甘露殿。
李二正在批閱奏本，處理政事，一名十一二歲錦衣少年在旁邊作陪，手里拿著一本奏本看的很認(rèn)真，朱紅齒白，眉清目秀，正是晉王李治，這段時(shí)間不僅隨堂聽政，還跟著學(xué)習(xí)奏本，這待遇只有太子當(dāng)年才有過(guò)。
朝中文武都是老狐貍，豈會(huì)看不出這是一個(gè)不好的信號(hào)，但沒(méi)人點(diǎn)破，國(guó)本之爭(zhēng)向來(lái)殘酷，又是皇族家事，誰(shuí)參與誰(shuí)死。
魏征旁敲側(cè)擊提醒過(guò)幾次，都被李二以種種借口推脫，李二沒(méi)有明確表示換太子，魏征也不好說(shuō)太多，只能平時(shí)盯著。
這時(shí)，王德急匆匆過(guò)來(lái)，興奮地說(shuō)道：“圣上，大喜，大喜啊�！�
“喜從何來(lái)？”李二抬頭，目露詢問(wèn)。
王德趕緊將一張紙條放在李二跟前，上面只有一行字，安北大都護(hù)府之困解，這意味著北邊戰(zhàn)事逆轉(zhuǎn)，確實(shí)是大好事，李二兩眼一亮，追問(wèn)道：“可知道具體情況？快快說(shuō)來(lái)。”
“回圣上，暗衛(wèi)飛鴿傳書，內(nèi)容不能太多，太多超重，難以飛行，老奴也就知道這些�！蓖醯乱荒槥殡y。
李二頓時(shí)心里憋的難受，很想知道是怎么打的，突厥現(xiàn)在什么情況，唐軍又是什么情況，圍困解了，解到何種程度？這一切都讓李二心里癢癢，恨不能馬上看到詳細(xì)的軍報(bào)，想到秦懷道為人和行事風(fēng)格，居然軍報(bào)沒(méi)那么快。
但終歸是解了圍困，北方不足為慮，下一刻，李二目光投向旁邊大唐將于圖，目光落在代州，旋即下滑，停在太原府，問(wèn)道：“薛萬(wàn)徹也該到太原府接管大軍了吧？可有消息�！�
“從時(shí)間推算應(yīng)該到了，但至今沒(méi)收到消息。”王德如實(shí)說(shuō)道，心中也有些好奇，暗衛(wèi)應(yīng)該傳消息過(guò)來(lái)才對(duì)，為何不見只言片語(yǔ)。
“催一下。”
“遵令�！蓖醯麓掖胰チ�。
李二沉吟片刻，忽然看向李治問(wèn)道：“治兒，你說(shuō)太子為何遲遲不發(fā)兵？”
“或許太子哥哥有我們不知道的難處，不方便發(fā)兵吧�！崩钪握f(shuō)道。
“他能有什么難處？”李二不滿地說(shuō)道，看向李治的眼神卻柔和許多，仁義、孝直、懂事、識(shí)大體，更重要的是對(duì)家人好，和自己一樣重親情，將來(lái)坐上圣位也會(huì)護(hù)著家人，不用擔(dān)心身后事。
想到太子行事越來(lái)越乖張，多了些陰狠，真要是坐上圣位，肯定兄弟相殘，江山都可能易主。
想到這兒，李二愈發(fā)堅(jiān)定心中選擇。
……
草原上。
落日余暉籠罩著茫茫草原，晚霞如火，將西邊染成紅色。
一支大軍徐徐推進(jìn)，渾厚的氣勢(shì)如山岳，似大海，給人無(wú)盡的威壓，中軍陣前，秦懷道騎著白蹄烏緩行，時(shí)不時(shí)和蘇定方交流一下重騎兵的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用，這大半個(gè)月來(lái)，總算成功打造出一百套重甲，從親軍中抽調(diào)身體強(qiáng)壯者充當(dāng)重騎兵。
“報(bào)——”
一名斥候打馬飛奔而來(lái)，待沖進(jìn)后拱手說(shuō)道：“稟告大將軍，前方三十里就是賀蘭都督府，前軍程將軍問(wèn)是否繼續(xù)前進(jìn)？”
“原地扎營(yíng)。”秦懷道命令道，天色已晚，靠太近會(huì)缺少中間緩沖帶，容易遭到偷襲，賀蘭都督府情況不明，不能不提防。
大軍繼續(xù)前進(jìn)，沒(méi)多久看到已經(jīng)停下來(lái)的前軍，對(duì)中軍李義協(xié)命令道：“與前軍呈品字形分布，保持一里距離，蘇定方，隨本將軍過(guò)去看看。”
“遵令。”蘇定方滿口答應(yīng)。
施野山欲言又止，秦懷道敏銳地感知到施野山的表情，笑道：“讓部隊(duì)原地安頓，你也誰(shuí)本將軍過(guò)去看看。”
“遵令！”施野山大喜，馬上將部隊(duì)交給副將。
一行脫離大軍往前，前軍主將程處亮打馬過(guò)來(lái)：“大將軍？”
“傳令下去，人不卸甲，馬不解鞍，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)，本將軍要去會(huì)會(huì)賀蘭都督府�！鼻貞训蓝谝痪�，繼續(xù)往前。
“遵令�！背烫幜�?xí)獾狞c(diǎn)頭，安排去了。
秦懷道帶著親軍和施野山繼續(xù)往前，沒(méi)多久看到一座城池，靜臥在開闊的草原上，泥土夯墻，看上去很簡(jiǎn)陋，也不高，但也不失一方屏障，城墻上有士兵駐守，看到大軍過(guò)來(lái)趕緊鳴鼓聚兵。
“咦，有契苾族旗，但還掛著大唐戰(zhàn)旗�！笔┮吧襟@訝地問(wèn)道。
“難道鐵勒族沒(méi)有參加叛亂？”蘇定方也驚訝地說(shuō)道。
“走，上去看看就知道。”秦懷道藝高膽大，催馬上前。
蘇定方和施野山也是膽大包天之人，并不擔(dān)心，跟著往前，沒(méi)多久來(lái)到距離城墻一箭之地停下，蘇定方高聲喝道：“護(hù)國(guó)公秦大人在此，請(qǐng)賀蘭都督府都督契苾沙門出來(lái)一見�！�
聲音滾滾，傳入城內(nèi)。
蘇定方身姿挺拔，目光如炬，緊緊盯著城池不動(dòng)。
秦懷道也盯著城池，接下來(lái)城池內(nèi)的表現(xiàn)決定戰(zhàn)還是不戰(zhàn)，契苾沙門的兄長(zhǎng)是契苾何力，深得李二信任，當(dāng)初攻打高句麗時(shí)秦懷道見過(guò)，是個(gè)爽直漢子，但前段時(shí)間隨侯君集攻打高昌，而今侯君集和太子攪在一起，不得不防。
等了一會(huì)兒，城門打開，一支騎兵沖出來(lái)，為首一名敦實(shí)漢子額頭上只留一小塊頭發(fā)，豎著幾條辮子，隨意灑落，典型的鐵勒族打扮，隔著一段距離停下，喝道：“誰(shuí)是護(hù)國(guó)公？在下契苾沙門。”
秦懷道能感受得到對(duì)方?jīng)]有殺意，心中一動(dòng)，催馬上前，抱拳說(shuō)道：“本官就是，你是契苾何力的弟弟，契苾沙門？”
“哈哈哈，大將軍英武非凡，和俺哥哥說(shuō)的一般，俺哥哥說(shuō)你很能打，咱們打一場(chǎng)如何？”契苾沙門興奮地喊道。
“大膽！”蘇定方怒斥道。
秦懷道卻看得出對(duì)方?jīng)]殺意，只是單純的想打一架，估計(jì)也是個(gè)武癡，這種人純粹，打贏了什么都行，舉手示意蘇定方不要發(fā)話，看著對(duì)方笑道：“我與你兄長(zhǎng)也算親近，你想戰(zhàn)也不是不可以，但有個(gè)條件�！�
“你說(shuō)。”對(duì)方喊道。
“如果你輸了，帶兵跟我南下平亂�！�
“沒(méi)問(wèn)題，你輸了也跟你走，俺哥被那幫混蛋控制起來(lái)了，早就想去，后來(lái)聽說(shuō)你帶兵背上支援安北大都護(hù)府，俺娘說(shuō)你要是解了安北大都護(hù)府之圍，肯定會(huì)南下，這才等到現(xiàn)在�！睂�(duì)方大咧咧地說(shuō)道，透著率真，耿直。
秦懷道在對(duì)方身上看到契苾何力，暗自松了口氣，能不打最好，追問(wèn)道：“你怎么知道契苾何力將軍被控制了？”
“俺哥早有提防，派心腹?jié)摬仄饋?lái)，一旦有事就趕來(lái)通報(bào)，人在黑城，明明受朝廷之命去平亂，怎么反而被控制了？俺哥說(shuō)你除了能打，人也不錯(cuò)，可以信任，你給俺說(shuō)說(shuō)這到底怎么會(huì)是？”契苾沙門反問(wèn)道。
秦懷道心中咯噔一下，契苾何力可是隨太子一行出征，居然被控制起來(lái)，這個(gè)人是誰(shuí)，太子還是侯君集？
“看來(lái)，太原府那邊要出大事，難道太子要……”
一個(gè)不可思議的念頭閃過(guò)腦海，細(xì)思極恐，秦懷道沒(méi)再問(wèn)，決定先打服眼前這人再說(shuō)，拿起馬槊問(wèn)道：“你擅長(zhǎng)馬戰(zhàn)還是步戰(zhàn)？”
“都行，不過(guò)俺打小就力氣大，用你們唐人的話說(shuō)就是天生神力，你可要小心，打傷你會(huì)不會(huì)受罰？”契苾沙門拿出兩個(gè)大鐵錘，一邊問(wèn)道。
大鐵錘有六個(gè)面，看著不小，每一個(gè)估計(jì)都有四五十斤重，兩個(gè)就是近百斤，一般人還真玩不轉(zhuǎn)，果然天生神力，不由生出幾分愛(ài)才之心，笑道：“你要是贏了，不僅不罰，本將軍還能答應(yīng)你一個(gè)條件�！�
“這可是你說(shuō)的，不許反悔，戰(zhàn)！”
契苾沙門眼睛一亮，興奮地?fù)]舞著大鐵錘，嗡嗡炸響，氣勢(shì)嚇人。