晨霧未散，校場(chǎng)平臺(tái)已陸陸續(xù)續(xù)匯聚起文武官員。司禮監(jiān)掌旗官瞥向日晷，見(jiàn)吉時(shí)將到，猛地?fù)]動(dòng)手上杏黃龍紋錦旗。東側(cè)鐘樓內(nèi)監(jiān)望見(jiàn)旗影，即刻敲響青銅鐘磬，九聲長(zhǎng)鳴裹挾五聲短響，如驚雷炸響，宣告帝王駕臨。
“皇上駕到！太后駕到！太子駕到！“內(nèi)侍太監(jiān)梁芳尖細(xì)的嗓音撕破寂靜，聲線里帶著經(jīng)年累月扯嗓傳旨的嘶啞。
校場(chǎng)瞬間化作凝固的潮水，百名武者與群臣齊刷刷伏跪在地山呼：“萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
有些江湖高手有意賣弄實(shí)力，運(yùn)作真氣高聲而呼。
校場(chǎng)上空頓時(shí)響起了陣陣‘萬(wàn)歲’之聲，夾雜著真氣的呼喊聲，震人耳聾。
二十四名執(zhí)金瓜的武士踏著重步開(kāi)道，朱紅宮扇與珍珠華蓋簇?fù)硐�，皇帝扶著太后緩步入錦棚。
太后鬢邊點(diǎn)翠鳳釵隨著步伐輕顫，目光卻緊鎖校場(chǎng)——聽(tīng)聞自幼疼愛(ài)的“孫兒“王云也在比武之列，這位平素不問(wèn)江湖事的后宮之主，特意戴了護(hù)佑平安的翡翠佛珠。
太子朱祐樘極有禮數(shù)地請(qǐng)皇帝坐定，自己才垂手立于下首。
懷恩望著這一幕，眼神不易察覺(jué)地閃過(guò)一絲贊許。
待三位貴人落座，他緩步走到錦棚左側(cè)，繡著蟒紋的寬大袖袍掃過(guò)鎏金欄桿，宛如一尊門(mén)神，俯瞰著場(chǎng)下螻蟻般的武者。梁芳與新任內(nèi)監(jiān)總管吉慶則立于右側(cè)。
所有人員均已到齊，全場(chǎng)肅靜。
“平身吧�！盎实厶质疽猓瑘A潤(rùn)的聲音卻被校場(chǎng)的開(kāi)闊吞噬，唯有前排官員聽(tīng)得真切。望著遠(yuǎn)處依舊伏地的人群，皇帝苦笑搖頭，朝懷恩輕咳一聲。
這位司禮監(jiān)掌印心領(lǐng)神會(huì)，踏前半步朗聲道：“陛下有旨，平身！“雄渾的聲音如洪鐘大呂，真氣激蕩之下，連檐角銅鈴都嗡嗡作響。那些方才暗運(yùn)真氣賣弄的武者，頓時(shí)漲紅了臉——原以為自己的內(nèi)力已登堂入室，此刻才知什么叫班門(mén)弄斧。
王云直起身時(shí)，正對(duì)上看臺(tái)上兩道關(guān)切的目光。太后蒼白的指尖絞著絲帕，天祐握緊的拳頭在袖中微微發(fā)顫。少年咧嘴露出招牌笑容，望見(jiàn)天祐勉強(qiáng)扯動(dòng)嘴角，又輕輕拍著太后手背低語(yǔ)，那模樣倒像只笨拙的小雀兒哄著母雀兒。
“肅靜！“懷恩聲落處，連校場(chǎng)角落的蟋蟀都噤了聲。
皇帝扶著龍紋扶手緩緩起身，明黃龍袍掃過(guò)錦墊時(shí)帶起淡淡龍涎香。他抬手的剎那，一名穿鎖子甲的武官踏入校場(chǎng)，全場(chǎng)屏息。
“天順八年至今，武舉重啟意義非凡！“他的聲音震得胸前的護(hù)心鏡嗡嗡作響，“鼎甲狀元封從五品副總兵！“
歡呼聲頓時(shí)如潮水般涌起，皇帝撫須大笑，龍袍上金線繡的蟠龍仿佛也隨之舞動(dòng)。
隨著武官的手勢(shì)，校場(chǎng)官吏捧著朱漆木箱在武者間穿行。
輪到王云抽簽時(shí)，一名東廠服飾的官員刻意貼近，袖口滑出張折好的紙條，擠眉弄眼地示意。少年卻恍若未見(jiàn)，徑直探手入箱，抽出寫(xiě)著“拾玖“的竹簽。
整個(gè)過(guò)程被身旁滿臉髭須的壯實(shí)大漢瞧見(jiàn)，他向王云身邊靠了靠，好奇地問(wèn)道：“誒，小子，這官是不是認(rèn)識(shí)你��？為何對(duì)你這般恭敬？”
王云轉(zhuǎn)身一看，竟是那天在法源寺的桑吉，見(jiàn)他樣子長(zhǎng)得粗魯，但眼神卻透出一股天真，屬于相惡心善的類型。
王云對(duì)他很有好感，展顏一笑道：“嗯，或許他是看我年幼，特別照顧照顧吧�！庇喙鈪s掃向看臺(tái)，與東廠督主尚銘意味深長(zhǎng)的眼神相撞——方才的貓膩，不言而喻。
桑吉摸摸高聳的頭骨，他天真率性，不疑有他，長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦~”了一聲，似是認(rèn)同了王云的答案。
抽簽完畢，二十座擂臺(tái)拔地而起。
有個(gè)性急的武者早已急不可耐，率先沖上了自己號(hào)數(shù)的擂臺(tái)，嘴里嚷道：“老子的對(duì)手在哪里？快快上來(lái)，老子把你收拾完好下去睡覺(jué)�！�
那人話音剛落，只聽(tīng)一道詭詰怪異的笑聲傳來(lái)。
“桀~桀~桀”
“閣下也太大言不慚了吧？那老朽便來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你的高招�！�
眾人只覺(jué)眼中一花，一如猴子般的身影快速地越過(guò)人群，躍上了擂臺(tái)。
劍鳴聲響起，對(duì)手甚至不及抽刀，咽喉已被洞穿。
鮮血濺上擂臺(tái)的剎那，全場(chǎng)死寂。
桑吉喃喃道：“蔡老的神門(mén)十三劍又精進(jìn)，看來(lái)他這次奪魁有望了“
王云正好從他身側(cè)走過(guò)，把桑吉的話聽(tīng)在耳里，暗道：“猴子老道果然來(lái)了，那個(gè)叫唐方的老好人應(yīng)該也來(lái)了吧？”
他四周望了望，果見(jiàn)唐方戴著黑色手套緩步登臺(tái)，朝對(duì)手抱拳行禮，禮數(shù)周全得令人發(fā)笑。
校場(chǎng)四周的“武“字在血色中愈發(fā)猩紅，裁判官宣讀勝者的聲音忽遠(yuǎn)忽近。
王云摩挲著手中“拾玖“號(hào)竹牌，望著看臺(tái)上太后驟然蒼白的臉，忽覺(jué)掌心沁出冷汗。這方看似規(guī)整的校場(chǎng)，倒像極了撒滿誘餌的捕獸夾，只待獵物踏入，便要咬碎所有僥幸與天真。