“莉雅小姐，這，這究竟是怎么回事？”
在聽聞維克托被巴洛大公擊敗的消息時(shí)，桑切爾侯爵一臉懵逼。
他用了一上午時(shí)間從自己的領(lǐng)地趕到修爾本，就是為了向莉雅主動(dòng)探究此事的緣由。
本以為在豐饒教堂的集會(huì)結(jié)束后，有關(guān)亞人的問題已經(jīng)塵埃落定。
他這邊和巴洛大公請(qǐng)示一下，再加上克萊文納家族和那名傳奇法師維克托的支持，
桑切爾侯爵本以為這足以保證他的兒子能夠光榮地迎娶一個(gè)亞人。
然而，他這邊還沒等著行動(dòng)呢，便突然傳來維克托與巴洛大公交戰(zhàn)的消息。
得知這條消息的桑切爾侯爵只感覺自己的小腦萎縮，腦袋有些不太夠用。
什么情況？
這兩人怎么突然就打起來了。
桑切爾侯爵怎么都想不明白。
更令他不可思議的是戰(zhàn)斗的結(jié)果。
維克托重傷逃逸，而巴洛大公毫發(fā)未損。
這實(shí)在太令人震驚了。
人人都知道巴洛大公很強(qiáng)。
但即使是王國(guó)中一些年紀(jì)較大的貴族也未必清楚他的實(shí)力到底有多強(qiáng)。
結(jié)果，就在他快要入土的年紀(jì)，卻能使世界上最強(qiáng)的法師維克托敗退。
在得知這些信息的那一刻，桑切爾只覺得這個(gè)世界變得不可思議。
盡管震驚，但作為侯爵，他迅速采取行動(dòng)，立刻乘坐最快的馬車急匆匆前往修爾本。
結(jié)果，一進(jìn)院子就看到克萊文納家族的莉雅家主。
她正舒適地依靠在躺椅上，享受著溫暖的陽光
旁邊的紅木桌子上擺放著一整套精致的茶具，茶水中的茶葉隨著熱氣輕輕旋轉(zhuǎn)。
一只金色的懷表靜靜地躺在桌角，閃爍著陽光的光芒。
她懷中的書本散發(fā)著濃郁的墨香，給這一幕增添了幾分寧靜之感。
同時(shí)，還有一只毛茸茸的白色狐貍在她懷里安詳?shù)刈鲋鹈赖膲?mèng)。
看到這舒緩寧靜的一幕，桑切爾侯爵不禁愣住了。
這悠然自得的場(chǎng)景，與他預(yù)期的緊張氛圍大相徑庭。
于是，他便提出了開篇的那個(gè)問題。
看到桑切爾侯爵，莉雅輕柔地放下了手中的茶杯。
她的一只手輕撫在那只白色狐貍的軟毛上，緩緩抬頭看向桑切爾侯爵。
臉上的微笑中透露出一絲悠然自得，仿佛并無半分擔(dān)憂。
“是侯爵來了，先坐下吧�！�
“我就不招待您了�！�
桑切爾侯爵哪還有坐下的心思，眼看著莉雅這副悠哉的模樣更是心急如焚，來回踱步。
他不安地用手背和手掌輕輕拍打，皺著眉頭，滿眼擔(dān)憂地說道：
“哎呀，莉雅小姐！您倒是說說維克托伯爵和巴洛大公為什么打起來了�。 �
莉雅無奈地?cái)傞_雙手，輕輕搖頭并嘆了口氣：
“還能因?yàn)槭裁创蚱饋恚痪褪悄莻�(gè)原因嗎。”
但桑切爾侯爵怎會(huì)輕易被這種顯而易見的借口蒙蔽。
說什么維克托死而復(fù)生，結(jié)果觸碰到了巴洛大公的底線，從而引發(fā)了對(duì)方的憤怒追擊。
如果真是這樣，巴洛大公早在初見維克托時(shí)就會(huì)采取行動(dòng)，何需等待數(shù)日突然發(fā)難？
尤其是莉雅那一副似乎“無所謂”的姿態(tài)，幾乎是將“我不裝了”四字寫在了臉上。
因此，桑切爾侯爵試探性地猜測(cè)：
“維克托伯爵，是故意的？”
莉雅對(duì)此只是微微一笑，沒有給出直接的回答。
至此，桑切爾侯爵基本明白了事情的真相，他的心情也逐漸平靜下來。
難怪他總感覺事情并不簡(jiǎn)單，尤其是帝國(guó)突然宣布取消維克托的伯爵身份。
更令人矚目的是，盡管有維克托“復(fù)活”的消息傳出，但有一個(gè)勢(shì)力卻遲遲未表立場(chǎng)。
別忘了，維克托還有一個(gè)法師議會(huì)的議員身份。
即便是維克托“去世”的十年里，法師議會(huì)也一直在保留著他的議員地位。
這無疑說明，法師議會(huì)很可能是知道維克托會(huì)回來的。
換言之，如果巴洛大公真的因此而攻擊維克托，法師議會(huì)絕不會(huì)坐視其議員受辱。
不過，他們這么做的理由到底是什么？
思索間，莉雅突然提出了一個(gè)意想不到的問題：
“桑切爾侯爵，王國(guó)境內(nèi)的亞人一共有多少？”
桑切爾侯爵微微一愣，低著頭沉思了一會(huì)兒。
擁有亞人奴隸的家庭并不僅限于伯爵及以上的貴族階層。
在王國(guó)內(nèi)部，實(shí)際上有大量家庭擁有亞人奴隸。
從伯爵向下，子爵、男爵等級(jí)別的貴族層次，擁有這種身份的貴族并不罕見。
更不用說，那些雖非貴族卻略顯富裕的商人階級(jí)。
他們更是倚重亞人奴隸來完成繁重的體力勞動(dòng)。
不用發(fā)工資，只需要管飯，比用人的利潤(rùn)高多了。
然而，只有伯爵及以上的貴族才有權(quán)擁有自己的領(lǐng)地。
而其他的子爵男爵則需在伯爵的領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)展，也就是伯爵的附庸。
值得一提的是，亞人奴隸被視作黑戶，不會(huì)被計(jì)入王國(guó)的人口統(tǒng)計(jì)中。
這也是使用亞人奴隸的另一大便利——無需為他們繳納稅金。
盡管如此，若讓桑切爾侯爵估計(jì)亞人奴隸的數(shù)量的話：
“恐怕，不少于五十萬�！�
為什么這么多？因?yàn)橥鯂?guó)的地方太大！
畢竟他們的貴族那么多，若每位伯爵都要分配一塊領(lǐng)地，要使每位都滿意顯然不可能。
要知道，王國(guó)是武力至上的國(guó)家。
如果一方能力超過另一方，但強(qiáng)勢(shì)的一方?jīng)]有領(lǐng)地，弱勢(shì)的反而擁有，那怎么判？
舉個(gè)例子，我在一場(chǎng)領(lǐng)主決斗中勝出，便可獲得你的領(lǐng)地。
而你則可以通過戰(zhàn)勝另一位擁有領(lǐng)地的伯爵來獲得新的領(lǐng)地。
如此這般，沒人會(huì)心甘情愿的失去領(lǐng)地。
所以在最后，每一位伯爵都會(huì)因?yàn)轭I(lǐng)地而陷入混亂的斗爭(zhēng)。
王國(guó)必須杜絕這樣的內(nèi)斗行為發(fā)生，這只會(huì)加深貴族之間的矛盾。
但由于土地有限，總會(huì)有強(qiáng)大的貴族最終無法獲得領(lǐng)地。
沒有油水和收益的他們?cè)趺崔k？那就得從居民身上開刀了。
原本貴族間的矛盾，又轉(zhuǎn)移到了貴族與平民的矛盾，
進(jìn)一步混亂了王國(guó)的局勢(shì)。
那該怎么辦？
解決之道在于對(duì)外擴(kuò)張，將內(nèi)部矛盾轉(zhuǎn)移出去。
那些有能力的貴族通過征服周邊國(guó)家，將這些地區(qū)變成自己的領(lǐng)地。
在巴洛大公的那段時(shí)期，他就是這么做到一步步登上公爵的。
同樣，在這之前，其實(shí)王國(guó)和帝國(guó)并不是鄰居。
數(shù)十年前，坎特王國(guó)通過不斷征服周圍的弱小國(guó)家。
采取以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，賺取軍功封賞的策略，直至與帝國(guó)接壤。
結(jié)果王國(guó)發(fā)現(xiàn)了卡倫西亞這樣一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)時(shí)，便與之進(jìn)行了開戰(zhàn)。
也正是在那段時(shí)間，奧伯利·索爾以其無與倫比的勇猛，鑄就了自己“最強(qiáng)戰(zhàn)士”的威名。
從此之后，王國(guó)汲取了慘痛的教訓(xùn)，暫停了對(duì)外擴(kuò)張的腳步，開始集中精力休養(yǎng)生息。
他們調(diào)整策略，并對(duì)那些立下赫赫戰(zhàn)功的戰(zhàn)士們進(jìn)行封賞。
為他們劃分了領(lǐng)地，以表彰他們的貢獻(xiàn)。
在對(duì)外擴(kuò)張的過程中，總會(huì)有一些荒蕪的森林地帶暴露在人類的視線之下。
這些偏遠(yuǎn)之地，往往是亞人們最理想的棲身之所。
王國(guó)的戰(zhàn)士們?cè)趯?duì)外擴(kuò)張時(shí)，也不會(huì)忘記把這些森林納入王國(guó)的版圖。
順便‘照顧照顧’這群亞人們。
正是因?yàn)橥鯂?guó)境內(nèi)就有大量的亞人資源，亞人們才被王國(guó)大量捕捉，當(dāng)做奴隸肆意使用。
吃飯睡覺抓亞人，這簡(jiǎn)直是最日常的事情。
因此，當(dāng)桑切爾侯爵提及其數(shù)量時(shí)，他并未說謊。
即使是在王城被亞人入侵的情況下，都能救出數(shù)千亞人。
將整個(gè)王國(guó)的領(lǐng)地，包括各種森林地區(qū)加在一起，亞人的總數(shù)只會(huì)更多。
然而，桑切爾侯爵對(duì)于維克托事件與亞人之間的關(guān)系仍然感到困惑。
隨后，莉雅接著說道：
“桑切爾侯爵，我們還有一個(gè)方案，可以讓您的兒子順理成章地娶到他最愛的那位亞人�！�
她接著補(bǔ)充說：“但這需要您的大力配合�！�
聽到這里，桑切爾侯爵略顯困惑。
但在看到莉雅那似笑非笑的表情后，他心中不禁升起一股不祥的預(yù)感。
回想起之前那些被莉雅設(shè)計(jì)的貴族，不禁心頭一緊。
桑切爾侯爵額頭微微出汗，只感覺自己年紀(jì)大了，心有余力不足。
盡管如此，為了自己的兒子，他還是硬著頭皮詢問了下去。
“莉雅小姐，您說就是了，我們布瑞恩特家族肯定會(huì)盡力配合�！�
莉雅聽后，露出了一副溫和而知性的微笑，說道：
“有了侯爵這句話，那就好辦多了。”
“我們需要您借助身為侯爵的勢(shì)力，盡可能將王國(guó)內(nèi)所有的亞人聚集起來�！�
�。�
桑切爾侯爵原本就緊鎖的眉頭此刻更加緊蹙。
腦袋里嗡嗡作響，好像有些沒聽清莉雅說的什么話。
不是，您說的這是人話嗎？
讓他一個(gè)人，去把整個(gè)王國(guó)的亞人聚集起來，包括那些亞人奴隸？
其他伯爵也不一定能聽他的啊。
亞人作為主要的勞動(dòng)力，一旦被全面聚集，勢(shì)必會(huì)影響到其他貴族的利益。
要知道，整個(gè)王國(guó)可不止他一個(gè)侯爵。
但看出桑切爾侯爵為難的表情后，莉雅巧妙地提出了一個(gè)解決方案。
“這個(gè)簡(jiǎn)單�！�
隨即輕拍雙手，似乎是在發(fā)出一個(gè)信號(hào)。
就在掌聲響起的剎那，整個(gè)院子似乎顫抖了一下。
緊隨其后的是一陣如同野獸低吼般的震響，直接鉆入桑切爾侯爵的耳中。
感到這份熟悉的感覺，桑切爾侯爵不禁順著聲音看過去。
那是之前就見過的，一頭身形威猛的熊人。
渾身上下的肌肉如巖石般堅(jiān)硬，隱隱透出一種不容小覷的力量。
而在它身后，還跟隨著兩頭猶如直接人立而起的老虎。
它們面容嚴(yán)肅，雙眸中綻放出身為野獸的兇猛，一呼一吸之間散發(fā)出可怕的壓迫。
在同時(shí)看到這三只極具壓迫的亞人出現(xiàn)的那一刻，桑切爾承認(rèn)。
他這老年人的心臟突然停了一拍。
“把我的管家和它們一起帶上，去問問哪家侯爵不同意�！�
“我們也不動(dòng)手，就坐在他家里吃吃喝喝玩玩，當(dāng)個(gè)客人就可以了。”