朝陽(yáng)如血，大地荒蕪。
一隊(duì)人馬順著小道狂奔，穿過(guò)一大片矮山坡，前面出現(xiàn)一個(gè)山村，綠樹環(huán)繞，小河潺潺，水田里一片碧綠，迎著照樣隨風(fēng)搖曳，幾名農(nóng)人正在忙碌著什么，看上去是那么的寧?kù)o，祥和。
飛奔中，秦懷道小心地觀察四周，將地形記下，不敢大意。
“還有多遠(yuǎn)？”羅章喝問(wèn)道。
“穿過(guò)前面樹林就是了。”縣令趙書文趕緊指著前面說(shuō)道。
“尉遲兄弟，你倆殿后。”秦懷道回頭看向身后。
尉遲寶林兄弟倆會(huì)意地點(diǎn)頭，放慢些速度，保持一定距離，秦懷道看向程處亮和程處弼喊道：“你倆，一人盯一邊，小心冷箭。”
“明白。”兩人趕緊應(yīng)道。
“程大哥，前面探路，小心點(diǎn)�！�
“明白，駕！”程處默打馬飛奔而去。
趙書文見(jiàn)秦懷道如此謹(jǐn)慎，扭頭看了一眼，沒(méi)敢反對(duì)，心思卻活絡(luò)起來(lái)，忽然覺(jué)得自己的選擇或許是對(duì)的。
一行呼嘯而去，沖出樹林，前面出現(xiàn)一個(gè)山谷，三面環(huán)山，山不算高，但有些陡峭，而且灌木叢生，無(wú)路可走，正對(duì)著大家一面是入口，修了一道城墻阻擋，城墻高十米左右，有人在上面巡邏，看到人過(guò)來(lái)，鑼聲大作。
戰(zhàn)亂雖然過(guò)去十幾年，但村寨自保的習(xí)慣還保留。
唯一通往山谷里面的吊橋被拉起，秦懷道等人沖近了些，這次發(fā)現(xiàn)下面有一條河，寬四五米左右，秦淮都大喝道：“停！”
“希律律！”
戰(zhàn)馬嘶鳴，被拉的人立而起。
一個(gè)個(gè)勒緊韁繩停下，警惕地打量四周，秦懷道見(jiàn)無(wú)數(shù)人出現(xiàn)在城頭，張弓搭箭，如臨大敵，說(shuō)道：“趙大人，你的族人反應(yīng)夠快嘛�！�
“大人見(jiàn)笑，下官昨天讓人叮囑過(guò)，讓大家這段時(shí)間小心，這就去喊門。”趙書文趕緊解釋一句，雙腿一夾，讓馬慢慢向前走了一段距離，喊道：“別誤會(huì)，是我回來(lái)了，趕緊開(kāi)門�！�
城墻上一陣騷動(dòng)，很快，被拉起的城門放下。
“阿叔，不像有詐�！绷_章低聲說(shuō)道。
“不可大意�！鼻貞训捞嵝岩痪洌岣呗曇艉暗溃骸摆w大人，讓你的家人都出來(lái)吧，隨本官去長(zhǎng)安，咱們就不進(jìn)去了�！�
“也好，稍等片刻。”趙書文并不拒絕，也沒(méi)有打馬逃走，高聲喊道：“城樓上誰(shuí)在，是二叔嗎？”
“是我，城門已放下，進(jìn)來(lái)吧�！币粋�(gè)渾厚的聲音響起。
“不進(jìn)去了，有勞二叔同忙傳個(gè)話，讓我家人都出來(lái)吧�！�
“這是作甚呢？”
“另有安排，您老就別問(wèn)了�！�
“等著！”
趙書文拉轉(zhuǎn)馬頭返回，看著確實(shí)不像有詐，秦懷道不敢大意，示意大家稍微散開(kāi)了些，悄悄摸出一把刀反握在手，小心打量著城樓。
等了片刻，忽然一陣密集的轟鳴聲傳來(lái)，如天雷滾滾。
秦懷道感覺(jué)地面都在顫抖，回頭一看，塵土飛揚(yáng)，像是有什么東西在狂奔而來(lái)，但視野被一個(gè)山坡遮擋住，還沒(méi)等反應(yīng)過(guò)來(lái)，就看到一大片騎兵呼嘯而來(lái)，瞳孔猛地一縮，喝道：“是追兵，進(jìn)山谷，快！”
大家反應(yīng)很快，奮力打馬，一個(gè)個(gè)穿過(guò)吊橋沖進(jìn)山谷。
趙書文喊道：“二叔，快，拉城門�！�
“快拉城門！”一個(gè)大嗓門吼道。
秦懷道拉韁繩停下，回頭看去，城門上有一個(gè)較大的轉(zhuǎn)盤，幾名壯漢正奮力轉(zhuǎn)動(dòng)，繩索拉的繃直，城樓上許多青壯張弓搭箭，瞄準(zhǔn)城外，沒(méi)人沖上來(lái)攻擊自己，暗自松了口氣看向趙書文。
趙書文卻一臉激動(dòng)地說(shuō)道：“一定是他們來(lái)了，該死的，居然不守信用，大人，還請(qǐng)?jiān)�，助趙家村一臂之力，下官保證知無(wú)不言，全力配合，哪怕和他們當(dāng)面對(duì)質(zhì)也在所不惜。”
“誰(shuí)來(lái)了？”秦懷道趁機(jī)打探道。
“看看就知道了，一起吧？”趙書文提議道。
秦懷道藝高膽大，反正人都進(jìn)來(lái)了，真有什么事也躲不掉，當(dāng)即點(diǎn)頭，示意趙書文走前面，給大家使了個(gè)眼神，大家會(huì)意地點(diǎn)頭，握緊兵器。
趙書文翻身下面，朝前走去，但聰明的沒(méi)跑，以免誤會(huì)，秦懷道和羅章也翻身下面，追上去，一左一右，真要是有什么事也能第一時(shí)間控制住趙書文，程處默等人則跟在后面，拉開(kāi)些距離以防萬(wàn)一。
大家匆匆上到城樓，一名老者帶著幾人過(guò)來(lái)，好奇地打量秦懷道等人一眼，毫不掩飾地說(shuō)道：“書文，這些人看著面生，出什么事了？”
“回頭再說(shuō)�！壁w書文回來(lái)一句，沖到墻垛一看，臉色瞬間變得陰沉起來(lái)。
秦懷道見(jiàn)趙書文并沒(méi)有異常舉動(dòng)，依然不敢大意，丟給羅章一個(gè)眼神，也來(lái)到墻垛一看，一支騎兵飛奔而來(lái)，得有七八百人，個(gè)個(gè)身穿鎧甲，有刀，有弓，還有幾十人持弩，頓時(shí)眉頭一緊，問(wèn)道：“這是正規(guī)軍？”
“不，是護(hù)商隊(duì)�！�
“有這么精銳的護(hù)商隊(duì)？”秦懷道看向趙書文。
趙書文鄭重說(shuō)道：“太原王氏的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，平時(shí)負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)王氏商號(hào)行走天下，全部由家奴組成，忠心耿耿，據(jù)說(shuō)戰(zhàn)斗力非常強(qiáng)悍�！�
“這么多，朝廷也能允許其存在？”
“五姓七望哪家沒(méi)有護(hù)商隊(duì)？朝廷曾想取締，但五姓七望聯(lián)手抵制，提出一個(gè)條件，只要各家商隊(duì)出事后朝廷賠償損失就答應(yīng)，這是個(gè)坑，朝廷怎么答應(yīng)？總不能派軍隊(duì)庇護(hù)，只能默許，但規(guī)定人數(shù)不得超過(guò)五百，不得持弩，穿甲，這支隊(duì)伍就全違反了，大人請(qǐng)看�！壁w書文指著前方提醒道。
秦懷道順著所指看去，頓時(shí)臉上一變：“異族？”
趙書文語(yǔ)氣篤定地說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，是東突厥人，東突厥投降后一些小部落被太原王氏悄悄收編，成為私軍，卻以護(hù)商隊(duì)的名義存在，收編異族武裝，人數(shù)超額，個(gè)個(gè)穿甲，還配強(qiáng)弩，每一條都形同造反�！�
“沒(méi)有實(shí)證恐怕不夠，王家可以推說(shuō)不知情�！�
“下官還知道一個(gè)地方在訓(xùn)練一支兩千人的軍隊(duì)，王圭大人的三兒子王同彪為統(tǒng)領(lǐng)，近期偷襲大人府邸、秦家莊的就是他們所扮，下官負(fù)責(zé)開(kāi)路引、供應(yīng)糧食等事務(wù)，有賬本和相關(guān)憑證藏起來(lái)，只要不死，一定交給大人�！�
秦懷道動(dòng)心了，真要是有賬本和其他憑證，就算是實(shí)證，看向前方?jīng)_來(lái)的騎兵，起碼近半是異族，更是怒火中燒，冷冷地問(wèn)道：“非我族人，其心必異，王家該死，一會(huì)兒聽(tīng)本官說(shuō)，再套點(diǎn)消息�！�
“喏！”