大理寺只有一位姓姜的理正，名叫姜詠，宣政九年的榜眼，那年春闈，以行賞忠厚之至論命題，姜詠妙手文章技驚四座。
本以為這名新科榜眼前程無(wú)量，可他為人古板，不善交際，痛恨官場(chǎng)風(fēng)氣，結(jié)果在國(guó)子監(jiān)當(dāng)了幾年博士之后，發(fā)落到大理寺當(dāng)一名六品理正，這一呆，就是十三年之久。要不是杜斯通重用大理寺，幾乎都忘了這名才華橫溢的榜眼。
姜詠不貪財(cái)，不好色，不攀附權(quán)貴，不結(jié)黨營(yíng)私，這些年辦理的大案要案，無(wú)一紕漏，百姓們喊他姜青天，同僚卻嘲笑他為姜木頭。
姜詠唯一的愛(ài)好，就是寫(xiě)字，無(wú)論有多忙，每天寫(xiě)夠萬(wàn)字才肯罷休，一手古碑大巧不工，在文人墨客中頗受敬重。
年過(guò)半百的姜詠白鬢灰絲，已有了老態(tài)，來(lái)到書(shū)案，焚香，凈手，收心，研墨，當(dāng)提起筆那一刻，萬(wàn)般煩愁無(wú)影無(wú)蹤。
才寫(xiě)下持心若水四個(gè)字，姜詠突然聽(tīng)到身后有人說(shuō)道：“姜大人。”
姜詠手腕一抖，幾滴墨跡落入白紙，回過(guò)頭，見(jiàn)到一名文質(zhì)彬彬的中年男子。
姜詠趕忙放下筆，抱拳道：“蕭總管�！�
來(lái)人是蕭文睿府中大總管，曾來(lái)家中送過(guò)幾次衣物酒肉，姜詠?zhàn)龉僮龅膬尚淝屣L(fēng)，僅憑俸祿維持家中開(kāi)支用度，一家十余口人，早已捉襟見(jiàn)肘，當(dāng)初給他親筆入冊(cè)的蕭文睿，當(dāng)過(guò)國(guó)子祭酒，兩人同在國(guó)子監(jiān)任職，以老師學(xué)生相處，蕭文睿愛(ài)才惜才，對(duì)這名剛正不阿的晚輩極為照顧，逢年過(guò)節(jié)，常常送些被褥新衣，恩情不大，卻令姜詠感激涕零。
蕭總管回禮后，低聲道：“非常之時(shí)，只好走非常之路，沒(méi)從正門(mén)進(jìn)，請(qǐng)姜大人莫怪�！�
姜詠當(dāng)然知道非常之時(shí)的意思，點(diǎn)頭道：“我懂�！�
然后問(wèn)道：“蕭總管半夜前來(lái)，所為何事？”
蕭總管含笑不語(yǔ)。
大冢宰蕭文睿桃李滿(mǎn)天下，能和他攀上交情的卻寥寥無(wú)幾，近些日子流傳最廣的，是認(rèn)了李桃歌這個(gè)干孫子。
姜詠聰明，不用提醒就明白，“是那兩員武將的案子？”
蕭總管笑道：“老爺給您捎三句話(huà)，能說(shuō)的說(shuō)，想說(shuō)的說(shuō)，敢說(shuō)的說(shuō)，只是想問(wèn)問(wèn)為何抓他們，若是為難，姜大人就當(dāng)我沒(méi)來(lái)過(guò)�！�
姜詠皺起眉頭。
他秉公執(zhí)法，鐵面無(wú)私，曾經(jīng)將一名皇家外戚送入大牢，誰(shuí)的面子都不給。
可蕭文睿不是外人，是將他帶入仕途的老師，是他的恩人，從來(lái)沒(méi)有求于自己，今夜派大總管親至，一個(gè)字不說(shuō)，姜詠?zhàn)约毫夹亩歼^(guò)不去，何況蕭文睿又沒(méi)讓他亂判，僅是詢(xún)問(wèn)而已，這點(diǎn)人情再不給，那和畜生有啥區(qū)別。
斟酌一陣，姜詠輕聲道：“按照大寧律，那兩員武將犯的是死罪�！�
蕭總管靜待下文。
姜詠將門(mén)關(guān)嚴(yán)，緩緩說(shuō)道：“李楚原來(lái)叫做楚老大，是青瓷鎮(zhèn)馬匪，李鳳原來(lái)叫做千里鳳，同樣是青瓷鎮(zhèn)馬匪，這二人各率一伙盜匪，在當(dāng)?shù)貫榉亲鞔跏嗄辏瑹龤屄訜o(wú)惡不作，沾有幾百條人命。前天，他們的手下在街中與人械斗，永寧府將人拿了，審訊之后，才得知這些馬匪的行徑，于是邱大人令我將這二人抓到大理寺，準(zhǔn)備定案嚴(yán)處�！�
蕭總管行禮道：“多謝�！�
姜詠問(wèn)道：“恩師可有別的交待？”
蕭總管搖了搖頭，“老爺了解你的為人，最煩徇私枉法之徒，派我來(lái)問(wèn)問(wèn)而已，別有其它顧慮�！�