于掌柜卻是聽得搖頭：“小老兒自知小公子是好人，說的話自也是真的，然世事難料，那作證馮秦深為殺人兇手的寒秋大軍，如今一人瘋了一人失蹤，按理說他們也在官府相護茫圍之內(nèi)，可當?shù)準抡嬲l(fā)生之際，官府又能保得了幾人？”
“失蹤？掌柜說大軍失蹤？”朱懷古想起汪捕頭的話，說是大軍作證后便回老家去了，而大軍的老家不在金陵，是在鄰近金陵的一個小縣里，這也是她為何至今未去查問大軍的緣故，然聽于掌柜這般言道，她起了疑：“掌柜這樣說可有依據(jù)？”
“小老兒老妻娘家便是鄰近小縣，與大軍家還離得不遠，豈會不知？”于掌柜解釋道，“至于依據(jù)，不需要依據(jù)，小公子只需讓誰往小縣跑一趟，到大軍家問一聲，或者不必到大軍家，只在左鄰右舍問問，便可得知結(jié)果。”
朱懷古默言，倘大軍真與寒秋皆出了事兒，那只能更回說明馮秦深殺馬徽兒一案存在著貓膩，馮秦深高喊冤枉或許是真的被冤枉，他即便說不出來案發(fā)當日到底是怎么回事兒，也解釋不了兇器為何在他手中，但他至少知道自已到底有沒有殺人。
她暗下嘆了口氣，從一開始徹查馬徽兒被一案，除了她想找到馮家大宅的主人馮國，與馮國交涉大宅轉(zhuǎn)賣事宜之外，她其實對馮秦深是否有殺馬徽兒一案沒有任何把握，自牢里找到冤枉兩字的刻字，那只確實能說明馮秦深可能是被冤枉的，但也有可能僅是馮秦深抱著蹺幸之心，在殺人之后卻不想償命，而掙扎做下的掩蓋之舉。
寒秋作證后精神失常，還可以解釋為姑娘家親眼目睹主子被殺，心理一時承受不住，過后胡思亂想所致的失心瘋，大軍則不同，他的失蹤就如原本平靜的湖面被丟入一顆石子，瞬間帶起的漣漪足夠讓人想得更多，懷疑更多，或者說更相信馮秦深真是被冤枉一些。
于掌柜說得斬釘截鐵，朱懷古也信，如于掌柜所言，確實無需什么依據(jù)，只需讓衙役快馬走小縣一趟，帶回來的消息便足夠說明一切：
“那掌柜可知大軍是怎么失蹤的？”
于掌柜搖頭：“小老兒老妻前些時候回了趟娘家，也是聽說的，除了大軍確實已下落不明之外，小老兒可不知其他�！�
重說起金大夫三口人死于大火之中一事兒，朱懷古說得仔細，遇到細節(jié)處還得問上一問，于掌柜知道之處自說得詳細，不知道的地方，朱懷古也暗記下來，想著再做一番細查。
說起于掌柜邊小二會知道金家醫(yī)館一夜間被燒毀的內(nèi)幕，正如邊小二路過圍觀了金家大女兒與金家媳婦吵嘴打架一事兒一般，也是巧。
金家醫(yī)館距離七七客棧有三條街，不算近，也不算遠，在三條街中間有一條胡同，那條胡同處于繁華地帶的三街中間，原本該是熱鬧之地，但因著那條胡同長年盤據(jù)著幾個乞丐，而日漸臭氣沖天，漸漸地也就沒人再走那條胡同，反正那胡同過不過無所謂，還有旁的道可走。
久而久之，胡同簡直成了乞丐的聚集地，男女老少的乞丐是越聚越多。
“官府沒管？”朱懷古問。
“管了，但沒用�！庇谡乒裾f了這么多，有些口渴，停下倒杯茶吃下潤喉，方再接下說：“差爺來的時候，他們是散得比誰都快，差爺一走，他們又聚到一塊去！”
那些乞丐聰明得很，懂得不同衙役正面起沖突，還有專門放風的，只要衙役一走進那三條街巡視街道治安，放風的乞丐便會飛快回到胡同通知，眾多乞丐瞬時如同水融入大江，很快相融于過路百姓當中，既不惹眼也不鬧事，等到巡視的衙役過去了，他們方自四面八方重聚胡同里。
朱懷古道：“這嚴然已是一個幫派啊�！�
“何嘗不是��！”于掌柜繼續(xù)往下說，“金家醫(yī)館燒毀不久，也是夜里，已到關(guān)客棧的時辰，沒想邊小二去關(guān)大門的時候，見倆乞丐蹲在大門口，也沒蹲中間，就蹲在大門側(cè)邊，靠著墻說著閑話……”
那倆乞丐見到邊小二，便同邊小二討兩杯熱水喝，邊小二為人和善，對乞丐也素來不會同旁的客�；镉嬕话阌执蛴至R，深怕乞丐壞了客棧的生意，他一聽要熱水，應(yīng)了聲好便轉(zhuǎn)身進客棧后廚，沒多會兒便端著兩杯滿滿的溫水出來，倆乞丐見邊小二心好，還特意為他們兌成溫水，就怕他們渴了急了燙著，他們覺得邊小二心善是好人，一時間話也多了起來，毫不顧忌，也大概也含了報答邊不二的意思，用實例說話，提醒邊小二不要惹上馬錢發(fā)。
“說什么了？”朱懷古想著這該是于掌柜邊小二會知金家醫(yī)館館毀人亡真相的來源了，“實例可是指金家醫(yī)館館毀人亡一事兒？”
于掌柜道：“是！”
倆乞丐就是三條街中間那條胡同里的乞丐，他們告訴邊小二一個秘密，他們的存在并非偶然，而是金陵里那些富戶特意將他們召集起來的，他們至今還未被官府真正重視起來進行武力揖拿驅(qū)逐，也是因著有富戶在上面為他們打點，官府的秋知府知一些事情，雖未拿人手短，但只要他們沒犯事犯到折秋知府手里，那他們便不是有事兒。
朱懷古聽到這兒，腦海里浮現(xiàn)出秋知府那張忠厚的臉龐：
“沒想到……”
水清則無魚，看來此話真乃至理名言。
富戶中便是以馬錢發(fā)為首，他們都是商人，商人手段有時見不得光，便會讓他們供養(yǎng)的乞丐為他們辦事兒，所辦之事不無盡是陰損之事。
但乞丐連飽腹問題都懸了，哪里還顧得上這些，只要富戶供養(yǎng)他們，保證有棲身之地，不被官府以聚眾鬧事或影響治安穩(wěn)定秩序的罪名驅(qū)逐，他們可不會管富戶要他們做的事情會不會有傷天理，管得太多，相對失去的便是生存。
邊小二倒溫水給喝的那倆乞丐，則是那胡同里為數(shù)不多有過脫離胡同想法的幾個乞丐之一。