腳步紛亂，有人來(lái)了，程紹孔轉(zhuǎn)頭一看，更是吃驚，來(lái)的居然是堡中富商范永斗、王登庫(kù)、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、翟堂、田生義等七人。張家口八大家除了黃家的當(dāng)家人黃云發(fā)此時(shí)并不在張家口，在山西老家之外，其他的人全到了。尤其梁嘉賓病病殃殃，老邁不堪，自從兒子在關(guān)外出事之后就很少露面，想不到今日竟然也拄著拐杖來(lái)了。
“你們?cè)趺磥?lái)了？”程紹孔問(wèn)。
“太子殿下召見(jiàn)……”為首的范永斗回答。
“啊~~”程紹孔腦子嗡的一聲，心想我大明祖制，商人是賤籍，太子為什么要見(jiàn)這些賤商？難道真是為走私之事而來(lái)的嗎？
是的，一定是的，不然太子不會(huì)接管張家口的防務(wù)，并同時(shí)圍住了來(lái)遠(yuǎn)堡！一旦走私之事爆發(fā)，自己這個(gè)分巡道豈不是大禍臨頭？一時(shí)臉孔發(fā)白，心驚肉跳，不知不覺(jué)，額頭就已經(jīng)滲出了冷汗，連范永斗、王登庫(kù)等人和他打招呼，他也沒(méi)有聽(tīng)到，直到范永斗提高聲音，再叫了他一聲巡道大人，他才如夢(mèng)初醒。
“巡道大人，你這是怎么了？”范永斗心中的驚疑一點(diǎn)都不比程紹孔少，所謂做賊心虛，這些年他范家都往遼東販賣(mài)了什么，他比任何人都清楚，些許的風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)令他心驚膽戰(zhàn)，更不用此時(shí)在來(lái)遠(yuǎn)堡里，還有他范家的商隊(duì)，一旦太子檢查來(lái)遠(yuǎn)堡，他范家就大禍至亦。
不過(guò)畢竟是在商海里滾打了幾十年的老奸商，范永斗心中雖然惶恐，但表面上卻不露聲色，七人之中，倒數(shù)他最是冷靜。
程紹孔望著范永斗的老臉，心中忽然泛起無(wú)比的恨意，初到張家口時(shí)，他還想要做一個(gè)清廉的好官，就是這范永斗屢次三番的送他銀子，腐蝕了他心志，令他墮落到了今日的地步！
“哼！”
程紹孔狠狠瞪了范永斗一眼，哼一聲，轉(zhuǎn)開(kāi)頭，再不看范永斗。
范永斗何等聰明的人，他立刻意識(shí)到情況比自己想象的還要糟。當(dāng)全身甲胄的武襄左衛(wèi)出現(xiàn)在他家府門(mén)前，“請(qǐng)”到他衙門(mén)敘話(huà)時(shí)，他就感到大事不妙，但武襄左衛(wèi)長(zhǎng)槍在前，他不敢不從，想著“互市”是朝廷的國(guó)策，這些年范家雖然游走在法律邊緣，有些黑暗惡跡，但也為朝廷的互市政策做出了不少的貢獻(xiàn)，換回了大批的軍馬。再者，朝中風(fēng)平浪靜，一點(diǎn)都沒(méi)有要整治張家口的風(fēng)聲。聽(tīng)說(shuō)太子在河南剿匪，雖然取得大勝，但賑濟(jì)災(zāi)民需要大筆糧食和銀子，太子此次來(lái)，說(shuō)不定是借銀子呢。
自我安慰中，范永斗來(lái)到巡道衙門(mén)，現(xiàn)在見(jiàn)到程紹孔面無(wú)死灰的表情，他心中的僥幸蕩然無(wú)存。
想到此，范永斗老眼一花，雙腿發(fā)軟，顫巍巍地就要往下倒。
“老掌柜~~”
站在他身邊王登庫(kù)眼明手快，一把就扶住了他，其他靳良玉、王大宇、翟堂、田生義都是關(guān)心的圍上來(lái)，唯獨(dú)梁嘉賓是鼻孔朝天，對(duì)范永斗看也不看。
范永斗恍惚了一陣，又咬牙站起，心想還不知道怎么回事呢，不能自己把自己嚇?biāo)溃∥沂沁@些人的主心骨，如果我慌了，亂了，那事情就再無(wú)轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。退一步講，就算太子查到了來(lái)遠(yuǎn)堡的禁品，只要一口咬定，只此一次，哪怕被投進(jìn)刑部大牢里，也未必就會(huì)死！這些年來(lái)，我給當(dāng)官的送了那么多銀子，就不信他們能坐視我不管！
這么一想，心情稍微安定了一些。
王登庫(kù)他們都不是傻子，范永斗驚恐、差點(diǎn)暈過(guò)去的樣子，加劇了他們本就惶恐不安的心情，他們圍住范永斗，悄聲打聽(tīng)，想要知道范老掌柜究竟發(fā)現(xiàn)了什么？但范永斗什么也不說(shuō)，只是臉色鐵青的望著程紹孔。眾人又想從程大人那里探聽(tīng)一點(diǎn)消息，但程紹孔遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避在院子的另一角，根本不理他們。這一來(lái)，眾人心里更沒(méi)底了，簡(jiǎn)直是如坐針氈，如芒刺背。
惶恐之中，年紀(jì)最輕的王大宇忽然臉色一變：“你們聽(tīng)，這什么聲音？”
王登庫(kù)、靳良玉他們都豎耳凝聽(tīng)，很快，他們就聽(tīng)到了不同尋常的大動(dòng)靜--密集的腳步聲和車(chē)輪聲在街道上響起，隱隱還能聽(tīng)見(jiàn)呼喊哭泣之聲，非常紛亂，此起彼伏，就好像是堡子里忽然出了什么大事件，從南到北，所有人都被趕到街上來(lái)了。
張家口不大，能住在堡子里的非富即貴，只他們八家晉商商號(hào)的家人和伙計(jì)，就占了堡里的一半人口，外面這么大的騷動(dòng)，牽動(dòng)著他們每個(gè)人的心。
“軍爺，外面出什么事了？”王登庫(kù)拱手，驚慌但又恭謹(jǐn)?shù)南蛩麄兣赃叺奈湎遄笮l(wèi)詢(xún)問(wèn)。
但武襄左衛(wèi)理都不理他。
這一來(lái)，晉商們都慌了，人人都有大禍臨頭的感覺(jué)，膽子最小的田生義都快要哭了。
“老掌柜，”王登庫(kù)擦了一把頭上的冷汗，湊近范永斗，壓低聲音，哀求道：“事到如今，你老就別藏著掖著了，到底怎么回事，你發(fā)現(xiàn)了什么，你就和大伙說(shuō)說(shuō)說(shuō)吧。就算是死，也要死個(gè)明白不是？”
晉商八大家中，他們兩家的生意最大，同時(shí)關(guān)系也最好，王登庫(kù)頗有自知之明，知道不論財(cái)力還是手腕，他都比不上老狐貍范永斗，因此甘當(dāng)老二，一切都唯范永斗馬首是瞻，而范永斗投桃報(bào)李，對(duì)王家的生意頗有扶持，因此，晉商八大家之中，只他們兩家的生意就占了三成以上。
聽(tīng)王登庫(kù)發(fā)問(wèn)，其他人都圍了過(guò)來(lái)，連梁嘉賓都沒(méi)有例外。
范永斗老臉慘白，慢慢睜開(kāi)瞇縫的眼，目光環(huán)視身邊的眾人。比起剛才，他已經(jīng)鎮(zhèn)定了許多，或者說(shuō)，他已經(jīng)豁出去了，進(jìn)退都是死，倒不如拼一把，于是冷冷說(shuō)道：“想知道是吧？那我就告訴你，如果我猜的不錯(cuò)，此時(shí)此刻，咱們的商號(hào)，都已經(jīng)被查封了，鋪?zhàn)永锏恼乒窈突镉?jì)，也都被抓了，剛才的騷動(dòng)，就是此種聲音！”
“啊，為什么？”
雖然已經(jīng)有所預(yù)感，但面對(duì)殘酷的結(jié)果，王登庫(kù)他們還是有點(diǎn)嘩然。
“肅靜！”
一聲大喝從前堂臺(tái)階上傳來(lái)，一名武襄左衛(wèi)百總站在臺(tái)階上，手握刀柄，沖他們怒目而視。
無(wú)人敢說(shuō)話(huà)。
晉商們一個(gè)個(gè)噤若寒蟬。
忽然被召到衙門(mén)，失去自由，商號(hào)又被查抄，豈不是末日來(lái)臨？
等那名武襄左衛(wèi)的百總轉(zhuǎn)回大堂，王登庫(kù)他們你看我，我看你，每個(gè)人臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了絕望，事情已經(jīng)很清楚了，他們被帶到了這里，而他們的商號(hào)卻已經(jīng)被查封了，至于原因嘛，他們心中也已經(jīng)猜出了一個(gè)七七八八。
“完了……”田生義一咧嘴，幾乎要哭出來(lái)：“我就知道不會(huì)有好下場(chǎng)……”
“嚎什么嚎？”
范永斗打算他的話(huà)，狠狠地瞪了過(guò)去：“你想死就算了，不要帶上我們��！”
他是晉商領(lǐng)袖，頗有威嚴(yán)，被他一吼，田生義硬生生地忍住了苦聲。
范永斗目光環(huán)視身邊的眾人，鼓舞道：“諸位，這些年來(lái)我們風(fēng)餐露宿，奔波于關(guān)外關(guān)內(nèi)，冒著生命危險(xiǎn)為大明換回了無(wú)數(shù)的戰(zhàn)馬，邊疆有事，我們也是捐糧捐物，我們沒(méi)有對(duì)不起朝廷的地方。就算太子是君，咱們是臣，也不能如此對(duì)待咱們！更何況大明律法森嚴(yán)，陛下和朝臣也不會(huì)容許的！只要咱們咬緊牙關(guān)，團(tuán)結(jié)一致，就能渡過(guò)眼前的難關(guān)，但如果膽小怕事，經(jīng)不起拷問(wèn)，說(shuō)一些不該說(shuō)的話(huà)，將過(guò)去的老底掀出來(lái)，不但咱們要死，咱們的家人一個(gè)也活不了，老夫的意思，你們明白嗎？”
都是同一條船上的人，相互都知道對(duì)方做過(guò)什么事情，范永斗的話(huà)雖然說(shuō)的隱晦，但眾人卻都明白他的意思，于是紛紛點(diǎn)頭，連梁嘉賓也不例外。
范永斗又把王登庫(kù)叫到一邊，小聲叮囑。
“啊，這怎么可以？”王登庫(kù)聽(tīng)罷臉色大變，蹬蹬退了兩步，幾乎站不穩(wěn)。
“丟車(chē)保帥，壯士斷腕，必須如此。”范永斗扶住他，咬牙切齒。
“可那不是車(chē)，是我的兒子啊……”王登庫(kù)哭了出來(lái)。
“你的是兒子，我的難道不是兒子嗎？”范永斗眼眶紅了，聲音也激動(dòng)：“但唯有舍了他們，才有可能保全其他的家人，不然不但他們，包括我們?cè)趦?nèi)的所有人，兒子，婆娘，孫子，一個(gè)也活不了！”
范家和王家在來(lái)遠(yuǎn)堡的商隊(duì)，原本計(jì)劃明日一早就出關(guān)，兩人的兒子作為少掌柜，都在來(lái)遠(yuǎn)堡坐鎮(zhèn)，但太子的京營(yíng)兵忽然出現(xiàn)，將他們連同商隊(duì)都堵在了來(lái)遠(yuǎn)堡里，這種情況下，他們被太子查緝已經(jīng)是不可避免，所以范永斗決定同他們切割，將所有的錯(cuò)事壞事都推到他們兩人的頭上，如此才有可能保全其他人。
王登庫(kù)哀嚎了兩聲，最后只能點(diǎn)頭。
這是最后的辦法，他不能不同意。
鼓起了晉商們的士氣、又和王登庫(kù)商議完畢之后，花白胡須的范永斗走向程紹孔，深深鞠躬。但程紹孔仰頭望天，根本看也不看他，范永斗只能近前兩步，低聲下氣的求道：“程大人，你我是拴在同一條繩上的螞蚱，值此時(shí)刻，還是要同舟共濟(jì)的好，莫忘記了，還有江軍門(mén)和李撫臺(tái)！”
指宣大總督江禹緒和宣府巡撫李鑒。
程紹孔臉色慘白的什么也不說(shuō)。只是望著頭上的天空。
“程大人……”范永斗哀求，他想從程紹孔這里知道更多的消息。
但程紹孔卻始終不理他。
商人畢竟是商人，政治方面的敏感度，比程紹孔差遠(yuǎn)了，程紹孔已經(jīng)知道，自己今日已經(jīng)絕無(wú)可能幸免的可能，現(xiàn)在什么也不說(shuō)，什么也不做，還有可能保住性命，如果再和范永斗他們攪合在一起，惹的太子大怒，今日就必死無(wú)疑了。因此他什么也不會(huì)說(shuō)的。
……
時(shí)間一分一秒的過(guò)去，太陽(yáng)逐漸高升。再然后就是烈日灼灼，眼看就要中午了，但太子卻依然沒(méi)有召見(jiàn)晉商的意思，只有武襄左衛(wèi)下層軍官不停的進(jìn)到前堂復(fù)命，一會(huì)又快速走出來(lái)，去執(zhí)行新的命令。
而每一次武襄左衛(wèi)的進(jìn)出，都會(huì)令前院里的晉商緊張不已，擔(dān)心武襄左衛(wèi)下一個(gè)捉拿的目標(biāo)不是別人，正是院子里的他們。
這中間，范永斗和王登庫(kù)一直在密議，想著怎么應(yīng)對(duì)太子的拷問(wèn)。
時(shí)至未時(shí)（下午兩點(diǎn)），就在晉商們一個(gè)個(gè)又餓又慌，幾乎快要站不住之時(shí)，一個(gè)年輕的中軍官大步從大堂里走出來(lái)，站在臺(tái)階上，高聲宣道：“范永斗、王登庫(kù)、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、翟堂、田生義，進(jìn)堂！”
范永斗等人相互一看，知道審判的時(shí)刻終于是到來(lái)了，于是暗吸一口氣，硬著頭皮，分成兩列，走進(jìn)大堂。
說(shuō)是走進(jìn)大堂，但因?yàn)檠瞄T(mén)的前堂實(shí)在是很小，加上有安全的考慮，武襄左衛(wèi)不許他們走的太近，剛到了堂前，他們就被攔住了，眼睛向堂內(nèi)望去，堂里靜靜地沒(méi)有人，只有地磚明鏡，盡頭擺著一案一椅，一塊“巡守四方”的牌匾高高懸掛。
很快，腳步聲響，幾十名全身甲胄的武襄左衛(wèi)簇?fù)碇幻泶┐蠹t龍紋便服的少年從后堂轉(zhuǎn)了出來(lái)。
太子來(lái)了。
范永斗年紀(jì)雖然大了，但反應(yīng)極快，他第一個(gè)跪倒，高呼：“草民范永斗叩見(jiàn)太子殿下~~”深深跪伏在地，額頭抵著地磚，砰然作響，實(shí)實(shí)在在地磕了一個(gè)頭。范永斗之后，其余六名晉商呼啦啦全跪下了，口中都喊草民，連行動(dòng)不便的梁嘉賓也放下拐杖，跪在眾人的最后方。
朱慈烺在大案前站住腳步，目光掃向跪在堂前的那群人，一共七個(gè)，除了黃家的當(dāng)家人黃云發(fā)在山西老家，張家口有頭有臉，在歷史上留下名號(hào)的晉商，都在這里了。從外表看，他們和普通的大明百姓沒(méi)有太大的區(qū)別，都穿著樸素，一臉恭謹(jǐn)，但卻沒(méi)有人知道，在遼東戰(zhàn)事興起的這幾十年來(lái)，在大明朝遍體鱗傷，一敗再敗的同時(shí)，他們這些人卻是依靠出賣(mài)國(guó)家利益發(fā)了大財(cái)。
沒(méi)有令起身，朱慈烺走到堂中，冷冷掃著堂前的七個(gè)晉商。
七人跪在地上，屏氣凝息，不敢抬頭。
良久。太子清朗但又嚴(yán)厲的聲音飄到他們耳朵里：“一直以來(lái)，本宮都在疑惑一件事情，那就是從萬(wàn)歷四十四年到現(xiàn)在，我大明一直對(duì)建虜實(shí)施封禁之策，但為什么卻見(jiàn)不到效果？建虜?shù)募Z食明明不能自給，硫磺不能生產(chǎn)，但為什么建虜境內(nèi)的糧價(jià)，比我大明還要低？很少缺糧？建虜?shù)拇笈谟譃槭裁磸牟蝗鄙侔l(fā)射的火藥？”
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感謝“最友善積木、無(wú)憂(yōu)無(wú)慮k書(shū)、敢不敢加更”三位的打賞，謝謝。謝謝你們。