散朝之后，柴子義當(dāng)著眾臣的面，跑到太子面前獻(xiàn)起殷勤，大吐苦水，證明自己一片丹心可昭日月，絕無(wú)冒犯之意，其搖尾乞憐的模樣，令幾名清流暗自皺眉。
他八面玲瓏的本事，朝中眾臣都曾領(lǐng)教過(guò)，有的鄙夷，有的厭惡，覺(jué)得堂堂朱袍大員毫無(wú)風(fēng)骨，有辱讀書人顏面�？稍捳f(shuō)回來(lái)，柴子義平步青云走到今日，成為圣人心腹寵臣，誰(shuí)不眼饞？
李桃歌望著屁股快撅到天上的天章閣大學(xué)士，呲牙道：“看來(lái)柴大人要過(guò)幾天糟心日子嘍。”
李白垚負(fù)手走下階梯，輕聲道：“滿朝文武，數(shù)柴大人過(guò)的舒心，你不用替他發(fā)愁。”
跟在父親身后，李桃歌疑惑道：“為何？”
李白垚低聲道：“皇宮乘輿這份殊榮，僅此一位，蕭文睿和瑞王都不曾享有，你想想是為何。”
柴子義文采平平，不懂治國(guó)安邦之道，所謂的二品，在寒族眼中是大員，放在殿中只是平常而已，六部隨便拎出一名侍郎都?jí)旱米∷�。論出身，柴家只出了一名皇妃，憑借兄妹二人，逐漸邁入豪族行列，可離世家遠(yuǎn)著呢。
圣人為何獨(dú)寵這樣一位看似佞臣的貨色？
李桃歌想來(lái)想去，說(shuō)道：“柴大人能斡旋在眾臣之間，對(duì)誰(shuí)都是好臉色，給圣人當(dāng)耳目，解圣人心憂？”
“不止這些�！�
李白垚語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“天子需要一名乖順賢臣，寵給天下人看。”
眾臣過(guò)來(lái)辭行，李桃歌不好再問(wèn)，堆起笑容，寒暄不停。
父子二人走在御道，來(lái)到僻靜角落，李桃歌低聲道：“柴子義為何受寵，兒子明白了，父親為何反對(duì)太子執(zhí)掌吏部？”
李白垚輕聲道：“你覺(jué)得圣人會(huì)允許太子執(zhí)掌吏部嗎？”
李桃歌深思熟慮之后，果決道：“不會(huì)！”
李白垚問(wèn)道：“如此干脆，是你胡亂臆想，還是有憑有據(jù)？”
李桃歌從容道：“蕭爺爺既是朝臣，也是圣人故友，就如同您和黃雍黃大人一樣，交情極為深厚。由蕭爺爺來(lái)當(dāng)吏部主官，并且把持官員選任十幾年，圣人放心，世家黨也心服口服。一旦換成太子，以后滿朝文武皆為他的親信，太子府一家獨(dú)大，圣人和世家黨都不會(huì)同意�！�
“行，有長(zhǎng)進(jìn)�！�
李白垚贊賞一笑，說(shuō)道：“吏部乃朝廷根基，重中之重，無(wú)論誰(shuí)當(dāng)皇帝，必須攥在自己手中�！�
李桃歌將頭歪向父親肩頭，賊兮兮道：“是不是如同貌美小妾，親兒子都不放心？”
“頑劣！”
訓(xùn)斥一聲之后，李白垚先板起臉，再露出無(wú)奈笑容，“挺本分的孩子，卻在邊軍里養(yǎng)出一身匪氣，不過(guò)這樣也挺好，至少不吃虧�！�
李桃歌步伐輕快，嘴角勾起被寵溺后的笑容。
怪不得柴子義爭(zhēng)當(dāng)寵臣，恃寵而驕的滋味委實(shí)美妙。
李白垚去了鳳閣當(dāng)值，李桃歌一人走出承天門，騎上劣馬李大棍，在街道漫無(wú)目的溜達(dá)，聞到路邊飄來(lái)豆腐香氣，肚里饞蟲作祟，飛身下馬，隨口問(wèn)道：“幾文一碗？”
見(jiàn)他穿有二品紫袍，攤主面呈難色道：“大人能吃小的豆腐，是小的福氣，可是豆花都被這位姑娘包了……”
李桃歌轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)到一名與自己身高相仿的妙齡少女，相貌極其端莊，眉眼大氣，薄唇含笑，華服紫貂，略施粉黛，一看就出自名門大家。
她身邊還有名五官清秀的姑娘，無(wú)論長(zhǎng)相還是身段，在長(zhǎng)樂(lè)坊都是紅人行列，可與這高挑女子相比，氣度遜了不止一籌，像是貼身婢女，印證了大家閨秀和小家碧玉之別。
高挑女子欠身行禮，“民女見(jiàn)過(guò)青州侯。”
住在內(nèi)城的官宦人家，必定非富即貴，就是不知出自誰(shuí)家。
李桃歌笑著欠身還禮，說(shuō)道：“敢問(wèn)姑娘貴姓？”
沒(méi)等高挑女子回話，宛如小家碧玉的女子掃了他一眼，輕蔑笑道：“這就是傳說(shuō)中的玉面桃花侯？長(zhǎng)得不怎么樣嘛，瘦不拉幾，舉止輕佻，還沒(méi)狀元巷里的小相公討喜。”
敢當(dāng)著面罵自己，家世一定顯赫，而且與李家有過(guò)節(jié)，李桃歌才不管那些，隨口譏諷道：“小姐彬彬有禮，怎么帶了個(gè)口不擇言的丫鬟，以免遭受無(wú)妄之災(zāi)，該好好調(diào)教了�！�
“呸！你才是丫鬟！”
五官清秀的少女豎起食指，指著李桃歌喊道：“開窯子的爛人，有眼無(wú)珠的東西，好生看一看姑娘我是誰(shuí)！我姐也是不長(zhǎng)眼，怎么能喜歡你到死去活來(lái)，果然王八看綠豆對(duì)了眼，一瞎瞎一雙！”
聽(tīng)對(duì)方罵的臟，李桃歌正要回?fù)簦?tīng)到對(duì)方扯出了姐姐，暗道不妙。
高挑女子柔聲道：“侯爺，這是安平公主次女，云瀾郡主，武棠妁�！�
李桃歌暗罵一聲倒霉，喝碗豆花而已，怎么遇到武棠知親妹妹，怪不得看起來(lái)眼熟，這桃花債最難還，罵幾句就罵幾句吧，姐姐惹不起，妹妹同樣惹不起，訕訕一笑，準(zhǔn)備開溜。
右腿才來(lái)到馬背，誰(shuí)知武棠灼步伐快得出奇，一閃身，來(lái)到面前，小手死死攥住韁繩，揚(yáng)起俏臉，惡狠狠道：“跑什么跑！姑奶奶沒(méi)罵舒坦呢，說(shuō)，我姐被你拐到哪去了，過(guò)年都不回府，是不是被你鎖在瑯琊城，給你生孩子呢？！”
李桃歌有苦說(shuō)不出，無(wú)奈道：“是她心甘情愿留在瑯琊，我可沒(méi)鎖她，郡主若是不信，親自去看看�！�
武棠灼冷哼一聲，“鎖了一個(gè)還不夠，還想把我也騙過(guò)去？姓李的，今日若不給姑奶奶一個(gè)交代，咱們誰(shuí)都沒(méi)好日子過(guò)！”
隨著瘦弱手臂一收，李大棍吃痛嘶嚎，一個(gè)趔趄，前腿不由自主下跪。
李桃歌只覺(jué)得一股怪力從韁繩傳來(lái)，只能狼狽下馬，本想拋棄李大棍，一人逃命，琢磨堂堂郡主，總不至于殺馬出氣，可武棠灼陰魂般再度飄到身前，拽住他朝服，瞪眼道：“想溜？問(wèn)過(guò)小姑奶奶了嗎？”
一聲馬嘶，李大棍撒起蹄子狂奔離去。
那驚魂架勢(shì)，像是有人要把它燉了。
李桃歌罵了句慫貨，送給拋棄主子的劣馬，轉(zhuǎn)而堆笑道：“郡主，冤家宜解不宜結(jié)，咱們心平氣和來(lái)評(píng)理�！�
武棠灼咬著銀牙，咄咄逼人道：“我就是理，何須你來(lái)評(píng)？！”
李桃歌欺壓兩江官吏，擄走酒鎮(zhèn)項(xiàng)公，撒潑灑慣了，終于遇到我即是理的真仙。
天道好輪回。