隨著朱太醫(yī)確認(rèn)舒嬪有了身孕，但舒嬪尚不自知，純妃已暗暗有了算計時，除夕也到了眼前。辭舊迎新，每一年都做著相同的事，對旁人或許沒什么新意，卻是紅顏正兒八經(jīng)第一次在宮里過年。
初一早晨延禧宮里的宮女太監(jiān)來給她拜年，紅顏派下早已準(zhǔn)備好的壓歲錢，看著一張張喜滋滋的臉，這樣的光景她曾跟在皇后娘娘身邊見過，也跟在太妃娘娘身邊見過，當(dāng)自己成為其中的主人，那心情果然完全不一樣。
櫻桃逼著小靈子告訴她娘娘賞了他多少錢，生怕自己吃虧得的少，紅顏在旁笑悠悠道：“就是你見天地欺負(fù)小靈子，我也要多給他些賞錢才是。你有功夫和小靈子胡鬧，快趁這會兒還有時間，先去給和公公磕頭拜年，等會兒我們就要去寧壽宮了，快去快回�！�
“這會兒還早呢，奴婢跑得快，主子可等我一起去寧壽宮，聽說華嬤嬤也會給壓歲錢，奴婢還從來沒領(lǐng)過呢�！睓烟倚χ团芰�，紅顏倒不擔(dān)心她在外頭會失禮或闖禍，回宮半個月，櫻桃做得比自己從前還要好。
櫻桃跑來給和公公磕頭，小院門外竟已經(jīng)等了好些人，都是她爺爺?shù)耐阶油綄O，一見櫻桃就喊姐姐，明明一個個都比她大好些年紀(jì)。櫻桃得意洋洋地進(jìn)門去，爺爺正和吳總管身邊的人說話，吳總管每年都脫不開身，總是先派他的親信來拜年，過幾日宮里閑下來了才會親自來一趟，爺爺說吳總管是有良心的人，換做旁人到了這個地位，早把從前的事忘得干干凈凈。
他們都走了，櫻桃便給爺爺拜年，她越長越大，爺爺自然也越來越老，好在身子骨硬朗精神也好，櫻桃希望爺爺能活到一百歲。和公公塞了壓歲錢給她，打量著這個被自己撿回來的孩子如今也出落得這般好，他本舍不得讓櫻桃在宮里做宮女，可是送出去，也實在不知哪里有好人家，能讓他一輩子放心，官宦之家多是無情之人，和公公早就看透了。
“你要好好在魏常在身邊當(dāng)差，別貪玩�！焙凸珖诟懒艘痪洌娖渌硕纪顺隽嗽鹤�，拉著孫女進(jìn)門去，輕聲道，“你們至今沒有去咸福宮請安，過了元宵純妃就該出月子了，你提醒魏常在去問問皇后娘娘的意思，這幾天里去拜年順道請安，不能等純妃出了月子再見，不合情理�！�
櫻桃一一聽著，可爺爺突然又說：“但千萬不要與純妃有任何瓜葛，這些日子我心里總覺得要有什么事，你提醒主子要小心�！�
“可是上回請您過去，問這兩年純妃娘娘是不是有什么事兒，你偏偏說沒事，現(xiàn)在又……”櫻桃有些糊涂，但見爺爺一臉嚴(yán)肅，便不敢多嘴，乖乖地答應(yīng)著，“知道了，我會好好提醒主子的�！�
櫻桃離開時，外頭那些公公上趕著巴結(jié)她，好吃好喝的塞給她，年長些的還給幾塊碎銀子做紅包，都知道櫻桃若能在和公公或吳總管跟前說上一句，他們的前程就有盼頭。櫻桃打小兒就應(yīng)付這樣的事，一點不拘謹(jǐn)，稀罕的東西自己收著，不稀罕的隨手就送給跟她回來的小太監(jiān)。
走這一遭，手里拿了不少東西回來，櫻桃規(guī)規(guī)矩矩地沿著宮道走，還沒出西六宮的地界兒，就遇上從養(yǎng)心殿拜年回來的公主。
公主擁著紅底牡丹穿碟的風(fēng)毛斗篷，數(shù)百只蔚藍(lán)色的蛺蝶翩翩飛舞，雖然顏色相同，但細(xì)看之下每只蝴蝶都各有形態(tài)無一重復(fù)，一件斗篷就是要花費工匠數(shù)月的心血才能繡成，也只有最最尊貴的金枝玉葉，可以隨意穿戴。
這些日子櫻桃跟著主子見了公主好幾回，每一次她穿得衣裳都不一樣，皇后平日里打扮低調(diào)穩(wěn)重，甚至說得上儉樸，但公主任何時候，都是滿身富貴奢華，閃耀著讓人不敢直視的光芒。
櫻桃手里拿著許多東西，不得不放在地上向公主行禮，可不知是不是當(dāng)年放煙花時被公主認(rèn)定偷東西挨過板子，讓她至今心有余悸，明明這些東西是旁人送的，可她特別害怕公主又問她，是從哪里得來的。
和敬見到櫻桃時，小宮女滿身的朝氣讓人十分向往，不知從幾時起，和敬就覺得自己活得很沉重，她才這么點年紀(jì)，衣食無憂地成長，到底在煩惱什么事。有時候也怪自己太多事，可一看到額娘孤零零地坐在寢殿里，她就只剩下心疼，不得不去在乎那些妃嬪，不得不在乎……紅顏。
公主什么話也沒說，但有嬤嬤捧著一只盒子走過來，遞給櫻桃道：“這是公主賞你的煙火，帶回去玩兒吧，可小心看著火別走了水。這是皇上每年為公主特質(zhì)的，別人可輕易得不到�！�
櫻桃呆呆地望著，怯怯然將目光挪到公主身上，和敬見櫻桃突然看向自己，立刻別過臉揚著傲氣的神態(tài)便走了。嬤嬤把盒子塞給櫻桃，立刻就跟了上去，只等公主一行走遠(yuǎn)，身后的小太監(jiān)才來催櫻桃：“咱們快走吧，主子該去寧壽宮了�！�
櫻桃卻捧著盒子問：“這是公主給我的？”
那小太監(jiān)連聲道：“可不是嗎？姐姐回頭也賞我一些，叫我開開眼界�！�
之后一整天，櫻桃燦爛得像朵兒花似的，紅顏都能感受到她由心而發(fā)的歡喜。某種意義上來說，和敬將這煙火送給櫻桃，就是對當(dāng)年的事的道歉，堂堂公主能有這份心意，果然是皇后娘娘才能教導(dǎo)得出如此好的孩子�？上Щ貙m好些日子，她還沒能與和敬說上話。但紅顏也不著急，將來的日子還很長久，若能有一日與和敬回到從前那樣友愛親密，等再多的日子她也愿意。
且說年節(jié)里應(yīng)酬多，弘歷在臘月里就對紅顏說過，初一往后一陣子他們大抵沒有相見的時候，要她千萬別寂寞，也隔天就送來新鮮有趣的東西，就是外邦使臣送來的新年賀禮，都會最快出現(xiàn)在紅顏面前，讓她不得不擔(dān)心寧壽宮、長春宮兩處有沒有交代。
轉(zhuǎn)眼已是正月初四，紅顏惦記著和公公的囑咐，得到皇后允許，預(yù)備這一天去咸福宮請安，也早早派人通傳過并得到純妃應(yīng)允，可將要出門時，皇帝卻跑來了。弘歷并不知道紅顏要出門，聽說是去咸福宮，便道：“她還在坐月子，你們說不上什么話，朕隨你一道去，去過后咱們順道去園子里逛一逛�！�
紅顏尷尬：“皇上，只怕這樣不大好，您領(lǐng)著臣妾去，純妃娘娘該怎么想？”
弘歷道：“她是讀書寫詩的人，不像旁人那樣多心眼兒，朕也正好去看看她，不是很好嗎？”
紅顏被皇帝牽著手就往外走，皇帝說著和他做出的事完全相反的話，圓明園那一回的事紅顏記憶猶新，而純妃分娩時皇帝的冷漠不在乎也是所有人都看在眼里的，到底是皇帝真的對此無所謂，還是他有心做著這些事。
將出門時，紅顏不敢在外頭被皇帝牽著手，想法兒要從他手心滑出來，結(jié)果弘歷更用勁地把她抓緊了，瞪了眼道：“跟朕出趟門，就這么別扭？你再要躲，朕就抱著你走過去�！�
紅顏笑了：“皇上說大話�！�
結(jié)果弘歷真的上前來要抱她，紅顏急得面紅耳赤，惹得櫻桃小靈子都偷偷捂嘴笑，她不得不老老實實跟在弘歷身后，被他牽著手一路走過各處宮殿，好在皇帝也只是與她鬧著玩，該放開的時候，到底是松手了。
咸福宮里，嚴(yán)陣以待的純妃萬萬沒想到皇帝會親自領(lǐng)著紅顏來，他閑適地在一旁翻動著幾冊書，時不時抬眼看向純妃與紅顏，笑道：“你們說說話，不必在乎朕�！�
可活生生的人在邊上，如何能不在乎，純妃已經(jīng)笑得臉上都僵硬了，倒是紅顏還淡定，抱琴見氣氛越來越尷尬，便出去端了一碗藥來，果然皇帝見純妃要服藥了，就撂下手里的書說：“你好生歇著，朕過幾日再來看你，春暖時皇后要到京郊親蠶務(wù)農(nóng)，到時候你養(yǎng)足了精神，隨皇后一道去，你通詩書懂古禮，能為其他人講解一二�！�
純妃坐在榻上欠身應(yīng)承，低垂的臉上已繃不住恨意，而她稍稍抬頭時，恰見皇帝拉起魏紅顏的手，雙雙而去的背影，那樣恩愛美好，純妃的手緊緊抓著被褥，幾乎要扯破那精貴的緞面。
而紅顏也覺得尷尬，離開咸福宮往御花園走去，入園時她停下了腳步，弘歷忽然發(fā)現(xiàn)身后的人沒跟上，回身問：“崴腳了？”
紅顏搖頭，壯了壯膽子說：“皇上今天是故意的嗎，剛才在咸福宮里，是故意的嗎？”
皇帝微微俯身，與紅顏平視，問道：“你不喜歡？”
紅顏怔了怔，依舊搖頭：“說不上，就是覺得這樣不太好�！�
“紅顏，朕是君王�！焙霘v輕拍她的腦袋，滿面帝王之氣，“朕做什么事，可以有道理，也可以沒道理，且要看什么人什么事。對于后宮，朕一貫求太平，風(fēng)流債既是自己惹的，不能不當(dāng)一回事。但也不代表著，出了一些事后，有些人可以當(dāng)做什么都沒發(fā)生過�！�
紅顏微微皺眉，她似乎懂了又好像根本沒聽明白，可皇帝突然往她臉上啄了一口，暖暖地說著：“安心跟著朕，什么都別擔(dān)心�！�