“看看你做的好事！如今咱們顧家都被人說得抬不起頭來了。你滿意了？”顧蘊(yùn)升氣呼呼地沖回房里，沖著楊氏發(fā)火。
“怎么了這是？”楊氏放下梳子，轉(zhuǎn)過身問。
“‘麗娘’置辦嫁妝的事，我交給你，絲毫不過問，但你是怎么辦事的？八臺(tái)嫁妝，真是‘威風(fēng)’啊�！鳖櫶N(yùn)升諷刺道，他今兒真被氣著了，一口氣堵在心窩口，憋得厲害。
他們這有個(gè)習(xí)俗，定親時(shí)要曬嫁妝的，定親時(shí)抬著嫁妝從娘家這邊到夫家那邊轉(zhuǎn)一圈。成親那天，挑了吉時(shí)再轉(zhuǎn)一圈。曬嫁妝時(shí)，人人爭相觀看，若嫁妝豐厚，則人人都夸父母本事。若是嫁妝少了，不僅父母臉上無光，連同夫家也要不高興的。
前幾日，顧銘暄訂親，曬嫁妝時(shí)人人夸獎(jiǎng)，讓楊氏很是得意了幾天。而今日，則是江墨染的訂親日，比起顧銘暄的風(fēng)光，江墨染就顯得更寒酸了。八臺(tái)嫁妝都裝不滿，值錢的物什更沒有多少。
說風(fēng)涼話的人挺多，不少人還道顧蘊(yùn)升不顧妹妹拿了繼母的嫁妝填補(bǔ)自個(gè)兒女兒。當(dāng)時(shí)顧蘊(yùn)升正在酒樓與人談生意，聽到這話氣得吐血。在幾個(gè)同行似笑非笑的眼神中，狼狽離去。
楊氏委屈地道，“老太太給她留的嫁妝就那么多，少了我也沒辦法。”
“哼，你不要和我提老太太！老太太手里有什么東西，我比你更清楚！”顧蘊(yùn)升一臉失望，“我只是沒想到你做得這么過分，盡然把她庫房里的東西一搬而空。若是全都填補(bǔ)給麗娘也就算了，但你瞧瞧，麗娘的嫁妝加起來還沒到三成，你虧心不虧心？我也是太信你了，今天才會(huì)在同行面前丟盡了老臉！”
老太太庫房里的鑰匙一直是他拿著的，當(dāng)初老太太怕自己犯病后把鑰匙胡亂給了人，然后親手把鑰匙交給他。想不到如今會(huì)是這樣，他愧對(duì)老太太。
“那些東西又不全是我拿了的，你沖我發(fā)火做什么？唐氏拿的可不比我少！”楊氏撒潑道，她就不信了，他還會(huì)去老太太娘家討回那些東西。
聽到這消息，顧蘊(yùn)升驚疑不定。老太太娘家那邊的兄弟都不在了，當(dāng)家的是她的大侄子，內(nèi)宅方面全由她大嫂說了算�？磥磉@次極有可能是她大嫂拿的主意。
“你別不信，你以為程家為什么要插手你妹妹的親事啊�！睙o利不起早，沒有好處誰樂意忙和？
“程家的事我管不著，但你從老太太庫房里拿的東西，全都給我交出來給麗娘添箱！”
楊氏緊張地站了起來，“你不能這樣，那些東西已經(jīng)列到暄兒的嫁妝單子上了，親家那邊也已過目。你這樣，丟的是顧家的臉面。”
對(duì)，不能這樣，這樣更加坐實(shí)了流言！顧蘊(yùn)升急得在房間里走來走去，“我記得你郊外不是有個(gè)莊子嗎，拿出來添補(bǔ)給麗娘吧。再怎么說，她也是咱們顧家的嫡女，嫁妝不能太寒磣了。”
“不行�！睏钍系穆曊{(diào)突然拔高，嚇了顧蘊(yùn)升一大跳，不滿地瞪了她一眼，“中邪了你？叫那么大聲！”
楊氏干笑兩聲，那莊子她如今交給娘家那頭的兄弟打理，不知做的是何營生，每半月有千把兩銀子的進(jìn)賬，她哪里舍得把這下著金蛋的母雞送人？
“那莊子——”楊氏絞盡腦汁想借口。
“要不你就把在老太太處拿的東西全拿出來，要不你就給那個(gè)莊子，你選吧。”這個(gè)不行那個(gè)不行，顧蘊(yùn)升覺得他一家之主的地位遭到嚴(yán)重的質(zhì)疑。
楊氏見他怒氣這般大，心里突突直跳，也不敢硬頂，只嚅嚅地說給莊子。不過她留了個(gè)心眼，只說給個(gè)莊子，可沒說給哪個(gè)。見楊氏這樣，顧蘊(yùn)升覺得自己的氣總算順了些，交待了兩句，然后滿意地離去。
前幾日，劉家莊那邊拉了一牛車的白菜芥菜蘿卜的過來，顧麗娘讓他們給搬到院子里了。她放在院子里晾了幾日，今兒正忙著料理呢，或做成腌菜泡菜酸菜，家里的壇壇罐罐全用上了。冬天京城青菜少，都是從南方那邊運(yùn)過來的，尋常人可吃不上。去年剛來那會(huì)，她很不適應(yīng)沒有青菜的日子，整個(gè)人很壓抑，孕婦的脾氣又不好，鬧著要吃。許強(qiáng)想盡了辦法給她弄了幾棵白菜回來，這才讓她解了饞。
去年沒經(jīng)驗(yàn)，除了咸菜只能戳筷子頭，今年她可不想重復(fù)去年的慘樣了。直接腌上一大缸酸菜，再加幾小缸的泡菜，最后腌些咸蘿卜，料想應(yīng)該能安然過冬了罷？
傍晚入夜時(shí)，許強(qiáng)拎著一只大大的豬蹄回來了。
開門的是妞妞，“爹，你回來啦。”
“是啊，妞妞，瞧，爹給你們買什么回來了？”
“哇，是豬肘子耶。”妞妞高興地直拍手。
“嗯，叫你娘給咱們做酸甜肘子好不好�！�
“嗯，酸甜肘子好吃�！�
顧麗娘笑著接過，“這肘子稀罕啊，怕有兩斤多了罷？”在這時(shí)很少見有這么肥的豬肘呢。
“嗯，足足三斤呢�！痹S強(qiáng)笑道。
福哥兒十個(gè)多月了，食量大，顧麗娘的奶水常常不夠吃。而且還長牙，吸不出來的時(shí)候常常用牙咬她的□，因?yàn)檫@事，沒少被顧麗娘教訓(xùn)。
顧麗娘都打算給他斷奶了，但許強(qiáng)說孩子還小，不讓斷。又見顧麗娘奶水少，平時(shí)沒少往家里買些豬肘鯽魚之類的給她進(jìn)補(bǔ)。那疼兒子的樣，麗娘有時(shí)看了也會(huì)吃味。
“要大半個(gè)時(shí)辰才能吃呢，你回屋暖暖吧，這天眼見著冷了�！鳖欫惸镆娝穷^凍得通紅，摸摸他的手，也是冰得厲害。
“嗯�！�
許強(qiáng)領(lǐng)著妞妞進(jìn)屋和許老爹說了會(huì)子話，逗了逗兒子不提。
這地方?jīng)]有高壓鍋，想短時(shí)間內(nèi)把豬蹄燉得又快又爛，得要一定的竅門。顧麗娘將豬蹄對(duì)半切開后，從廚房里拿來一把砍柴的大刀，用刀背使勁地在上面拍幾下。然后再切成塊，放點(diǎn)酒和姜進(jìn)去，然后放些清水進(jìn)去燒開，去掉血腥味后把它們撈起來。然后把用冷水沖凈的豬肘再放進(jìn)鍋里，加陳醋、糖、醬油，姜塊，蒜米，山楂干等，再加一碗水進(jìn)去，蓋上蓋，用大火燒。
燉的時(shí)候加一些醋，不僅易爛，而且味美，并促進(jìn)鈣的吸收。放點(diǎn)山楂干，這樣可以爛的快些。還有，不能放鹽，放鹽不容易爛。
顧麗娘一邊看著火一邊整治其他。
許強(qiáng)抱著福哥兒，推開廚房的門進(jìn)了來，“好香啊，福哥兒說是不是呀？”
福哥兒見了顧麗娘，朝她張開手要抱。
顧麗娘沒理他，推著他出去，“你還著孩子來這做甚？廚房里的煙薰得厲害，萬一薰著孩子怎么辦？你去客廳與爹說說話吧，這兩天你早出晚歸的，他叨念著你呢�！�
許強(qiáng)杵在那不肯動(dòng)。
然后自動(dòng)自發(fā)坐了下來，“爹剛把我趕出來的，叫我來幫你打打下手�！�
顧麗娘沒轍，只得叮嚀，“仔細(xì)別讓你兒子碰到灶里的柴火。”
兩人說了會(huì)話，顧麗娘曉得這個(gè)時(shí)候大伙都餓了，動(dòng)作越發(fā)麻利起來，沒一會(huì)，白菜便灼好了。又等了一會(huì)，那酸甜豬肘才燜好。
“這豬蹄我只用了半只，明兒我把另外半只拿來燉湯吧？”
“隨你�！痹S強(qiáng)對(duì)吃的一向不怎么挑，有什么便吃什么。
一家子圍成一桌，笑笑鬧鬧地吃了個(gè)飽。
吃了飯，許強(qiáng)便懶懶地躺在炕上不想動(dòng)了，幾個(gè)孩子也在床里側(cè)鬧著，而福哥兒則跨坐在許強(qiáng)腰際騎大馬。
顧麗娘洗了澡，提了桶熱水回來時(shí)，見著的就是這副景象，外頭北風(fēng)呼呼，更顯得屋里氣氛溫馨，她心頭暖了幾分。她微笑著拿起剪子剪了剪燈芯，讓房間更亮堂些。
然后顧麗娘來到炕邊，往三個(gè)小家伙的小屁屁拍了拍，笑罵，“你們幾個(gè)別盡顧著玩鬧，還不趕緊洗洗你們的臭腳丫子？”幾個(gè)娃隨了他們爹，懶得很，洗澡都要三天兩頭地催，不催那晚就洗腳。
兩個(gè)娃心情很嗨，紛紛滾進(jìn)炕床的最里側(cè)，等顧麗娘來抓。連福哥兒這個(gè)小屁孩看著好玩，馬也不騎了，扭著小屁股爬了過去抱成一團(tuán)。顧麗娘心情也不錯(cuò)，也樂得陪他們玩鬧。
“去，把你兒子和女兒捉出來�！鳖欫惸锿屏送聘茉诖餐鈧�(cè)的許強(qiáng)。
許強(qiáng)老神在在地枕著手臂，搖搖頭。
顧麗娘氣惱地瞪了他一眼，不想脫鞋上炕，一會(huì)還得給他們倒洗腳水呢。于是她站在床邊，斜著身子伸長手往里面夠。
“呀呀，娘夠不著。”妞妞在差點(diǎn)被抓的時(shí)候一個(gè)側(cè)身，躲開了顧麗娘的狼爪，尖叫著。
這炕挺高，以顧麗娘的身高，不上炕想抓到那幾個(gè)娃還是有點(diǎn)難度的。
許強(qiáng)微瞇著眼，享受著軟玉溫香不時(shí)撲入懷的滋味。
許強(qiáng)慢吞吞地坐起身，然后手往里側(cè)一撈，一撈一個(gè)準(zhǔn)，“哪，給你。真笨，抓了那么久都沒抓到一只。”
妞妞掙扎著，嘟著嘴抗議，“爹壞，說了不幫娘的�！�
“妞妞乖，爹和娘再給你生個(gè)弟弟或妹妹好不好？”
“好哦，爹什么時(shí)候生？”
“明年生�！�
“要明年去呀�！辨ゆぢ曇糁须y掩失望。
顧麗娘啥也不說，默默抱了孩子下炕，讓他們坐穩(wěn)后，顧麗娘拿出一個(gè)木盆，往里頭添水。
給幾個(gè)孩子洗干凈，又將小石頭與妞妞送回房里，幫兩人掖好了被子，夫妻倆才抱著福哥兒回屋。