“那是……官？”周太后也看到了，驚訝地低呼出聲。在她的認(rèn)知里，官員即便親臨工地，也多是站在陰涼處指揮若定，何曾需要親自搬運(yùn)石塊？
“去，問(wèn)問(wèn)那是何人。”崇禎心中好奇更甚，吩咐身旁一名機(jī)靈的侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)領(lǐng)命，快步走下高坡，來(lái)到那處忙碌的渠段附近，拉住一位正在歇腳喝水的老農(nóng)，低聲詢問(wèn)。
老農(nóng)順著侍衛(wèi)指的方向看去，臉上立刻露出了淳樸而帶著敬意的笑容，聲音也不自覺(jué)地提高了幾分：“那位？那是我們新泉縣的青天大老爺，洪知縣�。 �
“洪知縣？”侍衛(wèi)一愣。
“對(duì)�。『槲牟ê橹h！”老農(nóng)語(yǔ)氣充滿了自豪，“咱們縣里修這‘救命渠’，洪老爺可是立了軍令狀的！他可不是光動(dòng)嘴皮子，那是真跟著我們一起干啊！你瞧，從勘測(cè)路線到破土動(dòng)工，洪老爺天天泡在工地上，挖土、搬石頭，啥活兒都干！衙門里的其他老爺們，除了幾個(gè)實(shí)在走不開(kāi)的，也全都在這兒呢！”
侍衛(wèi)順著老農(nóng)的目光掃去，果然發(fā)現(xiàn)在忙碌的人群中，還有幾個(gè)雖然也穿著粗布衣服，但舉止間仍帶著些許文氣的人，也在奮力勞作著，顯然就是縣衙的屬官。
消息傳回，朱興明與崇禎對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了震驚與難以置信。一個(gè)七品知縣，竟然親身參與如此繁重的體力勞動(dòng)，與民夫同吃同住同勞作？這與他們剛剛經(jīng)歷的清源縣，簡(jiǎn)直是天壤之別！
“走，下去看看。”朱興明率先邁步，走向那片熱火朝天的工地。崇禎、周太后、沈詩(shī)詩(shī)等人也懷著強(qiáng)烈的好奇心跟了上去。
他們的到來(lái)，并未引起太大注意，工地上的人們都專注于手頭的工作。
直到那位被稱為“洪知縣”的官員，再次搬起一塊石頭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備傳遞時(shí)，目光無(wú)意中掃到了這一行氣質(zhì)非凡、衣著雖不華麗卻明顯料子不俗的陌生人，尤其是他們身后那些雖未穿官服但眼神銳利、身形挺拔的隨從。
洪文波的動(dòng)作頓住了。他仔細(xì)看了一眼被簇?fù)碓谥虚g的朱興明和崇禎，雖然未曾謀面，但那股久居上位的威嚴(yán)與氣度是掩飾不住的。
況且，州府早就下了文牒，說(shuō)是太上皇和皇帝，南下巡視。
只是，沒(méi)想到竟然他們這些人竟然路過(guò)此地。
他臉色猛地一變，手中的石塊“噗通”一聲掉在地上也顧不得了，急忙扯下頭上的斗笠，露出了一張被曬得黝黑、沾滿汗水和泥漬，卻眉目端正、眼神清亮的臉龐。
“微……微臣新泉縣知縣洪文波，叩見(jiàn)陛下！叩見(jiàn)太上皇！叩見(jiàn)太后、皇后娘娘！圣駕蒞臨，微臣不知，未能遠(yuǎn)迎，死罪！死罪！”洪文波聲音洪亮，卻帶著一絲慌亂和激動(dòng)，他噗通一聲跪倒在泥土地上，連連叩首。
他這一跪一喊，如同在滾沸的油鍋里潑進(jìn)了一瓢冷水，整個(gè)工地瞬間安靜了下來(lái)！
所有勞作的民夫都停下了手中的活計(jì)，目瞪口呆地望著這邊。陛下？太上皇？那些只存在于戲文和傳說(shuō)中的至高存在，竟然來(lái)到了他們這窮鄉(xiāng)僻壤，來(lái)到了他們修渠的工地上？！
短暫的死寂之后，是如同山呼海嘯般的跪拜聲！成千上萬(wàn)的百姓，無(wú)論男女老幼，都慌亂而又無(wú)比虔誠(chéng)地跪倒在地，向著朱興明和崇禎的方向叩頭，口中高呼著“萬(wàn)歲”、“萬(wàn)壽無(wú)疆”，聲音匯聚在一起，震動(dòng)了整個(gè)山谷。
朱興明看著眼前這黑壓壓跪倒一片的人群，看著跪在最前面、渾身泥濘的洪文波，心中百感交集。他上前一步，虛扶一下：“平身吧。諸位鄉(xiāng)親，也都請(qǐng)起�！�
“謝陛下！謝太上皇！”洪文波和百姓們這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，但依舊垂手躬身，不敢直視天顏。
朱興明目光溫和地掃過(guò)眾人，最后落在洪文波身上：“洪愛(ài)卿，朕與太上皇路過(guò)此地，見(jiàn)爾等在此大興土木，甚是好奇。不知這是在修建何物？又為何……愛(ài)卿親自參與這體力勞作？”
洪文波深吸一口氣，壓下心中的激動(dòng)，恭敬地回答道：“回陛下，此地乃新泉縣，地處丘陵，十年九旱，土地貧瘠，百姓生活困苦。微臣到任后，勘察地形，發(fā)現(xiàn)若能引三十里外青龍山之山泉，開(kāi)鑿此渠，貫穿我縣大半耕地，則可解千年旱魃之困。此渠名為‘青龍渠’。”
他指著正在修建的水渠，眼中閃爍著理想的光芒：“陛下，太上皇請(qǐng)看，此渠依山勢(shì)而建，蜿蜒三十余里，渠底渠壁皆以石塊壘砌，防滲防垮。沿途設(shè)有多處閘口，可調(diào)節(jié)水量，旱時(shí)灌溉，澇時(shí)排水。待此渠修通，我縣五萬(wàn)余畝望天田，將盡數(shù)變?yōu)楹禎潮Ｊ罩疂驳�！屆時(shí)，百姓不僅可飽腹，更能有余糧，有余錢！”
他的話語(yǔ)充滿了激情與信心，仿佛已經(jīng)看到了那片貧瘠土地變成魚(yú)米之鄉(xiāng)的未來(lái)。
崇禎忍不住問(wèn)道：“修此長(zhǎng)渠，工程浩大，所需錢糧人力，從何而來(lái)？可是加重了百姓賦稅徭役？”
這是最關(guān)鍵的問(wèn)題，也是朱興明最關(guān)心的。
洪文波連忙擺手：“太上皇明鑒！絕無(wú)加重賦稅！修渠之議，是微臣與全縣鄉(xiāng)老、百姓共同商議而定，乃自救自強(qiáng)之舉！錢糧方面，微臣將縣衙歷年結(jié)余、以及部分罰沒(méi)銀兩盡數(shù)投入，又號(hào)召縣中鄉(xiāng)紳富戶捐助，百姓則按受益田畝多寡，自愿出錢出糧，或折算為工日。人力則全為自愿！農(nóng)閑時(shí)，全縣青壯皆可來(lái)此勞作，以工代賑，每日管兩餐飯食，并記錄工分，待來(lái)年渠成放水，可按工分優(yōu)先用水或抵扣部分水費(fèi)。故而百姓積極性極高，皆視此渠為身家性命所系，無(wú)人強(qiáng)迫！”
這樣的官員，在任何一個(gè)朝代都是鳳毛麟角。
朱興明見(jiàn)過(guò)太多表面文章的狗官，太過(guò)清廉的官員，總是讓他不免起疑。
可是眼前這個(gè)地方知縣，全然不是作假。此人，也不知道他們一行人會(huì)路過(guò)此地，