紅顏?lái)谎郏骸笆裁床桓�，你求皇上的事，皇上哪一件不答�?yīng)？”
舒妃笑道：“前陣子為了新人進(jìn)宮我心里不痛快，求得多了，偏他事事都答應(yīng)，我再不好意思開(kāi)口了�！彼埔煌萍t顏，“哪里像你，無(wú)欲無(wú)求，皇上想討你歡心都難�！�
紅顏一不愛(ài)財(cái)二不貪?rùn)?quán)，榮華富貴眼前的這些都足夠了，皇帝時(shí)常問(wèn)她想要些什么，生怕委屈了她。可紅顏實(shí)在想不出有什么可要的，她想要一個(gè)孩子的愿望，怎么能說(shuō)出口，皇帝既然有子嗣，那就不是皇帝的錯(cuò)，是她自己不行。
“我怎么無(wú)欲無(wú)求，你若送來(lái)什么，看我要不要？”紅顏笑著把話題帶過(guò)，再提起陸貴人的事，說(shuō)道，“我就對(duì)皇上說(shuō)原是你的意思，可你不好意思開(kāi)口，非讓我來(lái)求�！�
舒妃嗔道：“剛才可是你先提起來(lái)的，怎么賴上我了。也罷，只要陸妹妹能體面，你愛(ài)怎么說(shuō)怎么說(shuō)，可趕緊些，別等著那些新貴人新常在驕傲起來(lái)，到時(shí)候再給她一個(gè)嬪位就像是硬抬舉的，沒(méi)意思�！�
說(shuō)這些話時(shí)，櫻桃手里托著香囊從門(mén)外來(lái)，皇帝翻牌子后，吳總管或是手下的太監(jiān)，都會(huì)往侍寢妃嬪的殿閣里送香囊，舒妃一見(jiàn)就知道是皇帝的意思，果然聽(tīng)櫻桃說(shuō)：“萬(wàn)歲爺晚膳擺在這里，讓小廚房準(zhǔn)備，也請(qǐng)娘娘準(zhǔn)備�！�
紅顏不禁煩道：“見(jiàn)天來(lái)，我歇不好，我這兒的宮女太監(jiān)都歇不好�！�
舒妃嘖嘖：“你這話千萬(wàn)別叫第二個(gè)人聽(tīng)去，我就夠酸的了，嘉貴妃她們聽(tīng)見(jiàn)還不指著你的鼻子罵？”她搖曳起身，半含酸道，“你忙吧，我走了。如此可見(jiàn)你無(wú)欲無(wú)求是應(yīng)該的，皇上可把天底下最好的都給了你了�！�
紅顏毫不客氣地說(shuō)：“這個(gè)，我可不輕易讓人的�！�
舒妃如今早已把恩寵看淡，不似剛進(jìn)宮那幾年，非要爭(zhēng)口氣拔個(gè)尖兒，年紀(jì)漸長(zhǎng)又經(jīng)歷了那么多事，這宮里的日子，眼下這樣過(guò)剛剛好，紅顏這句話在旁人看來(lái)或許是挑釁，在她聽(tīng)來(lái)卻是姐妹間親密的一句玩笑。
送走了舒妃，櫻桃便帶著其他宮女來(lái)收拾東西，將小公主隨手丟下的玩具都?xì)w置好，換上干凈的坐墊靠枕，擺上精致的茶杯茶壺，紅顏反而被趕到窗下去站著，見(jiàn)她們手腳麻利又無(wú)奈又欣慰。她身邊的宮女內(nèi)侍，經(jīng)過(guò)和公公多年挑選安排，留下的都是貼心又忠誠(chéng)的人，紅顏在外頭費(fèi)盡心思處處周全，一回來(lái)什么都不用操心，真真是她的福氣。
也是如此，她才會(huì)心疼自己的人這些日子天天伺候圣駕不得歇息，這晚皇帝再來(lái)，紅顏竟真的抱怨：“櫻桃都好幾夜沒(méi)睡好了，皇上心疼心疼他們吶�！�
弘歷沒(méi)想到這些，只拉著紅顏的手說(shuō)：“今日選定了新人，過(guò)些日子她們就進(jìn)宮，不管將來(lái)如何，剛進(jìn)宮時(shí)朕總要有所表示，不然她們各自背后的娘家沒(méi)面子，那時(shí)候你可就要好些日子見(jiàn)不到朕。”
紅顏柔柔一笑：“下午聽(tīng)舒妃姐姐數(shù)，新人可真不少，眼下園子里寬闊不愁住的地方，紫禁城里可要好好安排安排了�！�
弘歷膩歪著她說(shuō)：“朕不會(huì)為了她們丟下你的，你不要多想�！�
“皇上這么說(shuō)，好似臣妾是個(gè)醋壇子�！奔t顏眼波婉轉(zhuǎn)萬(wàn)種風(fēng)情，說(shuō)不愿皇帝來(lái)的話，也是口是心非，誰(shuí)不盼著能與夫君日日相伴。
皇后故去，純貴妃落敗，如那日冰天雪地清白世界里紅顏對(duì)如茵說(shuō)的話，她有一種熬出頭的感覺(jué)，可她知道這樣的得意要不得，更不是什么值得驕傲的事，雖然她也貪戀眼下這種不必顧忌任何人的自由，但若皇后能活著，一定才是更好的事。
“看了一天美人，累了吧？”紅顏伸手為皇帝解下衣裳，讓櫻桃取輕便的常衣來(lái)，跪坐在榻上將皇帝的身子靠在自己懷里，輕柔地為他按著肩頸。
弘歷舒服地合上雙目，聽(tīng)紅顏在耳邊說(shuō)些悄悄話，櫻桃進(jìn)門(mén)想問(wèn)幾時(shí)用膳，瞧見(jiàn)兩人這般親昵安寧，便先退了下去，在外頭問(wèn)過(guò)吳總管皇上先頭進(jìn)過(guò)點(diǎn)心，吳總管也道：“罷了，主子們要用時(shí)，自然會(huì)傳�！�
櫻桃說(shuō)：“吳公公你瞧著，萬(wàn)歲爺和咱們娘娘是不是與從前不一樣了？”
吳總管捋著拂塵笑道：“你自己瞧著就好，別說(shuō)出口，說(shuō)出來(lái)一半是傷心一半是無(wú)奈，外頭的人誰(shuí)又能真正見(jiàn)咱們娘娘好？”
屋子里，皇帝在紅顏的溫言軟語(yǔ)下，等不及用晚膳便睡了過(guò)去，紅顏守到半夜他才醒來(lái)，這下喊餓了又要興師動(dòng)眾，紅顏便說(shuō)只給白粥小菜墊墊肚子，弘歷也答應(yīng)了。
但才在桌前坐下，還沒(méi)喝一口熱粥，九州清晏有人急著趕來(lái)，說(shuō)九阿哥不好。這近一年來(lái)，九阿哥時(shí)常不好，從起初的一驚一乍，到如今誰(shuí)也不在意，就連弘歷因?yàn)閷?duì)這個(gè)弱小的生命沒(méi)有幾分感情，此刻聽(tīng)了也只是皺皺眉頭說(shuō)：“讓太醫(yī)去瞧吧，她總是大驚小怪�！�
可紅顏心里有莫名的不安，她喜愛(ài)孩子，即便是嘉貴妃的孩子也天真可愛(ài)，小阿哥來(lái)人世就受盡千般辛苦，若是父親還這般無(wú)情，實(shí)在太可憐。紅顏按下皇帝手里的筷子，正色道：“哪怕就今晚，皇上過(guò)去瞧一眼，您雖不耐煩，可真正煩您過(guò)去看又有幾回？皇上若不去，那臣妾就去了。”
弘歷皺著眉頭，他不是真無(wú)情，而是覺(jué)得沒(méi)必要留情，既然注定無(wú)緣何必勉強(qiáng)留下印象，可他拗不過(guò)紅顏，匆匆將粥灌下肚子，帶著人就去九州清晏了。
可皇帝這一去，竟是與九阿哥訣別，弱小的生命出生以來(lái)受盡病痛，他頑強(qiáng)地?fù)瘟艘惶煊忠惶�，太醫(yī)曾斷言過(guò)不了去年冬天，可他等到了春暖花開(kāi)，只是再?zèng)]緣分見(jiàn)一見(jiàn)盛夏的絢爛。
嘉貴妃哭得肝腸寸斷，比起純貴妃將子嗣視作棋子毫無(wú)真正的母愛(ài)，嘉貴妃還算有一副做娘的心。弘歷才經(jīng)歷皇后不堪喪子之痛而故去，見(jiàn)嘉貴妃悲傷如此，動(dòng)了惻隱之心，那之后兩天都陪在嘉貴妃身旁，可一向?qū)⒌弁醵鲗櫼曌魈斓募钨F妃，卻日日抱著小阿哥的遺物發(fā)怔。
皇帝陪她到小阿哥出殯后，離去那天嘉貴妃送到殿門(mén)外，仿佛這一刻才醒過(guò)神，對(duì)皇帝道：“皇上放心，永璇還那么小，臣妾傷心幾日，往后會(huì)盡心盡力照顧孩子。還有四阿哥他呆呆笨笨，不如兄弟們聰明，可他是個(gè)好孩子，還求皇上別嫌棄永珹。”
弘歷難得聽(tīng)嘉貴妃說(shuō)幾句正經(jīng)話，又可憐她才失子，自然也是溫和相待，可是九阿哥的死并不會(huì)給朝廷內(nèi)宮帶來(lái)多大的影響，一切從簡(jiǎn)的喪事后才過(guò)了兩日，被選中的新人就熱熱鬧鬧進(jìn)宮了。
本該在這之前，紅顏和舒妃就為陸貴人求得晉封的恩典，但那晚弘歷就說(shuō)陸氏恩寵不算重，無(wú)子嗣且出身不高，如今還十分年輕不宜過(guò)早封嬪，紅顏本想多求幾句他就會(huì)答應(yīng)，沒(méi)想到遇上九阿哥歿了，陸貴人的事就被耽擱下來(lái)，到如今新人都進(jìn)宮了，紅顏再求過(guò)一次皇帝更加覺(jué)得不妥，這件事便算了。
好在只是紅顏和舒妃私下的心意，沒(méi)有空許諾陸貴人什么，再者陸貴人性情溫和柔順，她們便想著與其硬是求皇帝給個(gè)體面，不如她們好好照顧陸貴人，新人再怎么驕傲，也不敢與兩位妃位的娘娘過(guò)不去。
這日新人入宮，在天地一家春叩拜皇后，皇后雖還未行冊(cè)封大典，但已是中宮之尊，她要教導(dǎo)新人許多的話，照著禮官的安排一項(xiàng)項(xiàng)功夫做足，皇后就再懶得多說(shuō)半句，冷冷地就吩咐她們退下了。
眾位娘娘走出天地一家春，嘉貴妃在外頭升座肩輿，她為了九阿哥歿了而神情憔悴，此刻見(jiàn)這一群鶯鶯燕燕的美人兒，便氣不打一處來(lái)，撂下跪了一地的貴人、常在們拂袖而去，倒是愉妃客氣，代替嘉貴妃請(qǐng)她們起身。
穎貴人姓巴林氏，是蒙古鑲紅旗人，與同是草原來(lái)的愉妃不同，她生得一張嬌艷玲瓏的臉蛋，頗有江南美人的品格。虛齡已在十八歲的她，是這一屆新人里年紀(jì)最大的姐姐，眾姐妹一道經(jīng)歷層層篩選進(jìn)入內(nèi)宮，幾個(gè)月的相處，都將她視為首領(lǐng)一般的人物，穎貴人自然而然的，就生出幾分驕傲。
這會(huì)兒本該規(guī)規(guī)矩矩向愉妃請(qǐng)安謝恩，可穎貴人卻對(duì)愉妃視若無(wú)睹，與身后姐妹道：“去后殿給令妃娘娘和東殿的舒妃娘娘請(qǐng)安吧�！彼踔赁D(zhuǎn)身對(duì)愉妃道，“娘娘先回九州清晏，臣妾們一會(huì)兒就過(guò)去給您行禮�！�
邊上怡嬪、婉嬪幾人只覺(jué)得匪夷所思，等如花似玉的新人們往令妃殿閣涌去，怡嬪上前對(duì)愉妃道：“姐姐啊，如今就這么厲害，再往后七八年，是不是都要踩在我們頭上去了�！�
愉妃按下怒意，冷笑：“她們?nèi)舨缓�，這宮里自然不缺人收拾她們，你們就不必操心了�！�