寒冷的風(fēng)吹過茂盛的樹梢，輕輕拂過粗壯的棕色樹干，在宴會廳前的庭院里回旋漫舞。
幾名身著鎧甲的騎士駕著馬匹，在庭院里警覺地巡邏，馬蹄聲在靜謐的夜色中回響。
大皇子偷偷避開眾人的視線，快速地躲入宴會廳的一個(gè)隱蔽角落。
這才敢低聲與維克托交談。
“所以，你想跟我說些什么？”
維克托瞇著眼睛，審視著眼前一身金色華衣的大皇子，開口詢問。
“有些事情，不適合在莉雅小姐面前談及，也不宜讓其他貴族聽到�！�
大皇子看著維克托的顧慮，心中考慮許久，這才繼續(xù)說道：
“我感覺南方裂隙的異動，魔物泛濫成災(zāi)，背后一定隱藏著某種原因�！�
向維克托透露這一消息，大皇子也是經(jīng)過深思熟慮的。
自從回到王都后，這件事總是縈繞在他心頭，越想越感覺不妥。
原本帝國南方的局勢是平穩(wěn)的，冒險(xiǎn)者和魔物處于一種微妙的平衡狀態(tài)。
但問題的起始點(diǎn)究竟是從何時(shí)開始的？
大皇子陷入沉思。
如果非要尋找一個(gè)起點(diǎn)，那或許就是維克托帶公主前去王國的那段時(shí)間。
緊接著，王都傳來了奧瑞麗安公主被奧伯利指名繼承皇帝之位的消息。
事實(shí)上，南方魔物裂隙的穩(wěn)定對帝國而言是極為重要的。
它不僅為南方的冒險(xiǎn)者提供了生計(jì)，還保證了帝國南部邊境的安全。
這些冒險(xiǎn)者將每一只裂隙中涌出的魔物視為財(cái)富，為了豐厚的報(bào)酬不惜拼命。
在這個(gè)階段，皇室對裂隙的干預(yù)相對較少，讓冒險(xiǎn)者們自由地瓜分利益。
這個(gè)時(shí)候，冒險(xiǎn)者們的滿意程度，無疑是滿分。
因?yàn)樗麄兛梢栽谶@里大賺一筆。
但隨著時(shí)間的推移，裂隙中魔物的數(shù)量和強(qiáng)度都在不斷增長。
使得單靠冒險(xiǎn)者們的力量難以應(yīng)對。
帝國被迫派出軍隊(duì)前往南方邊境，加強(qiáng)對魔物裂隙的控制。
即便軍隊(duì)介入，由于魔物數(shù)量眾多，冒險(xiǎn)者們的收益仍然可觀。
只是，盡管冒險(xiǎn)者對軍隊(duì)的存在并無太多異議，但內(nèi)部卻出現(xiàn)了明顯的兩極分化。
魔物變得越發(fā)強(qiáng)大，難以處理。
因此一些冒險(xiǎn)者選擇加入或創(chuàng)建公會。
加入公會不僅保證了他們的安全，而且相較于單打獨(dú)斗的游俠，雖然收獲的報(bào)酬不一定更高。
但他們勝在更加穩(wěn)定。
即便如此，南方的局勢原本還能維持一定的穩(wěn)定性。
但現(xiàn)在，魔物連續(xù)不斷地從裂隙中噴涌而出，冒險(xiǎn)者們縱使竭盡全力，也無法深入裂隙之內(nèi)。
魔物在裂隙外匯聚成群，它們的狂暴攻擊不斷沖擊著軍隊(duì)在南方邊境所建立的堅(jiān)固防線。
冒險(xiǎn)者們只能無奈地與軍隊(duì)并肩作戰(zhàn)，共同守護(hù)這條前線。
可現(xiàn)在的問題是。
到底是什么時(shí)候，失去了原有的平衡？
在魔物裂隙尚未發(fā)生暴動之前，冒險(xiǎn)者們和軍隊(duì)之間還維持著一種默契的秩序。
冒險(xiǎn)者負(fù)責(zé)深入裂隙，清理大部分魔物，而軍隊(duì)則守護(hù)前線，防止邊緣魔物的滋生。
然而，現(xiàn)在情況變得復(fù)雜。
只有借助大量主力，才能保證南方的穩(wěn)定。
若此時(shí)去詢問冒險(xiǎn)者們對南方的滿意程度。
答案無疑是徹底的不滿。
他們來到這里，本來就無大義之心，也未曾考慮過保護(hù)南方民眾的安全。
純粹是因?yàn)橘嶅X更多而已。
但現(xiàn)在，連賺錢也變得艱難。
戰(zhàn)場上的收獲，比起之前深入裂隙的時(shí)候要少得多。
大皇子意識到了這一點(diǎn)，扶著下巴，一邊思索一邊對維克托說道：
“所以，我懷疑是否有人故意擴(kuò)大魔物裂隙，導(dǎo)致如今這種難以防守的局面。”
維克托睜開眼睛看著他，凝視著他，追問道：
“你已經(jīng)有懷疑的對象了么�！�
大皇子低下頭，眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲沉重和痛苦。
他不愿輕易說出內(nèi)心的猜測，因?yàn)槟莻�(gè)名字對他來說意味著巨大的矛盾和痛苦。
但最后，他還是緩緩開口說道：
“我只能想到是奧威瑟所為�！�
在一個(gè)月前，盡管魔物裂隙的下層怪物開始上涌，使得上層魔物變得更多、更強(qiáng)。
但有軍隊(duì)在的情況下，還是能夠控制住局面。
但這也導(dǎo)致部分冒險(xiǎn)者收入銳減。
大皇子覺得，這種情況可能激化了冒險(xiǎn)者們對軍隊(duì)的不滿，他們的怨恨可能逐漸積累。
畢竟，他們來南方是為了賺錢，現(xiàn)在卻無法如愿。
但軍隊(duì)首要考慮的是保護(hù)那些居住在南方的人類安全。
為了維護(hù)南方戰(zhàn)線的穩(wěn)固，確保百姓的安全，軍隊(duì)不得不采取這樣的行動。
可自從二皇子來到南方，被他一通大罵離去后。
不久之后，從魔物裂隙中涌出的怪物數(shù)量急劇增加。
這下好了，按照冒險(xiǎn)者的角度們，這幫人可有得賺了。
一天到晚，只要想殺魔物，那就能夠殺魔物，賺得盆滿缽滿也已經(jīng)不再是天方夜譚了。
但有命賺錢可不一定有命花啊。
魔物數(shù)量太多了，一些較為弱小的冒險(xiǎn)者們一上戰(zhàn)場根本沒有返回的機(jī)會。
逝去生命的血肉就永遠(yuǎn)留在了前線。
他們的遺體遍布戰(zhàn)場，死狀殘忍不一。
隨著冒險(xiǎn)者數(shù)量的減少，源源不斷的魔物讓南方戰(zhàn)線的防守變得異常艱難。
現(xiàn)在要是回過頭去看，如果真有人人為擴(kuò)大了魔物裂隙，他們的動機(jī)究竟是什么？
答案，應(yīng)該是嫉妒。
因?yàn)槟切┵嵉纳俚拿半U(xiǎn)者嫉妒每天都能夠賺得盆滿缽滿的同行。
他們怨恨在混亂中仍能大賺一筆的同行，而自己卻連湯都喝不到。
假如魔物變多，大家是不是就都公平了？
于是魔物裂隙被人惡意撬開，只是因?yàn)槔娌黄降鹊尿?qū)使。
可沒人會想到，魔物變得更多，影響的不僅僅是報(bào)酬的獲取。
能不能賺到錢，還得看看自己到底有幾斤幾兩。
曾經(jīng)大家都能在南方賺得盆滿缽滿。
但如今，因?yàn)橐恍⿲?shí)力不足卻嫉妒心重的冒險(xiǎn)者的惡意干預(yù)，所有人都陷入了困境。
如今，連撤退保命都成了一大難題。
一聯(lián)想到二皇子，奧本尼就感到一陣尖銳的感覺傳遍了全身。
奧威瑟帶給他的那份嫉妒之心，讓他感到了無比厭惡。
就像是一汪惡臭泥潭，擺在了他的眼前，差點(diǎn)就能夠讓他嘔出來。
能有如此沉重的嫉妒之心，那么，二皇子能影響到南方冒險(xiǎn)者，也不是一件不可能的事。
奧本尼陷入了深深的糾結(jié)，然后抬起頭，嚴(yán)肅地對維克托說道：
“維克托伯爵，你必須對奧威瑟保持警惕。”
“雖然我不知道他到底怎么了，但是，他的‘嫉妒’，說不定正是這種情況發(fā)生的關(guān)鍵�！�
奧本尼的眼中流露出一絲擔(dān)憂。
維克托聽完他的話，沉默片刻，似乎在腦海中梳理著奧本尼所說的信息。
過了一會兒，他才沉聲問道：
“也就是說，二皇子根本沒有回來嗎？”
奧本尼微微一愣，搜索著記憶。
奧本尼微微一愣，他的腦海迅速搜索著記憶。
確實(shí)，自從精靈與帝國建交的消息傳出后，就有消息說，二皇子匆忙離開南方，即將返回到王都。
大皇子一直擔(dān)心奧威瑟在南方會做出什么事情。
當(dāng)聽說奧威瑟即將回到王都時(shí)，他才稍微放下心來。
等到南方戰(zhàn)事稍穩(wěn)定后，他才選擇返回王都。
但現(xiàn)在看來，奧威瑟根本沒有回來。
因?yàn)閺念^到尾，他一直沒有得到奧威瑟的消息。
想到這里，奧本尼的臉上布滿了驚恐，心中涌現(xiàn)出一股不祥的預(yù)感。
而維克托的平靜聲音再次響起：
“如果事情真如你所說�！�
“那么，我想現(xiàn)在已經(jīng)來不及了。”
“什……”
大皇子瞪大了眼睛，正要說話。
突然，在宴會廳外，傳來了震天的馬蹄聲。
一陣清脆而混亂的腳步聲像是雷霆般從遠(yuǎn)方傳來。
銅色的身影快速掠過大地，直奔宴會廳。
騎士們看到來者紛紛抽出了腰間武器，試圖將其抵擋在外。
格溫眼瞳收縮，迅速辨認(rèn)出來這位快馬加鞭的戰(zhàn)士：
“他是帝國士兵，無需攔截�！�
騎士們這才一臉懵地回過神來，收起了武器，震驚地瞪大眼睛
還真的是帝國士兵。
不過，帝國的士兵，不應(yīng)該常年駐守在邊境才對嗎？
感受著身邊一道風(fēng)息掠過，騎士們只能眼睜睜的看著他騎乘馬匹闖入宴會廳。
馬蹄踏過金色大地爆發(fā)出一陣?yán)做愕恼暎み^紅毯，邁過臺階闖入金色密林。
軍官一拉韁繩，馬匹揚(yáng)起雙蹄，長長嘶鳴。
貴族們被嚇了一大跳，四處亂竄倒地，趴在墻壁之上瑟瑟發(fā)抖。
滿眼都是震撼與不解。
就連精靈們也受到了驚嚇，紛紛擠入人群，有些害怕的看著那氣喘吁吁的馬匹。
而那軍官已經(jīng)翻身下馬，馬匹在他下馬的瞬間倒地，口吐白沫。
他急匆匆邁開雙腿，向著宴會廳一處跑來。
大皇子將一切都看在眼里，愣愣地看著這名闖入的軍官。
看著對方滿身傷痕，連滾帶爬地跑到他的身前：
“大皇子殿下！�。 �
“南方前線，失守了！”