玄妙觀又稱元妙觀，位于省城廣州西門大街上，觀門名琪林，觀內(nèi)景色絕佳，人道一入琪林門便如置身人間仙境，宋朝時(shí)蘇東坡曾在此客寓，并于觀內(nèi)鑿了一眼水井，廣州人稱之為“蘇井”，這“琪林蘇井”便是皇明廣州八景之一�；艏烟m婚期將近，奉母命到此祈福，玄妙觀深敬霍少保，特地將蘇井所在的側(cè)園打掃了出來供霍家千金暫居，又令每日午時(shí)以后禁男子進(jìn)入觀中，以方便霍佳蘭祈福。午時(shí)之前則封閉側(cè)園與主觀之間的月牙門，以免閑雜人等進(jìn)出沖撞。
側(cè)園又有一個(gè)小門，獻(xiàn)繡的諸莊需要從此進(jìn)入，博雅繡莊位于廣州城東，雖然黎嫂她們起了個(gè)大早，來到玄妙觀時(shí)卻還是日上三竿了，前面已經(jīng)排了一大堆的人，原來通過廣潮斗繡第一關(guān)之后，天地二組各剩四莊，但加起來也還有八大繡莊，可八大繡莊恐落人后，個(gè)個(gè)都將嫁妝繡準(zhǔn)備得無比豐厚，凰浦這邊只準(zhǔn)備了四擔(dān)，廣茂源和潮康祥可都準(zhǔn)備了二十四擔(dān)！每擔(dān)一個(gè)挑夫挑著、一個(gè)繡娘照應(yīng)，再加上其他人等，八家繡莊就來了上百號(hào)人、帶來了上百擔(dān)繡品，側(cè)園小門外只是一條小巷，哪里塞得下？因此黎嫂他們到來后連巷子都進(jìn)不去。
林叔夜暗道一聲：“這幾日舅舅不在，這事便安排得不夠妥帖了�！�
眼看太陽就要往中天爬了，就見廣茂源、潮康祥的兩撥人滿面春風(fēng)地?cái)D了出來，黃謀瞥見林叔夜，皺眉責(zé)道：“三弟你怎么這時(shí)才來？我要趕著回去準(zhǔn)備明天的事，你快進(jìn)去�！�
茂源、康祥兩家離開后，前面的人只是往前挪了一挪，依舊把巷子塞滿了，黎嫂等得心焦，說道：“這樣下去咱們連門都進(jìn)不去，也不知道前面是什么光景，昨日霍家的人說了，過了午時(shí)，霍家千金就要去祈福，那時(shí)候就不收繡了。難道咱們門都進(jìn)不去直接輸在這里？”
林叔夜皺了皺眉，便開口叫道：“前面諸位，能否讓一讓路？”
前頭只是傳來幾聲冷笑：“我們天沒亮就趕來排隊(duì)了，你們來得晚，就該在后面等著！”
林叔夜又說：“那請讓我們過去一個(gè)人，到前面問問情況�！�
前頭連冷笑也沒了。
林叔夜情知有異，就對(duì)黎嫂說：“擠，你往里頭擠，先去前面看看形勢。”
黎嫂上前結(jié)果卻被好幾個(gè)膀大腰粗的繡娘給攔住了，林小云叫道：“大家?guī)兔Γ�上！”就帶著李繡奴沙灣梁哥等幫黎嫂往里頭擠，不料前面幾家的挑夫、繡娘就好像約好了一樣，擔(dān)阻人塞屁股頂，叫凰浦的人休想進(jìn)去一步！最后反而把凰浦的人給頂了出來。
林叔夜眉頭大皺，高眉娘在繡場上斗從來是直來直往，他在商場上斗也不忌憚陰謀陽謀，但這種市井流氓般的做法卻從來不在他的考慮范圍之內(nèi)，這時(shí)不由得懷念起舅舅了，若是林添財(cái)在此，這些他必能提前預(yù)知處理。
待要上前講理，前面幾個(gè)繡莊的頭面人物都躲著，只有幾個(gè)糙漢子一般的粗魯繡娘在那嚷嚷：“你們想排前面怎么不早些來？誰還不是在這里排隊(duì)，等著吧！”
林小云大怒：“他們故意的！一定是故意的！”他就跳出來撒潑叫罵。
沙灣梁哥哎喲了一聲：“真真是，婦道人家，怎么這么粗魯呀！”
黎嫂怒道：“這時(shí)候不粗魯，斯斯文文等著輸嗎？”
沙灣梁哥就哭了：“黎嫂你怎么也兇我……”
凰浦這邊有人哭有人罵，但才罵了一會(huì)前面也跟著罵，雙方罵得越來越大聲越來越難聽，終于把觀中幾個(gè)道士給招惹了來，搖著鈴鐺喝令眾人安靜，眾人一開始不依，結(jié)果那道士說：“你們是來斗繡的，輸贏勝敗只在里頭那位千金的一念之間，現(xiàn)在嚷嚷到霍家姑娘心煩，也不用進(jìn)去比了，到時(shí)候直接是個(gè)輸！”眾人一聽有理，這才閉了嘴，巷子里才算消停了。
凰浦幾個(gè)人在后頭聚在一起商量，黎嫂問：“怎么辦，怎么辦！”
林叔夜道：“舅舅這兩日不在，今天的事是我疏忽了，現(xiàn)在最要緊的，是先知道里頭是什么情況，然后我們才能對(duì)癥下藥�！�
林小云說：“這簡單，霍姑娘也是霍家的，聽說她就住在這附近，莊主你去找一下霍姑娘，這門肯定就進(jìn)得去�！�
林叔夜皺眉，搖頭不肯。這點(diǎn)小事也搞不定，只會(huì)招霍綰兒看不起。
林小云又說：“那要不去找一下潮康祥，剛才他們的人出來的，肯定知道里頭的情況�！�
林叔夜仍覺不妥——原因也是類似，這點(diǎn)小事都要去求黃謀幫忙，肯定得叫對(duì)方笑話。
林小云又說：“那這樣，趕緊去碼頭邊把三根叔叫來，讓他拿一根竹竿打進(jìn)去！”
林叔夜仍然搖頭，心想這種事情，得是林添財(cái)才干得出來。
林小云怒道：“這也不行，那也不行，那你說說怎么辦吧！”
眾繡娘見了心里都想：“云娘好潑辣，不但對(duì)外人潑辣，對(duì)莊主也敢這么吼�！�
沙灣梁哥瞪了林小云一眼，卻不敢惹他了。
林叔夜想了想，拉了林小云耳語了幾句話，林小云一聽跳了起來：“不行！不行！”
林叔夜笑道：“這事你辦成了，這廣潮斗繡第二關(guān)便是你頭功！”
“真的？”林小云一下子眉毛彎彎的，笑道：“那我琢磨琢磨去�！�
他說著便跑了。
過了有一頓飯功夫，廣泰奇的人也出來了，這時(shí)隊(duì)伍又往前挪了些許，凰浦的人已經(jīng)挪到巷子口了，但仍然被堵住沒法知道前面的情況。
這時(shí)巷子外頭來了個(gè)挎著菜籃子的高挑丫鬟，穿著粗使婢女的衣服，籃子里裝滿了青菜豆腐，還露出了一條豬尾巴，走起路來扭扭捏捏，一邊臉頰上還貼著塊小小的狗皮膏藥，來到巷子外頭見人就罵：“你哋幫契弟，塞噻條巷，由朝頭早塞到宜家，喺晤喺想塞都你老母生孫啊！扯開扯開！你姑姐要返入去啊！”
因被堵住路，那女人就先從凰浦的人開始罵，黎嫂忍不住要回嘴，林叔夜大聲說：“這應(yīng)該是霍家的人出去采買東西的，咱們不能得罪！”
黎嫂這才忍住了，拉了眾人讓出一條路。別的繡莊的人聽見，也就讓開了一條路，但只要那女人一過，馬上就動(dòng)身把后面給塞死了，不給凰浦的人一點(diǎn)機(jī)會(huì)。林叔夜看了暗中點(diǎn)頭，說：“他們果然是故意的。”
只有沙灣梁哥看著那扭來扭去的屁股，忍不住嘟噥：“頭先那個(gè)大啰柚怎么這么眼熟？”
只有林叔夜暗自好笑，夸獎(jiǎng)了表弟一句扮什么像什么——?jiǎng)倓傔^去的這個(gè)“女人”自然就是林小云，他跑開了找到個(gè)舊衣店買了身衣服，又稍稍化妝就變成現(xiàn)在這個(gè)樣子，又弄了個(gè)菜籃子，買了菜肉，就這樣一路扭捏一路罵人，小巷子才多長？沒一下就到了側(cè)門，門卻是開著的，門外還空著一小片地方，排在最前面的兩個(gè)繡莊的人分成左右兩列，老老實(shí)實(shí)在那里等著。
林小云心道：“果然就是針對(duì)我們的�！�
原來按廣潮斗繡“過三關(guān)”的規(guī)則，第一關(guān)每組淘汰兩莊，第二關(guān)要繼續(xù)淘汰兩莊，這可是一半的淘汰率，自然是人人自危，林叔夜畢竟是個(gè)讀書人，在商戰(zhàn)上偶爾能出奇謀卻缺乏經(jīng)驗(yàn)，就算是不擇手段，想的也都是高大上的陰謀陽謀，卻就是沒意識(shí)到真正的商戰(zhàn)，那些上不得臺(tái)面的下作手段才是數(shù)量上的主流。
與其它繡莊相比，博雅繡莊是離得最遠(yuǎn)的，前面先來的諸繡莊眼看凰浦落在后面，竟然同仇敵愾起來，混在了一起要將凰浦的人擋在外頭，心想只要拖過午時(shí)，那凰浦今天就沒戲了，到時(shí)候就少了一個(gè)正面對(duì)抗多半斗不過的勁敵。
林小云直接就邁進(jìn)門檻去，門內(nèi)只有一個(gè)看門的道童叫：“你誰��？”
林小云腦子極活，見是道童裝扮，便猜他未必認(rèn)得霍家的所有人，粗口罵道：“沒眼力見的！我霍家的燒火的！夫人怕這邊廚房東西不夠，讓我送點(diǎn)新鮮菜肉來！”
道童瞧著菜籃子露出的豬尾巴：“我們是全真不是正一，這觀里不能吃葷，霍姑娘不也在齋戒？”
林小云將豬尾巴抽出來往外甩了兩甩：“這不是吃的，這是給廚房趕蚊子的！那我就只送青菜豆腐�！�
“那也不能進(jìn)，趕蚊子有拂塵�！�
“怎么這么多破規(guī)矩，那你拿著吧！”說著將豬尾巴往道童手里一塞，趁著道童慌亂之際早進(jìn)去了，過了角門眼睛亂轉(zhuǎn)，小園不大，往左邊的門看起來荒涼，多半不是通廚房就是通廁所，往右邊的乃是鵝卵石路，一路都栽有花草，他便往右邊去，途中看看沒人就把菜籃子扔了，走沒幾步又見到一個(gè)月牙門，一個(gè)婆子和一個(gè)三等丫頭在那里守著，見到他就問做什么的。
林小云張嘴就能跑馬車：“屏兒姐姐讓我過來，給三姑娘傳綰兒姑娘兩句話�！�
霍佳蘭行三，他又能叫出屏兒的名字，婆子和丫頭就沒懷疑，讓進(jìn)去了。擦身之際丫鬟捂鼻：“怎么這么臭？”
林小云心想舊衣店放了不知幾個(gè)月沒洗的衣服怎么可能香呢，加快腳步就往前走，旋即又見一個(gè)月牙門，兩個(gè)二等丫鬟在那里守著，旁邊還有挑夫和幾擔(dān)繡品，門內(nèi)隱隱傳出聲音，林小云便知地方是到了，被守門的兩個(gè)丫頭質(zhì)問，仍然是那句說辭：“屏兒姐姐派我來的。綰兒姑娘讓傳個(gè)話�！�
因她能過前面兩個(gè)門，這兩個(gè)丫鬟就更沒懷疑了，只是說：“姑娘正在里頭挑繡，你且進(jìn)去候著，若不是急事等姑娘說完話再上前稟�！�
林小云答應(yīng)了，心想這大戶人家果然規(guī)矩多多。
進(jìn)了門，里頭就是個(gè)花園了，一應(yīng)名花香草也不消多說，小小的空間里更布置了通幽的曲徑、疊嶂的假山，院子中間有一口井，上面銘著兩個(gè)字：茶母——據(jù)說是蘇東坡的手書，這口井便是傳說中的“蘇井”了。
這時(shí)林小云也不認(rèn)得這些，只看到蘇井再過去便是一個(gè)小亭，亭子里坐著一個(gè)少女，釵只一只然而質(zhì)工俱上乘、衣只兩色卻是絲繡兩絕倫，林小云便猜是那霍家千金霍佳蘭，這位千金小姐身后站著一個(gè)絕色丫鬟和一個(gè)身穿綢緞的嬤嬤，更外圍又侍立著五六個(gè)丫鬟和兩個(gè)嬤嬤，人人直立屏息。
林小云看了心想：“這才是真正千金小姐的氣派么？以前覺得綰兒姑娘是大戶千金了，但她出入就一個(gè)丫鬟，果然不能比�！�
卻見亭子前面，兩個(gè)繡娘正展開了一床繡著鳳凰、仙鶴、鴛鴦、鹡鸰、黃鶯五種祥鳥的被子，一個(gè)中年女子正指著被子講解：“鳥有三百六十屬，鳳為之長，此示君臣之道；古人云：‘鶴鳴在陰其子和之’，此示父子之道；鴛鴦，相思之鳥也，此示夫婦之道；鹡鸰，義氣之鳥，能急兄弟之難，此示兄弟之道；古詩云：鶯其鳴矣求其友聲，此示朋友之道——因此這領(lǐng)棉被，無一人物，卻可名為《五倫絲被》。”
林小云便認(rèn)出是她是陳伍氏，展開被子的兩個(gè)繡娘有一個(gè)卻是辜三妹，便知這是福瑞德，心想：“哎喲，熟人，卻是巧了！她們做一領(lǐng)被子也有這么多講究，呵呵，待會(huì)若輪到我們……算了，表哥多半也能說出許多道道來�！�
這時(shí)陳伍氏講完了被子，見霍氏千金頷首，暗中一喜，心想他們仕宦大家果然講究這些，這一番押寶可就押對(duì)了——被子乃是大件，拿下了可有三分呢！打鐵趁熱，又讓另外兩個(gè)繡娘拉開一條床眉來。
陳伍氏介紹著：“這是喜色卉紋床眉，橫六尺二寸、豎一尺五寸，緞面為彩繡，圖案是纏枝牡丹，寓意花開富貴，姑娘且看，我莊這條床眉乃用反咬、捆插諸針法繡制而成，外圍以淺色絲勾勒，內(nèi)則枝蔓卷曲，牡丹花之瓣、葉由內(nèi)而外，深淺有變。來！”
她說了一個(gè)來字，兩個(gè)繡娘便轉(zhuǎn)換角度，隨著角度與光線的變動(dòng)，只見那床眉竟會(huì)變色，那牡丹一會(huì)變成深色，一會(huì)變成淺色，不同的角度、不同的光線，圖案與色彩竟都有不同的顯現(xiàn)！
這一個(gè)變動(dòng)，把滿園的丫鬟婆子都看住了，心想這床眉針腳之細(xì)密、色澤之明亮，那也不用說了——非是如此佳品哪能進(jìn)的這個(gè)門來？更難得的是竟還會(huì)變色——陳伍氏笑道：“雖然床眉掛上去了就不會(huì)這樣動(dòng)，但臥室里頭，隨著一日晨午昏的推移，光線也總會(huì)變的。而且日間的陽光、夜里的燈光，也都是不同的，甚至便是夜里，月光、燭光、燈光之下，也會(huì)不一樣的效果，因此一日之中，此眉六變，一夜之中，此眉三變——因此我莊的這條床眉有個(gè)名目，叫‘九變床眉’。”
這一展示再加上她的講解，把丫鬟們眼睛都看亮了，尋思這樣的一條床眉幾乎可以算得上一件寶貝了。
果然亭子里頭，霍佳蘭也聽得微微點(diǎn)頭，并看了她的貼身丫鬟一眼，貼身丫鬟便問：“姑娘，那這床眉就收了？”
霍佳蘭目光微垂，貼身丫鬟便道：“好，這床眉收了�！�
陳伍氏大喜，趕緊讓繡娘將床眉疊好了呈上，那邊自有一個(gè)丫鬟過來接收。
辜三妹心直口快，脫口就問：“那被子呢？”
廳里的嬤嬤和貼身丫鬟同時(shí)眉頭一皺，似是嫌棄這個(gè)繡娘沒禮數(shù)。
霍佳蘭卻是大家閨秀的氣度，笑了笑說：“這領(lǐng)‘五倫絲被’自是極好的，不過剛剛潮康祥送來的那領(lǐng)‘丹蝶回紋’，更合我的心意，我已經(jīng)答應(yīng)收了，也就不好反口。”
以她的身份地位她明明可以不作解釋，卻還是和顏悅色地解釋了一番，叫人如沐春風(fēng)，哪怕是被拒絕了也無法對(duì)她產(chǎn)生惡感。
陳伍氏長嘆一聲，揮手讓辜三妹下去，跟著開講一個(gè)枕套。
林小云旁觀者清，心想：“霍千金說是這么說，但只怕只是客氣，應(yīng)該是潮康祥那領(lǐng)被子比福瑞德的更好�！备�著又想：“剛才那領(lǐng)‘五倫絲被’無論針工還是立意都是超一流的了，這都被人比下去了，潮康祥那領(lǐng)難道是神仙做的不成？嗯，不對(duì)，‘五倫絲被’再好也比不上姑姑繡的那領(lǐng)‘天作之合’，潮康祥那領(lǐng)若有‘天作之合’一半的好，吊打‘五倫絲被’就不成問題�！�
這次廣潮斗繡第二關(guān)，哪怕是一條床眉、一個(gè)枕套，也都是傾注了各大名莊不知多少心血在里頭。
辜三妹悶悶不樂退到一邊。忽然有人扯了扯她，她轉(zhuǎn)頭一看，見是個(gè)陌生女子，身上又有些臭，趕緊抽回袖子。卻聽那人低聲叫：“三妹，是我�！甭犅曇粲悬c(diǎn)熟，定眼細(xì)看，差點(diǎn)叫出聲來：“云……”
“噓！”
兩人趕緊壓低聲音，辜三妹便問他怎么弄成這樣？
林小云也來不及，只問今天是怎么回事。
原來那日望海樓上，霍家的貼身丫鬟代自家小姐傳話，定下了題目、時(shí)間與方向，各莊領(lǐng)了題目后分頭準(zhǔn)備，今日一早前來，按照霍家千金的要求，只是定了是今天上午，并未規(guī)定是什么時(shí)辰，因此凰浦也不算遲到，只是他們千算萬算沒算到有門口堵人這一招。
先來的那些莊子在外頭都會(huì)聽那道童講說一遍現(xiàn)場規(guī)矩，倒也沒什么特別的，就三條：一，霍家千金會(huì)挨個(gè)接見各莊，大伙兒在外排隊(duì)候著；二，今天收婚房內(nèi)繡品，明天收其余繡品，后天收嫁衣；三，午時(shí)過后姑娘要去祈福，因此每日午時(shí)截止，第二天宣布結(jié)果。
這些現(xiàn)場規(guī)矩也都中規(guī)中矩，但幾個(gè)莊子眼看凰浦路遠(yuǎn)后至，竟然暗中聯(lián)手使那下作手段。
聽辜三妹講完這些，林小云更是恨得牙癢癢，這時(shí)陳伍氏已經(jīng)介紹完福瑞德所獻(xiàn)繡品，連同那領(lǐng)床眉，霍家共收了三件小繡——大繡小繡不以繡品的大小區(qū)分，而是按照重要性來評(píng)定，比如床眉雖也不小，卻就遠(yuǎn)不如被子重要了。
福瑞德告退之際，林叔夜趕緊讓她出去時(shí)將此間情報(bào)遞給林叔夜，這時(shí)有人前稟：“綰姑娘好像派了人來傳話�！�
霍佳蘭問：“人在何處？”
林小云笑嘻嘻跳了出來：“我在這里�！�
霍佳蘭就皺了眉頭，霍韜是議禮大臣出身，家中府中最重規(guī)矩，哪會(huì)容得這樣一個(gè)飛揚(yáng)跳脫的下人？
她的貼身丫鬟便說：“你是什么人？怎么沒見過你？”
林小云嘻嘻笑道：“我不是你們霍家的�！�
眾人大驚。
林小云忙說：“別怕，我也不是壞人，我是凰浦的人，霍姑娘你好，我好容易混進(jìn)來是要稟報(bào)一聲，有人在巷子外頭用下作手段，把我們凰浦的人堵住了不讓進(jìn)來，我們是逼得沒辦法，所以才喬裝打扮混進(jìn)來的�！�
貼身丫鬟和奶娘嬤嬤面面相覷，一時(shí)不知該說什么好。
“凰浦……”霍佳蘭口中以別人聽不清的音量念叨了下這兩個(gè)字，隨即對(duì)貼身丫鬟說：“把園子清一清，我受不得閑雜人等吵鬧，得歇一歇，讓后面的繡莊等一會(huì)再進(jìn)來�！�
丫鬟們馬上就領(lǐng)會(huì)了，奶娘嬤嬤便領(lǐng)著丫鬟婆子將林小云轟出去，林小云雖有一身的力氣卻不敢用強(qiáng)，只是叫道：“我不是閑雜人等，我不是閑雜人等！”卻還是一路被轟出側(cè)門，門外的人聽說他是凰浦的，又一路把他擠著他往后，最后更是被幾個(gè)壯婦抓手抓腳扔飛出去。
林叔夜等從辜三妹處聽說了里頭的情形，本來想著，沒想到卻見到林小云幾乎是被人給扔了出來。林叔夜黎嫂趕緊接住，福瑞德對(duì)凰浦抱懷善意，紛紛上前問訊，林小云氣得大叫：“不是好人！那個(gè)霍家三姑娘不是好人！”