佛兒只道是六阿哥在哭，具體發(fā)生了什么她說(shuō)不清楚，待公主的乳母跟來(lái)，才曉得是六哥要找額娘，見(jiàn)著三阿哥便糾纏不休，誰(shuí)知三阿哥不僅不哄弟弟，還訓(xùn)斥他不懂事，說(shuō)不該再提什么額娘，往后他們要靠自己。
舒妃好奇地問(wèn)紅顏：“你去九州清晏瞧過(guò)的，純貴妃她到底怎么了？小年那日在長(zhǎng)春仙館祭奠大行皇后她忽然摔下去，也是因?yàn)檫@病嗎，什么病來(lái)這么兇猛？”
紅顏吩咐宮人將六阿哥身邊的人找來(lái)，一面應(yīng)付舒妃：“我也不知道，像是皇上那里保密了，只是派我去看看宮人們是否照顧得仔細(xì)，我隔著屏風(fēng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，氣色是不大好。”
“也是報(bào)應(yīng)了，誰(shuí)叫她心術(shù)不正�！笔驽渎暤溃扒叭瘴衣�(tīng)春梅說(shuō)，遇見(jiàn)她身邊的人打聽(tīng)大阿哥，你說(shuō)她連自己的宮女抱琴都找不回來(lái)，這會(huì)子打聽(tīng)大阿哥做什么，她又要?jiǎng)邮裁赐崮X筋？”
“大阿哥？”紅顏微微皺眉，轉(zhuǎn)身朝宴席上看去，大阿哥今日來(lái)了，可許久不見(jiàn)整個(gè)兒瘦得變了樣，聽(tīng)說(shuō)是被父親訓(xùn)斥和剝奪繼承皇位的資格后終日郁郁寡歡，一病皇帝便繼續(xù)撤下他手中的差事，被撤了差事更想不通，就更加要病。
如此惡性循環(huán)，短短不足一年光景，二十郎當(dāng)本該血?dú)夥絼偟暮⒆�，成了個(gè)病秧子。今日是為了周全皇太后說(shuō)過(guò)年要一家子整整齊齊，他才撐著病體前來(lái)赴宴，可太后卻沒(méi)正眼瞧過(guò)長(zhǎng)孫，這個(gè)孩子從出生起，就沒(méi)被公平對(duì)待過(guò)。
然而紅顏只比大阿哥年長(zhǎng)一歲，即便是庶母的身份，也不敢妄自稱一聲長(zhǎng)輩。大阿哥的事不歸她管，她也沒(méi)資格熱心腸，但此刻瞧著大阿哥羸弱之態(tài)，身旁大福晉唯唯諾諾毫無(wú)皇子妃的驕傲尊貴，不免心中嘆息。再回首望座上皇帝，他對(duì)長(zhǎng)子的不聞不問(wèn)，委實(shí)令人寒心。
宴席散去后，皇帝與皇貴妃送太后回凝春堂，愉妃便來(lái)找紅顏，與她道：“方才享宴時(shí)，你怎么總是盯著大阿哥瞧，只怕皇上也看見(jiàn)了，回頭若問(wèn)你話，你心里要有個(gè)數(shù)。大阿哥不論是小時(shí)候生母不如意，還是長(zhǎng)大了自己不爭(zhēng)氣，皇上不喜歡就是不喜歡，親生兒子又如何呢？你可別勉強(qiáng)皇上什么。”
紅顏笑道：“我能說(shuō)什么，這么多年了都是這樣，何苦現(xiàn)在好好的給自己找不痛快�！�
除夕夜，皇帝慣例會(huì)攜皇子及皇室子弟守歲，今年亦不例外，而妃嬪們稍作休息后，也將于子時(shí)隨皇太后前去祭告列祖列宗。
紅顏回來(lái)后哄了佛兒睡著，穿著衣裳在美人榻上想靠一靠，但因夜里吃了酒，竟真的睡了過(guò)去，被櫻桃搖醒時(shí)，以為自己耽誤了時(shí)辰十分緊張，卻聽(tīng)櫻桃說(shuō)：“大阿哥在正大光明殿暈過(guò)去了，這會(huì)兒已經(jīng)被送出圓明園。”
“什么時(shí)辰了？”紅顏匆匆起身，聽(tīng)得尚未至子時(shí)，也不敢放松，在妝臺(tái)前整理儀容，一面問(wèn)大阿哥的事，果然那孩子不堪病體，今日本就是勉強(qiáng)來(lái)赴宴。
“是吳總管派人傳話來(lái)，讓奴婢一定告訴您�！惫粰烟也粫�(huì)單單為了大阿哥的事，就特地把主子叫醒，此刻才道，“吳總管的意思是，大阿哥的事，皇上那兒不能輕易軟下來(lái)，可到底是親生骨肉，若是娘娘能為皇上周全一二，也好讓皇上心中有幾分安慰�！�
紅顏道：“愉妃娘娘才提醒我別多事，吳總管這又要我為皇上周全，我聽(tīng)誰(shuí)的好？”
櫻桃一雙大眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，就有好主意，笑著說(shuō)：“娘娘來(lái)費(fèi)心，太妃來(lái)出面，豈不是兩全其美？”
紅顏還真沒(méi)想到，能求太妃來(lái)周全此事，太祖母關(guān)心重孫再合適不過(guò)，而太妃心善，求她這件事必然會(huì)答應(yīng)。她心里一松，夸贊?rùn)烟遥骸罢媸窃絹?lái)越能干了，平日里還總覺(jué)得旁人夸你是為了說(shuō)好聽(tīng)的話哄我高興。今年的壓歲錢(qián)，是該比小靈子多些。”
櫻桃笑道：“銀子奴婢可不稀罕的，平日里在小靈子面前給足奴婢體面就好，他現(xiàn)在長(zhǎng)個(gè)兒了，總欺負(fù)我個(gè)頭小�！�
主仆倆說(shuō)說(shuō)笑笑，很快就到了吉時(shí)，紅顏與舒妃隨皇貴妃同行，皇貴妃一路無(wú)話，她們倆也不能說(shuō)什么，待隨太后拈香行禮，恭送太后回凝春堂，紅顏主動(dòng)去找愉妃，把自己的想法告訴了她。
愉妃不知吳總管傳遞的消息，只當(dāng)紅顏心善，念佛道：“罷了，你實(shí)在要管我也攔不住，只是小心些，做得好也沒(méi)人夸你，萬(wàn)一惹出什么麻煩，別人只會(huì)說(shuō)你自以為是，僭越了尊卑。”
紅顏便道：“姐姐也替我看著，別叫我做過(guò)頭了�！�
元旦一清早，紅顏在寢殿受女兒叩拜，受宮人賀喜新年，她賞下壓歲錢(qián)后，便帶著佛兒去平湖秋月給太妃娘娘磕頭�；实蹚奶靿瘹w來(lái)時(shí)，紅顏正帶著佛兒在湖邊喂魚(yú)，皇帝沒(méi)讓人驚動(dòng)她們母女，先到暖閣向祖母請(qǐng)安。
溫惠太妃自從來(lái)了圓明園，氣色比從前更好，這讓弘歷很安慰，祖孫倆說(shuō)了半天話，太妃提起純貴妃的事，問(wèn)純貴妃是什么病，弘歷對(duì)太后都瞞著的事，卻一五一十地告訴了祖母，溫惠太妃嘆息：“竟是到了這個(gè)地步�！�
弘歷道：“若非孫兒一味地逃避現(xiàn)實(shí)，也不至于到這個(gè)地步�！�
外頭有佛兒的朗朗笑聲傳來(lái)，太妃這才露出笑容：“好在孩子跟了紅顏，不然純貴妃那樣心術(shù)，雖然孩子年小不懂事，可一定也會(huì)在她人生里留下什么。說(shuō)不定佛兒就是個(gè)自卑沉悶的小姑娘，根本聽(tīng)不見(jiàn)這樣的笑聲�！�
“為了佛兒的手，紅顏費(fèi)心了�！焙霘v道，“前陣子佛兒開(kāi)始在意她的手，連朕都不給碰，這些日子好多了。”
太妃看著皇帝，認(rèn)真地問(wèn)：“她的萬(wàn)般好，皇上和我都看得見(jiàn)，可哪有十全十美的人呢，就怕她稍有不是的地方，反而比那些滿肚子壞心思的人看著更明顯，就怕皇上因此生了嫌隙�！�
弘歷道：“皇祖母的意思，孫兒明白，但若那樣就委屈了紅顏，孫兒實(shí)在太對(duì)不起她。純貴妃這件事，孫兒心里亦有思量，寧愿她能有強(qiáng)硬的手腕保護(hù)自己，也不愿一次次去救她，她能變得更成熟堅(jiān)強(qiáng)，是朕的福氣。”
“那這些話，出了這道門(mén)，皇上就忘了吧�！碧让忌颇�，溫和地說(shuō)，“人無(wú)完人，相愛(ài)之人在一起，本就該彼此包容�！�
“是，孫兒明白，比起朕包容她，從一開(kāi)始，她就無(wú)條件地包容著朕的一切�！焙霘v的目光循著佛兒的笑聲而去，又不禁嘆息，“她吃了那么多的苦，太后對(duì)她的所作所為，斷送了她更多的幸福，也許原本她能生兒育女。”
“皇上不要耿耿于懷，紅顏會(huì)感覺(jué)到的�！碧鷦竦�，“有佛兒填補(bǔ)空缺，紅顏的心不大，已經(jīng)滿了�；噬喜灰砸詾槭堑貫樗�，其實(shí)她要的很少，你太過(guò)關(guān)心反而會(huì)讓她有壓力。從前什么樣，往后也什么樣，她只是一個(gè)妃子，一個(gè)受你喜歡的妃子�！�
弘歷不解太妃這番話，為什么只要把紅顏看做一個(gè)妃子就好？
此刻紅顏得知皇帝到了，小佛兒聽(tīng)說(shuō)阿瑪也來(lái)了，立時(shí)就飛奔回來(lái)，誰(shuí)知闖進(jìn)門(mén)就被門(mén)檻絆倒，幸而冬日里地上鋪了厚厚的絨毯，才沒(méi)把她摔壞。弘歷著急地上前抱起女兒，因?yàn)樾⊙绢^就要哭，佛兒不僅沒(méi)哭，反而歡喜地說(shuō)：“皇阿瑪去看，那里有好多好多的魚(yú)�！�
弘歷道：“大冬天的，哪里來(lái)的魚(yú)。”
可拗不過(guò)孩子，跟到湖邊看，果然聚集了無(wú)數(shù)條色彩斑斕的錦鯉，而福海因是活水，且面積遼闊，本并不多見(jiàn)錦鯉，更不要說(shuō)同時(shí)聚集這么多。
皇帝命人撈起幾條錦鯉養(yǎng)在缸里，送給太妃賞玩，太妃見(jiàn)過(guò)后還是讓他們放生，身旁的嬤嬤說(shuō)：“都說(shuō)夢(mèng)里若見(jiàn)錦鯉，就是觀音送子之兆，我們令妃娘娘親眼瞧見(jiàn)這么多，今年一定會(huì)有好消息�！�
紅顏心里明白那是不可能的，面上還是歡喜地說(shuō)：“若是應(yīng)了嬤嬤的吉言，皇上一定要有重賞。”
而弘歷也覺(jué)得這是好兆頭，立時(shí)就先命吳總管取來(lái)金錠子賞給嬤嬤，笑道：“若是應(yīng)驗(yàn)，便是黃金百兩�！�
但這終究是幾句玩笑話，紅顏?zhàn)约憾疾划?dāng)真，而過(guò)了初一，宮人就要把純貴妃送回紫禁城，園子里的妃嬪都知道純貴妃是染病了，但從小年之后誰(shuí)也不知道她屋子里發(fā)生了什么，這日送走也是把轎子抬進(jìn)院子里直接將人接走，連面都沒(méi)見(jiàn)上一眼，說(shuō)不好聽(tīng)的，純貴妃是死是活，也無(wú)人知道。
純貴妃被送走后不久，吳總管就向皇帝稟告，說(shuō)抱琴畏罪自盡，弘歷當(dāng)時(shí)靜默地看著他，想著他與太妃說(shuō)的話，半晌后道：“不吉利的事，不必宣揚(yáng)，別叫太后不痛快，死了就死了吧。咸福宮往后所有事，不必向朕稟告，一切交付給令妃便是�！�