雖然李桃歌很敬重蕭爺爺，可對(duì)老人家的話產(chǎn)生疑惑，并不是覺得他危言聳聽，疑的是自己瑯琊李家嫡系的身份，誰家的膏粱子弟，會(huì)住在馬棚邊上，月例一兩銀子？活的不如一只貓。

八大家族，從龍黨，新朝黨，這些對(duì)他而言都是鏡花水月，他只不過是混吃等死的螻蟻，等行完及冠禮，或許會(huì)被攆出相府，后半生靠著跑山填飽肚皮，又或者回到燕尾村，當(dāng)一名日出而作日落而息的樵夫。

李桃歌從來不憤恨自己的遭遇，只是有些莫名的小感傷而已。

閑散之人，心如靜湖。

進(jìn)入保寧都護(hù)府范圍，莫名又覺得冷冽了些，恰逢刮起了白毛風(fēng)，使得這些老弱病殘步履維艱。

蕭文睿出京時(shí)，只穿了囚服，薄薄的一層棉布，加上里面那幾件錦衣，實(shí)在抵御不了刮骨的北風(fēng)，李桃歌索性取出棉被，裹住老人和老驢，不至于凍斃。

保寧都護(hù)府有八千大山，山山相連，雄壯巍峨，連綿直達(dá)天盡頭。

進(jìn)入山脈，一座龐大的城關(guān)聳立兩山之間，正中寫著昆原關(guān)三個(gè)大字。

昆原關(guān)被譽(yù)為大寧第一關(guān)，南邊是關(guān)內(nèi)，北邊是關(guān)外，兵家必爭之地，因此發(fā)生過數(shù)次大戰(zhàn)，慘烈無比，城墻都被血染成了深褐色。

今日的昆原關(guān)略顯頹敗，沒了往日的沖天殺氣，幾名士卒懶洋洋橫在了道路中間，手持寧刀，身披皮甲，旁邊放著比床還大的木箱，里面盛滿碎銀和銅板。

路過的行人無論老幼，都要朝箱子里丟五十銅板，兜里掏不出過路錢的，只能急的在旁邊干跺腳。

有槍矛擋住去路，周典做了一個(gè)停的手勢(shì)，走到守關(guān)士卒身前，拱手道：“各位同僚，我們押解流犯去往西疆，還請(qǐng)行個(gè)方便。”

一名吊眼士卒將靴子踩在木箱上，槍頭挑起箱內(nèi)銅板，嘩啦作響，趾高氣昂說道：“別套近乎，誰跟你是同僚？想要過關(guān)，拿錢！”

北策軍那會(huì)兒，周典可沒給過誰好臉色，可在刑部打磨幾年，蠅營狗茍見得多了，早就磨平了銳氣，見到對(duì)方上來就耍橫，他深吸一口氣，從懷里掏出一紙公文，展開之后，雙手恭敬奉上，“兄弟，奉命行事，這里是刑部公文，有刑部大印�！�

吊眼士卒轉(zhuǎn)過頭去，看都懶得看，喝了口飄著零星茶葉的茶水，啐出碎茶，沒好氣道：“我管你是誰，對(duì)不住，我們只認(rèn)錢，不認(rèn)公文，想要過關(guān)，一人五十文，小本買賣，概不賒欠�！�

周典強(qiáng)行按捺住火氣，正色道：“刑部的公文，你們不看看？”

吊眼士卒將茶水潑到他的官靴，陰陽怪氣道：“刑部怎么了？這里是保寧都護(hù)府地盤，想當(dāng)大老爺，回你的永寧城去！天天吃香的喝辣的，抱著娘們睡大覺，媽的！爺爺門大冷天替你們守城門，不敬些酒錢嗎？今日就是天王老子來了，也是一個(gè)人五十文，沒錢甭想過去！”

周典行伍多年，本就是火爆脾氣，見到對(duì)方一而再再而三刁難，那些京城里學(xué)來的韜光養(yǎng)晦，早就丟到腳后跟，眼眸一縮，右手拇指按住刀柄。

吊眼士卒別看長相丑陋，眼力倒還不俗，察覺到周典有行兇前兆，朝后猛地一跳，大聲嚷嚷道：“呦？拔刀啦！兄弟們，有人造反，想帶著叛軍闖關(guān)，把他給我綁了！”

造反這頂大帽子扣過去，周典瞬間清醒幾分。

強(qiáng)行沖關(guān)，這不是造反是什么？

即便官司打到兵部刑部，他也別想有好果子吃，保寧節(jié)度使由瑞王遙領(lǐng)，那可是大寧最有實(shí)權(quán)的王爺，掌控著兵部和禮部，動(dòng)了他的人，再去他的兵部受審，豈不是自討苦吃？

周典騎虎難下，腰刀始終不敢推出半寸。

刑部官差和守關(guān)士卒形成了僵持，誰都不敢先出手。

城頭走下一名男子，綠色官袍，玉帶纏腰，走起路來搖著四方步，官氣很足。

蕭文睿瞧見來人，會(huì)心一笑，對(duì)李桃歌壓低聲音道：“這官架子挺大的家伙，叫作杜興，杜家三桿子才能打到的旁系，宣正十五年入仕，多年來寸功未立，只憑家世熬了個(gè)六品守關(guān)郎�！�

李桃歌詫異道：“蕭爺爺真厲害，您怎么誰都認(rèn)識(shí)？”

蕭文睿撫著白須笑道：“別的不敢說，大寧一到九品的官吏，老夫能記得七七八八，六品官袍，昆原關(guān)只此一位。”

李桃歌見到周典似乎要吃悶虧，心生一計(jì)，提議道：“蕭爺爺，您是一品，他是六品，您比他的官大的多，要不然去說和說和，我怕周典拔出刀后難以收?qǐng)觥！?br>
蕭文睿搖頭輕嘆道：“老夫記得他，他又不認(rèn)得老夫，再說糟老頭如今只是階下囚而已，不給六品大人磕頭就不錯(cuò)了，還妄想去當(dāng)說客，不妥，不妥。”

李桃歌依舊不肯罷休，支支吾吾說道：“周大人一路對(duì)咱們照顧有加，又對(duì)您有贈(zèng)……驢之恩，咱不能見死不救吧�！�

蕭文睿輕笑道：“看看再說，不急。老頭子想知道，大寧究竟是病入膏肓，還是偶有疥癬之疾�！�

有頂頭上司撐腰，吊眼士卒立刻膽氣粗壯，干脆惡人先告狀，指著周典一行人喊道：“杜大人，他們想謀反！”

官員和士卒天壤之別，尤其是大寧第一關(guān)的守關(guān)郎，遇到強(qiáng)人或者暴徒闖關(guān)，有先斬后奏之權(quán)。

一位刑部官差怕周典再引發(fā)沖突，趕忙辯解道：“大人，我們都在永寧城當(dāng)差，奉命押送流犯去往鎮(zhèn)魂關(guān)，不料這位仁兄要收取過關(guān)錢，大伙吃的都是皇糧，為朝廷效力，大人能不能高抬貴手，放我們過去。”

杜興慢悠悠撩起官袍，坐在了銅板箱子上面，皮笑肉不笑道：“我的人已經(jīng)說的很明白，你們把刀亮出來，強(qiáng)行闖關(guān)，還要我高抬貴手？”

那官差慌亂說道：“大人，我們并沒有謀反，全是一場誤會(huì)。”

“好大的膽子，敢在保寧都護(hù)府行兇�！�

杜興發(fā)出陣陣?yán)湫�，長袖一揮，厲聲道：“愣著干什么，拿下！”