趙茯苓見到李桃歌走路神采飛揚，上了馬車就要酒喝，一邊替他摘掉鶴氅，一邊疑惑道：“公子扇他臉了？”
李桃歌大笑道：“扇了，兩記耳光，竹葉都震落幾枚�！�
趙茯苓悄聲嘀咕道：“公子的嘴巴都咧到耳朵根了，怕是大喜之日都沒這么高興，揍人而已，至于嗎？”
李桃歌接過酒杯，一口喝干，舒坦道：“揍人當然沒那么舒服，關鍵是不僅扇了臉，順帶將他放入東龍書院授學，有他這名大儒坐鎮(zhèn)，咱們書院算是有高人嘍，不怕招不來學子。”
趙茯苓驚訝道：“我以為是普通先生呢，原來是有名的大儒，公子，你揍了他，不怕被讀書人戳脊梁骨嗎？”
李桃歌搖手笑道：“公是公，私是私，他罵我們李家?guī)资�，沒押入大牢，僅是扇兩記耳光，當是便宜他了。不過這位酒鎮(zhèn)項公，確實有大才，秦夫子的儒學義理之學都敢辯，且自創(chuàng)一番學說，當有人在背后推波助瀾之后，定然又是一名大夫子�！�
趙茯苓聽的滿頭霧水，“聽不懂，不過公子開心就好，以后東龍書院有了山主，終于了解一樁心事�！�
“山主？”
李桃歌狡黠一笑，“有才之人，像是一匹烈馬，得馴，酒鎮(zhèn)項公脾氣古怪，滿腹怨氣，當初爺爺沒將他馴服，只怪手段過于柔和，當我用出邊軍路數(shù)，頓時溫順如羊羔。他現(xiàn)在口服，心不見得服，暫且不能給好臉色，先放到東龍書院，掃一個月茅廁再說。”
趙茯苓咋舌道：“乖乖，大儒掃茅廁，豈不是顏面掃地？傳出去，公子不怕讀書人記恨嗎？”
李桃歌坦然道：“我創(chuàng)建東龍書院，是為了給想要讀書的人一方清凈之地，駕馭酒鎮(zhèn)項公，也是為了他傾囊相授，我心光明，何懼流言蜚語。”
趙茯苓嘟嘴道：“我雖然沒讀過書，可也聽說過升米恩斗米仇，就怕某些人恩將仇報，把公子歸為惡人，想到他們受您恩澤，到頭來還要罵您，不行，氣的我胸口疼�！�
“好事�！�
李桃歌瞄向稚嫩身段，小荷才露尖尖角，怕是這輩子波濤洶涌無望，知道她心里極為在意，于是褒獎道：“我家有女初長成。”
正在倒酒的小茯苓心中一喜。
公子把她當做自家人，誰家婢女有這天大福分？
斗酒鎮(zhèn)離回京路程較遠，一去一回，白耽擱一天，江水軍在不遠處跟著，從不過來打擾，兩邊井水不犯河水，相安無事。
又走了三日，回到宣州，臨近臘月，氣候突然變得冷冽起來。
米縣令之死，鄒明旭之死，其中必定和江南官場有染，有胖狐貍保護米娘，倒不用擔心她的安危，就怕官商鋌而走險，把其余人證和物證銷毀。
最為關鍵的人物，就是宣州刺史楊冼。
來之前，已經打探清楚，楊冼是鄒明旭的遠房親戚，作為一州父母官，轄內的香脂河，從來沒去過一次，似乎與大都護府不太對付。子侄死在自家地盤，誰有嫌疑，誰敢出手，他一定心知肚明。
于是李桃歌親自駕車，徑直來到宣州城，走過幾條街道之后，來到刺史府。
府邸較為寒酸，用來鎮(zhèn)宅的石獅子都少了條腿，可見楊冼并不是窮奢極欲之徒。
按道理，一千多余鐵甲入城，刺史府早該收到消息，但門口冷冷清清，只有幾名打瞌睡的披甲府兵，并無專人前來迎接。
李桃歌走下馬車，望著掉漆朱門，贊嘆道：“楊刺史一定是名好官�！�
趙茯苓給他披好鶴氅，疑惑道：“人都沒見到呢，公子為何知道他是好官？”
李桃歌笑道：“大門掉了漆都不補，證明他不貪戀物欲，我與納蘭烈虎同時抵達城中，他理都不理，證明不媚上，為官幾載，從未上過香脂河的畫舫，證明不近女色，無欲或者能馴服欲望之人，十有八九是好官�！�
趙茯苓眨眼道：“萬一他是故意裝成這般模樣呢？”
李桃歌賞了她腦門一記彈指，瞪眼道：“你這傻丫頭，裝都不會裝，從不順著主子，專門挑刺，換成別人家，早把你釘進木箱里沉江了。”
趙茯苓捂著腦袋，委屈道：“錯了錯了，以后再也不敢挑刺，公子可別把我沉江，聽說淹死的人，死狀很難看，再瘦的人，也會被泡成大肥豬。”
“放心吧，你不會�！�
李桃歌撇嘴道：“別的豬都是又白又胖，哪有這么又黑又瘦的。”
一語如穿心箭。
趙茯苓眼眶一紅，淚珠險些流出來。
主仆二人閑聊之余，老吳已經去門口報完名號，結果管家愛搭不理，只是不冷不熱回了句等著。
廟堂中人打交道，講究笑里藏刀，即便是仇敵，也得先禮后兵，李桃歌走出京城以來，初次吃到閉門羹。
換作平時，下州刺史想見老吳，得找找門路，金銀開道都未必能如愿。
趙茯苓很沒眼色說道：“公子，你說的對，他不媚上，一定是好官�！�
這哪是不媚上？
分明是不通世故的鐵疙瘩。
李桃歌一言不發(fā)，臉色比天色都陰沉。
納蘭烈虎騎著名駒悠然到來，見到李桃歌吃了閉門羹，幸災樂禍表情溢于言表，咧嘴道：“侯爺，怎么回事，楊刺史沒親自在門口恭候嗎？”
李桃歌掏了掏耳朵，當作沒聽見。
一路走來，自己被玩弄于股掌之間，吃虧吃到快要郁結，見到小侯爺吃癟，納蘭烈虎比娶了小妾都舒坦，爽朗笑道：“看來楊刺史對于小侯爺，不怎么上心，來人，去遞本帥名帖�！�
李桃歌沉聲問道：“跟我走上千里路了，不煩嗎？”
納蘭烈虎得意笑道：“侯爺親臨兩江，本帥怎敢置身事外，萬一出了任何差池，如何對朝廷交差。所以本帥要親自護送，直至侯爺入京。”
李桃歌冷聲道：“入京之后，看你如何笑得出來�！�
納蘭烈虎放肆笑道：“今日有笑今日笑，明日愁來明日愁，縱然回京后千愁萬緒，又不耽誤今日我笑開顏�！�
刺史府管家去而復返，見到副將遞名帖，依舊是死了舅舅的模樣，冷淡道：“前面有二品侯排隊呢，等著，丑話說在前頭，刺史大人只見客，不待客，家里窮，沒那么寬裕，一千甲士，能把我們家面缸都舔干凈。”
轉瞬間，二人神色互換。
納蘭烈虎面色陰森。
李桃歌笑的露出后槽牙。