左良玉是一個(gè)恩怨分明的人，對(duì)于提攜自己的侯恂和曾經(jīng)救過(guò)他命的丘磊，即使十?dāng)?shù)年后也仍然銘記于心。他打仗做事最大的一個(gè)出發(fā)點(diǎn)就是自身利益，誰(shuí)對(duì)其好便涌泉相報(bào)，若有構(gòu)害便是十倍奉還。當(dāng)初楊嗣昌九檄不至，就是因?yàn)樗?tīng)說(shuō)楊嗣昌私下里將“平賊將軍”許給了賀人龍，因此發(fā)怒不救。
綜合左良玉的性格和人生軌跡，朱慈烺決定以恩釋之。
曉之以理，動(dòng)之以情，看能不能改變他。
左良玉擔(dān)心自己沒(méi)有了兵，朝廷會(huì)秋后舊賬，拿他下獄，朱慈烺發(fā)誓一樣的說(shuō)話，就是為了去除他的疑心。如果是督撫這么說(shuō)，左良玉未必會(huì)信，但當(dāng)朝太子，未來(lái)的皇帝，所說(shuō)都是金口玉言，左良玉應(yīng)該是會(huì)信幾分的。
“臣不敢……”
左良玉跪在地上，已經(jīng)是冷汗淋淋了。
朱慈烺伸手將左良玉托扶起來(lái)，深深望著他眼睛：“本宮素知昆山將軍是忠義之人，所以今日才會(huì)開(kāi)誠(chéng)布公的和將軍談，本宮年幼，或有一些唐突孟浪之話，還請(qǐng)將軍不要見(jiàn)怪，但本宮對(duì)將軍這份心卻是赤誠(chéng)的，本宮是一個(gè)直性子的人，只要將軍不負(fù)本宮，在開(kāi)封奮勇廝殺，本宮絕不負(fù)將軍！縱使陛下那邊有什么責(zé)罰，本宮也會(huì)為你擔(dān)起來(lái)�！�
清朝雍正皇帝曾經(jīng)在名臣田文鏡的奏折上批示道：朕就是這樣漢子！就是這樣秉性！就是這樣皇帝！爾等大臣若不負(fù)朕，朕再不負(fù)爾等也。勉之！
左良玉雖有謀略，但并不識(shí)字，又是一個(gè)武人，朱慈烺覺(jué)得，如果用深?yuàn)W的話和他講，他未必能完全明白自己的心意，而雍正的這一句批語(yǔ)正是合適，因此拿了出來(lái)。
“殿下……”
左良玉眼眶泛紅，他并非沒(méi)有忠義之人，只不過(guò)時(shí)事使然，文官們不懂裝懂、瞎指揮的一些戰(zhàn)事，他不能茍同，不能在明知死局的情況，將自己和自己兄弟送入險(xiǎn)境，但又不能反對(duì)，唯一的辦法就是虛掩應(yīng)付，甚至不聽(tīng)命，不聽(tīng)調(diào)，漸漸就成了跋扈。
朝廷不發(fā)糧餉，為了養(yǎng)兵，他只能搶百姓。
一來(lái)二去，他名聲壞了，不但百姓痛恨，督撫們也對(duì)他非常不滿，如此一來(lái)，他就更是要保存實(shí)力了，因?yàn)樗宄�，一旦沒(méi)有了兵，朝廷失去了對(duì)他的忌憚，不過(guò)說(shuō)這些年的敗仗，只說(shuō)搶劫百姓這一條罪，就足夠他死罪了。崇禎二年，己巳之變時(shí)，陜西巡撫帶兵勤王，因?yàn)榍乇谕局袚尳侔傩�，有御史彈劾。結(jié)果陜西巡撫被下獄處死。
文官巡撫都如此，何況他一個(gè)武將？
前車之鑒，左良玉分外小心。
但太子一番赤誠(chéng)之言，卻將他沉淀在心中的忠義之情徹底的激發(fā)了出來(lái)，他情緒激動(dòng)，一時(shí)難以控制。
古往今來(lái)，誰(shuí)不想做忠臣烈子，流芳百世？他左良玉并非一個(gè)不愛(ài)惜名聲之人，也并非不想做忠臣良將，只不過(guò)大勢(shì)使然，他無(wú)法同時(shí)兼顧性命和名聲。
左良玉深知自己的罪名，聽(tīng)聞太子帶天出征，他第一感覺(jué)太子乃是針對(duì)自己而來(lái)。
為此他和幕僚密議過(guò)好幾次，想要在開(kāi)封要怎么打，才能應(yīng)付過(guò)去，令太子不起疑心？
不過(guò)他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，太子居然沒(méi)有繞彎子，直接就掀開(kāi)了蓋子，將他自保的心思，和這些年來(lái)，文官內(nèi)監(jiān)的掣肘，清清楚楚地?cái)[在了臺(tái)面上，并且向他做出了一個(gè)承諾：只要你在開(kāi)封奮發(fā)，既往不咎。
反之，如果他在開(kāi)封還想著保存實(shí)力，像糊弄楊嗣昌一樣的糊弄皇太子，皇太子絕對(duì)不會(huì)饒他。不說(shuō)皇太子是未來(lái)皇帝的身份，只說(shuō)皇太子帶來(lái)了兩萬(wàn)精兵，就足夠他喝一壺的。
內(nèi)外兩重壓力之下，左良玉眼中有淚，身上有汗，他知道自己沒(méi)有退路了，雖然被皇太子攙扶了起來(lái)，但他再次跪倒，慨然道：“臣慚愧。殿下的厚愛(ài)和寬容，古今少有，臣就是粉身碎骨，也難報(bào)答萬(wàn)一。請(qǐng)殿下放心，不把開(kāi)封的流賊剿滅干凈，臣誓死不收兵！”
朱慈烺再次扶他起來(lái)，目視他眼睛：“昆山請(qǐng)起，本宮相信你！”
“謝殿下……”
左良玉臉上水孜孜的，有汗也有淚。
朱慈烺心中微微送了一口氣，心知自己賭對(duì)了，左良玉心中還是有些忠義的，這些淚水和汗水，只靠演戲是演不出來(lái)的。但左良玉剛剛的表態(tài)，只說(shuō)要在開(kāi)封死戰(zhàn)，但對(duì)過(guò)往和以后的事情，卻只字未提，顯然左良玉還是留了一些余地的，畢竟太子不是皇帝，不能一言九鼎的決定他所有，對(duì)當(dāng)今陛下的“薄情寡恩”他還是心有戚戚然的。
一字不識(shí)的左良玉，即使在激動(dòng)之中，也是有相當(dāng)城府的。
望著左良玉的眼睛，朱慈烺“動(dòng)情”的道：“還有一事，本宮必須要和將軍說(shuō)。當(dāng)年許州之事，是朝廷對(duì)不起將軍啊。”
崇禎十一年十二月，河南巡撫常道立遣左良玉駐防陜州，左良玉的家眷則留在許州，不想因?yàn)榧Z餉不濟(jì)，駐守許州的官軍發(fā)生兵變，除了跟在左良玉身邊的獨(dú)子左夢(mèng)庚，左良玉其他家屬盡數(shù)被亂兵戕害。
史書(shū)上，關(guān)于此事只是寥寥數(shù)筆帶過(guò)，在明末的亂局中，根本不算是什么大事，但對(duì)左良玉個(gè)人來(lái)說(shuō)，這絕對(duì)是刻骨銘心的疼痛，也就是從那時(shí)起，左良玉對(duì)朝廷旨令擇機(jī)而從、虛掩應(yīng)付的情況越來(lái)越多。作為一個(gè)后世的穿越者，朱慈烺深深知道親情對(duì)一個(gè)人的影響，更知道全家死絕對(duì)一個(gè)人的沉重打擊，要想收服左良玉的心，許州事件非提不可。
左良玉動(dòng)容了。
剛才他只是眼中有淚，身軀卻不動(dòng)，現(xiàn)在他身軀微微地在顫抖。當(dāng)年得知消息，他當(dāng)場(chǎng)就暈死了過(guò)去，誰(shuí)能想到，他在前方殺敵，后方的家人竟然被亂兵滅門(mén)？怒發(fā)沖冠之后，他帶兵返回許州，將作亂的亂兵大卸八塊。但無(wú)論怎么泄恨，他死去的家人都不可能再回來(lái)了，除了一個(gè)獨(dú)子左夢(mèng)庚，放眼望去，這天地之間竟然再?zèng)]有他的親人。
人至中年，舉家盡滅，這種傷痛無(wú)須經(jīng)受，想想便知其痛。雖然左良玉后來(lái)又討了小妾，但他卻始終無(wú)法忘記慘死的發(fā)妻。這些年駐守襄陽(yáng)，賬下將士闔家歡樂(lè)，歌舞升平之際，左良玉孑然獨(dú)坐，心中的悲涼不問(wèn)可知。
當(dāng)年事發(fā)之后，朝廷有慰藉，河南巡撫常道立也向他表示過(guò)歉意。
但誰(shuí)的道歉也比不上皇太子。
左良玉顫抖的一時(shí)說(shuō)不出話。
“陛下已經(jīng)下詔，追封尊婦人為一品誥命夫人，圣旨不日可到�！敝齑葻R道。
聽(tīng)到此言，左良玉終于可以說(shuō)出話了：“……謝陛下。”一時(shí)淚流滿面，為的不是一個(gè)誥命夫人的名義，而是朝廷終于不再是那個(gè)冷冰冰、高高在上、令人無(wú)法靠近，心生恐懼的所在，而是有了一絲溫情。
一切的改變當(dāng)然都是因?yàn)樘�，不然以崇禎陛下和�?nèi)閣諸臣的脾性，才想不起來(lái)冊(cè)封他死去的夫人為誥命呢。
左良玉定神拭淚，抱拳再向太子深躬：“陛下天恩，殿下的厚愛(ài)，臣銘感五內(nèi)，永記于心，非粉身碎骨不足以報(bào)答！”
朱慈烺溫言安慰。
左良玉對(duì)開(kāi)封之戰(zhàn)極其重要，現(xiàn)階段，他必須用盡一切辦法和手段將其拉攏住。
這時(shí)，有一行人從營(yíng)門(mén)里急匆匆地走了出來(lái)，都是官袍的文臣，為首一人穿著青色袍服，卻是兵部職方司郎中馬紹愉。此次出京，太子帶來(lái)了左良玉等軍積欠的半年軍餉，馬紹愉作為兵部的發(fā)餉負(fù)責(zé)人，也隨大軍一起前來(lái)。
見(jiàn)馬紹愉出現(xiàn)，朱慈烺知道，給左良玉的餉銀應(yīng)該是拉到了，而和左良玉“交心”的談話也進(jìn)行得差不多了，于是就向馬紹愉招手。
馬紹愉上前參見(jiàn)。
七十萬(wàn)兩軍餉，只左良玉部就有將近五十萬(wàn)兩。此時(shí)五十萬(wàn)兩銀子已經(jīng)拉到了左營(yíng)中心的大校場(chǎng)上，只等太子殿下和左良玉到場(chǎng)，就可以發(fā)餉了。在馬紹愉報(bào)告的過(guò)程中，朱慈烺清楚的看見(jiàn)，旁邊的左營(yíng)將士都面露喜色。
朱慈烺點(diǎn)頭：“好，那就開(kāi)始吧�！�
邁步返回左營(yíng)。
發(fā)餉這樣的事情，本不用他親臨，照規(guī)制，由兵部官員監(jiān)理就可以，但朱慈烺卻不愿意放棄這個(gè)籠絡(luò)軍心的機(jī)會(huì)，他要讓所有將士都知道，餉銀是朝廷，而不是左良玉發(fā)下來(lái)的。雖然這個(gè)事實(shí)大家都知道，但餉銀從左良玉手里領(lǐng)，底下的士兵潛意識(shí)就有一種我是左良玉的兵、需聽(tīng)左帥命令的錯(cuò)誤覺(jué)悟。
“發(fā)餉了~~~”
歡呼之聲從左良玉大營(yíng)一直蔓延到虎大威的大營(yíng)，所有將士都是興奮。
不是一個(gè)個(gè)發(fā)餉，而是兵部官員念號(hào)，千總把總整體領(lǐng)取。
每個(gè)千總領(lǐng)完餉銀都會(huì)向北喊一聲：“謝陛下隆恩�！�
和京營(yíng)吃空餉不同，左良玉營(yíng)中的兵馬超過(guò)了朝廷準(zhǔn)予的員額，兩萬(wàn)五千人的軍餉，卻養(yǎng)了將近十萬(wàn)兵馬，左良玉軍紀(jì)不章也就不奇怪了。但十萬(wàn)人馬，精銳不過(guò)一萬(wàn)人，其他的九萬(wàn)人完全就是左良玉拉來(lái)造聲勢(shì)的，照朱慈烺的標(biāo)準(zhǔn)，大部分都應(yīng)該裁撤，左良玉保留三萬(wàn)人馬正合適，不過(guò)現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)，還要借助左良玉的力量，私自擴(kuò)軍的問(wèn)題朱慈烺只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。
“昆山將軍以為，開(kāi)封之戰(zhàn)我軍應(yīng)該如何謀劃？”離開(kāi)左營(yíng)前，朱慈烺問(wèn)。
左良玉抱拳：“但聽(tīng)殿下命令！”
朱慈烺笑：“說(shuō)了，本宮不是固執(zhí)的文官，我希望能聽(tīng)到將軍的真知灼見(jiàn)�！�
左良玉猶豫了一下：“臣以為，雖然我軍收復(fù)了陳州和歸德，但流賊有五十萬(wàn)，氣勢(shì)正盛，短時(shí)間之內(nèi)還是不宜正面迎其鋒芒，因此向開(kāi)封進(jìn)軍不宜著急，應(yīng)徐徐緩進(jìn)。有我大軍在后，流賊必也不敢全力攻城�！�
朱慈烺微微點(diǎn)頭，左良玉對(duì)軍情看的還是很準(zhǔn)的，于是再問(wèn)：“如果進(jìn)軍，將軍以為，我軍應(yīng)該如何展開(kāi)？”
“搶奪朱仙鎮(zhèn)，和開(kāi)封守軍形成犄角之勢(shì)，夾擊城下的流賊�！睕](méi)有猶豫，左良玉直接回答，顯然他仔細(xì)思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
朱慈烺微笑點(diǎn)頭，上馬離開(kāi)。
左良玉躬身送別，直到太子走遠(yuǎn)了，他方才直起身來(lái)，望著太子遠(yuǎn)去的身影，表情復(fù)雜而怪異。
比之剛才的激動(dòng)，左良玉現(xiàn)在已經(jīng)冷靜了許多。
回到帳中，還沒(méi)有來(lái)得及脫下甲胄，就見(jiàn)一年輕將領(lǐng)興沖沖地跑了進(jìn)來(lái)：“父親，兵部多給了咱兩萬(wàn)餉銀，聽(tīng)馬紹愉說(shuō)，是太子殿下從他軍營(yíng)軍餉中挪出來(lái)的�！�
原來(lái)他的獨(dú)子左夢(mèng)庚。
左良玉示意其他人都出去，然后將頭盔掛了，面色冷冷地掃了兒子一眼：“你以為這是好事？”
左夢(mèng)庚愣住了，一時(shí)不敢說(shuō)了。
左良玉暗暗搖頭，他這個(gè)兒子，要膽沒(méi)膽，要謀沒(méi)謀，說(shuō)是草包也不為過(guò)，若不是只此一子，他斷不會(huì)讓左夢(mèng)庚從軍。
“愚兒啊，那是給咱左營(yíng)的買(mǎi)命銀啊。吃人嘴軟，拿人手短，這次在開(kāi)封，咱們不拼命也不行了�！弊罅加褫p聲嘆。畢竟是自己兒子，雖然不成器，但還是要教導(dǎo)解釋。
“為何？”左夢(mèng)庚倒也不傻：“因?yàn)樗翘訂�？�?br>
左良玉點(diǎn)頭：“只是其一，以往咱們出戰(zhàn)不出力，可以用糧餉做借口，督撫也拿咱們沒(méi)辦法，但今日糧餉充足，太子又親自領(lǐng)軍，還多給了兩萬(wàn)，咱們還有什么借口呢？今天這么一轉(zhuǎn)悠，咱營(yíng)中的虛實(shí)都被他瞧了一個(gè)七七八八，剛才對(duì)為父一番話，更是恩威并濟(jì)、軟硬兼施，我左營(yíng)如果還想立足，為父我還想要保留忠義的名聲，開(kāi)封之戰(zhàn)就非是拼命不可！”
左夢(mèng)庚明白了，抱拳：“父親勿憂，我左營(yíng)十萬(wàn)人，擊破流賊不是問(wèn)題�！�
左良玉搖頭：“李自成可不是張獻(xiàn)忠，他手下的也不是十一年以前的烏合之眾了，郾城你也看到了，如果不是汪喬年從陜西殺出，替咱們吸引了火力，我左營(yíng)能否從郾城全身而退，還是一個(gè)未知呢�！�
“父親的意思是……”左夢(mèng)庚又有點(diǎn)不解了。
“仗要打，命要拼，但心眼也要留。”左良玉道：“勝了咱們要搶功，敗了咱們也要第一個(gè)撤退，絕不能有任何猶豫！哪怕他是太子，也不能拉著咱左營(yíng)十萬(wàn)大軍一起陪葬！”
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