這三家游船主人家境都不怎么樣，都是貧寒的小戶，只略微比京郊那個(gè)村莊農(nóng)戶的家境要好上一些。
說(shuō)起來(lái)，新月湖上的游船租費(fèi)不多，高只高在有小費(fèi)甜頭，倘無(wú)小費(fèi)，收入說(shuō)起來(lái)時(shí)有時(shí)無(wú)，有時(shí)候還真不如當(dāng)個(gè)勞力去。
能進(jìn)新月湖的人非富即貴，時(shí)常會(huì)有自已的游船，甚至是樓船，也就一些家底相較薄些，或一時(shí)興起沒(méi)什么準(zhǔn)備，或不想待自家游船樓船圖個(gè)新鮮，才會(huì)招租這些貧家賺以生計(jì)的小游船，再者湖面上像這樣出租的游船不少，攬客的競(jìng)爭(zhēng)也是激烈得很。
諸如楊芯那會(huì)兒，就是圖個(gè)新鮮，不想用自家的游船，想試試野游的別一番風(fēng)趣。
第一家游船家男子皆外出做工了，只余老幼在家，聽(tīng)到刑顏玉與朱懷古的來(lái)意，且一聽(tīng)刑顏玉的身份，一口一個(gè)官老爺叫之余，老婆婆連忙讓已有十歲的大孫子互新月湖去喊兒子兒媳婦回來(lái)。
朱懷古連同老婆婆道：“婆婆不必都喊回來(lái)，還要維持生計(jì)不是，就喊兩個(gè)月前楊家大小姐落水時(shí)負(fù)責(zé)撐船的人便可�！�
老婆婆似乎沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么楊家大小姐落水一事兒，一臉茫然，倒是她身邊的大孫子說(shuō)：
“大哥哥說(shuō)的是不是前些時(shí)候在湖上游玩時(shí)失足溺亡的那個(gè)官家小姐大姐姐？”
“對(duì)！”朱懷古笑問(wèn)，“你是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
老婆婆大孫子道：“我是聽(tīng)母親那日歸家時(shí)說(shuō)的，說(shuō)那日可熱鬧了！”
老婆婆終于有些聽(tīng)明白了：“那還不趕緊去喊你母親回來(lái)！”
又對(duì)刑顏玉朱懷古歉意道：“小孩兒不懂事，不懂事！”
兩人明白老婆婆是說(shuō)她大孫子說(shuō)楊芯落水是熱鬧事兒不懂事，兩人自沒(méi)有跟一個(gè)十歲的娃兒計(jì)較，何況也輪不到兩人計(jì)較，倘楊員外郎夫妻在場(chǎng)，那定然是不肯的。
在老婆婆家簡(jiǎn)陋的堂屋里坐了近三刻鐘，方看到一位皮膚黝黑相貌粗壯的婦人趕回家來(lái)。
此婦人便是老婆婆的兒媳婦。
聽(tīng)到長(zhǎng)子說(shuō)官老爺?shù)皆奂乙獑?wèn)話時(shí)，婦人還不信，舉手便要打長(zhǎng)子，訓(xùn)之不可撒謊，直到長(zhǎng)子急了，說(shuō)是因著兩個(gè)月前那官家小姐大姐姐落水一事兒來(lái)登門問(wèn)的話，婦人方將將想來(lái)還真有這么一回事兒。
在長(zhǎng)子的催促下，在丈夫說(shuō)寧可空跑不趟也不能不來(lái)看一下的話中，婦人可真是一路快跑回來(lái)的。
幸在也是農(nóng)家出身，自小就沒(méi)少干農(nóng)活兒，力氣有，體力也有，這一段長(zhǎng)跑，婦人是卯足了勁往家趕。
進(jìn)家門時(shí)，已累得喘不過(guò)氣來(lái)，明明是已進(jìn)寒冬十月，她渾身仍是跑出一身熱汗來(lái)。
在婆母端了一大碗放涼的溫水喝后，婦人方將將緩過(guò)氣來(lái)，看得刑顏玉與朱懷古十分不好意思。
刑顏玉讓婦人免禮后，老婆婆退下去看管著幾個(gè)孫兒，堂屋里便只余刑顏、朱懷古、婦人三人。
婦人不敢坐，任刑顏玉再怎么說(shuō)，她也不敢坐，別說(shuō)對(duì)刑顏玉了，對(duì)朱懷古亦是一臉恭恭敬敬，不敢造次，心里連連慶幸著，幸好最后聽(tīng)丈夫說(shuō)的趕回來(lái)看看，要不然真是誤大事了！
想到這兒，婦人站在桌前，只盯著自已的腳尖，頭也不敢抬半下，雙手互絞著，很是緊張。
刑顏玉道：“你不必拘著，也別怕，我就是來(lái)查問(wèn)下當(dāng)日楊芯落水前的狀況，倘你有看到或聽(tīng)到什么，別怕，只管如實(shí)道來(lái)便是�！�
朱懷古補(bǔ)道：“要不大姐著重想一下，當(dāng)時(shí)可有什么男子接近過(guò)楊芯所在的游船？甚至有沒(méi)有上船？”
婦人不坐下，兩人也無(wú)法，刑顏玉問(wèn)完話，兩人便看著婦人，等著答案。
小老百姓哪有機(jī)會(huì)這般近地見(jiàn)官老爺，何況還是大理寺左少卿這樣的四品官，婦人能站著沒(méi)軟腿兒，已然是她平日里膽子夠大。
她努力回想著那日楊芯落水前的情景，可努力回想了半天，也沒(méi)回想出什么：
“那日民婦船上也有客人，民婦顧著自已船上，也沒(méi)多注意……好像沒(méi)你們說(shuō)的什么男子�！�
說(shuō)完搓著手，更緊張了。
她就怕說(shuō)不好，達(dá)不到官老爺?shù)囊�，她家就糟殃了�?br>兩人離開(kāi)第一家時(shí)，朱懷古瞧出婦人擔(dān)驚受怕顧慮重重的心思，寬慰道：
“大姐，刑大人說(shuō)你別怕，就真的無(wú)需怕，我與大人登門打擾大姐，也是因著一個(gè)案子所需，話問(wèn)完了，大姐也如實(shí)說(shuō)完了，我與大人這便告辭！”
婦人聽(tīng)罷，又盯著刑顏玉點(diǎn)了頭，這才徹底放下心來(lái)。
順路到第二家時(shí)，卻是沒(méi)人，鄰居大娘說(shuō)這第二家游船主人今日一早便走親戚去了，得日暮左右才能回來(lái)。
兩人只好拐道先去了第三家，第三家游船主人是一個(gè)寡婦，帶著一個(gè)兒子，今日沒(méi)到新月湖去撐船賺銀子，是因著兒子得了風(fēng)寒，她得照顧，方會(huì)在家中。
寡婦夫家姓方，人稱方寡婦。
方寡婦年輕守節(jié)，夫家公爹婆母早逝，娘家父母兄弟姐妹也少有往來(lái)，與兒子的生計(jì)皆靠她在新月湖租船撐船所維持，日子可謂過(guò)得艱難。
當(dāng)開(kāi)門，看到刑顏玉與朱懷古兩位公子時(shí)，方寡婦半晌沒(méi)能回過(guò)神來(lái)，回過(guò)神來(lái)后，又驚慌失措地白了臉：
“民婦……一直安份守已……”
這時(shí)朱懷古也聽(tīng)到左右鄰居已然在悄聲細(xì)語(yǔ)指指點(diǎn)點(diǎn)，大意大概是都在猜方寡婦什么時(shí)候攀上了她與刑顏玉這樣容貌驚人的富貴公子。
真是不堪入耳的揣測(cè)。
寡婦門前是非多，刑顏玉也聽(tīng)到了，示意朱懷古開(kāi)口清下場(chǎng)。
朱懷古收到，立馬往后一轉(zhuǎn)，面向左右十幾張好奇臉孔道：
“我們是官府的人，來(lái)此是為了查案，不知各位是不是有什么看法？或者各位也能協(xié)助下近日來(lái)關(guān)于趙康靈主仆被殺的案件查破？”
趙康靈案一因著是官家小姐，二因著被害時(shí)主仆都死得頗慘，別說(shuō)內(nèi)城，外城也幾近傳遍了，都說(shuō)現(xiàn)今有個(gè)兇手專挑官家小姐下手，傳得有鼻子有眼睛，好像都是兇手本人似的。