就算不同意，她也能開棺，就是得使點兒不太入流的小手段。
沒想楊員外郎瞪朱懷古瞪得眼酸了，垂下眼沉默了許久，末了再看向朱懷古，眼神兒已無初時聽到要開閨女棺的憤火，他選擇了妥協(xié)：
“朱侍從說得對，芯姐兒已死，能查出真相讓芯姐兒安息更重要，此事兒……此事兒不能讓芯姐兒她母親知道。”
朱懷古立刻保證：“沒問題！”
楊員外郎看向刑顏玉。
朱懷古明白楊員外郎的意思，立即給刑顏玉使眼色。
刑顏玉自然接收到，隨刻加重保證：
“楊大人放心，此事兒本官會安排妥當(dāng)，也就在場我們?nèi)�、開棺挖土的兩名衙差、給楊大小姐驗尸的穩(wěn)婆知道�！�
總共六人，不會再有第七個人曉得。
開棺當(dāng)日，楊員外郎親自到場，偷偷向禮部告了個假，瞞著家人，特別是要瞞著他妻子來到埋閨女的京郊楊家祖墳旁邊的墳地上。
楊芯未婚慘死，不得進(jìn)祖墳，楊員外郎唯買了旁邊的空地當(dāng)了閨女的墓地。
看著棺木緩緩露出，楊員外郎淚再次落了下來，不忍再看，他走向一旁，側(cè)身默默地站著。
棺木開后，即時有穩(wěn)婆下去驗尸，朱懷古沒避開，雖然刑顏玉想讓她避開，但她堅決要看，他也無法，只好隨之走到一旁，安慰著已是老淚縱模的楊員外郎。
半個時辰后，穩(wěn)婆到刑顏玉跟前稟報：
“大人，楊家大小姐確實是死于溺亡，但有一點兒很奇怪，幸在現(xiàn)今天象寒冷，楊大小姐的尸身損壞不大，大部分可看來原來溺亡時的模樣……”
她明白刑顏玉帶她秘密驗尸，且囑咐不準(zhǔn)往外泄露，那該是大案，沒想到地方，方知是兩月余前楊員外郎家意外溺亡的千金楊大小姐。
她不敢怠慢，仔細(xì)將楊芯尸身從頭到腳驗了遍，一開始所得結(jié)論同路上楊員外郎曾私下找過其他穩(wěn)婆驗過尸的情況相同，就在她快要放棄之際，她一個趔趄，沒想正趴在楊芯的腳踝處，讓她看到一處細(xì)微的痕跡。
朱懷古聽得入神：“什么痕跡？”
穩(wěn)婆在大理寺當(dāng)差，自然認(rèn)得朱懷古，聽到問話回道：
“抓痕�！�
很細(xì)微，并不大，也不長，更不明顯，幾乎可以忽略不計，故先前楊員外郎私下請的穩(wěn)婆便忽略了這一點。
楊員外郎聽到這個，已然不得了，他激動地對刑顏玉道：
“芯姐兒果然是被害死的！我閨女果真死得冤�。 �
刑顏玉拉住楊員外郎激動不已的手，示意冷靜：
“楊大人，我們會查清楚的，你別激動，你別忘了，今日開棺一事兒，還不能讓任何人知道�！�
楊員外郎瞬間反應(yīng)過來：“刑大人的意思是……會驚動兇手？”
朱懷古接過話：“沒錯，所以楊大人，楊大小姐被害一案，還請楊大人保密，歸家后不可對任何人提起�！�
楊員外郎點頭表示明白，特別是他妻子，他妻子一曉得，必定會鬧到衙門立案，屆時兇手必然收到風(fēng)聲：
“那你們的意思是，暫且不立案？”
刑顏玉點頭：“對，先找兇手�！�
只要是能找出殺害閨女的兇手，莫說暫時保密，就是要他做任何事情，楊員外郎也表示隨時刑顏玉可派人到禮部來尋他，他一定到。
回到大理寺，楊員外郎本還想跟著，被刑顏玉勸回了禮部繼續(xù)當(dāng)差，兩名衙差守口如瓶繼續(xù)回大理寺當(dāng)差，朱懷古則同穩(wěn)婆一起到了刑顏玉公事房。
一進(jìn)公事房，金寶便沏了三杯茶上來，穩(wěn)婆不敢受，朱懷古沒客氣，刑顏玉也確實渴了，金寶收回穩(wěn)婆說不喝的那杯茶盞，便退下了。
金寶一退下，穩(wěn)婆開始詳細(xì)解說楊芯尸身腳踝處的細(xì)微抓痕，還畫了圖樣。
朱懷古同刑顏玉細(xì)看，看后朱懷古指著圖樣問穩(wěn)婆：
“你覺得像這樣的抓痕，會是什么東西所致？”
穩(wěn)婆按著過往經(jīng)驗猜想：“應(yīng)該是指痕�！�
刑顏玉瞇起眼：“確定？”
穩(wěn)婆道：“大概有七成把握。”
朱懷古問：“那余下的三成呢？”
穩(wěn)婆回：“畢竟是在湖里，湖里的東西太多。”
這是偏向有些不知名物體的說法了，其中便有諸如水鬼之類的迷信，朱懷古搖頭：
“我不信這些。”
刑顏玉也偏向更理智的說法：“那應(yīng)該就是指痕。”
穩(wěn)婆退下后，刑顏玉同朱懷古解釋：
“穩(wěn)婆未進(jìn)大理寺當(dāng)差前，是個神婆，她很信這些東西�！�
怪不得她說不信這些時，穩(wěn)婆瞬間抬眼看她時，那種不悅的眸色，朱懷古誠然也是信的，她自已的隔世重生便已是無法解釋的一種現(xiàn)象。
但她明白，這跟破案是兩碼事兒，她無法將人命歸諸到鬼神身上。
倘人心中有鬼，較之鬼神，實則更可怕。
“知道了，以后在穩(wěn)婆面前，我說話會注意點兒�！敝鞈压诺�。
“我不是這個意思……”刑顏玉想表達(dá)的不是這個，他只是向她解釋一下穩(wěn)婆那不悅的眸色。
他相信他看到了，擅長觀察入微的她不可能沒察覺。
朱懷古笑：“我知道，我們說回案情�！�
刑顏玉也笑：“嗯�！�
此次開棺驗尸，朱懷古事先沒想到真會有收獲，在楊芯尸身腳踝驗到抓痕，再細(xì)微那也是抓痕，皮肉表面被抓破，有血絲滲出。
當(dāng)時在湖水中，便是真有血絲流出，抓痕不大，很細(xì)微，并不算什么傷口，楊芯被撈上岸時，她是閨閣小姐，便是有鞋襪脫離，也會被身邊的人很快掩住，讓人很難察覺。
這點楊員外郎走前，她問過，證實當(dāng)時撈起楊芯后，狀況確實如此，之后他請穩(wěn)婆驗尸，也是避過所有人，故穩(wěn)婆有所疏忽，那么便再無人能見到這細(xì)微抓痕。
何況就算見到，連穩(wěn)婆都能疏忽，毫無經(jīng)驗的其他普通人，更容易忽略。
她看著圖樣上那確實就像淺淺幾縷抓痕：“既然確定為指痕，我覺得當(dāng)時除了楊芯失足……或許不是失足，而是被人推下去的？她落水以后，當(dāng)時船娘們還沒反應(yīng)過來，岸上的丫寰婆子離得遠(yuǎn)，更反應(yīng)不快，那么楊芯落水入湖后，她在湖底時，是不是僅有她一個人？”