鎮(zhèn)上的人，呈現(xiàn)出兩極分化的狀態(tài)。
一些人，大多是年輕人，個個面色灰敗，眼窩深陷，步履虛浮，仿佛被抽干了精氣，明明是二三十歲的年紀(jì)，看起來卻比呂憲還要蒼老。
而另一些人，大多是富商劣紳模樣的老者，卻個個紅光滿面，精神矍鑠，甚至比年輕人還要有活力。
“這里很奇怪�！蔽覊旱吐曇魧η嗵}說。
“嗯�！鼻嗵}的鼻子輕輕嗅了嗅，眉頭皺了起來。
就在這時，我們看到街角處，一家最大的當(dāng)鋪門口，圍了不少人。那當(dāng)鋪的牌匾上，龍飛鳳舞地寫著三個大字——“余年當(dāng)”。
一個看起來只有十七八歲的少年，雙眼通紅，正跪在當(dāng)鋪門口，對著里面苦苦哀求。
“掌柜的！求求您再發(fā)發(fā)慈悲！再借我一年！就一年！我娘的病，就差最后一味藥了！”
當(dāng)鋪里走出一個穿著錦緞員外衫，留著山羊胡的中年男人。
他居高臨下地看著少年，冷笑道：“王二狗，不是我不幫你。你今年才十八，可你的‘壽數(shù)’，已經(jīng)當(dāng)?shù)轿迨畾q之后了。再當(dāng)下去，你明天就得變成一具老頭子的干尸！到時候，拿什么還？”
“我還！我一定還！”少年哭喊著，“等我娘病好了，我做牛做馬，一定把當(dāng)?shù)舻摹隁q’贖回來！”
“哼，說得輕巧�！闭乒竦牟恍嫉仄擦似沧�，“我們‘余年當(dāng)’的規(guī)矩，當(dāng)一，贖三。你當(dāng)?shù)袅巳甑年枆�，想贖回來，就得拿九十年的陽壽來換！你還得起嗎？”
圍觀的人群中，發(fā)出一陣竊竊私涌。有同情，但更多的是麻木。
我聽得如遭雷擊。當(dāng)?shù)簟枆郏?br>
“青蘿姑娘，這……這是怎么回事？”我的聲音都在顫抖。
“就像你看到的�！鼻嗵}的語氣很平靜，“這家當(dāng)鋪，做的不是死當(dāng)，是‘活當(dāng)’。當(dāng)?shù)舻�，是人活著的‘時間’�！�
“他們用一種邪術(shù)，將人未來的壽命抽取出來，封存成‘壽元珠’，再高價賣給那些惜命的富人。而當(dāng)?shù)魤勖娜�，會在短時間內(nèi)急速衰老，提前耗盡生命。”
我只覺得一股血?dú)庵睕_頭頂。這是何等的殘忍！何等的歹毒！將人最寶貴的生命，當(dāng)做可以買賣的貨物！
“這……這還有王法嗎？！還有天理嗎？！”我憤怒地低吼。
“在這里，‘余年當(dāng)’的掌柜，就是王法�！鼻嗵}淡淡地說道：“你看鎮(zhèn)上的那些兵痞，都對他客客氣氣的。因為這個鎮(zhèn)子，就是靠著‘借壽’的買賣才撐起來的。斷了這門生意，鎮(zhèn)子就完了�！�
我看著那個還在磕頭的少年，看著他那張因為絕望而扭曲的臉，心中的怒火與無力感交織在一起。
我想沖上去，用我讀過的所有道理去斥責(zé)那個掌柜，去喚醒周圍麻木的人群。
但我知道，沒用的。
就像青蘿說的，在這個世界，道理是最沒用的東西。
最終，那個叫王二狗的少年，被當(dāng)鋪的伙計像拖死狗一樣拖開了。
他沒能再“借”到一年，只能失魂落魄地離去，佝僂的背影，仿佛一個行將就木的老人。
而當(dāng)鋪里，一個穿著華服的老爺，在仆人的攙扶下，心滿意足地走了出來。
他的臉上泛著不正常的紅光，手中還把玩著一顆灰白色的珠子，那應(yīng)該就是所謂的“壽元珠”。
我握緊了拳頭，指甲深深地陷進(jìn)了肉里。
“走吧�！鼻嗔罾死业囊滦�，“天快黑了，我們得找個地方住下。在這里，晚上比白天更危險�！�
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟在她身后。我們找了一家看起來最偏僻、最破敗的客棧住下。
店小二也是一副未老先衰的模樣，收了我們幾枚銅錢，便給了我們一間勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨的屋子，連一壺?zé)崴紱]有。
入夜，我躺在堅硬的木板床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無法入睡。
白天在“余年當(dāng)”門口看到的那一幕，像一根刺，深深地扎在我的心里。
“睡不著？”青蘿的聲音從隔壁床傳來。我們只要了一間房，為了安全，也為了省錢。
“嗯�！蔽覒�(yīng)了一聲。
“在想那個少年的事？”
“是�！蔽覈@了口氣，“我只是不明白，為什么會有人愿意拿自己最寶貴的壽命去交換？就為了一點(diǎn)錢財？”
“因為他們不換，可能馬上就會死。換了，至少還能多活幾天，還能給家人一點(diǎn)希望�！�
青蘿的聲音很輕：“對他們來說，遙遠(yuǎn)的‘未來’，沒有眼前的‘生存’重要。你沒有體會過那種走投無路的絕望，所以你不能理解�！�
“可那是飲鴆止渴！”
“對你來說是飲鴆止渴，對他們來說，那杯‘鴆酒’，是唯一的‘水’�！�
她的比喻讓我再次陷入了沉默。
是啊，我何曾體會過那種絕望？我雖然家貧，但至少有書可讀，心中還存著“趕考”的念想。而他們，連活下去的念想，都需要用生命去交換。
“陳三生，”青蘿忽然叫我的名字，“你是不是覺得，這個世界很讓你失望？”
“是�！蔽液敛华q豫地回答。
“那就對了。”她說，“失望，證明你心里還有‘希望’。等你什么時候，覺得這一切都理所當(dāng)然，甚至開始學(xué)著利用這些規(guī)則的時候，你才真正被這個世界同化了。”
我心中一凜，咀嚼著她的話。
“睡吧。”她不再多言，“明天，我們還要去一個更有趣的地方�！�