晨曦漫過宮墻時，王云摩挲著內(nèi)務(wù)府的出宮令牌，嘴角勾起一抹笑意。既然暫時無法撼動萬黨根基，倒不如趁此間隙回家看看——也不知小赤是否已長成威風凜凜的巨獸，若能繼承它母親的神力與毒霧，日后戰(zhàn)場馳騁，定能震懾四方。
一回到家中，王府內(nèi)頓時沸騰起來。鄭秀的眼眶瞬間泛紅，顫抖的手撫過兒子肩頭：“聽說武舉上你受了傷，娘這心懸了多少天...“
王云笑著轉(zhuǎn)了個圈，玄色錦袍揚起輕快的弧度：“您瞧，孩兒這不是活蹦亂跳的？“
父親王華背著手站在廊下，雖未多言，卻輕輕咳了兩聲掩飾激動，刻意板正的面孔下，指節(jié)無意識地摩挲著腰間玉佩，那是王云幼時親手系上的平安結(jié)，如今已磨得溫潤透亮。
爺爺王倫正在庭院里與無方對弈，見王云回來，招手道：“云兒來得正好，看看爺爺這小徒弟的棋藝如何。“
王云走近一看，棋盤上黑白交錯，局勢膠著。無方執(zhí)黑，落子凌厲，竟能與爺爺這大明棋圣平分秋色。王云暗自驚訝，沒想到無方還有這等棋力。
“無方兄棋藝不凡啊�！巴踉朴芍再潎@。
無方抬眸，面無表情，冷漠道：“略懂一二�！�
王倫捋須笑道：“云兒，不如你與無方對弈一局？“
王云欣然應(yīng)允，正要落座，王倫突然輕拍額頭：“瞧我這記性，前日新得的《夢溪筆談》還未整理，書房亂得不成樣子。”他笑著擺擺手，蒼老的目光在兩個少年身上意味深長地掃過，“你們慢慢下，莫要傷了和氣。”說罷負手離去，木屐叩在青石板上的聲響漸漸消失在回廊深處。
兩人重新擺開棋盤，王云執(zhí)白先行。
棋局開始，無方攻勢凌厲，每一手都帶著咄咄逼人的氣勢。王云則穩(wěn)扎穩(wěn)打，以守為攻。兩人你來我往，很快棋局就進入了中盤廝殺。
王云漸漸發(fā)現(xiàn)，無方雖然棋力高超，但性格急躁，好勝心極強。每當局勢稍有不利，眉頭就會緊鎖，落子力度也會加重。為了不傷和氣，王云故意在收官時讓了一手。
“承讓了。“無方看著棋盤，嘴角微揚。
但隨即，他的表情突然陰沉下來：“你故意讓我的？“
王云一愣，沒想到對方如此敏感：“無方兄多慮了，是你棋高一著...“
“虛偽！“無方猛地拍案而起，棋盤上的棋子被震得跳了起來，“我無方不需要你的憐憫！“
話音未落，他竟一掌向王云襲來。王云倉促間運起【云擎】抵擋，兩人瞬間從棋桌旁戰(zhàn)至庭院中央。
兩人身影如鬼魅般穿梭在庭院竹林間，陰寒與熾熱的真氣相撞，假山碎石飛濺，竹葉化作利刃紛飛。
王云心中大駭，先天二品的無方竟比想象中更難纏，每一招都暗含詭異的旋轉(zhuǎn)力道。而無方的殺意卻愈發(fā)濃烈——眼前這個比自己小一歲的少年，竟能與他戰(zhàn)得旗鼓相當。
無方整天被人夸“天才“，有時候也會沾沾自喜，但一想到自己那個恐怖變態(tài)的兄長，還有這個王云，原來只是虛榮心而已。一念及此，無方殺意更甚，招招用盡全力，奮力施為。
王云哪里想到了無方會這樣，本想防守幾招后認輸作罷，現(xiàn)在看來是不可能了。
“這小子吃錯藥了嗎？好，你來真的，那少爺我也不是吃素的”
兩人相斗越發(fā)激烈，一冷一熱的真氣交鋒之下，周遭竹木，假山，被真氣摧殘，庭院一片狼藉。
“住手！“一聲清喝傳來，奶奶岑月飄然而至，袖袍一揮，一道柔和卻不可抗拒的力量將兩人分開。
“成何體統(tǒng)！“岑月皺眉斥道，“在自己府里大打出手，傳出去豈不讓人笑話？“
無方冷哼一聲，但也不敢違逆岑月的意思。王云則恭敬行禮：“奶奶教訓的是，孫兒知錯了�！�
岑月看了看兩人，嘆了口氣：“年輕人火氣大，但也該有個度。無方，你比王云虛長年歲，更該注意分寸�！�
無方臉色陰晴不定，最后勉強拱手：“師娘恕罪，徒兒失禮了�！�
王云注意到，當岑月提到“虛長年歲“時，無方眼中閃過一絲異樣的光芒，似是憤怒又似是不甘。
這場風波平息后，王云去后院看望小赤。數(shù)月不見，這家伙已經(jīng)長得威風凜凜，體型接近成年雄獅。見到王云，小赤興奮地撲上來，差點將他撞倒。
“好家伙，長這么大了！“王云笑著揉搓小赤的鬃毛。小赤親昵地蹭著他，喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲。
一人一獸玩耍了好一陣，直到家人來喚用膳。
餐桌上，王云問起道通的下落。父親王華搖頭道：“你道通師傅行蹤飄忽，上次離開時說要去尋訪幾位故友，至今未歸�！�
王云心中暗嘆，這師傅關(guān)鍵時刻總是不在。萬貞兒背后有影先生這等高手，自己這邊卻少了道通師傅這樣的強援，形勢實在不利。
“奶奶，“王云突然問道，“您可知道葉無相這個人？“
話音剛落，王云敏銳地注意到無方手中的筷子微微一頓，雖然很快恢復正常，但那一瞬間的異常沒能逃過他的眼睛。
岑月神色如常：“月輪教教主？這成名已久的大宗師，略有耳聞，不過我們素無往來。云兒怎么突然問起他？“
王云將韋瑛提到的信息簡單說了，但沒有提及萬妙可能與葉無相的關(guān)系。他一邊說一邊暗中觀察無方，發(fā)現(xiàn)對方雖然表面平靜，但握筷的手指卻微微發(fā)白，顯然在用力克制什么。
“江湖事紛繁復雜，你身在宮中，還是少摻和為妙。“岑月語重心長地說。
王云點頭稱是，心中卻多了幾分疑惑。
飯后，王云告別家人準備回宮。無方突然跟了出來，在府門外攔住他。
“王云，“無方眼神復雜地看著他，“你以為入了先天就很了不起嗎？在我眼里，你永遠都是那個需要人保護的弱者�！�
王云莫名其妙：“無方兄何出此言？“
“少裝糊涂！“無方壓低聲音，語氣中帶著壓抑的憤怒，“你以為比我更年輕就擠升先天很了不起？我承認你天賦過人，但我告訴你，有些人你是沒見過，那種恐怖，算了，說了你也不懂！還有，你十二，我十三，我可只比你虛長一歲，我無方在此立誓，我一定比你更快成長為大宗師，宗師之下皆為螻蟻“
說完，他轉(zhuǎn)身大步離去，留下王云一臉茫然地站在原地。
“這家伙...腦子有問題吧？“王云搖搖頭，實在無法理解無方這突如其來的敵意。
回宮的路上，王云反復思索著今天的發(fā)現(xiàn)。無方對“葉無相“這個名字的異常反應(yīng)，他與萬妙的武功有相似之處，還有那莫名其妙的敵意……種種線索在腦海中交織，卻暫時理不出頭緒。
“看來得讓韋瑛好好查查這個無方的底細...“王云暗自決定。
回到宮中，收到內(nèi)監(jiān)通報，太子召見。
來到東宮，朱祐樘正在房里等他。見到王云，太子露出欣喜的笑容：“回來了？家里可好？“
王云一時性起，好整以暇行禮道：“托殿下洪福，家中一切安好。“
朱祐樘知道王云又故意逗他，不過有正事要說，也沒有跟他玩鬧，示意他坐下后壓低聲音道：“吉慶暴斃的事，你可聽說了？“
王云心中一緊，表面卻不動聲色：“聽說了，說是突發(fā)急�。俊�
“哼，“朱祐樘冷笑，“哪來那么多'突發(fā)急病'。母妃和張敏公公不也都是這么'病逝'的嗎？“
朱祐樘眼底翻涌的怒焰讓王云心頭震動，眼前少年緊握的拳頭上青筋暴起，恍然驚覺那個曾躲在自己身后的稚子，早已在暗潮洶涌的宮廷中悄然蛻變。
王云凝視著燭火映在太子臉上明明滅滅的光影，喉結(jié)動了動。眼前這位未來的儲君，注定要接過江山社稷的重擔——與其讓他日后被萬黨算計，倒不如現(xiàn)在就讓他看清這吃人的世道。
"天祐。"王云忽然俯身，壓低的聲音里帶著從未有過的鄭重，“天祐，關(guān)于萬貴妃的事，我有些發(fā)現(xiàn)……“
他將吉慶臨死前的話和影先生的存在告訴了朱祐樘，但隱去了自己夜探安喜宮的冒險行為。
朱祐樘聽完，臉色凝重：“果然是她...這個毒婦！“他握緊拳頭，眼中燃起怒火，“阿云，我們必須除掉她，為母妃報仇！“
王云勸道，“萬黨勢大，又有影先生這樣的高手相助，貿(mào)然行動只會打草驚蛇。我們需從長計議�！�
朱祐樘深吸一口氣，勉強壓下怒火：“你說得對。父皇對她千依百順，我們必須有確鑿證據(jù)才能動手。“
窗外傳來更夫打更的梆子聲，已是午夜子時。
"萬貞兒行事詭秘，想要拿到確鑿罪證絕非易事。"朱祐樘眉頭緊皺，指節(jié)無意識地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的聲響，"更何況還有影先生這個心腹大患。"
王云伸手撥弄燈芯，火苗猛地竄起，照亮了他眼中的寒芒："正是。這個影先生神出鬼沒，武功深不可測，我們必須先摸清他的底細。從何而來，師承何處，擅長何種武功，又有哪些見不得人的手段......"
"就像剝繭抽絲一般。"朱祐樘接口道，眼中閃過一絲狠厲，"先收集萬貞兒禍亂后宮、殘害皇嗣的罪證，再探查影先生的身份來歷。雙管齊下，方能一擊致命。"
他突然起身，走到窗邊推開雕花窗欞，夜風吹散了滿室燭煙。"阿云，"朱祐樘望著深邃的夜空，聲音低沉卻堅定，"這一局，我們只能勝，不能敗。"
王云起身站到他身旁，月光灑在兩人肩頭，仿佛為他們披上了一層銀甲。
兩人密談至深夜，制定了初步計劃：一方面繼續(xù)收集萬貞兒的罪證，另一方面要查清楚影先生的身份、實力和手段。
離開太子書房，王云仰望星空，心中思緒萬千。萬貞兒、影先生、葉無相、無方...這些人和事之間，似乎有著某種隱秘的聯(lián)系。而自己正一步步走入一個巨大的漩渦之中。