櫻桃自己害怕看見(jiàn)去世的人，拉著紅顏說(shuō)：“貴人，咱們?nèi)セ鼗屎竽锬锇�，這事兒敬事房的人會(huì)來(lái)處置�！�
紅顏知道，此刻若去看一眼，恐怕一輩子也忘不掉，可昨日瑞珠對(duì)她說(shuō)的那些話，她又怎么會(huì)忘記，就差一天，瑞珠怎么會(huì)等不及，想著出宮想著家中母親的人，為何要突然尋死？
“去敬事房找人來(lái)為瑞珠善后，就說(shuō)……是皇后娘娘的意思，為瑞珠厚葬，善待她的家人，之后我會(huì)代替皇后娘娘過(guò)問(wèn)這件事。”有內(nèi)務(wù)府的人隨她來(lái)處理皇貴妃遺留之物，紅顏這般吩咐他們，有人照著去辦之后，才將皇貴妃的東西搬走。由于櫻桃攔著，她始終沒(méi)有看瑞珠一眼，最后看到的，也只是她被草席裹起來(lái)抬出去的樣子。
皇貴妃的東西搬完，紅顏本該去咸福宮賀喜，但此刻再?zèng)]有這樣的心情，她徑直回長(zhǎng)春宮稟告皇后，她方才擅自做主，以皇后的意思來(lái)處理瑞珠的身后事。但皇后此時(shí)有客，幾位親王福晉進(jìn)宮來(lái)說(shuō)話，紅顏不便到跟前稟告這些事，千雅出來(lái)應(yīng)對(duì)，她細(xì)細(xì)與千雅說(shuō)了，千雅寬慰她：“皇后娘娘宅心仁厚，必然會(huì)覺(jué)得您做得對(duì)，魏貴人且回去歇息，奴婢一定把話帶到。”
“千雅……”紅顏欲言又止，最終只道了一聲，“麻煩你了。”
她離開(kāi)長(zhǎng)春宮，未免有些失魂落魄，儲(chǔ)秀宮里說(shuō)不出的凄涼，可卻不是因?yàn)榛寿F妃離世，而是從她第一次踏足那個(gè)地方至今，那里從未有過(guò)改變。
可她不明白這份凄涼到底該算在誰(shuí)的頭上，皇帝嗎？是他的多情風(fēng)流，是他的喜新厭舊，才造成了皇貴妃的悲劇嗎？可她魏紅顏，也終有一天會(huì)色衰恩馳，她從沒(méi)想過(guò)自己能一輩子“得寵”，難道將來(lái)她也要這樣悄無(wú)聲息地在延禧宮中走完一生，可她早就想好了，即便沒(méi)有了帝王恩寵，她也好好好活下去的。
“主子�！笨斓窖屿麑m門前時(shí)，櫻桃掏出紅顏原本準(zhǔn)備給瑞珠的銀子，小聲道，“這些銀子，讓和公公找人送給瑞珠的娘親可好？托給敬事房的人，指不定就叫他們吞了�！�
紅顏頷首答應(yīng)，又眸中一亮，道：“請(qǐng)和公公來(lái)一趟吧，我有些事想問(wèn)他。”
且說(shuō)和公公年事已高，但腿腳利索精神矍鑠，自稱再活個(gè)十年不在話下，而宮中人都敬著他，無(wú)一件勞心勞力之事，帝后亦善待他，果然要長(zhǎng)命百歲不難。今日來(lái)的路上，就猜到紅顏為了什么找他，他特地繞去敬事房看了眼，親自送了送瑞珠，與那里的人說(shuō)了幾句話，心中有了數(shù)目，才轉(zhuǎn)來(lái)延禧宮。
紅顏?zhàn)谠褐械�，�?jiàn)了和公公就請(qǐng)他也坐，和公公笑道：“主子跟前，豈有奴才坐的地兒？貴人上座，有什么話，您只管吩咐奴才�！�
“即使如此，我也開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)�！奔t顏想好了便開(kāi)口道，“和公公能否找人去替我查一查，瑞珠到底發(fā)生了什么事，為何昨日還好端端的人，今日就尋了死�！�
和公公躬身道：“猜想貴人是要問(wèn)這件事，奴才來(lái)延禧宮的路上，去看了一眼。那里奴才關(guān)照過(guò)，他們會(huì)妥善處理瑞珠的身后事和家人，還請(qǐng)貴人放心�！�
紅顏謝過(guò)，依舊滿目期待地等著和公公答應(yīng)她，但和公公卻道：“瑞珠忠心事主，皇貴妃娘娘一去，她不忍娘娘孤零零上路而自盡殉主，是宮中佳話，魏貴人又何必深究什么緣故，不如成全瑞珠一片忠心�！�
“公公……”紅顏長(zhǎng)眉微蹙，眼見(jiàn)得和公公說(shuō)的一臉肯定，她明白自己再問(wèn)，就有些不識(shí)相了�？蓪�(duì)著和公公，她可以說(shuō)不能說(shuō)的話，但若是對(duì)著皇帝或皇后，她就該閉嘴了。
“瑞珠是必須死，是不是？”紅顏到底問(wèn)出了口，她曾是皇后身邊的宮女，她曾是跟著寶珍見(jiàn)識(shí)紫禁城這個(gè)世界的人，寶珍什么下場(chǎng)她比誰(shuí)都清楚，可是對(duì)于皇后而言，卻早已經(jīng)遺忘在記憶里，一個(gè)曾經(jīng)在她身邊十幾年的人，消失了也就消失了�；屎笏缫延辛丝吹@一切的能力？心胸？還是冷血無(wú)情？
“魏貴人慧心善悟，奴才就不必多說(shuō)什么了。瑞珠的事會(huì)有人善后，貴人若是信得過(guò)奴才，就教給奴才去辦吧。”和公公篤悠悠地說(shuō)著，并不打算告訴紅顏什么真相，知道或不知道，都改變不了什么，不是每一個(gè)在紫禁城忠心一場(chǎng)的人，都會(huì)有好結(jié)果。瑞珠跟了皇貴妃一輩子，知道的不該知道的，看見(jiàn)的不該看見(jiàn)的，太多太多，皇家不會(huì)容許這樣的人走出紫禁城，從她自己提出要出宮的那一刻起，生命也就走到頭了。
和公公看得太多，瑞珠脖子上那兩道不同位置的勒痕他早已見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)回，是被勒死的還是上吊死的，不論是皇帝的意思，還是皇后的意思，現(xiàn)在都不重要了。
“我明白了�！背了荚S久，紅顏終于又提起精神，冷靜地看著和公公道，“辛苦您跑一趟，紅顏受教了�！�
那之后，紅顏只再次向皇后做了交代，就再也沒(méi)人提起瑞珠來(lái)，但紅顏委托和公公派人關(guān)照瑞珠在宮外的家人，如何做和公公會(huì)妥善，紅顏也不再過(guò)問(wèn)，而她的“冷漠”也被皇后看在眼里，她看到紅顏的成長(zhǎng)與能力，明白紅顏是值得栽培也值得來(lái)日依靠的人，總有一日自己會(huì)精力不濟(jì)，屆時(shí)紅顏可以成為她最值得信賴也最可靠的幫手。
儲(chǔ)秀宮收拾好后，二月下旬，皇帝與皇后便帶著眾妃嬪，侍奉皇太后到圓明園小住，雖說(shuō)是小住，這一去恐要入秋才能歸來(lái)，各宮打點(diǎn)行裝便準(zhǔn)備兩三天，出發(fā)那一日，紅顏的馬車跟在諸位娘娘的后面，半程中皇后卻將她喊去前頭同輦，宛若當(dāng)年主仆出行的光景，提起紅顏曾暈車嘔吐，回想起來(lái)，竟已經(jīng)過(guò)去那么多年。
到圓明園，皇太后依舊居凝春堂，皇帝與正大光明殿與韶景軒處理日常朝政，皇后獨(dú)居長(zhǎng)春仙館，而妃嬪們則照例住進(jìn)九州清晏。舒嬪、陸貴人幾位入宮后，還是頭一回隨皇帝來(lái)圓明園，這幾年中他雖然來(lái)圓明園小住過(guò)，但都是獨(dú)自前來(lái)散幾天心就回去，仿佛是沒(méi)有心思常住下，隔了數(shù)年，舒嬪終于有機(jī)會(huì)來(lái)開(kāi)開(kāi)眼界。
而她與陸貴人幾位一樣，不過(guò)是隨眾住在九州清晏里，原是安排在皇貴妃昔日住過(guò)的地方，舒嬪死活不答應(yīng)，最后打發(fā)了幾個(gè)不得寵的常在答應(yīng)住進(jìn)去，園子里的人為她另選了一處住下，但依舊是在九州清晏，哪里像某一位，再來(lái)圓明園已不是昔日的身份，皇帝更獨(dú)獨(dú)辟出平湖秋月那樣清凈的地方，給她一個(gè)人住。
平湖秋月在福海以西，距離九州清晏有些距離，距離長(zhǎng)春仙館倒近一些，而皇帝的韶景軒離九州清晏最近，妃嬪們也不能說(shuō)紅顏是近水樓臺(tái)先得月，至少如今她離皇帝最遠(yuǎn)。
可住得遠(yuǎn)怕什么，只要心離得近，皇帝也能每日不辭辛苦地繞去平湖秋月看他心愛(ài)的人，車架每每從九州清晏前頭過(guò)，直看得人心內(nèi)酸楚。
紅顏曾隨太妃住在瀛臺(tái)，飽覽水天一色的仙境，紫禁城里延禧宮雖好，高高宮墻之下難免壓抑，而今平湖秋月面臨福海，視野開(kāi)闊且清凈，最最要緊的是，四周種滿了桂花樹。待得金秋時(shí)節(jié)丹桂飄香，不知是怎樣的美好，紅顏如今光看著綠葉抽芽的樹木，都仿佛能聞到香氣。
二月時(shí)節(jié)，天氣尚冷，園內(nèi)春色未濃，太后似乎路上吹風(fēng)染了風(fēng)寒，到圓明園后臥病了一段日子，皇后、愉妃每日在身旁照顧，皇帝也日日前往凝春堂探望母親。紅顏則在長(zhǎng)春仙館代替皇后支應(yīng)一些日�，嵤拢故呛苌僭僖�(jiàn)到嫻貴妃的身影，自從她晉封了貴妃之后，太后便悄無(wú)聲息地撤去了她協(xié)理六宮的權(quán)利。
原本有了兩位貴妃，皇后肩上的擔(dān)子該輕一些，可太后卻示意皇后不必再交給嫻貴妃做什么事，既然皇后愿意用魏紅顏，她并不介意，只是另派了愉妃相助，至于嫻貴妃、純貴妃，不過(guò)是空有尊貴的頭銜。
千雅與紅顏留在長(zhǎng)春仙館時(shí)，提起這些事，千雅道：“雖然太后時(shí)常會(huì)讓娘娘和皇上都覺(jué)得無(wú)奈，但連娘娘自己都說(shuō)，太后是一心一意為他們好的。如今嫻貴妃在后宮一人之下，太后就開(kāi)始防她了，只不過(guò)皇貴妃昔日自己想不通，折騰盡了陽(yáng)壽，我看嫻貴妃娘娘每日在園子里散步散心，日子過(guò)得平和又安寧。”
這一切所有人都看在眼里，嫻貴妃、純貴妃二位就很好地應(yīng)對(duì)了太后的冷漠，前者從來(lái)對(duì)什么都不在乎，后者則一直不得太后喜歡，她們比起從前的皇貴妃，都要看得開(kāi)，而只要看得開(kāi)，富貴榮華享用不盡。
轉(zhuǎn)眼入了三月，皇太后身體有所好轉(zhuǎn)，而從去年起，皇后定下了每年三月親蠶務(wù)農(nóng)的約定，今年皇帝也早早為她預(yù)備好，倒是太后心血來(lái)潮，說(shuō)想跟著一起去開(kāi)開(kāi)眼界。