代�！�
弘歷站了起來(lái)，紅顏看著他朝自己走來(lái)，竟有幾分心虛的顫動(dòng)，她始終沒(méi)有對(duì)皇帝說(shuō)，純貴妃當(dāng)年對(duì)嘉貴妃所做的事間接導(dǎo)致七阿哥的死，以及之后皇后的香消玉殞。
她不知道皇帝查沒(méi)查，她不知道皇帝究竟怎么想的，對(duì)于故去的人不公平，可對(duì)于她撫養(yǎng)長(zhǎng)大的佛兒，那是一份沉重的尊嚴(yán)，更是她魏紅顏的私心�？蛇@一次幾乎相同的事又出現(xiàn)在宮里，她依舊猜不到皇帝打算如何面對(duì)，自己能做的，只是送皇帝去啟祥宮。
等弘歷過(guò)來(lái)，紅顏小心翼翼地為他穿戴好風(fēng)衣雪帽，知道紅顏不能做雙手高舉上揚(yáng)的動(dòng)作，皇帝甚至蹲下了身子讓她為自己戴雪帽，等裹嚴(yán)實(shí)了，紅顏又塞了一只手爐讓他抱在懷里，兩人什么話都沒(méi)說(shuō)，彼此交換了眼神后，皇帝便轉(zhuǎn)身離去。
門前厚重的簾子被掀起，不似往日寒風(fēng)卷著雪粒子往里鉆，今日無(wú)風(fēng)無(wú)雪，清冷的空氣慢悠悠地進(jìn)來(lái)，比不得風(fēng)雪能讓人立刻裹緊衣裳取暖，這悄無(wú)聲息的寒冷，感覺(jué)到的時(shí)候，身子一緊打顫了。
圣駕離開(kāi)延禧宮時(shí)，遇上兩個(gè)太醫(yī)往承乾宮走，他們等在路邊，吳總管就問(wèn)了幾句，得知是忻嬪娘娘也嘔吐不止，小公主又發(fā)燒，他嘆了一聲沒(méi)說(shuō)什么，跟著皇帝一路往啟祥宮去。
承乾宮里，小公主的確發(fā)燒，太醫(yī)們圍著忙活半天，再來(lái)看忻嬪，她虛弱地躺在床上，床下放著痰盂供她隨時(shí)嘔吐。太醫(yī)們?cè)\斷忻嬪和其他妃嬪一樣是輕微中毒，等他們開(kāi)了藥方離去后，慧云才慌慌張張跑來(lái)問(wèn)忻嬪：“娘娘，您怎么自己也吃了？”
忻嬪渾身難受，胸口壓抑得幾乎崩潰，她虛弱地?fù)u著頭：“我怎么知道？我只是給嘉貴妃下了毒啊，我怎么會(huì)給自己下毒？”
慧云慌張地問(wèn)：“會(huì)不會(huì)查到您身上來(lái)，在寧壽宮水缸里投毒，那就是沖著太后去的，主子？”
忻嬪去一把抓著她道：“別慌，是老天爺幫我呢，怎么那么巧呢，你說(shuō)怎么這么巧。天知道是誰(shuí)往水缸里投毒，我要謝謝那個(gè)幫我的人，現(xiàn)在嘉貴妃就不是我毒死的了，是她喝了太后賜的姜茶死的，和我沒(méi)關(guān)系了。這個(gè)女人再也不會(huì)陰魂不散地纏著我，小公主也能健健康康長(zhǎng)大了�！�
她說(shuō)這話，又是一陣嘔吐，難受得渾身打顫時(shí)，慧云突然道：“奴婢……知道主子的事，那嘉貴妃娘娘身邊的秋雨，會(huì)不會(huì)也知道咱們的事，她會(huì)不會(huì)也知道嘉貴妃懷疑小公主不是您生的？”
忻嬪渾身一抽搐，眼珠子都要瞪出來(lái)了，她竟然把秋雨忘了，推著慧云道：“快去啟祥宮看看，看看那個(gè)秋雨在做什么？她不能活著，她也不能活著……”
然而秋雨因?yàn)樘婕钨F妃把剩下的兩口姜茶喝了，同樣中了毒的她此刻昏迷不醒，因沒(méi)有嘉貴妃所受的劑量那么大，暫時(shí)還維持著性命，可又因?yàn)橹髌蛡z把姜茶都喝完了，太醫(yī)想查驗(yàn)嘉貴妃中什么毒都無(wú)從下手，如今盼著秋雨若能醒過(guò)來(lái)，還能說(shuō)說(shuō)是為了什么。
這樣的消息對(duì)忻嬪而言，是天大的好事，她知道自己下了什么毒，秋雨就算死不了，也怕是一輩子醒不過(guò)來(lái)了。
啟祥宮里，八阿哥哭得精疲力竭，四阿哥則開(kāi)始打起精神，為母親的身后事做準(zhǔn)備，弘歷來(lái)時(shí)四阿哥正在和內(nèi)務(wù)府的人一道布置靈臺(tái)，昔日那個(gè)憨憨笨笨的孩子如今長(zhǎng)大成人了，可母親卻不能多看一眼他將來(lái)更大的出息，就這么撒手人寰。
弘歷讓吳總管，去把嘉貴妃為自己選的兒媳婦接進(jìn)宮里，讓她陪著四阿哥一同料理嘉貴妃的身后事，也算成全她做婆婆的心。
四阿哥來(lái)向皇帝行禮，卻一下又哭得伏在地上起不來(lái)，弘歷將兒子攙扶起，冷聲道：“安排好你額娘的事，隨朕一同查案，給你額娘一個(gè)交代�！�