像這樣擠滿了流民的小巷，到處都是，幾乎是男子們被征發(fā)了，而老人和婦孺蜷縮在這里，有時(shí)也會(huì)被官府調(diào)去修葺城墻。
此時(shí)，曹端焦灼的在人滿為患的地方抬頭尋覓著。
他才二十七歲，正是壯年，在城外本是務(wù)農(nóng)，此時(shí)卻也穿戴了甲胄，腰間挎著武庫里分發(fā)的，刀刃有些微卷的刀，似乎半舊皮子的甲胄擋不住寒風(fēng)，因而他孱弱的身體有些瑟瑟發(fā)抖。
可最后，他似乎終于尋到了什么，眼眸一下子的亮了一下，面露喜色，而后疾步朝著一個(gè)‘草窩’快步而去。
這個(gè)草窩里，正蜷縮著一家人，有一個(gè)年邁的母親，一個(gè)蓬頭垢面的婦人，還有一個(gè)臟兮兮的孩子。
“娘，”曹陽大叫一聲，快步上前，而后身子跪坐在與污水混雜一起的干草里。
他身子跪直了，直視著眼前的老婦人。
老婦人臉色蠟黃，聽到聲音，很緩慢的抬起頭，渾濁的眼睛努力的辨認(rèn)，這才知道來人是自己的兒子。
一時(shí)之間，老婦人大喜道：“大郎，你今日不必衛(wèi)戍？”
曹陽左右打量著，看著周遭的環(huán)境，又見母親如此，頓時(shí)淚流滿面。
一旁抱著孩子的少婦，乃是曹陽的妻子，妻子從彷徨中，似乎也看到了主心骨一般，忙是推著懷里昏昏欲睡的孩子，歡喜地道：“快，快叫爹……”
“爹……”孩子脆生生的喊著。
曹陽便捏捏兒子的臉蛋，這蠟黃的臉蛋上結(jié)了殼，孩子很瘦弱，只剩下皮包骨了，他眼睛卻是直勾勾的盯著曹陽腰間的佩刀，露出羨慕之色。
曹陽點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向母親，深吸一口氣，才道：“娘，兒子今日不必當(dāng)值，司馬下令，讓我們從義軍今日休息一日，明日……可能要出擊了。”
一聽到出擊……
無論是曹母，還是這少婦，都不免露出了慌亂之色。
只有那半大的孩子，似乎還懵懵懂懂。
曹母的臉上露出了痛苦之色，已是老淚縱橫，她當(dāng)然清楚，出擊就意味著危險(xiǎn)，甚至可能自己的兒子，永遠(yuǎn)回不來了。
她身軀顫抖著，努力的打量著曹陽，似乎唯恐自己的兒子即將消失在自己眼前，總是忍不住想要多看幾眼。
曹母隨即收了淚，哽咽的用手肘擦拭了即將要流出來的清涕，用力地吸了口氣，而后道：“大郎啊，你的祖父，就是死在了征討高句麗的路上，他們說得了什么疾，拉了幾天的肚子，就死了。你的父親……”
曹母說到此處，雙肩微顫，如老榆樹皮一般的將臉埋下來，帶著哭腔道：“你的父親，是和大涼人沖突而死的�，F(xiàn)如今，你也要出擊了……你……你一定要活著回來啊……”
“喏。”曹陽重重的點(diǎn)頭，而后用力地道：“我一定活著回來�！�
“可也不能逃，不能做縮頭烏龜，如若不然，高昌就完了�！辈苣概Φ慕淮�。
高昌國(guó)數(shù)百年來，都處于非常險(xiǎn)惡的環(huán)境，他們斑斑血淚的歷史中，非常清楚戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗意味著什么，男子若是膽怯，若是不能尚武，就意味著更多人被屠戮，沒有任何的僥幸。
曹陽正色道：“兒子已做好了殺幾個(gè)唐賊的準(zhǔn)備了。”
“好好好�！辈苣覆粩嗟攸c(diǎn)頭，又是心痛又是欣慰。他伸手，摸著曹陽的臉頰。
母子二人，抱頭痛哭。
而后，曹陽突然想起了什么，忙是解開了腰間的一個(gè)食袋，將食袋打開，而后一個(gè)馕餅露了出來。
這里氣候干燥，馕餅早就脫水嚴(yán)重了，像石塊一般。
曹陽道：“司馬說了，明日出擊，從義軍的將士們，都要吃頓好的，分發(fā)了大餅下來，我留了半塊�！�
一旁的孩子聽罷，頓時(shí)歡呼，貪婪的看著馕餅，這東西對(duì)于一個(gè)孩子而言，有著致命的吸引力。
平日務(wù)農(nóng)的時(shí)候，一年到頭，也未必能吃上這樣的餅子。
現(xiàn)在更加凄慘了，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，所有人堅(jiān)壁清野，入了這城中，所有人在此飽受煎熬，吃食就更加稀薄了，一日能吃一頓便算是不錯(cuò)了，偶爾也有餅吃，可是這餅里卻摻雜了許多的土塊。
而這馕餅，顯然是用油烹過的，食袋打開這后，頓時(shí)散發(fā)出一股香氣。
曹陽努力的將這半張餅掰開，先取了大塊給曹母，而后將小塊分發(fā)給了妻子和孩子。
母親努力的咬了一小口，卻沒有急著吞咽，而是一直用口水去融化干涸的餅子，那一股油香，有一種說不出來的滋味，刺激了她的味蕾，她努力咂嘴：“許久沒有吃過了……”
一旁的孩子則是狼吞虎咽，很快便將手里的餅子吃了個(gè)干凈。
曹母不舍得吃了，掰開一些自己的餅，給了自己的孫兒吃，孫兒立即接過，則引起了母親的喝罵。
不久，城樓上傳出了鐘聲。
這是召集士卒們的信號(hào)。
曹陽皺眉，而后忙是起身，戀戀不舍的站了起來。
他沒有說什么。
實(shí)際上，他的母親和妻子已經(jīng)知道他接下來該做什么了。
曹陽只直直地看著自己的母親和妻子、孩子，像是要將他們的樣子刻進(jìn)自己的骨子里，沉默了很久，口里想說出道別的話，卻終是無法出口。
最后像是下了很大的決心似的，他默默的轉(zhuǎn)過了身，留下一個(gè)背影，便朝著小巷的盡頭匆匆而去。
只是他的腳步有所遲疑。
身后，聽到曹母的聲音：“不要辱沒了父祖的名聲……”
可到了后來，卻又是帶著哭腔：“要活著回來……”
曹陽用力地按著刀，最后迅速的消失不見。
甕城里，從義軍上下一千七百余人，已是枕戈待旦。
能入從義軍的，都是青壯，他們預(yù)備了馬匹，穿戴了甲胄，雖是破爛不堪，卻個(gè)個(gè)集結(jié)起來，目光中帶著悲壯。
在高昌的生活，很是辛苦，數(shù)百年前，他們的祖先們便遠(yuǎn)離了中原，衛(wèi)戍于此，他們?cè)诖�，依舊還有班超和張騫這些人的記憶。
只是當(dāng)九州淪陷，中原徹底的淪喪之時(shí)，他們便失去了中原的音訊，河西被人占據(jù)，關(guān)中被胡人占據(jù)，胡人們徹底的阻隔了他們的交通。
他們將這當(dāng)初的安西都護(hù)府的舊地，當(dāng)做了自己的家。
世世代代的人，就這般在此繁衍生息，為了保家衛(wèi)國(guó)，將鮮血染于此。
他們有著固有的觀念，男兒們便是關(guān)墻，因?yàn)闆]有退路，對(duì)于九州的人而言，九州是幸運(yùn)的，若是關(guān)外之地沒辦法守了，他們可以收縮回關(guān)內(nèi)，若是河北和關(guān)中淪陷，他們尚且可以南渡，還可以僑居。
而在這里……他們沒有選擇，退后一步，即死。
曹陽在人群之中，人們打起了旌旗，高昌的旌旗，是一個(gè)青銅為桿子的旄羽，這是最初的時(shí)候，漢朝派出使臣，經(jīng)略西域，像張騫和班超這樣的人的憑信，人們稱其為‘節(jié)’。
高昌建立之后，為了引起絕大多數(shù)高昌漢人的認(rèn)同，將這旄羽當(dāng)做軍旗，用當(dāng)初使臣的節(jié)鉞來支撐自己的正統(tǒng)性。
到了此時(shí)，或許許多人已經(jīng)忘記了這旄羽的由來，他們只覺得生下來時(shí)起，這旄羽便是軍隊(duì)的象征。
曹陽，以及這里的許許多多人，也是如此！看著那已顯陳舊的旄羽，人們還是很快的聚攏起來。
而后，金城司馬曹端騎上了馬，他的甲胄新一些，坐在高頭大馬上，看著這甕城中的從義軍將士，大喝道：“賊軍來了，從我殺賊，先拿下這一仗，教他們知道我們從義軍的厲害。