轉(zhuǎn)眼三日過(guò)去。
祭祀太廟前夕，鎮(zhèn)國(guó)公府的園子里，許明意正散著步，是為消食。
只是需要消食的不是她，而是她身后跟著的大鳥(niǎo)罷了。
晚飯是一家人聚在一起用的，自然少不了它，而在席間也不知這大鳥(niǎo)是否感應(yīng)到了什么，一頓埋頭大吃，好好地一頓晚食，直叫它吃出了臨上刑場(chǎng)前斷頭飯的意思來(lái)。
而對(duì)自己吃撐這件事，天目心里也是有數(shù)的，這會(huì)子便也就老老實(shí)實(shí)地跟在她身后晃悠著。
秋夜涼爽，這般走一走，倒也愜意。
許明意抬頭看向頭頂，幽藍(lán)夜幕之上顆顆星子密集，細(xì)觀之下有幾顆隱約閃爍其間，煞是好看。
“是，老奴都記下了……”
走出一段小徑后，許明意隱隱聽(tīng)得有低低的說(shuō)話(huà)聲傳來(lái)。
對(duì)方恰也是往她的方向而來(lái)，沒(méi)走幾步遠(yuǎn)，便也就迎面遇到了。
“父親�！�
許明意福了福身。
許縉含笑應(yīng)了，他身后的老仆向許明意行禮：“姑娘�！�
許明意點(diǎn)頭：“云伯�！�
“昭昭也來(lái)散步？”許縉笑著問(wèn)，如大貓發(fā)腮般的臉上是十年如一日的溫和神態(tài)，這模樣似也沒(méi)什么出奇之處，但卻有著無(wú)形中可安撫人心的力量，靠近他身邊時(shí)，便叫人有種“萬(wàn)事皆小事”的放松感——
他此時(shí)笑瞇瞇地看著女兒，道：“若是無(wú)事，便陪父親一同走走吧。”
“好啊。”許明意臉上也浮現(xiàn)笑意。
父女二人邊走邊慢慢說(shuō)著話(huà)。
明日便是至關(guān)重要之時(shí)，父女間此時(shí)的氣氛卻格外閑適。
“昭昭可是舍不得離開(kāi)家？”許縉問(wèn)著，視線(xiàn)掃過(guò)面前景色。
“是有一些�！痹S明意道：“但也只些許而已�！�
前世她遠(yuǎn)嫁寧陽(yáng)，失去了家人，才是真正離開(kāi)了家——
而這一回，她并不是獨(dú)自離開(kāi)的。
許縉笑著點(diǎn)頭，似聽(tīng)懂了女兒沒(méi)說(shuō)完的話(huà)，道：“有家人的地方便是家，明日便能瞧見(jiàn)明時(shí)和你二叔了�！�
聽(tīng)他這隨意而篤定的語(yǔ)氣，許明意不禁有些好奇：“父親不怕出意外嗎？”
縱然處處都已經(jīng)再三安排過(guò)，但明日之事的風(fēng)險(xiǎn)仍是極大的，但凡有一環(huán)出了錯(cuò)，等著他們的便會(huì)是最壞的結(jié)果。
“吃飽喝足，爹在閨女在，有甚可怕的？”許縉答得愈發(fā)隨意了。
許明意看了自家老爹一眼，玩笑道：“您這是萬(wàn)事不操心啊�！�
許縉笑著反問(wèn)：“誰(shuí)讓我爹和我閨女都這般有本領(lǐng)呢？”
便是當(dāng)米蟲(chóng)，那也得有條件才行，他這就叫有資本！
跟在后面的云伯也笑了笑。
這畫(huà)面似乎很尋常，這笑聲也是，仿若一切靜好，然而此時(shí)落在許明意耳中卻并非如此。
明日的計(jì)劃使然，注定了云伯等人是沒(méi)辦法跟著一起行動(dòng)的。
她慢下兩步，聲音很輕卻很鄭重：“接下來(lái)之事，就辛苦云伯了�！�
“姑娘這是哪里話(huà)？這些不過(guò)都是老奴分內(nèi)之事罷了�！痹撇贻p時(shí)也是跟著鎮(zhèn)國(guó)公血雨腥風(fēng)里闖蕩過(guò)的，此時(shí)語(yǔ)氣輕松地保證道：“姑娘和老太爺只管去辦大事，家里的事，且放心交給老奴便是。”
現(xiàn)今他年紀(jì)大了，不能跟著將軍沖在前頭，好在是還有些用處，尚可以幫著料理家中之事。
許明意看著老人，心底生出觸動(dòng)來(lái)：“云伯信得過(guò)我和祖父嗎？”
“那是自然！”云伯答得果斷干脆。
說(shuō)句難聽(tīng)些的話(huà)，都到了這等關(guān)頭了，老太爺和姑娘本是不必顧忌他們這些人的死活的，可為了盡可能地護(hù)好他們、為了這一日的到來(lái)，大爺自大半年前便開(kāi)始著手準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)之策了。
“好，那云伯便等著我們�！痹S明意重復(fù)道：“無(wú)論如何，都一定要等我們回來(lái)�！�
“是，是�！痹撇B聲應(yīng)下：“姑娘放心，老奴必將局面穩(wěn)住，叫大家安安心心等著咱們的人。”
末了一頓，卻是又鄭重道：“但請(qǐng)姑娘和老太爺凡事量力而行，若有法子便用，若實(shí)在沒(méi)法子也萬(wàn)不必為此冒險(xiǎn)。但凡是咱們家中人等，便是掃地的粗仆也都是懂些道理的，若為了我們這些人壞了大事，那才是大家最不愿意瞧見(jiàn)的�！�
他們這些人的命不值錢(qián)，而老太爺和姑娘尚有頂要緊的大事要做，為了他們犯險(xiǎn)，實(shí)在不值當(dāng)。
許明意沒(méi)應(yīng)下這話(huà)，只笑著問(wèn)：“大軍未動(dòng)，您怎么這就說(shuō)起喪氣話(huà)來(lái)了？”
云伯一怔后，便是慚愧地笑了：“是……老糊涂了，說(shuō)起話(huà)來(lái)不中聽(tīng)，還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒。”
又道：“姑娘和老太爺定能平平安安，一切順當(dāng)如意……”
說(shuō)話(huà)間，自懷中摸出了一樣?xùn)|西來(lái)，遞到女孩子面前：“這是老奴近日閑來(lái)無(wú)事雕著玩兒的，姑娘若不嫌棄便帶著，只當(dāng)是圖個(gè)吉利……”
許明意接過(guò)，只見(jiàn)是桃木雕成的一柄小木劍，不過(guò)巴掌大小，紋路卻很精致講究。云伯的手很巧，她幼時(shí)便得了許多他親手雕的小玩意兒，現(xiàn)如今還被她妥善收放著。
“多謝云伯�！痹S明意笑著將東西握在手中。
她定會(huì)帶著的。
……
天色初亮之際，許明意和往常一般時(shí)辰起了身。
鎮(zhèn)國(guó)公府中的下人，也開(kāi)始了各處的灑掃，廚房里升起了蒸騰的熱汽，一切有條不紊，正如往日里每一個(gè)尋常的晨早。
太廟之中，四下較之往日則忙碌許多。
宮人們于各殿穿行著，準(zhǔn)備著今日的祭祀事宜。
朝陽(yáng)緩緩升起，萬(wàn)丈日光灑落在琉璃瓦上，踱上一層近乎透明的金芒。
辰時(shí)三刻，圣駕至。
皇帝御祭服、乘禮輦由承天門(mén)出宮，攜眾人于太廟正南門(mén)而入，經(jīng)三道橋過(guò)御河，進(jìn)得中門(mén)，在禮部官員的主持下，先在院內(nèi)的三足青銅香爐中焚香叩拜罷，再又穿過(guò)戟門(mén)，來(lái)至正殿前。
鎮(zhèn)國(guó)公伴在皇帝身后，抬眼望向大殿。
主殿闊而深，坐落于漢白玉須彌座上，梁柱包沉香木，腳下金磚鋪就，廊廡左右為配殿，右側(cè)的配殿中所供奉的乃是于社稷有功的臣子——
先皇尚在時(shí)，便同他說(shuō)過(guò)，必是要他配享太廟的，也省得彼此寂寞，死后連個(gè)說(shuō)話(huà)的都沒(méi)有。
現(xiàn)下看來(lái)，多半是不能了。
他這所謂功臣，注定要成逆臣了。
若先皇當(dāng)真有靈，知曉他這番決定，不知會(huì)如何看待對(duì)與錯(cuò)。
然無(wú)論如何，此事他都是非做不可的。
真到了泉下相見(jiàn)，他還要叫先皇這個(gè)人才自罰上三杯——人家是謙稱(chēng)犬子，他這兒子是真狗，生出了這么個(gè)狗兒子來(lái)，他娘的這可不就是個(gè)人才么？
鎮(zhèn)國(guó)公隨著慶明帝祭拜過(guò)這位人才，遂又往中殿而去。
先皇神位便在此，一番繁瑣祭祀流程下來(lái)，太后已初顯疲色，慶明帝神態(tài)恭儒，道：“母后若是累了，不妨先去齋殿歇息……”
大祀已畢，至于后殿祭祀遠(yuǎn)祖神，后宮嬪妃本也不必隨同。
太后便點(diǎn)頭道：“那哀家便去齋殿誦經(jīng)，同先皇說(shuō)一說(shuō)話(huà)……”
“臣妾陪母后一同過(guò)去�！被屎笙蚧实鄹Ｉ硪欢Y，道：“臣妾先告退了。”
此乃規(guī)矩之中，慶明帝不覺(jué)有異，只是頷首。
“我也跟夫人一起！”敬容長(zhǎng)公主抓住太后衣角，笑嘻嘻地道：“夫人定是帶了飴糖來(lái)的！”
“……”幾名官員忍不住看過(guò)來(lái)，長(zhǎng)公主這病究竟還能不能好了？
玉風(fēng)郡主強(qiáng)忍著不露出嫌棄之色。
每每帶謝定寧出現(xiàn)在人前，她的臉面便要死上一回。
“都去吧，朕允了�！睉c明帝笑著，語(yǔ)氣親近又縱容，又對(duì)榮貴妃道：“朕見(jiàn)璋兒方才有些哭鬧，或是餓了，且?guī)煌^(guò)去吧�！�
榮貴妃應(yīng)下，帶著抱著小皇子的嬤嬤隨在太后身后退了下去，猶豫一瞬，卻到底沒(méi)跟著往齋殿去。
今日到現(xiàn)下為止，她都尚未尋到合適的機(jī)會(huì)，若再隨太后去了齋殿，怕是回宮前都沒(méi)有機(jī)會(huì)接近皇帝了！
皇帝還須去后殿祭神，而依著以往的習(xí)慣，祭神之后，皇帝是要在配殿歇息片刻，與眾官員議祭祀之事可有差錯(cuò)遺漏沒(méi)有的……
配殿……
榮貴妃心思微動(dòng)，借口小皇子餓得厲害，便帶著幾名宮娥與乳母進(jìn)了配殿而去。
嬤嬤看在眼里，總覺(jué)得哪里不對(duì)……倒不是說(shuō)娘娘今日表現(xiàn)得不正常，正因是太正常了，這么正常，這真的正常嗎？
嬤嬤已忍不住暗暗提心吊膽起來(lái)——娘娘不正常她害怕，娘娘太正常她也怕，在場(chǎng)的還有比她更難的嗎？
殊不知，還真有。
伴在慶明帝身側(cè)的國(guó)師大人一身道袍仿佛挾著仙風(fēng)，舉手投足都無(wú)比從容。
內(nèi)心卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想著盼著——組織究竟何時(shí)才能派人來(lái)接他跑路？他什么都準(zhǔn)備好了，就等著跑了！
然一時(shí)跑不掉，就且還得接著演下去。
國(guó)師隨慶明帝來(lái)至后殿，于香火上點(diǎn)著了三炷香，遞到皇帝手中。
香火繚繞中，慶明帝的臉色略有些發(fā)白。
或是許久不曾這般長(zhǎng)時(shí)間地走動(dòng)過(guò)，此番近兩個(gè)時(shí)辰折騰下來(lái)，又處處嗅著香火氣，此時(shí)便覺(jué)得有些胸悶，且雙腿膝蓋處也開(kāi)始隱隱刺痛。
他接過(guò)青香，強(qiáng)撐著拜了拜，欲將香插進(jìn)案上的香爐中，手下卻一個(gè)顫抖不穩(wěn)，三根青香散開(kāi)倒下，其中一炷燙到了他的右手手面之上。
“皇上……！”
李吉驚呼一聲，忙上前去。
立在一側(cè)的禮部官員們自也瞧見(jiàn)了這一幕，相較于皇帝被燙，燙得重是不重，他們此時(shí)更在意的是——上個(gè)香而已，竟也能被燙到？這到底是皇上太不中用，還是神靈在表達(dá)不滿(mǎn)？
縱然這般想，卻也不好表現(xiàn)得太過(guò)無(wú)動(dòng)于衷，待要圍上去關(guān)切詢(xún)問(wèn)時(shí)，卻見(jiàn)慶明帝的身形晃了晃，眼看就要站不穩(wěn)。
李吉和紀(jì)修趕忙將人扶住。
“皇上可是哪里不適？”
總不能是不中用到被燙了一下便要站不穩(wěn)，這顯然是有其它不適。
“無(wú)妨……朕只是覺(jué)得有些氣短�！睉c明帝無(wú)法忽視雙腿那仿佛從骨頭里鉆出來(lái)的疼痛，但于大臣面前唯有強(qiáng)撐。
“快扶陛下出去透一透氣……”
“將陛下扶去配殿！宣太醫(yī)！”
——祭個(gè)孟秋而已，結(jié)果還宣起太醫(yī)來(lái)了，皇上到底還能不能行了？
如今這關(guān)頭，治國(guó)有方和龍?bào)w康健，再不濟(jì)也得占一個(gè)吧?一個(gè)都不沾的皇帝還能要嗎？
禮部尚書(shū)在心里直嘆氣。
眾臣張羅忙活起來(lái)，鎮(zhèn)國(guó)公也作出關(guān)切之態(tài)，一路陪著往中配殿而去。
這般突發(fā)的狀況，引起了一陣小小的忙亂。
亂些是好事——鎮(zhèn)國(guó)公抬頭看一眼已升到正中的日頭，在心中估算著時(shí)辰。
配殿內(nèi)，見(jiàn)慶明帝被扶進(jìn)來(lái)，榮貴妃有些吃驚，心頭卻涌出一個(gè)念頭來(lái)……看皇帝這般模樣，無(wú)疑是個(gè)下手的好時(shí)機(jī)，莫非是老天也要幫她嗎？
只要她今日能得手，皇帝一死，便無(wú)人能壓制夏廷貞，越郎也會(huì)得救……
太子那個(gè)病秧子，又因之前落水而使左手落下了殘疾，甚至今日祭祀也沒(méi)能跟來(lái)，在朝臣眼里早已是形同虛設(shè)了，注定是無(wú)力同她的璋兒相爭(zhēng)的。
到那時(shí)，有夏廷貞扶持璋兒登基，朝局便盡在他們掌控之中……她不必再懼怕任何人，她和越郎從此便能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地廝守了！
想著這些，榮貴妃忙上前去：“陛下這是怎么了？可是累著了？”
“朕無(wú)礙，愛(ài)妃不必?fù)?dān)心……”慶明帝被內(nèi)侍扶著在椅中坐下。
榮貴妃提起幾上的琺瑯茶壺倒了杯茶水，捧到慶明帝面前：“陛下先吃些茶水歇一歇，說(shuō)不定便能好些……”
抱著孩子的嬤嬤見(jiàn)得這一幕，心口更是一陣狂跳——這般關(guān)頭卻待皇上如此殷勤，娘娘怎么就徹底轉(zhuǎn)了性子了？
俗話(huà)說(shuō)得好，事出反常必有妖啊。
嬤嬤拍著哭啼的孩子下意識(shí)地就退了出去，總覺(jué)得再待下去這后果怕不是她能承受得了的……
“不哭不哭，咱們?nèi)ツ沁厓鹤ズズ貌缓谩眿邒吆逯⒆�，快步下了石階——先跑遠(yuǎn)點(diǎn)再說(shuō)吧！
慶明帝已從榮貴妃手中接過(guò)茶盞。
“……”榮貴妃渾身緊繃著，心如擂鼓，連呼吸都屏住。
只要皇帝能飲下此茶……越郎就不必死了！