萊諾慢慢地把背后的格萊姆法杖取下來，插在老人面前的地上。
“這個還給您�！�
萊諾看著法杖輕輕插入花園的泥土中，說道。
“看來他是您珍視的法師，真是遺憾。”
能認出格萊姆的法杖，并且預先知道萊諾會來專利局，以運動為借口自由出入這片區(qū)域的人，只有一個。
老人用熾熱的目光仰視著他，說道。
“你早就知道了�！�
“有什么想對我說的嗎？”
萊諾本想盡量避免與權力人物沖突，但既然對方主動找上門來，他也別無選擇。
沒想到對方會親自露面，而不是派手下前來。
“看來回去得向制藥公司多要點報酬了。”
明明說過因上層的干預無法親自行動，但顯然這番話毫無依據(jù)。
正當萊諾內(nèi)心因這些無用的言辭而感到煩躁時，區(qū)議員開口了。
他的目光仍然停留在地上的法杖上。
“格萊姆，雖然能力平庸，但他是個好朋友，從我決定成為政治家的那一刻起，他就全心全意地支持我。”
“......”
“那您明知道我的朋友死了，卻還特意來見你，為什么？”
“為了復仇嗎？”
萊諾一邊這么說，一邊直覺告訴他，這并非答案。
老人的目光中沒有仇恨、失望或憤怒，而更像是一種強烈的貪婪。
“我就長話短說吧，來我手下干吧。”
“......”
“像你這樣有才華的法師獨自行動，簡直是這座城市的損失，那天夜里，看到你在無云的夜空中召喚的雷電，我就確認了這一點。”
他繼續(xù)說道。
“我會一直向上攀登，也能讓你一起往上爬，那片高聳入云的摩天大樓群里，會有你的位置�！�
萊諾承認，這位區(qū)議員雖然現(xiàn)在職位不高，但絕非普通人。
他對非己之物、未得的榮譽和權力，以及未納入麾下的人才都充滿了欲望。
這樣的人，對其轄區(qū)內(nèi)的制藥公司也同樣貪婪，覬覦他們開發(fā)的專利。
但萊諾并不打算在這種地方給自己套上枷鎖。
“那又怎樣？”
萊諾笑著說道。
“你或許想要我，但我并不需要你�！�
“你是拒絕我的提議嗎？”
“即便我真的急需幫助，也沒必要找你，不是嗎？”
事實上，這座城市里比這位議員更靠近權力核心的人大有人在。
萊諾如果真的需要權力人物的幫助，可以找到更高位的人。
冷靜地說，價值不匹配。
萊諾已經(jīng)是備受認可的法師，而這位老人僅僅是個區(qū)議員，不是區(qū)長。
萊諾看著似乎理解了他話中含義的沉默的老人，心想。
“這樣就夠了。”
不必給這個覬覦自己能力的人過多難堪。
盡管他充滿了貪欲，但與這樣野心勃勃的人為敵是件麻煩事。
即使不打算合作，維持一個模糊的關系也是好的。
看著低頭的老人，萊諾柔聲說道。
“不過，如果你愿意幫助我，總有一天我也會回報你的。”
“什么意思？”
“我們雖然不是親密的關系，但也沒必要成為敵人，不是嗎？”
看到老人重新閃爍的目光，萊諾淡淡一笑，感到有些疲憊。
在地球上的他還沒有成熟到能與人進行這樣的交易。
然而，這次必須在這里徹底解決問題。
將來，當其他權力者注意到萊諾的力量和才能，并試圖給他套上枷鎖時，可能需要一個能夠在旁邊提醒一聲的人。
盡管他必須變得足夠強大，能夠自己掙脫束縛并獨自生存，但未來是不可預測的。
為了那一天，今天在這里這個貪婪的老人身上種下了一顆小小的種子。
誰也不知道這顆種子會以什么形式發(fā)芽并投下陰影。
......
萊諾將樣品提交給專利局，結(jié)束了工作。
幸運的是，阿姆納克制藥公司事先準備好了相關文件，萊諾只需提交樣品并確認即可。
與49區(qū)的區(qū)政府職員相比，專利局的人更加友好地送別了萊諾，他拖著疲憊的身體徑直前往31區(qū)的果園。
他本想向阿萊說明委托情況后直接去休息，但補充煙草的事情更為緊迫。
這是一種能讓萊諾忘記疲勞并像普通人一樣行動的珍貴物品。
哪怕只是短暫地減輕負面效果，也值得萊諾投資大量金錢。
“這是誰��？真是稀客啊�！�
一個衣衫襤褸、坐在椅子上的老人看到他，露出了笑容。
老人叼著煙斗，拍著膝蓋看著萊諾。
“上次沒認出貴人，真是失禮，現(xiàn)在才知道您是個有才華的魔法師�！�
“老板，是有什么不滿嗎？”
聽到萊諾的問題，老人咯咯笑了起來。
“沒有，只是有點驚訝，傳聞都傳到我耳朵里了，說明你在這一行混得不錯……真是沒想到�！�
老人噴出紫色煙霧的眼神，瞬間變得有些陰森。
“沒想到那個拿著不知所云的煙草的笨蛋竟然還活著�！�
萊諾默默地苦笑了一下。
表面上笑臉盈盈，心里卻想著這些事，這里的人看來個個心懷鬼胎。
也好，總比一直掩飾內(nèi)心要好。
“所以，你打算不賣東西給我嗎？”
“哎呀，這是什么話？我們店門隨時敞開�！�
看著老人瞬間變臉、搓著雙手，萊諾毫不猶豫地一次性買了100根C107煙草。
“我真是看錯人了！沒認出你這個有前途的年輕人，真是失禮了！”
當萊諾支付了近800萬塞爾，老人喜不自勝，從柜臺出來開始推薦其他商品。
“既然賺了這么多錢，為什么不早說呢？除了C107，這個怎么樣？雖然有點上癮，但效果非常好，副作用也不大，你可以試試，買幾支嘗嘗。”
“只要依賴性不過分嚴重就行�！�
萊諾并不滿足于現(xiàn)在的煙草。
如果有副作用更小或更適合他身體的藥物，他愿意嘗試。
從這個意義上說，接受老人的推薦，額外購買幾支也是值得的嘗試。
雖然老人興奮地推薦了更昂貴的商品，但萊諾果斷拒絕了。
除了真正需要的幾項開支，他需要省錢攢一筆錢。
萊諾打算不久后用所有積蓄競拍靈藥斯特莫尼亞。
競拍價1億，為了慎重起見，還需要額外的2000萬塞爾。
盡管不能期待這種價格帶來大的效果，但至少可以試試看能否改善他虛弱的身體。
雖然時間總是不夠用，但他還沒有到必須放棄所有選擇的絕境。
如果能進一步提升實力和名聲，加快賺錢的步伐，總有一天這些投入將不再顯得可惜。
為了那一刻，萊諾需要獲得堅定的信念，這對他來說非常重要。
“895萬塞爾，希望你以后長命百歲，常來光顧我這老婆子的果園�！�
最后，經(jīng)過老人的推薦，萊諾挑挑揀揀，最終又買了幾支，總共支付了接近900萬塞爾。
從果園出來后，萊諾立即走進一條僻靜的小巷，拆開新買的煙草叼在嘴里。
剛才一直在節(jié)省煙草，現(xiàn)在補充了分量，他需要立刻緩解疲勞。
靠著冰冷的水泥墻，他呆呆地吐出煙霧，陷入了沉思。
“依賴性……即使小心點，能擺脫嗎？”
魔法師強大的理性和精神力一直在警告他，但為了生存，他也理解這是必要的惡。
無論萊諾多么小心，嚴控藥物的用量，漸漸上癮是不可避免的。
盡管他覺得自己目前還能夠不依賴強效藥物勉強維持，但未來能否繼續(xù)這樣，心里沒底。
在這寒冷而兇險的街道上，他在進行著一場無盡的平衡游戲。
盡管他一直穩(wěn)步前行，但總有一天會有搖晃的時候。
那時，萊諾不確定自己能否不崩潰，堅持下去。
擔心尚未發(fā)生的事是沒有用的。
他強忍著胸中的苦澀，向阿萊的酒吧走去。
很久沒有熬夜了，完成這次任務后，他打算好好休息一段時間。
在那之前，先處理好各種必要的手續(xù)。
“我們的魔法師來了，消息我聽說了�！�
她笑著舉起酒杯。
“聽說你把那邊的黑幫徹底毀了？居民們都在傳說半夜看了一場煙花�！�
聽出她話里的意思，萊諾苦笑了一下。
汽車爆炸的場面確實罕見。
“我已經(jīng)把樣品提交給專利局了，通知一下制藥公司。”
阿萊拿起電話的同時，萊諾整理了一下思緒。
路上，他想起有事要告訴她并征求建議。
“那家伙簡直是瘋子吧？”
當萊諾講述了與區(qū)議員碰面的事后，阿萊露出驚訝的表情。
“聽說政界的老狐貍們很多都是偏執(zhí)狂，但這也太夸張了�！�
“你覺得他們還會有什么動作嗎？”
“嗯……聽你說的情況，應該不會，他們應對得相當干凈利落，如果他們再接近你，可能……”
阿萊笑了。
“等到他們掛上更好的名牌時再說吧，如果他真對你的能力感興趣的話�！�
“他確實非�？释玫揭粋�魔法師�！�
“認識幾位政界人士也不算壞事，雖然有時會有些煩人，但也能享受很多便利，剛開始可能不愿意，但實際合作起來會發(fā)現(xiàn)比想象中方便得多�！�
她的回答仿佛親身經(jīng)歷過一樣，充滿了具體的確信。
這顯然不是簡單的猜測或幻想。