李桃歌由族中長輩引導，清除雜草，亂石，填平新土，修葺墳塋，然后擺好祭品，焚香點燭，對祖先行禮祭拜。

在場的李氏旁系至少三千，李桃歌是主家獨子，一人居于首位，李季中等三名族老在他身后，其余按輩分依次排開，幾乎快要延至村中。

一名族中長輩取來蒲團，送到李桃歌面前，笑道：“侯爺，您墊墊，莫讓泥濘沾了袍服�！�

李桃歌笑了笑，推開蒲團，謝絕了他的好意，“祭祖若不心誠，不如不祭�！�

隨后雙膝跪下，一頭磕在泥濘中。

“維，宣政三十三年，歲次庚子，三月朔越六日，耳孫李桃歌謹以清酌庶饈，致祭于鼻祖先祖府君之靈前。嗚呼！時維暮春，節(jié)屆清明，柳絮紛飛，萬物復萌，追念鼻祖及眾先祖，德澤何身，篳路藍縷，開創(chuàng)門庭，耕讀傳家，詩書立訓，忠厚仁愛，天下聞名，積善成德，福蔭后昆，赫赫功業(yè)，山高水長……”

李桃歌將頭伏于泥水，紋絲不動。

宣讀完祭文，李桃歌蹲在鼻祖李曜墳前，燒起紙馬元寶。

李季中被人攙扶過來，輕聲道：“主家，您第一次來，陪祖宗聊會兒�！�

李桃歌滿頭霧水道：“陪祖宗聊會兒？聊啥？”

李季中笑道：“就聊您生平，如何在國子監(jiān)出師，如何入的中書省，如何封的侯，在安西怎樣立下赫赫功績，祖宗閑了一年，無聊透頂，喜歡聽子孫講故事�！�

李桃歌面呈難色道：“我國子監(jiān)只讀了半年，中書省靠父親提攜，說這些，不是吹牛么？祖宗喜歡聽這個？”

李季中含笑道：“只論果，不問因，好的壞的，祖宗都會聽，您若是羞于啟齒，就講如何平叛安西，這是千軍萬馬中殺出來的功勛，安邦定國之舉，大快人心，這么多祖宗豎起耳朵聽著呢，您就別藏拙了�！�

“可是……”

李桃歌為難道：“聽父親提及，咱們李家有祖訓，寧可讓子孫雙手沾泥，也不可沾血，我這一通亂殺，背負上萬條性命，祖宗聽了能高興？”

李季中擠眼道：“您是青州侯，又不是武將，況且文臣也能開疆拓土，定鼎江山，當年咱們祖先，曾齊心合力，上陣殺過蠻子呢�！�

“那……好吧。”

初次祭祖，李桃歌不好意思拒絕，蹲在墳前，細數(shù)這幾年往事。

數(shù)千族人輪流燒紙燒錢，縷縷青煙將雨簾遮蓋。

祭祖完畢，李季中將李桃歌迎往自家府邸，恢弘不如京城豪宅，但精美程度又過之而不及，四水歸堂，一步一景，木工雕刻之栩栩如生，均出自名匠手筆。

來到客臥，清秀婢女幫忙清理完泥垢，進入祭祖家宴。

宴席素菜極為考究，不時不吃，意境形色，似肉非肉而勝于肉。

李季中將李桃歌請到主位，親自斟滿春醴酒，“侯爺，請�！�

酒過三巡，酒桌熱絡起來，以李子舟為主的旁系子孫，分別過來敬酒，這春醴乃是糯米釀制，口感清甜，暖身暖心，所以飲起來并不辣口，李桃歌酒到杯干，彰顯軍伍豪邁。

“侯爺�！�

李季中再度幫他斟滿，輕聲問道：“聽說城里在募兵？已經(jīng)有七八萬之眾？”

李桃歌雙指輕敲酒桌，微微頷首。

李季中低聲道：“旁邊州府的百姓，全都奔瑯琊來了，官道都擠得水泄不通，車馬難行。就是不知侯爺，究竟要募多少兵卒？”

李桃歌夾了口菜，漫不經(jīng)心豎起兩根手指。

李季中倒吸一口涼氣。

已募了七八萬，當然不可能是兩萬之數(shù)。