（少一千字，明天補上）
自那場惡魔事件結(jié)束之后，王都終于迎來了久違的和平，
幸存的居民們積極投身于這座城市的重建之中，
在居民們的不懈努力下，各種建筑逐漸恢復了原有的輪廓。
居民區(qū)周圍的緊湊而狹小的房屋，因長時間無人居住，已變得破舊不堪，
人們毅然決定徹底翻新這些危房。
法師們也沒有閑著，他們揮舞著魔杖，將魔法融入王都的重建過程中。
當惡魔事件爆發(fā)時，皇家魔法學院在拉歇爾院長的領(lǐng)導下，成功保護了所有學生和教授。
如今危機已消，絕大多數(shù)教授都加入了重建支援隊伍，
學生們也迎來了短暫的假期。
王都的重建進展順利，一切似乎都在緩緩恢復向昔日的繁榮邁進，
盡管人口明顯減少。
但最令居民們感到意外的是，現(xiàn)在的卡倫西亞帝國皇帝竟然是一位女皇。
對這位剛剛登基的女皇，居民們持有不同的看法，
多數(shù)人對這位新皇并不抱太大期待。
畢竟這位新任女皇尚未有什么顯著政績，自然在民眾中缺乏足夠的威望，
許多人懷疑她是否能夠勝任皇帝。
盡管人們私下有所質(zhì)疑，但沒有人敢公開表達不滿。
尤其是最近，帝國經(jīng)歷了諸多變故。
不管新皇的性別如何，她畢竟是帝國的象征。
有了皇帝，卡倫西亞帝國便可以向外界宣告其政權(quán)的穩(wěn)定，即使遭受了一些沖擊，也能迅速恢復，
這樣，帝國之外的國家便能夠按捺下他們蠢蠢欲動的心思，不再對帝國有圖謀之念。
帝國這只受傷的雄獅，便是在這樣的環(huán)境中，舔舐著傷口，恢復著力量。
王都危機解除后，帝國內(nèi)其他城市也紛紛送來了慰問和支援。
每座城市的貴族城主在慰問信中都未提及對女皇的看法，只談及新帝國的未來和國家的穩(wěn)定與繁榮，
畢竟處于這片破敗的時期中，帝國需要一個皇帝，
需要一個能夠封堵外界輿論，保持國際地位，穩(wěn)定國內(nèi)局勢的皇帝。
要真正評估女皇的實力，還需等到王都重建完畢幾年后，通過觀察帝國各方面的發(fā)展和恢復趨勢來判斷。
若真不堪重用，眾人也不會介意改變他們現(xiàn)在所稱呼的這位“皇帝”，
到時候，再選大皇子上位也不遲。
但事情的發(fā)展總歸是有例外的。
就在每位貴族都開始期待帝國復興之際，國家如何發(fā)展的期待中，
第一個趁著帝國局面尚且不穩(wěn)，而心生野心的人出現(xiàn)了，
是遠在北方邊疆的安格斯。
據(jù)說，因為長年守衛(wèi)邊疆的不滿，他心中逐漸醞釀出一種被帝國遺棄與囚禁的感覺，
加之帝國內(nèi)部皇帝更迭，新皇登基的對象居然是一位女皇，
這讓他感到荒唐至極，對整個帝國失去了信心。
原本在惡魔事件中未曾提供支援的安格斯，不知何故開始大量積累軍力，
甚至開始暗中聯(lián)合北境的蠻族，硬生生地組建了一支強大的軍隊。
他的意圖，似乎不言而喻，
但無論如何，沒有任何人敢輕舉妄動，去阻止安格斯的軍事集結(jié)，
甚至在這次惡魔侵襲中，更多的貴族發(fā)現(xiàn)了機遇，
他們也以不滿女皇的上位為由，竟也開始謀求獨立。
一時間，不少貴族趁著王都內(nèi)部動蕩，暫時無法分心管理其他城市，
導致帝國廣袤的領(lǐng)土演變成貴族之間互相割據(jù)的狀況。
每一位貴族都不再關(guān)心爵位的限制，開始公然囤積私兵，以地自封，
貴族之間因領(lǐng)土和經(jīng)濟的爭斗不斷爆發(fā)沖突，差點陷入了四分五裂的狀態(tài)。
難以想象，這個曾經(jīng)統(tǒng)一的帝國，因一場惡魔侵襲和一位女皇的登位，
竟在不到一年的時間里，分崩離析成了現(xiàn)今這副模樣。
當然，居住在王都的貴族們，如忠誠的里維公爵，
得知這些事后，并沒有表現(xiàn)出憤怒，反而開始了觀望。
在這種嚴峻的國情下，正是女皇證明自己能力的絕佳機會，
他們想要看看女皇需要多長時間才能收復這些莫名其妙失去的領(lǐng)土。
至于帝國此時的內(nèi)亂是否會吸引鄰國的突襲，貴族們并不擔憂。
這并不是說其他國家缺乏趁火打劫的沖動，而是即便帝國受此困境，他們也不敢輕舉妄動。
瘦死的駱駝比馬大，即使是現(xiàn)今分裂的帝國，一旦反擊，也足以讓任何侵略者付出沉重的代價。
何況，帝國當前的女皇與實力同樣不差的坎特王國有著深厚的聯(lián)系。
在坎特王國，那位聲名顯赫的巴洛大公的地位高居一人之下，萬人之上，
而據(jù)說，這位巴洛大公正是卡倫西亞帝國女皇陛下的親外公。
單是這層關(guān)系，足以讓任何國家在對帝國有所圖謀前三思而行。
恐怕坎特王國的鐵騎會直接平息任何心懷不軌的國家，
因此，在這種領(lǐng)土動蕩的環(huán)境中，帝國公民依然能感受到相對的安全感。
之前，由于惡魔入侵引發(fā)的王都內(nèi)亂期間，奧伯利坐鎮(zhèn)帝國，
哪怕他病臥床榻，帝國外的國家也不敢抱有任何侵略之心。
如今奧伯利駕崩，由其女兒接替皇位，
盡管國內(nèi)仍然動蕩不安，但外界依舊不敢對帝國出手。
怪不得。
眾多貴族在看清當前的局勢后，心中不由得升起了同樣的想法，
難怪當初奧伯利陛下堅持將皇位傳給奧瑞麗安，
看來他老人家早已預見了這一切。
然而，就在眾人觀望，推測這位女皇將如何收復失地的時候，
突如其來的消息從王都之外傳回，震動了每一位大臣的心——
一名占據(jù)城市的貴族在自己的府邸橫死。
據(jù)說是帝國的大騎士格溫得到了命令，單騎前往那個意圖分裂的城市。
她單槍匹馬，直闖那名貴族的大門，
長劍一揮，即將那貴族的首級斬下，高懸于城墻之上。
最后，格溫還留下了一句冰冷的警告：
“不忠不敬，心生叛離，即是罪惡，應受嚴懲�！�
之后，她便迅速離開了這片領(lǐng)土。
沒過多久，這座失去了領(lǐng)主的城市就由市民們公開宣布，他們將永遠支持奧瑞麗安女皇。
一句話，便將一座城市重新納入了女皇的治下，
事情的發(fā)展讓王都里觀望的一眾貴族們，全都一臉懵。
沒辦法， 他們是真的懵了。
因為他們從來都沒有想過還有這種直接把領(lǐng)主殺死，把城奪回來的手段。
畢竟現(xiàn)在的王都還沒有完全恢復，
不管是為了去維護城市秩序還是為了復蘇王都經(jīng)濟，帝國都把大量的資源匯聚在了王都上，
而且經(jīng)過惡魔事件之后，貴族數(shù)量大幅減少，造成了中層力量的斷裂，帝國的國力大為虛弱。
更何況，貴族之間的交流也不應該是這樣的。
同為貴族，他們心知肚明。
他們當中并不是每個人都想造反，
相反，如果真的有造反的想法，他們肯定不會公然表達。
真要讓他們之前毫無準備，結(jié)果剛提起造反就能拿出一大堆的兵力來？
怎么可能？
否則，格溫也不可能如此輕易就沖入城中，直接將那位想要自立的貴族斬殺。
王都里的這些忠誠的貴族，通過管理其他城市的貴族釋放的獨立信號，立刻明白了對方的訴求。
說白了，大家都在追求利益。
你女皇剛剛登基，正是需要籠絡(luò)人心的時候。
正好此時安格斯宣布自立，其他貴族也就都開始了裝裝樣子。
等到王都從后方派人過來談判，提供一些名譽和更多的利益后，便可以讓雙方都有個臺階下，
這領(lǐng)土也就可以輕易收回了。
他們甚至還能賦予奧瑞麗安一個“不計前嫌，明君仁帝”的美名。
至于那些胃口過大的貴族，大不了先置之不理，
等到帝國徹底穩(wěn)定后，秋后算賬，屆時追究也不遲。
結(jié)果，大家都在觀望奧瑞麗安的處理能力，等著看這位年輕女皇何時能領(lǐng)悟出對策，
而她卻直接派出格溫，一劍將反叛的貴族斬殺，強行奪回了領(lǐng)土。
別看這是什么好事，
因為這一劍砍下去，虛情假意也變成了鐵的事實。
原本只是想趁亂敲詐皇室的貪官們，在見識到奧瑞麗安的雷霆一擊后，紛紛夾起尾巴，開始相互抱團。
沒辦法，誰讓奧瑞麗安這么狠？
他們原本只是想從中撈取一筆，未曾想到這位女皇對目前貴族的缺失和帝國的空虛漠不關(guān)心，
竟是鐵了心要先平息這場內(nèi)亂。
他們已經(jīng)放話了，既然橫豎是一死，不如索性真的整裝待發(fā)。
此時，在皇宮內(nèi)，貴族們還想去勸說奧瑞麗安，認為這場內(nèi)亂還有緩和的余地，
認為殺雞儆猴已足夠，剩下的貴族不妨用重金收買，領(lǐng)地就能直接奪回。
他們剛剛經(jīng)歷了一場惡魔的內(nèi)亂，實在承受不起再一次帝國的動蕩。
結(jié)果，奧瑞麗安對他們的回應只是冷漠無情，
年僅十七歲的她，已展現(xiàn)出決絕無情的帝王氣度，
“不了，直接殺�！�
她坐在王位上，眼眸如冰刃般銳利，俯視著下方試圖勸說的貴族們，猶如冷酷的雄獅，露出利齒，輕蔑地盯著腳下的凡人。
原先尚顯懵懂的少女，如今已是鐵血果斷，面容上刻畫著堅毅與決絕，
“我要的，是絕對的服從。”
……
果然，貴族們的擔心是有道理的。
在第一個貴族被處決后，領(lǐng)土回歸，其他貴族也不再抱有幻想。
他們真的害怕了。
于是他們不再故作姿態(tài)，而是真的開始集結(jié)兵力，逐步構(gòu)建起自己的防御體系，
或許只有這樣，他們才能獲得一絲安全感。
但這顯然還不足，這些貴族們開始抱團取暖。
他們知道，當格溫無聲無息地斬下那個貴族的首級那一刻，他們的命運已無法回頭，
即便是虛有其表的亂臣賊子，此時也必須接受這一現(xiàn)實，
只有這樣，他們才有一線生機。
……
“聽說了嗎，我們要開始打仗了�！�
“據(jù)說，是外面的貴族不滿女皇的統(tǒng)治，想要造反�！�
“什么……不會牽扯到我們吧�！�
在王都，當普通居民們聽到這些消息后，同樣感到心情不安，
他們擔心戰(zhàn)爭波及到王都，擔心戰(zhàn)爭波及到自己。
居民們也沒想到，這場戰(zhàn)爭是自家的國家，要打自家的領(lǐng)土。
一時之間，他們也無法分辨是非對錯。
此時，維克托正漫步走在新重建的街道上。
與從前相比，他并無太大變化，仍然身著一件黑色風衣，明目張膽地行走在繁忙的大街上。
畢竟他知道，即使他未作任何偽裝，也沒有人敢在大街上認出他是維克托。
真正的維克托，已經(jīng)消失太久了。
而聽著兩旁路人的議論竊語，維克托也沒有感到多少意外。
畢竟，這一切的背后都有他推波助瀾，可以說，他才是那個主謀。
在帝國的內(nèi)亂中攪動風云，這些人，最后都將成為格溫最寶貴的經(jīng)驗。
他搖了搖頭，決定不再多想，正打算離開。
結(jié)果目光一定，剛好看到了一個頭戴鐵通頭的人，正坐在街邊的一處角落。
而在他面前展開了一塊麻布，上面擺放著的是各種各樣讓維克托看到都感到熟悉的道具，
甚至還有一些破爛的裝備。
過不了多久，這些道具就會憑空消失，然后又會補上新的貨物。
因為速度很快，一般人都看不出那些道具裝備會憑空消失，
所以街邊來來往往的路人們也沒有發(fā)現(xiàn)異樣。
而且，也沒有路人會駐留在這么個鐵桶頭的地攤前。
誰都知道，他就是個沒法對話的啞巴。
但對維克托來說，看到這一幕，他不由自主地笑了。
這正是玩家擺地攤的場景。
游戲的第一章結(jié)束后，玩家將解鎖主城——卡倫西亞帝國的王都。
雖然這座王都已不復往日的繁華，但玩家們終于可以在這里相遇。
于是，玩家們就可以通過擺地攤的方式，吸引其他玩家來購物，或是以物易物。
看來，這個鐵桶頭的玩家正忙于經(jīng)營自己的攤位。
他的商品會自動消失并自動補充，這正是玩家攤位的獨特特性。
這是由于其他玩家購買道具裝備后，商品將自動存入其背包，并由攤主重新補貨導致的。
可是，
除了這個鐵桶頭，維克托并沒有看到其他的任何玩家。
這并不合理。
如果周圍沒有其他玩家出現(xiàn)的話，地攤上的商品又怎么可能不斷消失。
因此，只有一種可能。
一種，當玩家出現(xiàn)的那一刻，維克托就已經(jīng)有所察覺的可能。
他注視著那個正在賣貨的鐵桶頭玩家，深深地吸了一口氣。
隨后，他緩緩閉上了雙眼。
法陣于心中構(gòu)筑，能夠看穿靈魂的魔法瞬間形成。
于是，在一片漆黑之中，維克托能夠隱約看見，
他的身邊，逐漸燃起了一團又一團靈魂之火。
一個，兩個，三個……
再然后，成百，上千。
這些與本地居民的靈魂截然不同的赤色火焰，耀眼且灼熱，
它們代表著永恒的不朽。
然后，維克托重新睜開眼睛，
他看到了，
在他的周圍，
出現(xiàn)了無數(shù)身著奇裝異服的人。
他們與周圍的行人格格不入，甚至，他們是透明的，
只有體內(nèi)那一團赤色的靈魂之火，是辨識他們的唯一標志。
他們四處行走，或是在商販前駐足購物，或是像剛才那個鐵桶頭一樣，在地上擺起了地攤。
他們相互之間可以穿過，卻又在行走的時候不得不躲避本地的居民們。
連他也一樣。
每個‘玩家’，都因他自身的碰撞體積而刻意避開了他。
就好像每個人都知道他的位置，
而他如果不使用看穿靈魂的魔法，就無法在這狹小的街道上看到如此眾多的“玩家”。
他們處于同一片空間內(nèi)，卻又不在同一個“空間”。
維克托再次閉上眼睛，取消了魔法。
睜開眼睛，
無盡的靈魂之火消散，街道再次恢復了平靜與安寧的色彩，
行人，商販，不再擁擠。
唯有那依舊擺著地攤的鐵桶頭玩家，依舊擺著地攤。
他似乎明白了什么，環(huán)視四周的本地居民。
突然，仿佛有所醒悟，他笑了一聲。
維克托，身處輪回之中，
而其他的玩家們，同樣存在于不同的輪回中。
正是因為他們處于不同的輪回，卻又可以相互碰見，這才成為了他們玩家的本質(zhì)。
而作為本土世界的NPC們，他們無法看見除了當前輪回之外的其他玩家。
在他們的眼中，只存在一個玩家。
正因為如此，每一個輪回，都構(gòu)成了每個玩家獨立的劇情線，并擁有相似的共同走向。
因為輪回是一成不變，永遠重復的。
是輪回，使得這個世界，變成了一場游戲。
原來，
“這就是，游戲的本質(zhì)�！�
“這就是，永恒的輪回�！�