李吉亦是心驚膽戰(zhàn)，甚至不敢去看皇帝的反應(yīng)。
貴妃這話可比那日下在茶中的毒還要毒啊……！
慶明帝氣得渾身都在發(fā)抖。
“你這個(gè)厚顏無恥的蕩婦！”
他吃力地推開李吉與內(nèi)侍的攙扶，抽出一名侍衛(wèi)腰間長(zhǎng)刀，腳下不穩(wěn)地就朝榮貴妃撲砍而去。
他的手幾乎要握不緊刀柄。
已近瘋狂的榮貴妃卻也未能及時(shí)完全躲開，那一刀便堪堪劃在了右臂處。
而此時(shí)，比劃傷更甚的痛感卻是從她腹部開始蔓延至臟腑。
她的身形一點(diǎn)點(diǎn)彎了下去，直至倒在地上，蜷縮成一團(tuán)。
這是她體內(nèi)的毒又開始發(fā)作了！
每日幾乎都是這個(gè)時(shí)辰！
不過這短短瞬間，冷汗便浸透了她身上的中衣。
“你想激朕殺了你？！”慶明帝提著劍，居高臨下地看著她，怒極而笑著道：“你就這么急著想要下去同那奸夫團(tuán)聚？！”
“……”榮貴妃抬起眼直直地看著他，臉色因疼痛而顯出幾分猙獰，想要開口卻無法發(fā)出完整的聲音，然眼底依舊皆是怨恨與譏諷。
事已至此，她很清楚自己再無半分活下去的可能！
皇帝絕不會(huì)放過她！
愛人已死，稚子也不在宮中……與其等著被皇帝百般折磨，倒不如來個(gè)痛快！
這一刻，明知再無生機(jī)，不再想著怎樣才能活下去，不再想著如何才能求得皇帝寬恕，再無半分后路與顧及之下，她反倒覺得半點(diǎn)也不怕了。
她只是覺得疼，很疼。
她只想盡快結(jié)束這一切痛苦，去見越郎……
等見了越郎就不疼了……
這短短一生，她和越郎都過得太苦了。若非是因?yàn)樗嚼苫蛟S也不會(huì)落得這般下場(chǎng)……
如果沒遇見她的話，他定會(huì)早早娶妻生子，過平安順?biāo)斓娜兆印?br>下輩子吧，下輩子她再與越郎廝守，再好好彌補(bǔ)越郎……
榮貴妃疼得幾近要昏死過去，眼淚與冷汗俱下。
她的五感因疼痛太甚而有所減弱，但皇帝的聲音卻依舊清晰可聞——
“……你甘心同他做一對(duì)亡命鴛鴦，可他卻未必愿意……”
“你怕是還不知道，他接近你可從來不是為了什么愚昧荒謬的情愛……”
“若朕沒猜錯(cuò)的話，夏廷貞正是拿你二人茍且之事作為把柄，要挾你毒殺朕……你難道不曾想過，你二人之事是如何為夏廷貞所知？會(huì)是你與那奸夫偷歡時(shí)做得太不干凈，留下了把柄？榮氏，朕倒覺得你應(yīng)當(dāng)尚未蠢到如此地步……”
看似仿佛封閉了聽覺般的常嬤嬤忍不住在心里附和了一句——是啊，若果真蠢到這般地步，還學(xué)人家偷什么人呢？怕只怕這其中還有什么別的內(nèi)情啊……
聽得這一句，榮貴妃皺緊的眉間閃過一絲疑色。
夏廷貞知曉她和越郎之事，知曉璋兒是越郎的孩子……
她起初有此懷疑時(shí)，更多的是恐慌。
再到后來，夏廷貞使人在她母親過世當(dāng)日給她傳信，證實(shí)了她先前的懷疑——可那時(shí)她滿腦子只想著如何救越郎，根本不曾細(xì)思過夏廷貞究竟是如何得知的她的秘密！
是啊，他到底是怎么知道的？
她自認(rèn)做得還算謹(jǐn)慎，而唯一知曉此事的是她的乳母齊嬤嬤……
但這個(gè)絕不可能——與其說她擔(dān)心嬤嬤會(huì)將此事泄露出去，倒不如說嬤嬤反倒一直擔(dān)心她會(huì)泄露出去！
嬤嬤的為人她是清楚的。
既不是嬤嬤，那會(huì)是誰……
——越郎？
不，越郎怎會(huì)自遞把柄給夏廷貞？！
榮貴妃忍痛艱難思索間，慶明帝的聲音再次響起：“想不明白？那就讓朕來告訴你——你的這位越郎，從一開始之所以接近你便是得了夏廷貞的驅(qū)使！若無人撐腰謀劃，你當(dāng)他真敢冒這般風(fēng)險(xiǎn)不顧生死也要與你私通？”
“你在他們眼中，不過只是一顆愚蠢透頂?shù)钠遄恿T了！他們想利用你生下的那個(gè)孽種，來圖謀我大慶江山！朕這么說，你可聽明白了嗎？”
這些話如一根根鋒利的長(zhǎng)針刺在榮貴妃心口處，讓她本就蒼白如紙的一張臉霎時(shí)間只剩下了寒意。
“不……”她搖著頭道：“不可能！越郎絕不是這種人！”
她竭力要支撐起身，氣喘不勻的聲音里俱是篤定：“越郎為了我，苦守舊時(shí)情意多年……他便是到現(xiàn)下也未曾娶妻！”
這件事是讓她一直以來都為之動(dòng)容、甚至是愧疚的存在——
便是此時(shí)說起，也依舊讓她在皇帝面前對(duì)這份感情滿懷信心與底氣，乃至可以拿唾棄諷刺的語氣說道：“你自己沒有的東西，便當(dāng)世間人都沒有嗎！我與越郎兩情相悅生死相守乃是事實(shí)……任憑你再如何扭曲事實(shí)也無法改變！”
然而話音未落，便聽皇帝笑了起來。
那笑聲久久不斷，仿佛是聽到了天大的笑話，無論如何也沒辦法忍住不笑。
“兩情相悅……”
慶明帝笑得眼淚都要冒了出來，右手拄著那柄長(zhǎng)刀，身形都在微微搖晃顫抖著。
“你笑什么！你當(dāng)然不會(huì)懂！”榮貴妃咬牙道：“……因?yàn)槟愀静慌浔蝗苏嫘膶?duì)待！”
“你自認(rèn)是得了情郎的真心……”慶明帝看著她，似乎不愿放過她任何一絲反應(yīng)與神態(tài)：“那你可知他雖未娶妻，卻暗中養(yǎng)了一個(gè)女人，且二人早已育有一子？”
榮貴妃聽得有一瞬間的怔然。
怎么可能……
假的！
一定是假的！
“你胡說！”她幾乎一字一頓地道：“越郎絕不可能騙我！”
越郎對(duì)天發(fā)過誓，說他所言俱是真心，對(duì)她從無半字假話！
“朕胡說？”慶明帝手中長(zhǎng)刀提起，指向那顆頭顱，笑著道：“倒是朕草率了，本該留他一口氣的，也好叫你親口問一問他，親耳聽一聽他與他那房暗妻是如何琴瑟和鳴，如何日夜同床共枕……可惜了，真是可惜了�！�
他的語氣里有著真切的遺憾，然而眼底俱是報(bào)復(fù)的快感。
“不……不可能！”榮貴妃掙扎著爬坐起身，雙眸通紅：“我不信！我不相信！”
“待你到了黃泉之下再問他也不遲。”慶明帝看著她，眼神森冷：“但還要再等一等，別著急，朕可舍不得讓你就這么死了……你尚且得活著，直到朕滿意為止�！�
李吉聽得冒起了冷汗。
他尋思著，這還是算了吧……
畢竟就皇上如今這模樣，真要再將貴妃留下來折磨著，他反倒擔(dān)心皇上自個(gè)兒會(huì)受不住，再走在貴妃前頭！
“……你會(huì)有報(bào)應(yīng)的！”榮貴妃不知哪里來的力氣勉強(qiáng)站起了身，竟再次朝慶明帝撲了過來，帶著哭腔的聲音尖利而滿含怨恨：“你們都會(huì)有報(bào)應(yīng)的！夏廷貞死了，越郎死了……你也該去死！你們都該死！”
“護(hù)駕！”李吉驚聲喊道，連忙將皇帝護(hù)在一側(cè)。
兩名侍衛(wèi)持刀攔去。
榮貴妃腳下并未停，反而愈發(fā)快了。
“噗呲——”
纖弱單薄的身軀重重地撞上閃著寒光的長(zhǎng)刀。
刀刃穿破了她的腹腔，她終于也得以停下了腳步。
就到這兒了。
不必再往前了。
——腦子里有一道很輕的聲音對(duì)她說。
一瞬的僵直之后，她的身體慢慢軟了下來。
侍衛(wèi)拔刀本意在威懾，并未料到她竟會(huì)如此不管不顧地撞過來，當(dāng)下驚魂不定地將刀抽出——?dú)�(gè)人而已，于他們而言不算什么，可這個(gè)人，皇上還不愿讓她死。
長(zhǎng)刀抽出后，似也抽走了榮氏所有的力氣，她的身軀再?zèng)]了支撐，如一朵枯敗的蓮，終于被折斷在秋風(fēng)下。
她重重地倒在了地上。
雪白中衣被染紅，臟腑破裂之下，口中也涌出鮮血。
看著就在眼前的那顆頭顱，對(duì)上那雙空洞的眼睛，她張了張猩紅的嘴，似還有話要對(duì)它說。
她有話想問。
她必須要問個(gè)清楚……
她得走快些！追上他！
若他果真騙了她，她定要追著他，一同墜入十八層地獄也好，轉(zhuǎn)世輪回也罷，她都要死死地纏著他，將這筆債加倍百倍討還回來！
他休想就這么甩掉她！
她試圖伸出手去，想要再靠那顆頭顱近一些，仿佛那樣便能在黃泉路上再與他相遇。
而此時(shí)，一刀又砍在了她的腰肋處。
又一刀，落在肩上。
慶明帝發(fā)了瘋一般揮砍著手中長(zhǎng)刀。
她卻已經(jīng)察覺不到痛意，那具逐漸破爛不堪的身軀也已沒了半點(diǎn)動(dòng)靜。
李吉看得垂下眼睛，在心底微微嘆了口氣。
就這么走吧，下輩子，再不要靠近這權(quán)勢(shì)的漩渦了。
說來，本也是無辜之人，只因錯(cuò)入了宮門，便在一無所知的情況下被扯進(jìn)了這場(chǎng)滿是算計(jì)和圖謀的騙局中。
無論如何，被騙總是可悲的。
“朕有報(bào)應(yīng)？朕是天子！誰也無法左右朕的生死！你們這些區(qū)區(qū)螻蟻，也敢不自量力同朕作對(duì)？！”慶明帝手上、身前皆濺有鮮血在，血腥中愈顯面色扭曲猙獰：“膽敢背叛朕，算計(jì)朕……統(tǒng)統(tǒng)都該碎尸萬段！這就是你們的下場(chǎng)！而朕，永遠(yuǎn)都是這大慶江山的主人！誰也休想——”
話至此處，身形猛地一晃，口中已然吐出了一大口鮮血來。
“鐺！”
手中握著的長(zhǎng)刀跌落在地。
“皇上！”
“快……快傳太醫(yī)！”
李吉一邊手忙腳亂地去扶人，一邊吩咐著。
慶明帝很快便失去了意識(shí)。
太醫(yī)一番救治后，仍無反應(yīng)。
皇帝吐血昏迷的消息很快傳開。
而此番同太廟那次不同，這次足足三日，人依舊未見轉(zhuǎn)醒。
如此關(guān)頭，朝堂上下難免因此人心惶惶。
這一日，養(yǎng)心殿外又來了一眾大臣，李吉出面應(yīng)對(duì)之下，遭了幾名老臣質(zhì)問。
“皇上何以再次吐血昏迷！”
“本官已問罷了鄭太醫(yī)，陛下此癥復(fù)發(fā)顯是受了劇烈刺激所致——陛下昏迷之前究竟發(fā)生了何事！”
“……”
李吉聽得頭都大了。
發(fā)生了何事？
就……皇上被戴了綠帽子唄！
綠極攻心！
可縱然他敢說，這些人敢聽嗎？
陛下被綠，一旦傳開那丟得是大慶的顏面——他這可是為了整個(gè)大慶的顏色著想！
眼看從李吉這里問不出什么來，幾名老臣皆是甩手嘆氣。
見過拖后腿的，實(shí)在沒見過如此拖后腿的！
實(shí)在不行就咽氣吧！
收拾收拾駕崩得了！
趕緊的！
今日吐回血，明日昏上一回，還不夠丟人現(xiàn)眼的，擱這兒折騰誰呢？
起先他們不愿皇上出事，是為大局、為民心著想——可這一樁樁事下來，眼看皇上的威信儼然已沒剩多少了，橫豎都這樣了，也不能再差了！
縱然太子孱弱年幼，但想來至少乖巧聽話，比他爹省心！
幾名老臣一合計(jì)，干脆當(dāng)即往東宮去了。
——陛下病重，請(qǐng)皇太子出面監(jiān)國(guó)！
……
太子監(jiān)國(guó)的消息一經(jīng)傳出，京師內(nèi)外諸聲嘈雜。
紀(jì)大人最近的頭發(fā)越掉越多了。
前日隨夫人出門上香拜神，他在寺廟里呆了好半日，同住持方丈談心，夫人使下人來問他何時(shí)回家，他當(dāng)時(shí)一句話到了嘴邊差點(diǎn)脫口而出——回家？他想出家！
想他如此眷戀紅塵與黃白之物的一個(gè)人，竟都萌生出了要遁入空門的念頭，可見當(dāng)下時(shí)局之艱辛。
尤其還聽聞臨元城中，許老弟代替了知府之位，代為處理城中事務(wù)——
他聽得簡(jiǎn)直氣不打一處來。
一城之事，瑣碎繁雜，費(fèi)力費(fèi)神——這是有錢人該干的事？
這些有錢人，究竟能不能擺對(duì)自己的位置？
這種事，理應(yīng)要放著讓他來！
痛心之下，紀(jì)大人越想越覺得好友不厚道，出城時(shí)那么多人，怎么就多了他一家?guī)卓冢?br>太冒險(xiǎn)？不想將他牽連進(jìn)來？
看不起誰呢！
富貴險(xiǎn)中求，賺得就是刀尖舔血的錢！
紀(jì)大人還在對(duì)此耿耿于懷時(shí)，又有下屬來稟，道是城中一處巷子起了火，原因竟是幾名百姓行祭祀之事，扎堆燒紙錢——是認(rèn)為皇帝已然駕崩了！
但倒也不是哭喪來著，據(jù)說是怕皇帝死得心有怨氣，恐這怨氣陰魂不散，再繼而禍害百姓……
可皇上還沒死呢！
紀(jì)大人直嘆氣。
這紫星教，真是一刻也不閑著，就沒他們的針插不進(jìn)的縫！
然而就在此等關(guān)頭，緊接著又有一則格外引人矚目的消息在城中傳開了……