朱懷古眉心一跳：“誰(shuí)？”
“就是……”豈料馬大奶奶還未道出個(gè)名字，馬錢發(fā)便進(jìn)了花廳。
他見到朱懷古并不意外，顯然馬大奶奶早派人通知他，他是特意回來(lái)會(huì)會(huì)朱懷古的，早知朱懷古不是官身，只是池千望身邊的紅人侍從，馬錢發(fā)在朱懷古起身揖手之際，他也還了禮，再是兩廂坐下，道：
“朱侍從這回來(lái)，池大人怎么沒(méi)來(lái)？”
有了馬錢發(fā)坐鎮(zhèn)，馬大奶奶幾近沉默，再不輕易出聲。
朱懷古心下了然：“我家少爺在府衙忙著，不過(guò)方將聽馬大奶奶說(shuō)，知道馮國(guó)買通的官府中人是誰(shuí)，話說(shuō)一半，不料馬員外便回來(lái)了�！�
這是在說(shuō)他一回來(lái)便斷了馬大奶奶要說(shuō)的關(guān)健，馬錢發(fā)并不接招，轉(zhuǎn)對(duì)馬大奶奶道：
“你回院去吧，這兒有我來(lái)招待朱侍從�！�
馬大奶奶應(yīng)了聲，很快帶著丫寰退出花廳，回后院自個(gè)院去了。
朱懷古起身相送再坐下，沒(méi)再拐彎，直接道：
“馬員外這是不想說(shuō)？”
馬錢發(fā)呵呵笑：“朱侍從這話兒說(shuō)的，什么叫做我不想說(shuō)啊，我想說(shuō)，可我不能亂說(shuō)，是不是？”
“亂說(shuō)？”朱懷古也笑，“馬員外是說(shuō)方將倘不是員外及時(shí)趕到，馬大奶奶就要亂說(shuō)了，是么？”
馬錢發(fā)挑了下眉，如米粒般的雙眼瞇了瞇，越發(fā)成一條線，他上回會(huì)過(guò)池千望，在池千望面前他不敢放肆，話雖沒(méi)盡答，但也不敢不好聲好聲地侍候著，朱懷古是池千望身邊的人，打狗還得看主人，他也不是沒(méi)顧忌，只是沒(méi)面對(duì)池千望這位大理寺卿那般顧忌，他嗤笑道：
“婦道人家，知道什么，不過(guò)是道聽途說(shuō)罷了�！�
他這是打定主意不想提供線索，朱懷古奇道：
“莫非馬員外不想馮秦深早日揖回府衙大牢？”
馬錢發(fā)道：“自是想的，不過(guò)那是官府的事兒，是秋知府的事兒，同我一介商賈能有什么干系？我也幫不上忙�。 �
論耍嘴皮子，他是商人，商人的本色他盡有，打太極拳打到朱懷古沒(méi)耐性走人，他還是有把握的。
朱懷古真是被氣笑了：“既是如此，那馬員外想必也不想真正讓馬小姐安息了�！�
說(shuō)著她站起身，揖禮告辭。
馬錢發(fā)聽著朱懷古最后的話卻是變了臉色，霍然起身道：
“朱侍從這話什么意思？”
朱懷古這會(huì)兒已沒(méi)意思多言：“字面上的字意思�！�
她轉(zhuǎn)身就走。
“等等！”馬錢發(fā)喊住朱懷古，再兩三大步?jīng)_到朱懷古跟前：“朱侍從，話不能說(shuō)一半！先說(shuō)清楚再走不遲！”
朱懷古笑，她來(lái)馬家前，便事先打聽了馬錢發(fā)對(duì)馬徽兒的態(tài)度，個(gè)個(gè)皆說(shuō)馬錢發(fā)雖有三個(gè)女兒，但僅有馬徽兒被視為他的掌上明珠，方將說(shuō)馬徽兒能否安息之語(yǔ)，也是故意的，馬錢發(fā)果然有反應(yīng)，看來(lái)她壓對(duì)寶了，她笑得如沐春風(fēng)：
“馬員外，案子牽扯人命，事關(guān)重大，也非一言兩語(yǔ)便能說(shuō)得清，何況馬員外方將不是說(shuō)了么，馬員外一介商賈，幫不上破案的忙，這點(diǎn)我能理解。我這便告辭，再不打擾馬員外闔家安寧�！�
“什么案子我不管！我就問(wèn)朱侍從一句，方才你說(shuō)我小女兒不得安息這話，到底是何意！”馬錢發(fā)探制不住變了臉色，一副朱懷古不說(shuō)清楚，他便不放人走的咄咄模樣。
朱懷古達(dá)到目的，自然是順手推舟，再次走回座椅安坐下來(lái)：
“既然如此，那我便再同馬員外好好說(shuō)說(shuō)吧！”
馬錢發(fā)也坐回椅里，這回沒(méi)在上首座，他在朱懷古對(duì)面的座椅坐了下來(lái)，緊緊盯著朱懷古。
朱懷古不畏不懼：“馬員外，我聽說(shuō)在之前，凌氏曾在夜里來(lái)過(guò)馬家？”
馬錢發(fā)下意只不想回答，但想到朱懷古說(shuō)的關(guān)于小女兒之死的言語(yǔ)，他按捺下不悅的情緒：
“來(lái)過(guò)�！�
只簡(jiǎn)單兩個(gè)字，但能回她話，已然是肯配合的好兆頭，朱懷古繼續(xù)問(wèn)：
“那會(huì)兒馮秦深已在馬家，同馬小姐一起？”
事關(guān)小女兒生前閨譽(yù)，馬錢發(fā)看著朱懷古一言不發(fā)。
朱懷古誠(chéng)道：“馬員外放心，我絕沒(méi)有壞馬小兒清白之意，只是這問(wèn)題得問(wèn)，必須問(wèn)。”
“事關(guān)徽姐兒之死？”馬錢發(fā)反問(wèn)，見朱懷古點(diǎn)頭后，他方回道：“是，徽姐兒早中了馮秦深那臭小子的毒，我怎么勸她也不聽，執(zhí)意要跟著馮秦深，縱是為妾也愿意，可我馬錢發(fā)的嫡出閨女，怎能為人妾室？此乃笑話！凌氏找來(lái)，也是我派人透的消息，沒(méi)想凌氏無(wú)用，竟是半點(diǎn)兒激不起馮秦深念舊的夫妻之情，哼！怪不得馮秦深會(huì)拋妻棄子，真是沒(méi)用的婦人！”
也就是說(shuō)，縱在馮國(guó)馬錢發(fā)不同意之下，馮秦深馬徽兒還是執(zhí)意在一起，倘無(wú)凌氏在前，朱懷古倒要讓這么一對(duì)情深意切地感動(dòng)一番，她道：
“凌氏被打罵出去后，馮秦深當(dāng)晚可否留宿于馬家？”
“怎么可能？”馬錢發(fā)一雙眼瞪圓，“他跑到我家里來(lái)，我沒(méi)立刻讓人打斷他的腿兒，已然是看在徽姐兒的面份上！再留他過(guò)夜，我是連小女兒的名聲也不要了么！”
朱懷古道：“所以當(dāng)晚馮秦深并沒(méi)有在馬家過(guò)夜，可據(jù)我了解，凌氏說(shuō)她被打罵出馬家后門的那一晚，馮秦深并沒(méi)有回到馮府�！�
“那與我徽姐兒何干？”馬錢發(fā)皺起眉頭，他怎么覺(jué)得眼前的朱懷古就是想問(wèn)他話，其實(shí)并沒(méi)有確鑿證據(jù)能證實(shí)他小女兒之死的真相？
他問(wèn)：“朱侍從問(wèn)了這么多，是根本不知兇手是誰(shuí)？”
朱懷古倒也坦白，搖了搖頭：
“暫且不知。”
馬錢發(fā)陰下臉，起身便要請(qǐng)朱懷古走人，剛擺出請(qǐng)客的手勢(shì)來(lái)，哪兒想便聽到朱懷古接下道：
“但馮秦深確實(shí)大有可能含冤，倘他真是冤枉的，那他在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)手執(zhí)殺害馬小姐的兇器，其中曲折到底還有多少不為人知，莫非馬員外不想弄清楚么？”
馬錢發(fā)冷著臉：“丫寰小廝都是人證，他們證實(shí)親眼目睹馮秦深殺了徽姐兒！”