衛(wèi)國(guó)公府。
李德謇接到查案圣旨后將偵緝司的人散出去，自己匆匆回府，在書房找到父親將情況說明，事關(guān)重大，歷李靖也很重視，思忖片刻后反問道：“兇手十有八九是死士，有備而去，從兇手身上查不到線索，你可有思路？”
“回父親，孩兒毫無(wú)頭緒，特來請(qǐng)教�！�
“此事棘手，但也不是無(wú)跡可尋，可從目的入手，任何人做任何事都有其目的，兇手為什么燒鋪?zhàn)�？”李靖提醒道�?br>
“不外乎兩種，一種是報(bào)復(fù)，一種是競(jìng)爭(zhēng)�！�
李靖滿意地點(diǎn)頭：“倒是長(zhǎng)進(jìn)不少，看來，當(dāng)初老夫讓你跟著懷道是這輩子做過最正確的一件事，很好，為父問你，如果報(bào)復(fù)，誰(shuí)最可疑？”
“這……”
李德謇有些為難，凝神思索片刻，苦笑道：“父親，孩兒難以決斷，想懷道死的人太多，太原王氏已經(jīng)沒落，但還有范陽(yáng)盧氏，還有博陵崔氏，甚至鄭氏也有些過節(jié)，可以說懷道將五姓七望大半都得罪，而五姓七望向來同氣連理，遇到事守護(hù)相望，抱團(tuán)對(duì)外，都有可能�！�
“沒錯(cuò)，但你看問題的深度還不夠，如果是復(fù)仇，犯不著燒鋪?zhàn)舆@種低級(jí)手段，直接派人刺殺便是，別忘了懷道在吐蕃，山高路遠(yuǎn)，有的是機(jī)會(huì)，所以，此案應(yīng)該是復(fù)仇和競(jìng)爭(zhēng)結(jié)合�！崩罹膏嵵卣f道。
“父親的意思是燒鋪?zhàn)蛹葹槌鰵�，又有利益之�?zhēng)在？”李德謇追問道，見李靖篤定點(diǎn)頭，沉思起來，目光微凝。
片刻后，李德謇忽然想到一個(gè)問題，急忙說道：“父親，如果有競(jìng)爭(zhēng)因素，那對(duì)方一定也在研究懷道那些好東西，燒了鋪?zhàn)泳蜕僖粋�(gè)同行競(jìng)爭(zhēng)者，孩兒忽然想到最近發(fā)生的好幾起失蹤案，都是工部掛號(hào)的老匠人�！�
“老匠人失蹤？”李靖正視起來，看著李德謇。
李德謇篤定道：“沒錯(cuò)，隔幾天失蹤幾個(gè)，刑部那邊查不到任何線索，很是古怪，誰(shuí)會(huì)綁一幫老人家？現(xiàn)在看來，應(yīng)該是被人綁去研究，試圖做出懷道府上那些白酒、肥皂等物品，燒鋪?zhàn)邮且沤^懷道那邊繼續(xù)販賣�！�
“報(bào)！”
府上一名下人匆匆進(jìn)來：“老爺，少主，外面一名自稱監(jiān)察府的人來報(bào)，說查到秦家莊一名負(fù)責(zé)采買的人失蹤，去護(hù)國(guó)公府核實(shí)過，確實(shí)如此�！�
“秦家莊也有人失蹤？”李靖臉色微變，擺手示意下人退下后，對(duì)李德謇鄭重說道：“還有一種可能，有人一直在研究，試圖造出白酒、肥皂等物，不惜綁架工部那些老匠人，但進(jìn)展不順，便燒鋪?zhàn)有箲�，改綁架秦家莊之人，這是盯上秦家莊那些匠人，準(zhǔn)備直接下手搶奪了�！�
“孩兒明白怎么做了�！崩畹洛姥矍耙涣痢�
“你打算怎么做？”李靖考校道。
“雙管齊下，安排人秘密盯著秦家莊和護(hù)國(guó)公府那邊，看誰(shuí)要?jiǎng)邮郑僮屓舜髲埰旃淖凡槭й櫣そ�，敲山震虎，逼�?duì)方路出馬腳�！�
“不錯(cuò)，去吧。”李靖滿意地笑了。
李德謇并沒有馬上離開，而是欲言又止，李靖追問道：“有事說事，別婆婆媽媽，不像男兒氣概�！�
“父親，孩兒想詢問一下祿東贊，他或許知道些什么，但他身份特殊，孩兒拿捏不準(zhǔn)，怕出事�！�
“去吧，密審就是，人在監(jiān)察府還不容易，別讓人看到就是，事后推干凈，你行事太過反正，得學(xué)學(xué)懷道，正奇結(jié)合，無(wú)往不利�！�
“明白�！崩畹洛肋@次匆匆去了。
很快，李德謇返回監(jiān)察府，直奔后院，悄悄溜進(jìn)軟禁祿東贊的廂房，嚇了正在看書的祿東贊一跳，一番寒暄后，李德謇開門見山地將鋪?zhàn)颖粺�，匠人失�?lián)之事告知，最后補(bǔ)充道：“大論，秦大人對(duì)你也算仁義，事關(guān)秦大人利益，能不能告訴我背后之人是誰(shuí)？”
“你就如此篤定老夫知情？”祿東贊反問。
李德謇哪里知道，不過是詐一下，見對(duì)方一臉篤定表情，像是知道些什么，頓時(shí)心中大喜，追問道：“自然知道，大論有何要求盡管提，只要能做到，絕不含糊，如何？”
“想跟老夫交易？”祿東贊直言問道。
“你可以這么理解，但也別太過分，畢竟是秦大人的事，等秦大人回來知道此事，會(huì)如何作想不得而知�！�
“你在威脅我？”
“不，只是提醒�！崩畹洛啦⒉皇救�。
祿東贊深深地看了李德謇好一會(huì)兒，忽然嘆息一聲，說道：“大唐何其多人才，一個(gè)秦大人就讓老夫慘敗，你也不錯(cuò)，吐蕃遲早不是唐國(guó)對(duì)手，秦大人說得對(duì)，天下大勢(shì)，分分合合，統(tǒng)一也好，能少些戰(zhàn)亂�！�
“這么說你愿意透露些什么了？”李德謇驚喜地說道。
祿東贊看向窗外，沉思不語(yǔ)，眼中閃爍著不為人知的心思。
李德謇耐心等候，并不催促。
好一會(huì)兒，祿東贊說道：“我只能告訴你一點(diǎn)，你的推斷很正確，確實(shí)有人在研究秦大人那些東西，至于緊張，老夫不得而知�！�
“你只需要告訴本官是誰(shuí)就好�！�
祿東贊搖搖頭：“告訴你只會(huì)害了你，你要是出事，秦大人回來就是老夫死期，何況你還是衛(wèi)國(guó)公之子，老夫承擔(dān)不起后果，等秦大人回來再說吧。”
說完，閉目養(yǎng)神起來，不肯再透露半個(gè)字。
但李德謇知道一個(gè)重要信息，背后之人身份不簡(jiǎn)單，有能力要自己的命，心中一驚，旋即大怒，一股不服輸勁頭涌上來，知道問不出什么，悄然離開。
……
群芳樓，自萬(wàn)花樓被封后，儼然成為長(zhǎng)安第一樓。
主樓上下一共三層，還有不少附樓，單獨(dú)的閣樓，圍繞一個(gè)巨大池塘修建而成，池塘荷葉田田，小舟蕩漾，還有一艘大點(diǎn)的花船，穿上紅燈籠高掛，不少女子穿梭其中，有音樂聲悠揚(yáng)。
船內(nèi)一處雅間，太子李承乾端坐上首，目光有些清冷，旁邊坐著四人，同樣神色冷峻，船板上跪著一中年男子，臉色煞白，冷汗連連，求請(qǐng)道：“太子殿下，再給小的一些時(shí)間，定能制造出來�！�
李承乾端茶，神情冷漠：“上次也是同樣說詞，你就不能換一個(gè)？”
聲音不大，卻透著莫名寒意，中年男子拼命磕頭，發(fā)出咚咚聲響，額頭上很快溢出鮮血來，連聲求饒道：“太子殿下，這次保證，最后一次，還請(qǐng)?zhí)娱_恩。”
“外面這荷塘肥力有些不夠，那荷花都少了些粉紅嬌艷，需要些人血澆灌，沉了吧。”太子默然說道，放下茶杯。
身后一名侍衛(wèi)竄上去，一掌將人拍暈，找來繩索熟練地捆綁好，前后插上一塊厚鐵板，打開窗戶就將人丟出去，沉入湖底。
眾人平靜地看著這一幕，沒人言語(yǔ)，臉色不變，顯然見多不怪。
李承乾環(huán)視一圈，繼續(xù)說道：“諸位，讓大家看笑話了。”
一青衣男子笑道：“太子殿下御下有度，這等辦事不力之人早該殺，也就是太子仁義，再三給其機(jī)會(huì)。”
“說說正事吧。”李承乾打斷道。
青衣男子點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“昨天又抓來幾名匠人，正在抓緊研制，想不到那些白酒、肥皂等物如此難造，不過，太子放寬心便是，不才抓了秦家莊一人，正在審問，只要知道誰(shuí)掌握技術(shù)，直接綁來，能省很多功夫�！�
“你不該燒秦大人那鋪?zhàn)�，太過招搖了�！�
青衣男子臉色一怔，反問道：“此事并非我所為，你們誰(shuí)干的？”
剩余三人紛紛搖頭，其中一人說道：“非常時(shí)期，燒鋪?zhàn)迂M不是給自己添亂？既然不是我們幾個(gè)，恐另有其人�！�
幾人紛紛看向李承乾。
李承乾也意識(shí)到不對(duì)勁了，沉吟片刻后叮囑道：“恐有人暗中算計(jì)我等，最近消停些，查清楚再說，工坊那邊加強(qiáng)戒備，父皇已經(jīng)責(zé)令監(jiān)察府追查，監(jiān)察府沒有我們的人，無(wú)法提前獲得消息，小心為妙。”
眾人紛紛應(yīng)道，多了些警惕。