黃昏，夕陽(yáng)西下，城墻鍍上金色，狄至帶著一隊(duì)軍士巡查城頭。
瀘州城不比開元，但也是大城，四門寬闊，其中正門的南門最寬，足夠三車并行，互不影響。
從餓死邊緣掙扎回來(lái)，又大敗叛軍，繳獲輜重糧食，如今瀘州城內(nèi)士氣高漲，百姓無(wú)不高呼平南王之名。
狄至所到之處，軍士都紛紛站直，因?yàn)榇蠹叶贾浪歉鯛攣?lái)的將軍。
如今瀘州城周邊有八千守軍，三千廂軍，外加一千神機(jī)營(yíng)，兩千馬軍，瀘州兵力在四月中旬也擴(kuò)張到一萬(wàn)五千人左右。
而其中半數(shù)還多的兵力就在他手中。
狄至看著天邊夕陽(yáng)，每次想起這些，都覺(jué)得心中難平，感慨萬(wàn)千。
他不是平南王家臣，與平南王相遇也是一次偶然的機(jī)會(huì)，只因他家中貧寒，無(wú)錢打點(diǎn)上官，所以才被分去聽候平南王的差遣，那時(shí)平南王還是百姓口中的京都大害，也沒(méi)有加封郡王，他也不過(guò)小小都頭。
后來(lái)也因那事發(fā)跡，被提拔為副軍指揮使，然后恰好王爺成了他的上司。
兩人交集無(wú)非如此，平南王便放心的將半數(shù)多的兵力交到他手中！
他一個(gè)無(wú)名小卒，又無(wú)家世、也無(wú)戰(zhàn)功。甚至還是在這與朝廷隔絕的瀘州，若是他有什么歹意，那王爺可就危險(xiǎn)，即便如此，平南王依舊這么做了。
每想到這些，他心中都忍不住感激，感慨萬(wàn)千，若是沒(méi)遇到平南王，他這輩子始終不過(guò)是個(gè)小小都頭罷了。
狄至舒口氣，緊緊抓住堅(jiān)硬的城磚，心中隱約下了某種決心。
既然王爺如此信他，自己便不能讓他錯(cuò)信。
慢慢的，他回過(guò)神來(lái)，這時(shí)城樓下有人一堆人用幾根木椽綁在一起，抬著一尊泥像，面前拱香火，上面還貼著黃紙，寫著“平南大王，雷神將軍，功德無(wú)量”，周圍還有人敲鑼打鼓，大聲說(shuō)著平南王的事跡。
所到之處，百姓紛紛跪拜，好不熱鬧。
道家祭祀中白紙祭死人，黃紙買通天地鬼神，是通靈鬼神之物。這泥像貼黃紙，是尊王爺為神的意思，至于為什么是雷神，大概是因神機(jī)營(yíng)遂發(fā)槍發(fā)射時(shí)聲響的緣故，百姓口耳相傳，就變成了雷神。
狄至看得皺眉，百姓如此愛(ài)戴平南王他自然高興，瀘州上下信心滿滿，不懼叛軍他也高興。
可身為禁軍軍官，他心中是清楚的，這場(chǎng)仗他們還沒(méi)有贏，不過(guò)是先下一陣罷了，現(xiàn)在就如此張揚(yáng)輕敵，大肆鼓吹，只怕…驕兵必?cái) ?br>
此風(fēng)萬(wàn)萬(wàn)不可助長(zhǎng)，他心里這么想�？捎譃殡y對(duì)方抬著的是平南王的泥像，歌頌平南王功德…
狄至停下腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著人群簇?fù)硐滤麄冏哌^(guò)石橋，向著城內(nèi)走去，他左右為難，猶豫許久不能斷絕。
遠(yuǎn)處人群越聚越多，跪拜的百姓逐漸堵塞大道，人人高呼平南王雷神將軍的名號(hào)，高喊著“雷神將軍在，瀘州永不敗”的話，還有人以香紙湯飯祭拜…
見(jiàn)場(chǎng)面如此，又想到平南王對(duì)自己的種種恩遇，狄至終是咬咬牙道：“來(lái)人，去將那些人攔下！”
身邊的士兵正在城頭看熱鬧，見(jiàn)他突然這么說(shuō)，一時(shí)也不敢相信，于是狄至再次大聲下令，這下士兵們終于聽明白了，但還是遲疑不動(dòng)。
“我的話聽不見(jiàn)嗎！”狄至怒道：“馬上去將那些人攔下，若有不從軍法處置！”
這下，周圍士兵都嚇到了，猶豫一會(huì)兒，城頭的士兵還是按照命令匆匆下城墻，然后追了過(guò)去。
…
這幾天，李壞都是在公主府吃的飯，去的次數(shù)多了，他也習(xí)慣叫這地方公主府，因?yàn)檎鐬o州民眾所說(shuō)的，他那個(gè)姑父除了每日在房中喝茶，看書，便什么都不會(huì)，游手好閑，什么都不管，家業(yè)全是小姑打理，也怪可伶的。
每天他都會(huì)從公主府到瀘州衙門去，在那很多事情都要安排，還要時(shí)刻提防叛軍反攻。
早上，李壞正看著水文公文，這些是淮化府每年記下的水文資料，瀘州西邊接著大江，若是沒(méi)有蘇州叛軍的阻礙，從京都出發(fā)，船只可以直接南下，然后過(guò)蘇州轉(zhuǎn)北，到達(dá)城西渡口。
嚴(yán)申正在演武場(chǎng)中訓(xùn)練神機(jī)營(yíng)，起瑞奉命在城外偵查巡邏，狄至負(fù)責(zé)城頭防務(wù)，府衙中就只剩他一人。
大戰(zhàn)中俘獲的幾百叛軍，還有那普世大仙，李壞都交給起芳去處理。
不過(guò)那女人不會(huì)手下留情就是，普世大仙害了她爹，也就是淮化知府起棟。
那老頭年紀(jì)又大，還喜歡煉丹，身體虛弱，又嗜睡，頭暈，他一眼就看出是重金屬中毒的癥狀，結(jié)果又被普世大仙騙到山上吃了幾天露水，餓得骨瘦如柴，接回來(lái)之后便病倒在床。
這筆賬起芳肯定會(huì)算在普世大仙頭上。
但李壞卻知道，起棟這老頭十有八九是沉迷煉丹，導(dǎo)致重金屬中毒，說(shuō)不定普世大仙把他騙離他那烏煙瘴氣的大殿，反而對(duì)他身體是好的。
起棟跟自己夸耀過(guò)他的“金剛之體”什么不懼酷暑，熱水，不流汗，是多年苦修的結(jié)果之類的。
李壞被他逗笑了，明明就是重金屬中毒，麻痹感官，皮膚反饋遲鈍，連自己把自己燙傷了都沒(méi)感覺(jué)而已，還是沒(méi)金剛之體。人可不只靠肺呼吸，皮膚也每時(shí)每刻都在呼吸，所以如果用緊致的不透氣材料包裹人的全身皮膚，然后劇烈遠(yuǎn)動(dòng)是可以讓人“窒息”而死的。
起棟這種情況估計(jì)也沒(méi)幾年可活了，簡(jiǎn)直自己折壽。
不過(guò)他也懶得管，因?yàn)橛行┦虏皇侨齼删渚湍軇裾f(shuō)的，老頭的仙神觀念根深蒂固，他嫌命長(zhǎng)就讓他自己去作死，李壞手上的事太多，來(lái)不及管。
而叛軍起芳肯定也不會(huì)放過(guò)，他大哥就是死在叛軍手中。
看完水文資料后，李壞已經(jīng)對(duì)城西的瀘州渡口有了大概的了解，吃水，潮汐漲落等都記在心中，微微放松片刻，喝了一杯茶，忍不住想起王府中眾人來(lái)。
雖隔千萬(wàn)里，但他依舊能清晰記得每個(gè)人的音容笑貌…
恰好這時(shí)，起芳敲門進(jìn)來(lái)，行禮之后便站在一邊。
“你來(lái)干嘛，有事？”李壞不解的問(wèn)。
起芳面無(wú)表情：“屬下來(lái)聽候平南王差遣�！�
李壞一聽，頓時(shí)笑起來(lái)，他當(dāng)然明白，起芳是不滿他大權(quán)獨(dú)攬，將她們起家這地頭蛇排擠得干干凈凈，所以表面說(shuō)什么聽候差遣，其實(shí)是來(lái)這發(fā)牢騷的。
“王爺有何好笑的。”起芳不忿。
“你別站著了，坐下說(shuō)吧，準(zhǔn)備說(shuō)什么，喝口茶慢慢說(shuō)�！崩顗男χ酒饋�(lái)，將自己喝了一半的茶水放在她桌邊。
這下輪到起芳有氣沒(méi)處發(fā)了。
李壞不管她，就將她晾在那，然后伸個(gè)懶腰，接著看自己的水文記錄，對(duì)付她這樣的下屬，自己有的是辦法。
大概過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，起芳終于忍不住，站起來(lái)開口：“你看那些水文圖做什么�！�