崇禎帝忽然退朝，群臣都是驚訝，崇禎帝可是一個(gè)說(shuō)風(fēng)就是雨的急脾氣，有什么事情，恨不得現(xiàn)在決定了，明天就干，今日朝議，群臣對(duì)國(guó)債基本達(dá)成了共識(shí)，照崇禎帝過(guò)往的脾氣，應(yīng)該立刻就下旨。畢竟今日已經(jīng)是臘月初六，年關(guān)在即，時(shí)間一刻也不容拖延啊。
但想不到，崇禎帝居然就這么轉(zhuǎn)身走了。
群臣驚異，朱慈烺心中卻是苦笑，他知道，那四句童謠，終究是影響了崇禎帝，令崇禎帝對(duì)他提出的政策，不免生出了警惕……
“周閣老，蔣閣老，陛下令你二人去�！�
下了御臺(tái)的司禮監(jiān)掌印王之心，來(lái)到周延儒面前，微笑拱手。
周延儒和蔣德璟還禮，跟著王之心去了。
過(guò)往，太子朱慈烺一定會(huì)跟著崇禎帝去到乾清宮后面的暖閣，父子兩人議論幾句，沒(méi)什么事情了，他才會(huì)離開(kāi)，但今日他在暖閣前等了很久，但卻遲遲等不到父皇的召見(jiàn)，只隱隱聽(tīng)見(jiàn)周延儒和蔣德璟就“國(guó)債”進(jìn)行爭(zhēng)辯……
過(guò)了很久，終于，周延儒和蔣德璟從暖閣里面走出來(lái)了，兩人向朱慈烺行禮，都是面色凝重，所以朱慈烺也看不出究竟誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)？
周延儒和蔣德璟離開(kāi)，急急往內(nèi)閣值房而去了。
“殿下，陛下召你�！眱�(nèi)監(jiān)秦方出現(xiàn)在暖閣門(mén)口。
朱慈烺邁步進(jìn)入。
崇禎帝正在暖閣中踱步，臉色一如既往的疲憊，黃太吉的死，只令他高興了半天，焦頭爛額的國(guó)事，隨即就又把他壓得喘不過(guò)氣來(lái)了，見(jiàn)太子跪拜，他也不說(shuō)話，直到太子跪拜許久，他才站住了腳步，望著兒子，用他略顯焦躁、但又有點(diǎn)無(wú)奈的語(yǔ)氣說(shuō)道：“國(guó)債之事……朕同意了，就由你領(lǐng)銜督辦�！�
“是，兒臣遵旨�！敝齑葻R心中一松，急忙跪拜，心知父皇還是腦袋清醒、知大事的。
“但你要記住，千萬(wàn)不可擾民，購(gòu)買(mǎi)國(guó)債，一律自愿，絕不能強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)！”
崇禎帝聲音又嚴(yán)厲。
“是，兒臣謹(jǐn)記�！�
崇禎帝望著兒子，忽然又輕輕一嘆：“令人拿真金白銀換紙，絕非容易之事，如果不能成功，你也不必強(qiáng)求�！�
“是�！敝齑葻R知道，崇禎帝一定是想到了四年前的灰頭土臉，四年前，作為皇帝的他都沒(méi)有做到，現(xiàn)在的太子，能行嗎？
崇禎帝擺手：“去忙吧�！�
“兒臣告退�！�
等太子退出，崇禎帝望著太子離開(kāi)的方向，臉色沉沉。&
……
雖然崇禎帝有所猶豫，但終于是把國(guó)債之事，交在了朱慈烺的肩膀上。
朱慈烺顧不上父皇心中那小小地忌憚，他現(xiàn)在只想把這件火燒眉毛的事情辦好。
從皇宮離開(kāi)，朱慈烺直奔戶部，和傅永淳、王鰲永商議，又召集戶部各司郎中和主事，就國(guó)債和國(guó)債券的印制和數(shù)目，進(jìn)行詳細(xì)探討。
“國(guó)債能不能成功發(fā)行，又能不能籌集到一百萬(wàn)兩，一個(gè)關(guān)鍵是制度，另一個(gè)關(guān)鍵是宣傳，制度令百姓商人相信，朝廷明年可以還錢(qián)；宣傳則是讓更多的百姓和商人知道，朝廷發(fā)行國(guó)債的用意和用途，令他們知道，他們不止是在購(gòu)買(mǎi)國(guó)債，也是在為國(guó)分憂……”
具體細(xì)節(jié)，朱慈烺不干涉，他只是把中心思想向眾官員講明。
“臣等明白�！�
有太子坐鎮(zhèn)和領(lǐng)銜，傅永淳王鰲永都是心氣大增，比起閣員，太子殿下的號(hào)召力，顯然更強(qiáng)，不說(shuō)其他，只說(shuō)京師里的商人，估計(jì)就得賣(mài)太子殿下的面子……
“勛貴那邊，由本宮負(fù)責(zé)，官員，由內(nèi)閣和吏部督導(dǎo)，宣傳，則是你戶部和順天府府衙的責(zé)任，我不管你們用什么手段，總之，三天之內(nèi)，京師每一個(gè)百姓和商人，都必須了解和知道國(guó)債，如果做不到，唯你傅永淳是問(wèn)！”朱慈烺道。
“是�！备涤来竟笆郑~頭卻冒出了冷汗。
“去忙吧，第一張國(guó)債券印出來(lái)之后，要先送到十王府，本宮要親自看�！敝齑葻R道。
“是。”
從戶部離開(kāi)之時(shí)，已經(jīng)是中午了，唐亮問(wèn)是不是回府，朱慈烺卻說(shuō)去軍營(yíng)，午飯也在軍營(yíng)解決，于是，太子車馬出了戶部，往德勝門(mén)東街的精武營(yíng)駐地而去。
經(jīng)過(guò)黃華坊時(shí)，唐亮忽然說(shuō)道：“殿下，那里就是黃華坊�！�
朱慈烺知道他在說(shuō)什么，點(diǎn)點(diǎn)頭，并不多言。
唐亮卻扭著脖子，不住的朝黃華坊觀望，口中小聲道：“好久沒(méi)見(jiàn)小寶，怪想他的……”
顏靈素和他兩歲的弟弟顏靈璧就住在黃華坊，平日在京的時(shí)候，每隔兩天，唐亮就會(huì)去看他們一次，但建虜入塞，唐亮跟隨太子出征，一別兩個(gè)多月，昨日回到京師，又忙地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，根本沒(méi)有時(shí)間去見(jiàn)他們姐弟，唐亮心中不免想念。
朱慈烺雖然沒(méi)有扭頭往黃華坊看，但腦海里卻不由浮現(xiàn)出顏靈素一襲白衣，一塵不染的倩影，又想到開(kāi)封之戰(zhàn)時(shí)，她衣服襤褸，抱著弟弟在荒野求生的堅(jiān)強(qiáng)，還有那洗去臉上的黑垢，露出雪白容顏的驚艷，心中不禁甚是思念。
但家國(guó)軍事，暫時(shí)的，他還沒(méi)有時(shí)間見(jiàn)他們。
另外，今日是張國(guó)維吳三桂周遇吉等有功將士離京之日，照朱慈烺的本心，他原本是想要送別一下，以增加雙方的感情，不過(guò)眼下局勢(shì)太敏感，他不宜張揚(yáng)，只能放棄。
……
下午申時(shí)（3點(diǎn)），京師九門(mén)，連同各個(gè)主要街道，都貼出了朝廷的最新告示。
朝廷要發(fā)國(guó)債！
初聽(tīng)到國(guó)債，從士子百姓到商人都是驚訝，國(guó)債是個(gè)什么東西？但看完告示，立刻就恍然。
“……建虜入塞，運(yùn)河中斷，南方錢(qián)糧難以北運(yùn)，而恰逢年關(guān)，百姓流離，陛下甚憂。”
“太子提議，發(fā)行國(guó)債，所得金銀，全部用于賑濟(jì)百姓……
“一年為期，年息五厘，朝廷到期歸還，連本帶息，絕不拖欠。”
“國(guó)債券可抵賦稅。”
“望商賈義士、市井賢達(dá)，慷慨解囊，購(gòu)買(mǎi)國(guó)債，上解圣憂，下慰百姓，”
……
消息一出，立刻就在京師里面掀起轟動(dòng)。
先是太子擊退建虜，接著關(guān)于太子的流言在京師忽然而起，東廠錦衣衛(wèi)偵騎四處，喝令不得傳播流言，以免中建虜?shù)脑幱?jì)，而京師百姓還沒(méi)有回過(guò)味來(lái)，朝廷卻又有發(fā)行國(guó)債的大消息。
和崇禎十二年，崇禎帝號(hào)召勛貴百官募捐相比，這一次的動(dòng)靜好像更大，上一次崇禎帝只是發(fā)了圣旨，影響也只在勛貴和百官之間，但這一次，卻是大張旗鼓的張貼告示，直接點(diǎn)名商人巨賈，而且從國(guó)債券的票額來(lái)看，有十兩的小票，明顯就是針對(duì)一般的小富商家的。
“朝廷借銀子就夠新鮮的了，想不到還有利息！”
“是，隔壁王掌柜去年借人銀子，利息五厘，想不到朝廷利息也是五厘�！�
“王掌柜借錢(qián)，沒(méi)人敢不還，但如果朝廷不還，你敢去要嗎？到時(shí)不但利息，怕是本金也拿不回啊。
“是啊是啊，官子兩張口，這事咱老百姓還是少參與�！�
“不錯(cuò)，不過(guò)就是巧立名目，收刮百姓罷了�！�
百姓議論紛紛，第一直覺(jué)都是要離朝廷和官府遠(yuǎn)一點(diǎn)，免得被殃及。
不過(guò)在紛亂之中，卻也有一些不同意見(jiàn)。
“此事是太子殿下總攬，太子乃是我大明國(guó)本，既然說(shuō)了按期兌現(xiàn)，朝廷到時(shí)應(yīng)該不敢推脫吧？不然太子何以面對(duì)天下人？再者，只不過(guò)一百萬(wàn)兩銀子，我大明富有四海，但使建虜不來(lái)，朝廷明年拿出一百萬(wàn)兩銀子，應(yīng)該能做到吧？”
“能是能，就怕朝廷到時(shí)不肯做�！�
“如果不做，那就是墜了太子的名聲，太子爺可是我大明未來(lái)的皇帝，金口玉言，難道還沒(méi)有登基，就要失信于天下的百姓嗎？”
“聽(tīng)你這么一說(shuō)，倒是可以一試……”
“算了吧，官員都還沒(méi)有買(mǎi)，你們著什么急？”
有商人卻已經(jīng)在打算盤(pán)了，年息五厘，這筆借錢(qián)生意可以做，唯一擔(dān)心的是，朝廷會(huì)賴賬……
“哎，我聽(tīng)說(shuō)你和戶部的張主事和朋友，不如去打聽(tīng)打聽(tīng)，他在戶部，知道的消息，一定比我們多�！�
也有賢達(dá)在憂心忡忡：“我大明已經(jīng)窮到這種地步了嗎？連一百萬(wàn)兩也要向百姓借？唉，唉，唉！”
……
黃華坊，一間幽靜清雅的小院里，一個(gè)三歲左右，穿著粗布棉服，小臉凍的通紅的孩童穿院而過(guò)，跑進(jìn)西屋的織房里，張著小手，喊道：“姐姐，姐姐~~”
已經(jīng)是臘月，穿窗而進(jìn)的午后陽(yáng)光一點(diǎn)都不溫暖，織布機(jī)的后面，一個(gè)年輕女子身著素衣，正在織布機(jī)后吱吱呀呀的織布，不時(shí)呵手，驅(qū)趕雙手上的寒意，聽(tīng)見(jiàn)弟弟的呼喊，抬起頭，微微一笑，陽(yáng)光照著她的臉，容顏雪白，相貌絕美，微笑時(shí)露出一口貝殼般的玉齒。
“慢點(diǎn)，慢點(diǎn)�！�
孩童身后，一個(gè)三十多歲的婦人笑著追了進(jìn)來(lái)，進(jìn)屋之后，發(fā)現(xiàn)溫度不對(duì)，急忙走到鐵爐邊，用叉子撥亮了爐火，口中說(shuō)道：“姑娘你怎么又壓住了火？這多冷啊，唐公公要是知道了，非罵死我不可�！�
女子也不說(shuō)話，只是抱住弟弟笑。用臉貼住弟弟的臉蛋，小聲說(shuō)什么。
腳步聲響，一個(gè)眉清目秀的年輕小廝走了進(jìn)來(lái)，進(jìn)屋就躬身行禮，然后急急說(shuō)道：“姑娘，打聽(tīng)清楚了，徹底打聽(tīng)清楚了，發(fā)行國(guó)債確實(shí)是太子倡議的，太子號(hào)召大家認(rèn)購(gòu)，利息五厘，十兩銀子，明年還十兩五錢(qián)呢。”
女子哦了一聲，心中立刻做了決定，既然是太子倡議，她就能一定要支持，但她卻沒(méi)有那么多的銀子，這一年來(lái)，她織布賣(mài)錢(qián)，滿打滿算，也不過(guò)才賺了一兩銀子，其他九兩，她又向哪里湊去呢？
婦人和小廝都已經(jīng)看出了女子的心意，相互一看，婦人上前道：“姑娘，太子殿下號(hào)召認(rèn)購(gòu)國(guó)債，指的是家有余財(cái)?shù)娜�，像普通百姓，哪能有十兩銀子？姑娘有這心意就可以了，殿下必不會(huì)見(jiàn)怪的……”
小廝也點(diǎn)頭：“是啊姑娘，小的也想認(rèn)購(gòu)，但小的連半錢(qián)銀子都沒(méi)有啊�！�
女子卻不說(shuō)話，而是看向了弟弟的脖頸，在弟弟的脖頸下，貼身的衣物里，有弟弟滿月時(shí)，父親請(qǐng)工匠為弟弟打造的銀鎖，最少價(jià)值八兩銀子，加上積攢的一兩多銀子，差不多就夠了。
弟弟卻不明白姐姐的意思，他只是伸出胖乎乎地小手，抱著姐姐笑。
姐姐眼中現(xiàn)出堅(jiān)毅之色，低聲說(shuō)：“弟弟，姐和你商量一件事……”
……
嘉定伯府。
花廳后面的暖閣中，嘉定伯周奎正在砸核桃吃，他吃的極其仔細(xì)，連夾縫里的核桃肉，都要用針一一摳出來(lái)，一點(diǎn)都不浪費(fèi)的送入口中，每吃一次，他老臉上都會(huì)露出心滿意足的微笑。
自從去年被那可惡的外孫，一下子敲詐了數(shù)萬(wàn)兩銀子之后，周奎雖然沒(méi)有病，但卻也足足在床上躺了兩個(gè)月，每日里長(zhǎng)吁短嘆，對(duì)影發(fā)呆，心疼自己辛辛苦苦，好不容易積攢起來(lái)的數(shù)萬(wàn)銀兩，一下子就化成了烏有--沒(méi)有窮過(guò)，就不知道貧困的艱難，不知道一分錢(qián)難死英雄漢，周奎小家小戶，商人出身，從小是吃了大苦的，對(duì)銀子的意義，太了解不過(guò)了。窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親，即便女兒成了一國(guó)之母，自己還被封為了嘉定伯，以后再不用為生機(jī)發(fā)愁了，但骨子里的窮酸，卻是永遠(yuǎn)也改不了。
相比于周奎，國(guó)舅爺周鏡的腦子還比較清楚的，他認(rèn)為，都是外面的店鋪和那些不長(zhǎng)眼的狗腿子，給嘉定伯府惹了禍、招來(lái)了風(fēng)雨，既然經(jīng)商之事已經(jīng)被太子發(fā)現(xiàn)，且府里也并不缺銀子，不如就此斬?cái)啵瑢⒌赇伻孔冑u(mài)，以后老老實(shí)實(shí)的做國(guó)丈、國(guó)舅就可以了。也省得再有什么災(zāi)禍。
但周奎卻舍不得，這些店鋪都是他一點(diǎn)一點(diǎn)經(jīng)營(yíng)起來(lái)的，雖然被太子奪去大半，但依然還有不少的產(chǎn)業(yè)，就這么交出去，實(shí)在不甘心。
周奎不同意，周鏡也無(wú)可奈何。
于是事情就這么拖了下來(lái)。
幸運(yùn)的是，這一年多來(lái)，太子并沒(méi)有再為難自己的外公，不論是帶兵出征，義賣(mài)字畫(huà)，還是招募錢(qián)糧，太子一次也沒(méi)有在嘉定伯府出現(xiàn)過(guò)，伯府開(kāi)在京師的幾家店鋪，也都是安安穩(wěn)穩(wěn)，照常經(jīng)營(yíng)，周奎不安的心，漸漸穩(wěn)定了下來(lái)，而隨著太子的節(jié)節(jié)勝利和聲望升高，原本對(duì)太子頗有微詞和不滿，認(rèn)為太子不顧親情，不是好外孫的周奎，對(duì)外孫的印象，也漸漸好了起來(lái)---讓他出銀子，他是不愿意的，但如果只是鼓掌喝彩，他還是很愿意將所有的熱情，都灌給自己外孫的。