謝升卻還沒(méi)有猜到皇帝的心意,他皺眉道:“廣東福建兩省漕米不多,運(yùn)輸利潤(rùn)有限,又要承擔(dān)為朝廷運(yùn)兵的義務(wù),怕是沒(méi)有船號(hào)愿意承擔(dān)吧?”
“是啊,構(gòu)想雖好,但那些奸商們肯定不會(huì)愿意!
“太子殿下想的太簡(jiǎn)單了!
群臣議論紛紛。
連海運(yùn)支持者,蔣德璟宋玫李明睿也都是沉思。
首輔周延儒皺著眉頭。
原本是要爭(zhēng)論漕米是否改海,但現(xiàn)在卻已經(jīng)跳過(guò)“是否”,直接討論如何執(zhí)行了。
皇太子高明啊,群臣不知不覺(jué)就被他牽著鼻子走了。
當(dāng)然了,皇太子的身份起了很大的作用,如果朱慈烺只是一般的朝臣,群臣不會(huì)這么容易就入彀。
周延儒暗暗嘆口氣,看來(lái),漕米改海之策已經(jīng)是擋不住了。
“一般的船號(hào),肯定是不愿意的,但如果是忠臣名士的家族,也許會(huì)有不一樣的選擇!钡茸h論稍停,朱慈烺向崇禎拱手:“父皇,這大殿之中就有一人的家族,有此能力,就是不知道他愿意不愿意?”
“誰(shuí)?”
“戶部郎中沈廷揚(yáng)!敝齑葻R說(shuō)出沈廷揚(yáng)的名字。
戶部郎中只是一個(gè)五品官,在這冠蓋云集的大殿之上,毫不起眼,所站身的位置也是最后排,海運(yùn)漕運(yùn)激烈討論之時(shí),他默默無(wú)語(yǔ),一直不說(shuō)話,直到朱慈烺提到他的名字,他才從隊(duì)列的最后方走了出來(lái),向崇禎行禮。
朝堂一下就寂靜了。
沈廷揚(yáng)是船運(yùn)世家,也是漕運(yùn)改海的支持者,數(shù)次在朝堂上發(fā)起漕運(yùn)改海的動(dòng)議,今日海運(yùn)漕運(yùn)爭(zhēng)的激烈,他卻沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn),群臣都有點(diǎn)詫異。但老謀深算者,卻已經(jīng)猜到個(gè)中原委了。
“沈廷揚(yáng),我聽(tīng)說(shuō)你家是船運(yùn)世家,家中有一百艘運(yùn)兵兩百人的大沙船,不知道你家族可愿意擔(dān)起這個(gè)重任,專線專營(yíng)廣東福建的漕米,并且聽(tīng)候朝廷調(diào)遣,為朝廷運(yùn)兵呢?”朱慈烺問(wèn)。
沈廷揚(yáng)深深一躬:“雖然還沒(méi)有和族親們商議,不知道他們的意見(jiàn),但心憂天下是我沈家的祖訓(xùn),所以臣……愿意!
“好!”
崇禎站起身,一臉喜色。他終于是拋開(kāi)了“祖制”。
“臣以為不可!”
大事即將抵定之時(shí),忽然有一人站出來(lái)阻止,卻是左副都御史方岳貢。
方岳貢,天啟二年進(jìn)士,有名的廉官,最高官至任戶部尚書(shū)兼文淵閣大學(xué)士。崇禎十七年,李自成手下大將劉宗敏拷打北京官員,追贓助餉,搜到方岳貢家,居然只發(fā)現(xiàn)了五套布袍,一條犀帶,二錠皇帝賜的元寶,這令流賊們感到非常詫異——“閣老何一貧至此?”
劉宗敏不相信一個(gè)明朝的內(nèi)閣大臣如此貧窮。
但方岳貢真就這么窮。
在被關(guān)押期間,方岳貢曾有機(jī)會(huì)碰到崇禎皇帝的太子,太子放聲痛哭,求方岳貢救他。方岳貢說(shuō):“臣當(dāng)忍死以擁殿下!”四月十三日,李自成忽然挾持太子出京城討伐吳三桂。十七日,城中喧傳太子墜馬而死。方岳貢捶打胸口大叫,滴水不進(jìn),悲憤不已,二十六日,他整好衣冠,自縊而死。
方岳貢是廉臣干吏,更是忠臣。
對(duì)這樣的人,朱慈烺滿是敬重。
何況方岳貢一直都沒(méi)有給他制造麻煩,不管是治國(guó)四策,或者撫軍京營(yíng),方岳貢都沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn),而默然不語(yǔ)就是對(duì)朱慈烺最大的支持,方岳貢身為左副都御史,也就是言官的三把手,他的沉默對(duì)御史言官們有一種暗示作用,如果他站出來(lái)激烈抗?fàn),朱慈烺在前些日子遇到的反對(duì),一定會(huì)更強(qiáng)烈。
即使是現(xiàn)在御史言官都出京,左副都御史已經(jīng)變成光桿司令的情況下,方岳貢的話也依然有很大的份量。
“陛下,沈廷揚(yáng)是朝廷官員,擔(dān)著登州到遼東的軍糧轉(zhuǎn)運(yùn)職責(zé),其家族承擔(dān)漕米改海,廣東到天津糧米的轉(zhuǎn)送之事恐有公私不明、甚至是以公肥私的嫌疑,臣以為不妥,如果朝廷真要漕米改海,應(yīng)選擇其他的船號(hào)!”方岳貢道。
“臣附議!
“臣附議!绷⒖叹陀袔讉(gè)清流站出來(lái)附議,其中最有份量的是通政司使施邦曜。
崇禎猶豫了。
朱慈烺早有準(zhǔn)備,向崇禎拱手道:“父皇,外舉不避仇,內(nèi)舉不避親,沈廷揚(yáng)雖然是朝廷官員,擔(dān)著向遼東轉(zhuǎn)運(yùn)軍糧的重責(zé),但他常駐登州,不管是廣東還是天津,都不是他能夠到的地方,和他官職并無(wú)利害相關(guān)之處。兒臣反倒以為,正因?yàn)樗浅⒚伲浼易宀挪桓矣庠椒o(jì),在糧米轉(zhuǎn)送之中夾帶私貨,因?yàn)槟遣坏λ麄冏约海矔?huì)害了沈廷揚(yáng)。有沈廷揚(yáng)在,朝廷令沈家運(yùn)兵,沈家必然是全力以赴……”
崇禎微微點(diǎn)頭。
對(duì)崇禎誘惑最大的,并不是漕米改海,而是沈家那一百艘一次能運(yùn)載兩百士兵的大沙船。一艘兩百,一百艘可就是兩萬(wàn)人啊,加上長(zhǎng)江水師和東南水師的船只,一次運(yùn)十萬(wàn)精銳到建虜后方,以彼之道還施彼身,也來(lái)一個(gè)“三光”政策,看建虜如何再猖狂?
朱慈烺繼續(xù)說(shuō):“何況除了沈家,江南之地再?zèng)]有能一次拿出一百艘大沙船的船號(hào)了,如果分給幾家來(lái)做,必然會(huì)有權(quán)責(zé)不明,相互推諉的情況,糧米轉(zhuǎn)送耽擱幾天問(wèn)題不大,但如果耽擱了朝廷的運(yùn)兵大計(jì),那就得不償失了。望父皇明鑒。”
聽(tīng)朱慈烺說(shuō)完,群臣嗡嗡議論,原本認(rèn)為沈廷揚(yáng)可能會(huì)“以公肥私”的人,倒有一半被朱慈烺說(shuō)服了。
“內(nèi)閣怎么看?”崇禎看向周延儒。
從開(kāi)始到現(xiàn)在,周延儒一直都還沒(méi)有說(shuō)話呢。
心知皇帝已經(jīng)同意,周延儒自然不敢反對(duì),心里暗暗嘆口氣,出列拱手:“陛下,老臣以為,沈廷揚(yáng)的官職和沈家海運(yùn)之事,并無(wú)沖突,太子殿下所言,老臣贊同!
事情到此,基本就定了。
接下來(lái)就是一些小細(xì)節(jié)。
廣東到天津,專線專營(yíng),廣東福建兩省的漕米以后不再通過(guò)漕運(yùn),而是通過(guò)海運(yùn)送到天津。時(shí)間暫定為兩年,如果成效不佳,或者有觸犯朝廷法紀(jì)的地方,朝廷隨時(shí)可以取締,到時(shí)不但沈家要承擔(dān)責(zé)任,沈廷揚(yáng)的罪過(guò)也少不了。