三天后。
長安城被風(fēng)雨籠罩，天空陰沉沉的，烏云中時(shí)有電閃雷鳴。
寬大的街道上空無一人，冷清，空曠。
“駕——”
一人一馬飛奔而來，身后插著三面信旗。
長安城內(nèi)不得縱馬，巡邏禁軍聞聲趕來，看到信旗迅速停下避讓，戰(zhàn)馬腳下一個(gè)趔趄倒下，馬背上的信使被甩飛出去，發(fā)出一聲驚呼，重重砸落在地，翻滾兩圈，哀嚎起來。
有禁軍軍官上前問道：“兄弟，口否要緊�！�
“快，送我面見圣上�！睂�(duì)方虛弱地喊道。
軍官見信使傷的很重，不能再奔波，但信使身份重任，一咬牙，將人抱起放在馬背上，牽著馬急匆匆往前去。
沒多久，一行來到皇城門口，有禁軍內(nèi)衛(wèi)上前阻攔。
軍官上前說道：“兄弟，是信使，快送進(jìn)去�！�
信使被禁軍內(nèi)衛(wèi)接過，快速送進(jìn)皇城內(nèi)，被內(nèi)侍引著來到甘露殿。
李二正在批閱奏本，一聽有信使過來，臉色微變，趕緊讓人進(jìn)來，待看到信使渾身濕漉漉的，臉色憔悴，虛弱，一口氣還剩不了多少，顯然沒少長途奔跑，趕緊起身上前去。
信使艱難地從懷里掏出一份信，暈死過去。
李二接過信，一邊對(duì)王德叮囑道：“快，送去御醫(yī)，必須救過來�！�
信使是高危職業(yè)，也是令人尊重的職業(yè)。
王德知道輕重，趕緊答應(yīng)一聲，招呼幾名國內(nèi)是將人帶走。
李二見信件印泥完好，沒有打開過，趕緊拆開，取出信一目十行，臉色瞬間變得陰沉起來，眼眸中跳動(dòng)著怒火，待看完后怒不可遏，大罵：“混賬，該死的，朕饒不你們�！�
大殿內(nèi)留下斥候的內(nèi)侍噤如寒蟬，不敢動(dòng)，起居注卻趕緊將李二的憤怒記錄下來，將來都是要?dú)w檔保存的。
“來人，宣房玄齡覲見�！崩疃蠛鹨宦暎瑲鉀_沖回到御案坐下，一動(dòng)不動(dòng)，臉色陰沉的可怕。
等了一會(huì)兒，房玄齡急匆匆趕來：“圣上！”
李二擺擺手示意無需多禮，寒聲說道：“契苾思力派人送來緊急軍情，說前線傳來消息，大量海盜接連洗劫楚州、海州、沂州三地，老人、青壯全部斬殺，婦孺、小孩全部擄走，逃往大海，十室十空，沿海城池、村鎮(zhèn)都被大火化為灰燼，罪孽罄竹難書，問是否過去三地查看？”
“什么？”
房玄齡大吃一驚，旋即勃然大怒，吼道：“倭寇欺人太甚，汝必殺之，臣建議讓契苾思力分兵一路，前往三地查看，主持賑災(zāi)，楚州、海州和沂州有府兵把守，海盜能夠接連拿下，需要龐大的兵力方可，可見海盜這是狗急跳墻，集中兵力一搏，得手后全身而退，遁入大海�！�
“你的意思是，江南一帶沒有海盜作亂了？”李二追問道，心中也有此判斷，但沒有足夠證據(jù)，不敢肯定。
房玄齡目光陰冷的可怕，三州被焚，不知道多少人遇害，此仇不共戴天，冷聲說道：“倭寇知道朝廷援軍出動(dòng)，久戰(zhàn)必?cái)�，必做最后一搏，但兵力不足絕對(duì)無法做到連下三州，唯有集中兵力于一役，搶完就走，到了海水，朝廷無可奈何，臣懇請(qǐng)大力制造海船，訓(xùn)練水師以備將來。”
“水師確有必要，朕回考慮，海盜一旦全部遠(yuǎn)遁大海，難以追殺，江南問題解決一半，剩下就是賑災(zāi)，愛撫地方，愛卿最近多操點(diǎn)心，最好再組織運(yùn)送一批糧草過去。”李二叮囑道。
“遵旨！”房玄齡鄭重答應(yīng)，腦子里滿是倭寇制造的殺戮和仇恨，三州之地，那可是好幾萬人，而今不是被殺就是被搶，淪為奴隸，婦女能夠生育，假以時(shí)日，豈不是海島越來越多？
想到這兒，房玄齡再次提議道：“圣上，海島擄走婦孺和兒童，用不了多久人數(shù)會(huì)更多，朝廷無海戰(zhàn)之力，海盜隨時(shí)可能再次入侵，沿海一線將不復(fù)安寧，海船，水師勢(shì)在必行，而且得盡快�！�
“朕會(huì)考慮，去籌備糧草吧�！崩疃䲠[擺手，讓房玄齡過來主要是糧草一事，軍權(quán)李二不想再輕易放出去給任何人。
房玄齡看出李二心思，暗自嘆息一聲，告辭離開。
“水師？”
李二讓內(nèi)侍推來輿圖，目光落在靠海的楚州、海州和沂州三地，盤算著誰來做這水師統(tǒng)領(lǐng)合適，忽然，李二想到另一個(gè)問題，頓時(shí)遍體生寒，瞳孔一縮，一股前所未有的緊張感涌上心頭。
當(dāng)年帶著玄甲軍為前鋒，沖殺十萬敵軍大陣都不曾如此緊張過。
“海州，楚州、沂州，鹽？”
李二看著三地，喃喃自語起來，不甘心地吼道：“來人！”
馬上有人上前應(yīng)諾。
“快去查一下，海州、楚州和沂州三地是否制鹽之地？快去�！�
內(nèi)侍感受到了李二的焦慮和憤怒，趕緊答應(yīng)一聲，匆匆去了。
李二跌坐在龍榻上，目光緊緊盯著輿圖上三地，一眨不眨，整個(gè)人都在顫抖。
沒多久，內(nèi)侍急匆匆過來：“圣上，查到了，三州都是我朝海鹽主要制造之地，剩余還有揚(yáng)州�！�
“混賬！”
李二怒不可遏，一腳將御案踹翻，上面的奏本撒了一地，嚇得大殿內(nèi)眾人一動(dòng)不敢動(dòng)，連呼吸都屏住，生怕觸了霉頭，但李二滿是怒火，哪里還管身邊人，眼睛變得赤紅一片，沖到輿圖旁。
海州三地被毀，十室十空，意味著鹽田也會(huì)被毀掉，懂得制鹽的工匠全部被殺，很長一段時(shí)間內(nèi)不會(huì)有海鹽制造出來，剩余揚(yáng)州一地連江南都滿足不了，不可能有剩余，長安怎么辦？
沒了鹽可是會(huì)出大亂！
天下鹽不過三種，海鹽，青鹽和巖鹽，也叫井鹽，海鹽沒了，巖鹽僅供西南一帶，剩余青鹽在隴右一帶，產(chǎn)量同樣有限，自己不足，同樣無力支援長安，一股無力感涌上心頭。
朝廷那十萬石巖鹽如果還在手，多少能緩解一下，現(xiàn)在全沒了，就連長安鹽商庫存也在自己授意下賣空，民間百姓家中多少有點(diǎn)，能熬一段時(shí)間，但其他人呢？時(shí)間一長呢？
“護(hù)國公？”
一個(gè)名字在腦海中閃過，李二頓時(shí)神情一松，護(hù)國公府還有不少鹽，只要拿來，就能緩解一下。
很快，李二臉色一僵，想到兩人目前關(guān)系緊張，一個(gè)個(gè)念頭閃過。
“敗了！”
“朕還是敗了！”
“論濟(jì)民之道，朕居然不如一個(gè)不及弱冠小子？！”
這一刻，李二喃喃自語，臉上滿是羞愧、苦惱和無奈，曾幾何時(shí)，君臣親如父子，配合默契，信任有加，聯(lián)手開疆拓土，打下一片片土地，功高三皇，青史留名，而今卻成了仇人。
李二想到是猜忌心造成，錯(cuò)在自身，但不后悔，為了皇權(quán)更替，為了李家江山，有些事必須做，要怪只怪對(duì)方太優(yōu)秀。
“鹽，必須拿到手！”
一個(gè)念頭涌現(xiàn)，很快變得堅(jiān)定起來，現(xiàn)在撕破臉對(duì)自己不利，不可取，那就買，那批高價(jià)，朝廷不能亂，民心更不能亂。
“來人！”
王德趕緊答應(yīng)。
“你親自去一趟，問問護(hù)國公手上的鹽什么條件能賣給朝廷�！�
“啊……遵旨�！�
王德有些懵，但不敢多問，急匆匆去了。
大半個(gè)時(shí)辰后，王德來到秦家莊，被人領(lǐng)著上了山頂院子。
秦懷道在書房接見，王德可是李二身邊近侍，過來本身就代表李二在服軟，但有幾分真心未可知，秦懷道一邊給王德斟茶，一邊笑問道：“王公公難得來一趟，走的時(shí)候正好將下個(gè)月分紅帶上。”
王德趕緊說道：“這次來不是分紅一事，是奉圣上口諭，問護(hù)國公什么條件能將手上的鹽賣給朝廷。”
“朝廷要買鹽，不應(yīng)該啊，江南水災(zāi)用不了多久就能平定，大批海鹽就能送進(jìn)長安，用不上吧？”秦懷道好奇地問道。。
王德看看四周，確定沒別人后低聲說道：“護(hù)國公，你我不算外人，實(shí)話說了吧，朝廷剛接到緊急軍情，海州、楚州和沂州三地遭到海島接連洗劫，城池被焚，老人被殺，婦孺兒童擄走，十室十空�！�
“這是燒光，搶光，殺光？”
秦懷道一怔，旋即臉色鐵青一片，眼眸中跳動(dòng)著無盡怒火，也明白李二為什么想買自己手上這批鹽了，三州是產(chǎn)鹽重鎮(zhèn)，而今被毀，短時(shí)間內(nèi)無海鹽進(jìn)來，長安要亂，忍不住追問道：“海盜呢？”
“遠(yuǎn)遁大海深處�！�
“搶完了就跑，朝廷就不追擊嗎？”
“朝廷水師無法海戰(zhàn)�！�
秦懷道懂了，看著窗外沉思不語，目光冷厲。