紅顏已經(jīng)魂飛魄散，用被角死死塞著嘴，她怕自己哭得太大聲，可這一刻除了哭泣，她不知道自己還能做什么。眼前的一切，是一場(chǎng)噩夢(mèng)嗎，她幾時(shí)才能醒來(lái)，幾時(shí)才能逃脫？
“紅顏？是你，紅顏？”弘歷看清了眼前的人，渾身激醒，昨晚的醉意全部消失，厲聲便喊人進(jìn)來(lái)。外頭熬了大半夜的吳總管連滾帶爬地沖進(jìn)門，嘴里碎碎念著：就知道要出事，要出事。
聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)，紅顏用棉被將自己裹得更緊，皇帝看到這一幕，又喝止吳總管：“站下，別再靠近。”他匆忙地起身，隨手裹了一件衣裳就出來(lái)，把帳子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地放下，吳總管已經(jīng)點(diǎn)亮了屋子，捧著皇帝的衣裳戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)，“皇上……您、您有什么吩咐？”
“怎么回事？她為什么在朕的身邊？”弘歷沒(méi)再大聲說(shuō)話，朝外頭看了一眼，壓著怒意問(wèn)，“朕怎么記得，是皇后送朕回來(lái)，皇后去哪里了，她在哪里？”
吳總管腿軟伏在地上，他要是知道為什么，還用得著這么惶恐嗎：“奴才只知道，昨晚娘娘離開(kāi)時(shí)，說(shuō)皇上已經(jīng)歇下，要奴才們千萬(wàn)別進(jìn)來(lái)打攪，至于、至于是什么人在您身邊伺候，奴才也……”
“你不知道是誰(shuí)？”皇帝怒極了，一腳要踹向吳總管，難不成放一個(gè)刺客進(jìn)來(lái)，他們也說(shuō)不知道？但還是實(shí)實(shí)地踩在了地上，腳心傳來(lái)的涼意讓他更清醒，既然是皇后的囑咐，這一切只有安頤知道。
“你先退下。”弘歷的咽喉艱澀地滾動(dòng)了一下，背過(guò)了身去。
吳總管朝捂得密不透風(fēng)的帳子望了一眼，不用猜也曉得，里面必定是紅顏，若是尋常什么宮女，皇帝才不會(huì)有這么大的反應(yīng)，宮里多少一夜承恩的官女子默默無(wú)聞地活在紫禁城的角落里，皇帝從來(lái)也沒(méi)在乎過(guò)，對(duì)他來(lái)說(shuō)這一切的擁有，本就順理成章。
可紅顏不同，上了心的人，最怕傷了心。
吳總管退下后，弘歷才上前支開(kāi)了帳子，屋子里亮堂了，彼此看得更清楚，蜷縮在角落里的紅顏，嬌弱的身體一直在顫抖，那眼淚更像決了堤似的不停地從蒼白的雙頰淌下。
“發(fā)生了什么？”弘歷坐了下來(lái)，他怕站著問(wèn)話，會(huì)讓紅顏更恐慌。
可是紅顏根本不愿和皇帝同出現(xiàn)在一張床上，皇帝一坐下來(lái)，她又往后縮，但再也沒(méi)有余地讓她藏匿自己，就差把整個(gè)人埋進(jìn)被子里去。
“你冷靜下來(lái)，告訴朕發(fā)生了什么�！被实鄢林�，盡量冷靜地說(shuō)，“朕現(xiàn)在什么也不知道，朕……朕連碰過(guò)你，都不知道。”
這句話，直叫紅顏生無(wú)可戀，什么希望都不必再奢求，她比寶珍還要可恥地背叛了皇后娘娘。
紅顏已經(jīng)哭累了，連裹著自己的被子也無(wú)力去抓，皇帝沒(méi)有再逼問(wèn)她，他們只是這樣無(wú)聲地坐著，不知過(guò)了多久，只看到窗外天色漸亮，黎明即將到來(lái)時(shí)，皇帝起身道：“朕要早朝，早朝不能誤，你若還是什么都想不起來(lái)，先在這里等著。照規(guī)矩，內(nèi)務(wù)府會(huì)有人來(lái)接你，承了恩，你就是……”
他回眸看著紅顏，眼前的人只怕恨不得一頭碰死，她哪里愿意做自己的女人，他傷了安頤，如今又把紅顏傷得體無(wú)完膚，說(shuō)到底，都是他動(dòng)了心的錯(cuò)。天下那么多的女人，為什么偏偏是紅顏。
天亮了，皇帝不能拋下政務(wù)不管，后宮再大的事也大不過(guò)國(guó)與民，可天知道他的心有多亂，到時(shí)辰外頭的人來(lái)伺候，吳總管一夜未眠本該昏頭漲腦，此刻竟是警醒得很，聽(tīng)得皇帝吩咐他：“暫不要讓內(nèi)務(wù)府的人來(lái)領(lǐng)她，等朕回來(lái)，若是皇后來(lái)了，一并讓她等候�！�
臨出門時(shí)又說(shuō)：“預(yù)備熱水和干凈的衣裳，誰(shuí)也別進(jìn)去，讓她自己來(lái)。”
躲在角落里的紅顏，看到有人送來(lái)熱水、放下衣裳，他們什么話也沒(méi)說(shuō)就走了，興許連帳子里躲著誰(shuí)也不知道，她很想把自己整理干凈，可這里是養(yǎng)心殿，她連爬出帳子的勇氣也沒(méi)有。
隨著皇帝上朝，整個(gè)紫禁城蘇醒了。長(zhǎng)春宮中，千雅來(lái)侍奉娘娘洗漱，見(jiàn)皇后直直地在榻上坐著，神情憔悴像是一夜未合眼，她心里不安，而另一件事叫她自己也一夜未眠的是，紅顏不見(jiàn)了。
她昨晚要去找紅顏時(shí)，卻被王公公遇上，王公公意味深長(zhǎng)地一句：“紅顏在她該在的地方，你就不必操心�！庇谑且徽矶紱](méi)見(jiàn)到她回來(lái)。
“娘娘……”千雅還是想問(wèn)一問(wèn)，膽怯地提著，“紅顏?zhàn)蛞箾](méi)回來(lái)，娘娘您知道紅顏去哪兒了嗎？”
皇后怔怔地看了她一眼，又看向窗外天色，眼中劃過(guò)冷清的笑意：“真是太平，什么事也沒(méi)有�！�
千雅不敢再問(wèn)了，帶著其他宮女為皇后穿戴整齊，等和敬也起了身，一如平日帶著她一起用早膳，幾十品點(diǎn)心擺了滿滿一桌子，和敬指著一碟奶餑餑說(shuō)：“那個(gè)留下給紅顏，她最喜歡吃了�！�
皇后心里一顫，垂下眼簾繼續(xù)吃碗中的食物。
乾清門前的早朝散了，皇帝下了朝就趕回養(yǎng)心殿，可皇后竟然沒(méi)有出現(xiàn)。
而屋子里，熱水已經(jīng)放成了冷水，干凈的衣物疊在一旁，帳子紋絲未動(dòng)，弘歷看得心里一陣亂，跑到床邊掀開(kāi)帳子，只見(jiàn)紅顏閉著眼睛歪了過(guò)去。他滿心以為紅顏尋死了，慌亂地伸手觸碰她的臉，累得昏睡過(guò)去的紅顏突然驚醒，紅腫的雙眼里溢滿了恐懼，她看到皇帝的手伸過(guò)來(lái)，咬著唇不敢出聲，渾身哆嗦得直叫人心寒。
“你？”弘歷想說(shuō)什么，可紅顏實(shí)在太可憐，像已經(jīng)千瘡百孔的瓷器，再多觸碰一些，就要灰飛煙滅，他忍住了，甩下帳子回身找吳總管，“找兩個(gè)嬤嬤來(lái)，面善心慈的那種，來(lái)為她洗漱，朕到偏殿去等�！�
吳總管應(yīng)諾，瞥見(jiàn)送進(jìn)來(lái)的東西和食物都沒(méi)動(dòng)過(guò)，心里一嘆，可走在前頭的皇帝忽地又轉(zhuǎn)身吩咐：“去長(zhǎng)春宮請(qǐng)皇后，告訴她，紅顏在朕這里，讓她來(lái)商議這件事。”
“皇上，內(nèi)務(wù)府那邊，也要報(bào)備，太后娘娘必然是要驚動(dòng)了，倘或不先去稟告，只怕太后要多想，這件事本來(lái)也沒(méi)什么大不了，您說(shuō)是不是？”吳總管想，這件事發(fā)展到這一步，他往后反而少些煩惱，不然總是揣著皇帝的心思，要躲著皇后要盯著紅顏，現(xiàn)在得了，紅顏真的成了皇帝的女人，誰(shuí)也搶不走奪不去。
“你去安排，朕在偏殿等皇后來(lái)�！焙霘v心中有幾分負(fù)氣，他知道自己對(duì)不起安頤，可這件事一定是皇后的安排，她為什么要這么做，他明明從來(lái)就沒(méi)打算擁有紅顏，他從沒(méi)打算用這樣的事來(lái)傷害妻子，可現(xiàn)在，沒(méi)得挽回了。
吳總管一夜沒(méi)睡，腳下像踩棉花似的，可不得不四處奔走，長(zhǎng)春宮里的反應(yīng)他料到了，反正就是皇后安排的，她還能怎么樣呢。但是寧壽宮這邊，吳總管實(shí)在不愿親自面對(duì)太后，將華嬤嬤請(qǐng)出來(lái)仔細(xì)說(shuō)了一番，嬤嬤連聲嘖嘖：“這是造了什么孽？”
吳總管道：“嬤嬤您與太后說(shuō)起來(lái)，可要小心些，有些話說(shuō)得不對(duì)，可要冤屈了什么人，把事情鬧得難看了，到頭來(lái)還是皇上丟臉�！�
嬤嬤立時(shí)便會(huì)意，這話說(shuō)出去，太后一定覺(jué)得是皇后的安排，如此一來(lái)與皇后的關(guān)系必然崩裂，他們只要先傳達(dá)消息，一切等主子們自己來(lái)解決。于是華嬤嬤轉(zhuǎn)回寧壽宮里告知太后，只說(shuō)皇帝在養(yǎng)心殿收了一個(gè)宮女，來(lái)向太后說(shuō)一聲。
太后果然毫不在意，淡淡吩咐：“你去瞧瞧是什么樣的人，若是模樣性子都好，再來(lái)告訴我�！�
養(yǎng)心殿門外，皇后的轎子落下，衣衫齊整的人款款而來(lái)，脂粉掩蓋了她一夜不眠的憔悴，可才要走進(jìn)門，皇帝的身影闊步從門里頭出來(lái)，他同是穿戴齊整，劍眉星眸下，是含怒的面容。
“我們?nèi)帀蹖m�！焙霘v道一聲，轉(zhuǎn)身就往寧壽宮的方向去，皇后心里一慌，不知弘歷要做什么，定定地留在原地沒(méi)敢動(dòng)。
“隨朕來(lái)�！焙霘v見(jiàn)身后沒(méi)有動(dòng)靜，轉(zhuǎn)身又命令，只見(jiàn)妻子顫了顫，臉上露出她慣有的倔強(qiáng)，弘歷走回來(lái)一把抓過(guò)她的手，幾乎從未這樣怒視著妻子，只道，“去寧壽宮，把話說(shuō)清楚�！�
皇后咬著內(nèi)唇，痛楚讓她清醒，她沒(méi)想到弘歷如此無(wú)情，竟要把她推給太后，他知不知道太后的話語(yǔ)會(huì)刺傷她，她知不知道自己一直承受著婆婆自以為是好意的壓力，可現(xiàn)在，他還要把自己送去給他的母親羞辱嗎。
但大庭廣眾之下，皇后不敢公然忤逆皇帝，被他拉著手往前走，走著走著也就松開(kāi)了，兩人默默無(wú)聲地穿過(guò)冗長(zhǎng)的宮道，一直走到寧壽宮門前。
跨進(jìn)門的一瞬，皇后輕聲道：“你真的要這樣做？”
弘歷慍怒：“不然呢？”
他們雙雙闖進(jìn)寧壽宮，太后正在屋檐下修剪花枝，看到兩人并肩而來(lái)，本還笑臉相迎，但眼瞧著氣勢(shì)不對(duì)，太后放下了剪子，示意其他宮人都退下。
“一清早的，這是怎么了？”太后心中惴惴，想到方才華嬤嬤說(shuō)皇帝收了一個(gè)宮女，心中念著難道皇后連一個(gè)宮女都容不得，可是看到皇后，她心里浮起一絲不安，華嬤嬤還沒(méi)回話呢，到底是什么宮女，該不會(huì)？
“皇額娘，兒子昨晚糊涂，硬是留下了紅顏，做了對(duì)不起皇后的事�！焙霘v開(kāi)口，微微欠著身，“兒子不知如何才能面對(duì)皇后，還請(qǐng)皇額娘出面，給皇后一個(gè)臺(tái)階下�！�
皇后精神一震，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，弘歷竟然這么說(shuō)。他都沒(méi)問(wèn)自己為什么，她都沒(méi)來(lái)得及交代自己的怨念，可弘歷竟然一個(gè)人承擔(dān)下了。
太后聽(tīng)得直發(fā)愣，半晌才問(wèn)：“昨晚我讓皇后送你回去休息，怎么有那個(gè)紅顏什么事？”
皇帝垂首道：“兒子吃醉了酒，硬是留下紅顏，皇后勸了求了都沒(méi)用，昨晚還被兒子攆回了長(zhǎng)春宮，皇后顧全朕的顏面沒(méi)聲張，可兒子今日醒了，實(shí)在對(duì)不起皇后�！�
皇后淚眼婆娑，哽咽得什么話都說(shuō)不出來(lái)，她在做什么，這的確就是她想看到的局面，她想要太后親眼看到，是她的兒子對(duì)不起自己，不是自己這個(gè)皇后不夠格，可原來(lái)真的看到了，竟是如此肝腸寸斷。
“盛世太平，皇后你哭什么？”太后見(jiàn)皇后含淚，不禁怒言，“多大的事情，為了一個(gè)宮女，前前后后你們鬧出這些事，至于嗎？叫我看，三尺白綾送她上路，還有什么愧疚，什么對(duì)不起？皇帝，你忘了你是誰(shuí)了嗎？”一面就吆喝華嬤嬤上前，揚(yáng)言要將紅顏賜死。
皇后聽(tīng)得心驚，張口便求：“皇額娘，紅顏是無(wú)辜的，是臣妾……”
可皇帝卻打斷了她的話語(yǔ)，攔在妻子身前，對(duì)太后道：“兒子想求額娘出面，就說(shuō)是您將紅顏賜給兒子，給兒子一個(gè)臺(tái)階下，也給皇后一個(gè)體面�！�
太后怒極，實(shí)在說(shuō)不出話來(lái)，一時(shí)沒(méi)有給回應(yīng)，弘歷竟當(dāng)著面屈膝跪下，皇后驚得臉色蒼白，也只得跟著跪下。華嬤嬤見(jiàn)這事情沒(méi)得轉(zhuǎn)圜，上前勸道：“太后，您就出面說(shuō)句話，就說(shuō)是放在皇后身邊，一早為皇上選了的人，您說(shuō)什么就是什么，誰(shuí)敢多嘴呢�！�
太后撂下兒子媳婦，回身進(jìn)門，她就不明白一個(gè)小宮女而已，怎么就翻了天了，要得皇帝如此大動(dòng)干戈，此刻華嬤嬤見(jiàn)避開(kāi)了帝后，又道：“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，皇上和皇后和睦恩愛(ài)要緊，您做額娘的不為他們承擔(dān)，他們還指望哪個(gè)去？太后，您就點(diǎn)頭吧�！�
養(yǎng)心殿中，紅顏被兩位溫柔的嬤嬤伺候著，沐浴時(shí)紅顏羞得睜不開(kāi)眼，可她明白身不由己也無(wú)力掙扎，漸漸的腦袋里一片空白，任憑人擺布，回過(guò)神才發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)被收拾得干凈整齊。