紫禁城的暮色如墨，沉沉壓在安喜宮的琉璃瓦上。當(dāng)早朝冊(cè)立淑妃與太子的消息傳來(lái)時(shí)，殿內(nèi)突然炸開(kāi)一聲清脆的碎裂響。
萬(wàn)貞兒猩紅的指甲死死摳住檀木桌案，將案上青瓷茶盞狠狠摜在青磚地上，瓷片迸濺的脆響驚飛了檐下棲息的麻雀。
“哐啷——”雕花梨木凳被她狠狠掀翻，掐金絲琺瑯香爐轟然倒地，龍涎香的煙氣混著滿地狼藉在殿內(nèi)翻涌。
宮門(mén)外，貼身宮女珠兒攥著帕子的指尖發(fā)白，每一聲器物碎裂都讓她身子劇烈顫抖，繡著并蒂蓮的裙裾在風(fēng)中簌簌抖動(dòng)。
就在珠兒手足無(wú)措時(shí)，外間傳來(lái)內(nèi)監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)：“汪大人求見(jiàn)！”少女蒼白的臉上瞬間泛起喜色，幾乎是踉蹌著沖出去迎接——整個(gè)后宮都知道，唯有西廠提督汪直，能壓下貴妃這滔天怒火。
汪直踏著滿地碎瓷推門(mén)而入，玄色飛魚(yú)服下擺掃過(guò)狼藉，蟒紋補(bǔ)子在燭光下泛著冷冽的光。他朝珠兒遞去一個(gè)眼色，少女立刻會(huì)意，福了福身退出殿外，揮手屏退了廊下所有宮人。
殿門(mén)重重合攏的瞬間，萬(wàn)貞兒正將最后一個(gè)玉瓶狠狠砸向銅鏡，鏡面如蛛網(wǎng)般裂開(kāi)，映出她扭曲的面容。
當(dāng)?shù)顑?nèi)再無(wú)可摔之物，萬(wàn)貞兒精疲力盡地跌坐在湘妃竹榻上，鬢邊的赤金點(diǎn)翠鳳釵歪斜欲墜，胸口劇烈起伏。
汪直緩步上前，在她身邊坐下，兩人沉默良久，唯有香爐里未燃盡的香灰簌簌落下。
突然，萬(wàn)貞兒咬著下唇，眼中騰起怨毒的火光，揚(yáng)起手便朝汪直捶去。
汪直早有預(yù)料，反手扣住她纖細(xì)的手腕，指腹輕輕摩挲著她微微泛紅的皮膚，眼中滿是憐惜。
萬(wàn)貞兒卻狠狠抽回手，聲音里帶著泣血的恨意：“為什么？為什么這宮里的女人都不安分？為什么總有人背叛我？”
“貞兒，有些事誰(shuí)都無(wú)法預(yù)料�！蓖糁钡穆曇舻统炼潇o，“陛下春秋鼎盛，只要圣寵不衰，你的地位便無(wú)人能撼。”
“無(wú)法預(yù)料？”萬(wàn)貞兒突然冷笑，指甲深深掐進(jìn)掌心，“十年前我就知道那個(gè)賤人生了龍種！我派人去斬草除根，可結(jié)果呢？十年后，他們竟捧出個(gè)太子！張敏那個(gè)老東西，竟敢騙我...”她突然抓住汪直的衣襟，鳳目猩紅如血，“汪郎，你一定要?dú)⒘怂麄儯∧莻�(gè)女人、那個(gè)孽種，還有張敏，一個(gè)都不能留！”
汪直眉頭緊皺，反手按住她躁動(dòng)的雙手：“你冷靜些！陛下剛昭告天下認(rèn)子，此刻動(dòng)手，太后的耳目難道都是擺設(shè)？一旦東窗事發(fā)，你想過(guò)后果嗎？”
萬(wàn)貞兒又氣又急，冷冷盯著汪直，卻在他眼中看到不容置疑的警告。她突然松開(kāi)手，癱倒在榻上，聲音空洞而絕望：“難道我們就什么都不做？”
“對(duì)，什么都不要做�！蓖糁钡恼Z(yǔ)氣斬釘截鐵，“這個(gè)時(shí)候更要順著圣意。貞兒，千萬(wàn)別做傻事。”說(shuō)罷，他深深看了她一眼，甩袖離去。
汪直沿著長(zhǎng)廊往外走，繡著蟒紋的皂靴踏在青磚上，發(fā)出沉穩(wěn)的腳步聲。行至太湖石旁，他突然頓住，周身氣息驟然變得森冷如霜。暗處傳來(lái)若有若無(wú)的呼吸聲，帶著一絲刻意壓抑的慌亂。汪直瞇起眼睛，寒芒從眼底一閃而過(guò)，如鷹隼般鎖定了假山后的陰影。
假山后的黑影心中大驚，運(yùn)起輕功想要隱匿身形，卻發(fā)現(xiàn)自己的真氣像是被無(wú)形大手鉗制住一般，運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀。他暗嘆一聲：“西廠汪直果然名不虛傳，這怕已是先天巔峰的境界了吧�！睆�(qiáng)自鎮(zhèn)定心神，屏住呼吸，盡量讓自己融入黑暗之中。
汪直冷哼一聲，聲音里帶著不加掩飾的警告：“藏頭露尾之輩，最好安份些�！毖粤T，袍袖一拂，大步離去。那黑影待他走遠(yuǎn)，才長(zhǎng)舒一口氣，冷汗早已浸透后背，心中暗自慶幸：幸好汪直沒(méi)有深究，否則今日怕是難以善了。
待汪直的腳步聲消失在長(zhǎng)廊盡頭，萬(wàn)貞兒才緩緩起身，身子因激動(dòng)而微微搖晃。就在這時(shí)，一道黑影從廊下暗處閃現(xiàn)，眨眼間便扶住她的腰肢。那人的手指枯干如柴，指甲尖細(xì)如鉤，左手更是殘缺不全，只剩孤零零的拇指。
萬(wàn)貞兒心神恍惚間，還以為是珠兒，柔聲道：“無(wú)妨...”可待看清來(lái)人那張丑陋的臉，胃里頓時(shí)泛起一陣惡心。她強(qiáng)壓下不適，輕輕推開(kāi)對(duì)方，重新坐回軟榻。
那人舔了舔嘴唇，賊眼直勾勾地盯著萬(wàn)貞兒前衣，喉結(jié)上下滾動(dòng)：“娘娘，有何事盡管吩咐，赴湯蹈火，小人在所不辭！”
萬(wàn)貞兒心中冷笑，卻故意支起手肘，任內(nèi)衫順著肩膀滑落，露出半截雪白。那人呼吸頓時(shí)粗重起來(lái)，卻又不敢造次，只能死死攥著拳頭。
“如此，便有勞先生了�！比f(wàn)貞兒聲音嬌媚，眼波流轉(zhuǎn)間已施展媚術(shù)，“辦好此事，本宮定有重賞�！�
“娘娘放心！”那人激動(dòng)得聲音發(fā)顫。
“珠兒！”萬(wàn)貞兒突然高聲喚道。
珠兒推門(mén)而入，福身行禮：“娘娘有何吩咐？”
“安排一下，給先生去去火�！比f(wàn)貞兒嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑。
珠兒心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)向那人道：“先生請(qǐng)隨我來(lái)�！�
那人先是一愣，隨即目光掃過(guò)珠兒玲瓏有致的身段，頓時(shí)又轉(zhuǎn)憂為喜，搓著手跟了上去：“有勞姑娘了...”
待兩人身影消失，萬(wàn)貞兒冷笑一聲，走到玉盤(pán)前狠狠凈手，每一個(gè)動(dòng)作都帶著掩飾不住的嫌棄。
而在安喜宮最深處的暗房里，房門(mén)悄然關(guān)閉。屋內(nèi)，一名被下了藥的宮女赤身躺在床上，在黑暗中發(fā)出無(wú)意識(shí)的囈語(yǔ)。那人迫不及待撲上去，唇角揚(yáng)起變態(tài)的笑意。